阿鲁等人对这片山林的地形地貌了如指掌，在他们的引导下，队伍的行进速度几乎快了一倍，在林海中穿行了大约将近两个时辰，顺利抵达女真人的临时宿营地，一处二十来丈高的绝壁之下的内凹处。

  绝壁背北向南，前面是一片数百步宽的草地，视野开阔一览无余，既避开了强劲的北风，又能全天沐浴在日光之下，是个绝佳的晾晒兽皮和兽肉的所在，凹陷处高出地面三丈多，长约百步，宽两丈多，即便是住上数百人都绰绰有余。

  女真的营地极其简陋，不过是在平整过的地面上铺些兽皮为床而已，中间的位置吊着一口大铁锅，旁边是一排长长的木架子，上面是一张张撑开的兽皮和大小不一，数以百计的风干肉条。

  营地里留守的是两个年轻的妇人和一位年过半百的老者，远远的见到狩猎队伍，妇人们立刻放下手中的活计，欢呼着迎面跑来，与人群中两位稍稍年长的男子拥抱在一起，那位老者则高踞在营地边缘，目光落在队伍最后面的外来者。

  回到营地，六名猎人将梅花鹿和老虎搬下马背，抬到不远处的一个水潭边，与两名妇人一起剥皮取肉，阿鲁不台径直走到老者身边，神态恭敬说话，不时的冲着在旁边等待的洪天泽一行人指指点点。

  没过多久，老人缓缓点头，阿鲁不台将众人唤过去，“这是我父亲，阿鲁部的酋长，阿鲁尼堪。”

  众人依次上前见礼，阿鲁尼堪示意大家在火塘边坐下，看着莺歌儿，用流利的汉话问道：“我们金朝是被大宋和蒙古联手攻灭的，你们这些移居中原的女真人，为何宁愿与敌人在一起，却不愿回归故乡？”

  族人相见，竟然上来就是质问的语气，让莺歌儿非常恼怒，好在临行之际金望北预料到此种情形，便按照父亲的交代来回应：“国破之时，蒙古人要杀尽我完颜氏一族，先祖不得不隐姓埋名才得以保全性命。彼时，中原与辽东之间，尽归蒙古所有，关山重重，如何能过？即便果真侥幸逃脱，试问以各部族的实力，果真能抵御住蒙古军队的攻杀吗？”

  这最后一句话，是莺歌儿气不过，临时加上去的。

  阿鲁尼堪脸上阴晴不定，正想发问，没想到阿鲁不台先愤愤不平的说道：“倘若不是你们完颜皇族背弃了女真人的传统，不习弓马，学汉人的甚么诗书礼仪，变得虚弱不堪，如何会被蒙古攻灭？我大金犹在的话，我们女真人又怎么被蒙古人欺凌？”

  阿鲁尼堪冷哼一声，阿鲁不台立时住嘴，前者冷冷道：“不错，与蒙古相比，我女真人势单力薄，无法与之抗衡，不过，你也别指望我们会跟大宋结盟——蒙古与大宋，都是女真的敌人。”

  洪天泽忙道：“族长，当初我朝之所以联蒙灭金，一来是因为不知道蒙古的狼子野心；二来是为了洗雪当年‘靖康之变’的耻辱。错固然是错了，可也事出有因啊！所谓此一时彼一时，世易时移，如今的形势与多年之前迥然不同，大金已经为蒙古所灭，我大宋也岌岌可危，再继续互相敌视，没有意义。”

  洪天泽见阿鲁尼堪听得很认真，便轻笑一声，继续说道：“再者，完颜莺歌此来，是想寻根，而我呢，顺便过来买些良马而已。在下在大宋国内，不过是寻常百姓，所谓结盟什么的军国大事，如何能轮到我等做主？”

  莺歌儿见洪天泽说的有理有据，心中的怒气稍稍平息一些，双眼盯住阿鲁尼堪，静待对方回应。

  阿鲁尼堪的目光从众人脸上一一扫过，最终停在儿子头上，缓缓道：“早先我们女真诸部臣服于契丹，不但要出兵出粮，还要上缴海东青、皮毛、珍珠、黄金为贡物，于是完颜阿骨打率领各部奋起反抗。咱们金朝建立之后，熟（树）女真大部追随你们完颜部落到中原享乐去了，留下来的部分熟（树）女真和生女真在此自由自在的渔猎、牧马、耕种。蒙古人占据辽东之后，与契丹人一样，要我们出兵出粮，上缴马匹、皮毛、珍珠与黄金，不但索取无度，乃至连饮酒都被禁，族人们，尤其是阿鲁不台他们这些年轻人，心中自然忿忿不平。”

  莺歌儿听了心中暗喜，没想到对方话锋一转：“可惜，如今的女真诸部，经过数十年征战，人丁单薄，且一盘散沙，倘若挑战兵强马壮、如日中天的蒙古人，无异以卵击石。”

  “不过，既然你完颜部和散居中原的同族还有复仇之念，忝为同族，送些马匹还是能做到的。”

  洪天泽正色道谢，而莺歌儿毫不犹豫的起身行女真族的晚辈之礼，“晚辈言语无状，请族长赎罪。”

  阿鲁尼堪摆摆手，笑道：“完颜部乃是我大金皇族，按理我该向你行礼才对。”

  把话说开之后，阿鲁尼堪为了展示对完颜部的信任，同时也是为自己方才所说的不能与蒙古为敌做注解，便将辽东女真部落的情形介绍了一遍。

  女真人崛起于白山黑水之间，攻灭辽朝之后，统治的中心转移到了黄河中下游的平原地带，同时以完颜部皇族为首的大部落开始了大迁移，纷纷离开寒冷的辽东，在气候宜人的中原繁衍生息，留下的真空地带给那些规模较小的、或者偏远地带的女真部落增加了生存空间，人口和财富都渐渐增长，进而发展到西部的草原地带。

  然而，随着蒙古人的强势崛起，契丹人反戈一击，女真人不但被悉数逐出草原，而且被大量的屠杀。金朝灭亡后，蒙古接连不断对高丽用兵，女真人的领地夹在中间，遭到反复蹂躏，可谓雪上加霜，如此一来，只能往更北部的山林中迁徙、逃亡。故而女真部落中的大多数，都散布在鸭绿江上游的长白山周边，极少量部落生活在更北部极寒地区。

  阿鲁部落是为数不多的滞留在鸭绿江流域的女真人，整个部落不过两百余户，一千二百口人，居住在鸭绿江入海口附近的一个盆地里，过着渔猎为主、耕种为辅的生活。在阿鲁部落的周边，还有十余个规模大小不一的女真部落，有的在平原地带耕种为生，有的一样在山林中渔猎，有的则在山间草原放养牲畜。


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