“莺歌儿，慢慢往后退。”

  敌暗我明，手边又没有称手的兵器和盾牌，倘若敌人人数很多，一旦乱箭齐发，便是神仙也挡不住。

  洪天泽边与亨利缓步后退，边低声吩咐莺歌儿。

  莺歌儿边退边怒骂道：“暗箭伤人的鼠辈，有种出来啊！”

  出乎预料，骂声刚落，扑通通几声，三人正前方数十步外的一棵大树上纵身跳下几条汉子，接着从左近的树林里面又钻出几道黑影，与先出的几人并肩而立，当先一人用生硬的汉话，瓮声瓮气道：“偷别人的猎物，可耻！”

  三人停住脚步，凝神打量，只见对面总共站着七个男子，尽皆赤裸上身，露出一身虬结的筋肉，身负弓矢，腰悬利刃，其中两人肩头还扛着半片野猪，看来乃是林中的猎户。

  莺歌儿被“偷”字激怒了，刀尖遥指对方，怒叱道：“这老虎是姑奶奶先看见的，也是姑奶奶连发三箭射死的。哎呦，打猎的时候不出力，没本事，等人家把事做完了，出来吃现成的，哼，做梦！别以为人多我就怕你了，想硬抢，先问问姑奶奶的刀子答不答应！”

  不知道是被莺歌儿一通连珠炮的叱骂给镇住了，还是没反应过来，对面好一会才出声，不过，这次不是用汉话，而是用其本族的语言，叽里咕噜说了一大通。

  这时，洪天泽的目光无意中落在对方光秃秃后脑勺下挂着的发辫上，不禁心中一动，几乎在同一个瞬间，莺歌儿再次开腔了，不过，用的是跟对方相同的语言——小丫头也看出来了，对面确实是女真人，同族！

  为首的女真人年龄在二十上下，比其他人高出半个头，黝黑的脸庞棱角分明，身材匀称结实，嘴角总是带着讥诮的笑意，此人站在中间位置，双臂环抱胸前，听到莺歌儿讲出流利的女真话，原本冷峻的表情陡然融化，变成了惊愕与怀疑。

  洪天泽听了一会，大部分是莺歌儿在说话，不但语速很快且声音高亢，想来见到自己的族人有些激动，可是当他侧身察看莺歌儿的表情，没有看到想象中见到亲人的喜悦，反倒还是满面怒气，不禁一愣，忙低声问道：“怎么？他们不欢迎你这个同族？”

  莺歌儿的回答让洪天泽差点晕倒：“我骂得正起劲呢，都忘了是来找他们的！”

  这时，崔昌植已经带着两名家丁牵着马匹赶过来了，听到莺歌儿的话也是脸色大变，连忙劝阻道：“别吵了，别吵了，委实是咱们错了！”

  莺歌儿骂人的话说了半截，扭头恶狠狠的瞪着崔昌植，低吼道：“老崔，你到底是哪边的？嗯！”

  洪天泽和亨利也感到有些诧异，看着崔昌植，等他给出解释。

  崔昌植苦笑道：“那个女真人说，他们追踪这只老虎整整五天了，之所以没有下手，是因为要寻找机会射老虎的眼睛以确保虎皮没有损伤，这样才能卖上好价钱。没想到被咱们突然杀出来，老虎杀了不说，还把虎皮给毁了，刚才放箭是气不过吓吓我们，要是真的射人，咱们不可能躲过的。”

  洪天泽回想了一下，自己接住的那枝箭力道委实很弱，从落点来看，好像真的不是冲着人射的，心里立刻信了大半，“老崔，猎虎果真有这许多规矩吗？”

  崔昌植连连点头，道：“虎皮珍贵，一般都是皮货商先付了定金，猎人才肯下这苦功夫。你们有所不知，都说一山不容二虎，是因为老虎独来独往惯了，绝不容许其他老虎在自家地里出现，整天在自己领地里游荡，有时一天之内走上好几十、上百里地也是有的。在这深山老林里，跟在老虎后面走这许多路，你想该有多难。”

  洪天泽和亨利听了心悦诚服，崔昌植见状进一步说道：“女真人部落大多渔猎为生，极重信义，断然不会虚言蒙骗的。”

  莺歌儿在侧耳倾听的同时，不住眼的打量着对面的动静，没想到，自从看到崔昌植之后，他们便一言不发，好似知道崔昌植会替他们解释一样。

  搞清楚了事情的原委，莺歌儿便用女真话继续交流，不过，声音跟表情都缓和了不少，崔昌植边听边翻译给洪天泽和亨利，“小姐说她是外地人，不懂这里的规矩，看到老虎就打了。不过，既然山林不是你们家的，那老虎谁抓到就算谁的。”

