洪家大包大揽，把组建骑兵的费用全都承担下来，如今不但得到两淮制置使的番号，又要亲自冒险出海买马，庄主们打从心底里感激、佩服，都想能帮上忙，便七嘴八舌的建言，商议了个把时辰才结束。

  出海的事情安排停当，洪天泽请亨利和刘波向各位庄主通报龟山堡重建的进度，同时，各位庄主顺便也把各庄的营造进度简单说了。

  龟山堡在营造队的帮助下，已经完成了一半，再花上一个月左右便能完工，此后营造队逐渐一路向南，协助修筑各庄的堡寨，最后再整修路桥河道网络。

  由于抽调了大半的壮丁从军和加入营造队，各个庄子本身的进展反倒慢了下来，十停中仅仅完成一停。

  刘波待庄主们讲完之后，看着亨利赞道：“各位，龟山堡重建进展如此之快，亨利先生居功甚伟，嘿嘿，等到完工之日，你们可一定要过去瞅瞅，那才真的是固若金汤。”

  说完之后，刘波还感觉不过瘾，用手指蘸水在桌子上划了起来，“按照亨利先生的规划，新堡寨背湖而立，寨门正对着官道，西通泗州东接楚州，南面是洪家庄。敌军若想攻寨，必得先爬过数百级台阶，而台阶的宽不过一步半而已，最多只能容四人并排而行，这么狭窄又走得极慢，咱们居高临下，又有神臂弓，嘿嘿，慢慢给敌人点名，果真是一夫当关万夫莫开。”

  “堡寨全部由青石垒就，分上中下三层，高三丈五尺。”

  洪天宝对龟山堡形制非常熟悉，听了感到有些疑惑：“刘庄主，莫非新堡不是修在地势最高的议事厅？”

  “不错，乃是原来市镇外边，邻近官道的小山坡。”

  亨利见刘波望着自己，于是便接过话头，说明这样做的原委：“我仔细考察了龟山堡的地形，发现议事厅存在三个非常不利的因素：第一，只有一个狭窄的出口，假如攻击方围而不攻的话，只需要数十名弓箭手就能完全封锁住；第二，距离道路过远，不能有效的威胁敌军通行；第三，没有独立的水源。”

  “新堡的位置则完全没有上述缺点：第一，前面甬道和背后的湖泊，都是通道，没有敌军威胁的话，两侧的山坡都可通行；第二，敌军要围困的话必须同时出动水军；第三，湖泊是水源也是补给运送线。此外，堡垒顶部的岗哨能将方圆十几里内的情况一览无余。”

  刘波见众人颇为叹服，忍不住补充道：“新堡式样新颖，与各村庄的堡寨相比特别的高、险，也小得多！”

  洪天泽想起此前李庭芝的提点，不禁连连点头，“姑丈日前对我言道，坞堡圩寨，不可求大，要尽可能的小，看来与亨利是英雄所见略同啊！”

  洪天宝得到启发，马上提出新的建议：“各位庄主回去之后不妨细细思量，看看新的堡寨要如何改进，先打个腹稿，待得亨利先生方便之时，便可帮忙参详。”

  龟山堡是被蒙古军攻破的，刘波是幸存者，他的话自然有说服力，庄主们原本对大秦人还有所怀疑，此时疑虑尽消，当即表示赞同。

  商量完大事，包括龟山堡刘波在内，众庄主各回各庄，洪天泽与洪天宝、亨利、陈巨、金望北和刘黑塔在庭院中间饮茶。

  洪天宝先环顾左右，最终目光落在自家兄弟身上，正色道：“天泽，愚兄思前想后，觉得今日之事颇有不妥。”

  洪天泽忙问：“兄长说的是哪件事？”

  洪天宝直视弟弟：“你想，姑丈已委任你为武锋军统领，对吧，那军中事务向来都是主将一言而决，哪里来的许多商议？倘若今后都如此办理，将来你领兵在外，如何是好？”

  陈巨连连点头：“天宝所言极是，如今庄客已不能算是普通乡勇，而是有名分、半官半民的军队，今后虽然泗州军、楚州军不能随意差遣，可李大人差遣呢？军令如山，还能跟他们商议？他们也是大宋子民，即便不愿意，又能怎样？”

  洪天泽这才知道是自己还没明白，形势与前番已然不同了，幡然醒悟，保证今后不再犯类似的错误。

  陈巨又提出一个新的问题：“天泽，那咱们再说说北上买马的事，我琢磨着总是有些不妥啊。不错，黑塔熟悉海路，可对于高丽跟我们一样陌生，万一遇到危险，去哪里求助？再者，要想保证安全，人手少了不行，多了又太扎眼，容易被发现，还有，言语也不通啊！”

  洪天泽早已胸有成竹：“师傅，这些我都考虑过了：人手嘛，由我、刘黑塔、金叔父领队，除了水手仆佣之外，再带上40名武艺精熟的庄客。黑塔兄熟悉益州水势和蒙古水军，负责引路。至于金叔父嘛，辽东与高丽相接，语言习俗相近，既可当个通译，也可相机与女真族人联络。”

  “使不得使不得，天泽，你不记得了，我晕船啊！”

  金望北连连摆手，突然手停住了，眼前一亮：“对对，让莺歌儿跟你去，她女真话会说，高丽话也晓得一些的。”

  这下轮到洪天泽拼命摇头，“叔父，你未曾出过海，不知海上之苦，莺歌儿是个女孩儿家，断然是受不了的。实在不行，我到扬州城寻个通译。”

  金望北把眼一翻：“嘿嘿，天泽，你难道忘了那日在牧场的话了，莺歌可一直记着呢，若是你不带她同去，依她的脾气，肯定要闹个沸反盈天的，定然要去找老太太告状的。”

  洪天宝急忙提醒：“天泽，你有所不知，奶奶最喜欢莺歌儿了，你得罪了她，断然没有好日子过的。”

  洪天泽双手一摊，“既然如此，叔父务必把话说清楚喽，莫要等到出海再叫苦，那便没回头路可走了。”

  金望北大手一挥，“这个自然。”

  陈巨想了想，“我看还是把亨利带上，万一高丽人使坏，你、黑塔和亨利武艺超群，相互帮衬，逃掉的机会也大些。”

  洪天泽有些犹疑：“我也想过，可亨利外貌迥异，怕高丽人有戒心。”

  陈巨大手一挥，“不妨事——稍稍装扮一下，在人群之中，只要不显山露水，未必会有问题。”

  洪天泽看着大秦武士，“亨利先生，想不想出海北上？”

  亨利笑答：“求之不得！”

  众人闻言俱是微笑颔首，不觉中不再将北上高丽视为畏途。


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