庞煜这次带人出海，除了解决天竺的麻烦，主要任务是挖金、炼金。

了解完天竺和细兰国的事，曹斌又将扩充海军的计划叮嘱了关胜一通，才吩咐福伯，开始准备宴席，为这些功臣洗尘。

趁着这个空当，庞煜凑到曹斌面前低声道：

“俊才，这次我还带回来十几万斤黄金，都是在黑州当地冶炼后的‘纯金’。”

“这么多金子，咱们几十辈子也花不完啊……”

现在天竺退让，海上商路暂时没有了阻碍，以后还会有源源不断的黄金运回来。

曹斌点了点头道：

“我已经让人在汴京附近挖了地库，以后凡是运回的黄金都先存放在那里。”

说到底，黄金只是一种货币罢了，并不是真正的财富，除了不可替代性，容易让百姓接受，其实与纸币没有多么大的区别。

若骤然把这些黄金撒出去，只会造成通货膨胀，让大宋的经济崩溃。

他储存黄金是为将来改革货币、收割其他国家，等大宋储备了足够多的黄金，才是发挥作用的时候。

时间有条不紊地慢慢前行，很快就到了宣平五年除夕。

今年，新法走上正轨，好处也显露出来，国库充盈，百姓富足，整个汴京都透着一股热闹和喜气。

第二天新年正旦，潘太后在宫中大宴群臣。

本来她心情很好，但在宴会举行到一半时，却收到个不怎么好的消息。

辽国萧太后病危，已经到了不治的地步。

她心情变得不好，倒不是与萧太后有什么特别的关系，而是萧太后自澶渊之盟后，多次表达与宋国和睦的想法，让辽国上下都有所收敛。

虽然很多时候不尽如人意，但她的存在，确实让宋辽减少了一些不必要的冲突。

就比如上次辽帝与曹斌互相搞事，虽然萧太后也曾写信向大宋讨要说法，却没有将冲突无限升级的意思。

一旦萧太后不在，谁也说不准，辽国会不会变成脱缰的野马。

还未等潘太后从这个消息中反应过来，就再次收到辽国的消息，“辽圣神宣献皇后”萧绰已于宣平六年正月初五病逝。

接下来一段日子，朝廷收到辽国讣告，也派出了使者前往辽国吊唁。

二月，使者返回后，回禀说辽帝态度和善，并无南侵之意，让潘太后和朝中群臣都松了口气。

这日清晨。

李公亮天不亮就进宫了，先是向大内递了牙牌，询问潘太后有没有什么吩咐，然后让人泡了一壶香茶，美滋滋地喝了起来。

待喝得差不多后，才开始召见下属，处理公务。

今天本应是他与曹斌一同当值，但曹斌请了假，他又能享受一天的独享待遇了。

忙了半个多时辰，正要休息一会儿，却听下属官员来报，雄州兵马钤辖派了信使求见。

他闻言一惊，连忙叫人进来，没等对方行礼，就询问起来：

“雄州出了什么事，莫非辽国有动兵迹象？”

来人是个中年将领，听到李公亮问话，他连忙摇了摇头。

李公亮长长地松了口气，正要训斥，却见那将喉咙滚动了一下，艰难道：

“李，李相公，辽帝的堂兄，南京留守耶律宗胜之父，被我们的士卒……杀了。”

李公亮刚喝了一口茶水，听到这话，全都喷了出来，气急败坏道：

“什么时候的事，怎么死的，快说！”

那将领见李公亮一副吃人的模样，吓得连忙低头，硬着头皮道：

“前几日，突然有少量辽人突然越过边境，掠我百姓，王将军一边派人追索，一边上奏朝廷。”

“中午时分，其中一队人马拦住了那些辽人，但对方极为嚣张，不仅不肯束手就擒，还迎面冲杀。”

“我军都头见状，只得下令放箭，却不想将为首之人射死，后来拷问得知，那人竟是辽帝堂兄……。”

“王将军知道事情紧急，令末将押带麾下都头，日夜不歇，向朝廷禀报。”

李公亮此时后悔已极，痛恨自己为什么今天要替曹斌当值，不过他也不敢耽误，连忙起身道：

“你先等着，不要让那个都头跑了，本相立刻请见太后，商议此事、”

潘太后知道此事后，也是心中焦急，忙召曹斌等重臣进宫议事，其间她召见了雄州将领与犯事都头，亲自询问了详细经过。

潘太后问完后，脸色有些苍白，随后看向李公亮等人道：

“几位卿家认为此事该如何处理，辽帝会不会因此动怒兴兵？”

王安石微微摇了摇头，开口道：

“辽帝是否会兴兵，臣也难以猜度，但我们应该加强戒备，以防万一。”

潘太后不置可否地点了点头，有点头痛道：

“卫国公曾说过，还要三年才能使我大宋新法圆满……时不我待，风波不断啊。”

听到这话，王安石、寇准等人都略有同感地点了点头。

尤其是王安石，眼看着新法越来越稳，朝廷越来越好，极不希望这个进程被打扰，破坏这好不容易才成就的局面。

见潘太后一副头疼模样，李公亮眼神微闪，转身走向跪在殿尾的“犯事”都头，语重心长道：

“壮士先请起来，辽人掠我大宋百姓在先，你并无罪过。”

还没等那都头反应过来，只见李公亮深深施了一躬，将那都头惊得身子一倾，连忙起身去扶：

“相爷这是何意，小人承受不起啊。”

李公亮抹了抹眼角几点泪痕说道：

“如今江山社稷，天下百姓已到了危急存亡之时，只有壮士能救，我替天下百姓向你道谢了！”

见那都头一脸懵逼，听不懂自己的话，李公亮咂了咂嘴，直白一些道：

“只要这次能平息辽帝怒火，拖过三五年时光，我大宋就再也不惧他辽国……”

寇准见状有些无语，插言道：

“李相公，你怎可如此……”

听到这里，那都头顿时明白了李公亮的意思，脸色变幻数次，转身对寇准抱拳道：

“这位相爷不必再说，小人全都明白，我愿意为了大宋江山，前往契丹赴死，平息契丹皇帝的仇恨。”


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