五天后洪天泽返回了洪家庄，随船带来五十头耕牛、两百人的军械物资，其中就有宋军的“大杀器”——二十张神臂弓。不过，前来迎接的天宝、陈巨和金望北没有看到亟需的种马，还是略微有些失望。

  次日早上，向祖母问过安，洪天泽与赶来的七位庄主和亨利、陈巨、金望北、刘黑塔一起，在议事厅内坐下，共商大计。

  洪天泽起身抱拳，乐滋滋地宣布大喜事：“各位，天大的好事——咱们八庄盟被两淮制置使李庭芝大人诏请为武锋军了，编制五千人，直接归两淮制置使节制，打从今天起，泗州军、楚州军唯有向李大人请命，方才可调遣我军，而我武锋军的军械粮饷也是由两淮制置使府衙支应。”

  此言一出满堂皆喜，连声叫好，向有吝啬之名的周家堡堡主周兴更是情不自禁地打起小算盘：“如此一来，非但兵不用咱们耗费钱粮来养了，还可虚报些人头上去，弄些空饷吃吃，岂不美哉。”

  盘天龙当即责道：“你这老兵油子，就知道吃空饷，不怕坏了咱们的名声，还有盟主的脸面？”

  洪天泽慌忙正色道：“周庄主不可说笑！一来，两淮制置使府衙虽则在名义上供给钱粮军资，可手头不宽裕，只能先满足官军，有多余的才能轮到咱们；二来，养兵千日用兵一时，虚报空饷最终会害人害己。”

  刘黑塔随声附和：“盟主所言极是，蒙古军遣调便是按名册出兵，嘿嘿，一旦发现有假，直接用马拖死。”

  周兴讪笑道：“哈哈，玩笑，玩笑。”

  陈巨望着眼前一幕，笑而不语。

  金望北闻言不解：“天泽，如此说来，李大人仅仅是给个番号而已？”

  洪天泽摇头答道：“也不尽然，还有两百套军械。后续如有多的，制置使大人会派人送来的。”

  天宝见众人脸上有些失望，宽慰道：“各庄结盟，原本是自保，庄客的吃穿用度、军械物资，俱是自给，如今官府能给些，聊胜于无，总归是好事。”

  洪天泽接过话头：“兄长所言极是，扬州盐场重建不久，不过，依我所见，兴盛的是极快的，想来要不了多久，盐税滚滚，待到两淮制置使大人手头宽裕了，定然能惠及咱们武锋军的。”

  盘天龙见状，忙道：“看看你们这些乡野村夫，真是目光短浅啊——谁不知道两淮制置使李大人是盟主的嫡亲姑丈，果真有好处，还能忘得了咱们武锋军？”

  盘天龙这句话说到了庄主们的心坎里，立马转忧为喜。

  天宝嘿嘿一笑，“各位庄主，今后不要再称呼我家兄弟盟主了，他如今是有官职的人了。”

  众人听了这才醒悟过来，纷纷道贺起哄，洪天泽急忙回礼，待众人稍稍安静下来后，交代重点：“朝廷给我们武锋军是五千人的编制，故而在下想如此安排：将我军分为五将，每将统兵上限为一千，五位将官分别由陈师傅、金叔父、亨利、刘黑塔、盘庄主担任，我同兄长为统领。至于各将内的副将、队将、押队、拥队，旗头各级将佐，俱由各位将官从部下择优挑选。”

  庄主当中，除了盘天龙是个赳赳武夫，其他人俱是地主豪绅，向来不知武事，看眼下的势头，怕是将来真的要上疆场厮杀，自然而然的退后，因此对天泽的安排没有异议。

  洪天泽特意把马匹的事情留在最后：“日前受金叔所托，前往扬州求取种马，可惜的是，扬州军中同样缺少军马，更别说良驹，空手而还。可是，若没有足够的马匹，便不能建骑军，一旦与鞑子开战，必然还是被动挨打之局。”

  “百骑环绕，可裹万众，千骑分张，可盈百里——鞑子骑兵之强，天下无出其右，若只靠步军的强弓硬弩与长兵器，是断难压制住的。”

  陈巨是过来人，摇头道：“不错，步军若非久经战阵的劲旅，别说对战，单单是鞑子马队冲击的气势都能吓得胆寒。”

  刘黑塔出自蒙古军中，又与之交战数年，体会比旁人更深，“用骑兵对攻是上策。”

  洪天宝道：“咱们这些村寨不会是鞑子首要目标，上次那样已算是兴师动众了，只要有一两百精骑，足以维护庄子周全。”

  许雄飞见洪天泽脸上并没有忧愁之色，嘿嘿一笑：“莫非统领大人已有计较？”

  洪天泽点点头，“北上高丽，买马。”

  除了事先知晓的刘黑塔和天宝，满座皆惊，连陈巨都感到有些不可思议：“高丽早已臣服蒙古，如何肯卖马匹与我？再者，北上之路皆是蒙古境地——莫非你是想——”

  洪天泽笑答：“不错，走海路。”

  洪天泽起身走到刘黑塔身后，手扶他的肩膀，“各位，刘将军此前在益州军中效力，对蒙古水军巡视路线了若指掌，如此一来，北上便能避开敌军视线。此外，高丽虽臣服于蒙古，只是属国而已，并非由蒙古人直接统治，而蒙古国主似乎并未禁绝高丽与日本、大宋贸易，据闻，李璮反蒙之前，也曾从高丽购买过战马，想来应是可行之计。”

  金望北反问：“刘黑塔，既然如此，何不由你联络山东旧部，盗些马来？”

  刘黑塔苦笑摇头：“忽必烈自屠灭我军之后，便将各地军马尽皆登记造册，征调给蒙古军，整个山东汉军只有军官才有战马配备，普通军士马毛都没几根，无马可盗。”

  洪天宝补充道：“前些日子同爹爹闲谈得知，临安、明州，乃至泉州等地，委实都与高丽有生意往来的。”

  几个人的一番话，打消了众人的疑虑，洪天泽顺势说道：“如今南风尚未完全停歇，倘若一切顺利的话，从扬州换海船自长江口入海北上，三五日内便能到得高丽，半个月内把买卖做了，那时多半已有北风可借了。”


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