  洪天泽心道：这丫头难不成准备跟族人翻脸到底？

  没想到，莺歌儿接着来个大转弯：“看在你们辛辛苦苦追踪的份上，这虎皮就算你们打下的，不过，必须卖给我，至于要多少银钱，随便你们开价，算是补偿。”

  说完之后，莺歌儿促狭地冲着洪天泽眨巴几下眼睛，悄声说道：“哥哥家里有的是钱，对不？”

  洪天泽苦笑着道：“有没有钱，一张虎皮总还是买得起的。”

  这时，对面的女真人交头接耳商议了几句，为首之人当即迈开大步走了过来，在距众人五步之外站定，盯住莺歌儿上下打量起来，显得非常无礼，口中兀自叽里咕噜的说个不停。

  洪天泽挡住莺歌儿，戳指怒道：“放肆——”

  崔昌植慌忙从旁同步翻译、解释：“他说他叫阿鲁不台，问小姐是汉人还是女真人？”

  听到莺歌儿报出姓氏之后，阿鲁不台露出匪夷所思的神情，发出一连串的问题：“完颜部？那可是咱们女真人的皇族，早已举族迁移到中原去了，金朝被蒙古人攻灭之后，音信全无，传说是被灭族了，难道你是皇族后裔？”

  莺歌儿毫不客气的抬出了皇族身份，并且简单明了的把自己这一支流落他乡的来龙去脉交代了一番。

  洪天泽冷眼旁观，这个阿鲁不台虽然嘴里将完颜部称为皇族，可依旧一副桀骜不驯的态度，看起来实际上并没有把完颜部当回事，心中不禁同情起莺歌儿一家来。

  莺歌儿原本是倔强要强的性格，既然对方不买账，便不再讲同族情谊，直截了当问他虎皮要多少钱。

  阿鲁不台没有开价，而是要崔昌植说个公道价钱。

  崔昌植解释说，一直以来，从中原过来的汉商，都是通过高丽人为中介来跟辽东部落民做生意的，再加上高丽人的形容外貌、举手投足与汉人和部落民迥然不同，是故阿鲁不台一眼便看出端倪。

  崔昌植想了想，试探着问道：“少爷，给他一匹绢如何？”

  莺歌儿惊叫道：“一匹绢？”

  崔昌植改口道：“那我问问他半匹如何，虎皮已经破损，他在别处未必能卖上好价钱的。”

  莺歌儿连忙阻止：“老崔，我是说你出价太低了！一匹绢不过几贯钱而已，换人家一张虎皮，是不是有些太那个了？”

  洪天泽也觉得不妥：“苏杭一带，绢价虽常有涨跌，但贵也不过四贯而已。”

  崔昌植恍然大悟，连连摆手：“诸位有所不知，离大宋越远价格越高，漫说辽东，便是我高丽国内，绢也要10贯钱才能买得一匹。用一匹绢换他一张破损虎皮，绝对是童叟无欺的价格。”

  果不其然，听了崔昌植的报价，阿鲁不台先是有些难以置信，然后便连连摇头，表示不能占如此大的便宜，传出去的话，别人还以为自己强买强卖，岂不坏了名头？

  莺歌儿可不喜欢商人讨价还价的把戏，直接回道：“既然觉得价高，那就再给我们加点东西，给颗北珠啊，或是来张貂皮，都行。”

  阿鲁不台当即言辞激烈起来，崔昌植忙替他辩解，原来莺歌儿所说的北珠，乃是辽东特有的名贵珍珠，唯有在冬季江河结冰之后才能凿冰下水采摘，往往数百河蚌才能出一颗珠子，不但困难，而且有生命危险，其价值完全不是虎皮所能比拟的。

  莺歌儿大为扫兴，“这也不行，那也不行，那你自己说怎么办吧。哼，我们可没闲工夫替你把绢分开。”

  阿鲁不台眉头紧皱，抬头挠挠青色的头皮上，用毅然决然的语气回答道：“我再给一张熊皮，换你一匹绢。”

  洪天泽、亨利和莺歌儿终于体会到什么叫物以稀为贵了，欣然接受。没有了分歧和争议，阿鲁不台的态度缓和了很多，高声唤过在后面戒备的族人之后，主动邀请洪天泽一行到他们的狩猎营地现场交割。


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