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第28章 适当时机加入战斗


“目前,联盟已派遣多名顶尖‘守护者’前往沂山对抗雪女王。”陈济生回答,“此外,大荒国师、联盟首席、幽州领主等均表示,会在适当时机加入战斗。”

  “圣人出手……”

  顾旭记起楚凤歌曾言:“大荒国圣人出手,必有顾虑。”

  他从残存文献中了解到,在这片废土上,智慧与人类相当、战力堪比圣人的“灾厄级”变异生物并不少见——如洛京附近的“邙山鬼王”,便令大荒国头痛不已。

  这类变异生物的数量,或许还超过了人类圣人。

  圣人在废土的地位,犹如前文明的核武器。

  其动用,必须慎之又慎。

  一旦启用,废土世界恐将掀起滔天巨浪。

  那时,大荒国将面临更为恐怖的境况。

  “无论如何,陈先生,在我离去后,您务必保重,切勿冒险。”顾旭诚恳道。

  “你这小子,怎突然教训起我来了?”陈济生闻言,笑了一声,“如此浅显的道理,还需你来教我?”

  “不敢。”顾旭忙摇头。

  “对了,顾旭,我今晚找你,还有件事想请你帮忙。”陈济生饮了一口温热的野茶,继续对顾旭说,“你应该知道,大荒国师当年封印‘九婴蛇兽’后,将其囚禁于青州地下,对吧?”

  顾旭点头。

  “我今晚请你帮忙之事,便与此封印有关。”

  …………

  一刻钟后。

  二人用完这顿简餐,重回守护者联盟基地。

  陈济生走在前,顾旭紧随其后,径直走向空寂的资料库。

  陈济生边走边讲解:

  “当年,大荒国师封印九婴蛇兽后,将封印法阵图解分为八份,依照后天八卦方位,分别存放于八座幸存城市中。

  “沂水便是其中之一。

  “每座城市的管理者知晓这些阵图的存在。

  “他们肩负的职责,是每隔三年取出阵图,对封印进行加固,以防九婴蛇兽破封而出——尽管这种可能性极低,但我们仍须遵循国师遗训,严肃对待。

  “按计划,此事应在明年进行。

  “但鉴于今年沂山雪女王来势汹汹,我担忧九婴蛇兽封印处再生变故,故欲提前完成此事。

  “顾旭,你对符咒与阵法均有涉猎——加固封印之事,能让你亲历国师遗留阵法,对你未来的修行必有裨益。”

  “九婴蛇兽的封印……”

  这是陈济生首次在顾旭面前提及此事。

  此前,顾旭仅知“九婴蛇兽”被大荒国师以符咒阵法封印于地下,却未知其中蕴含如此繁复的细节。

  “跟我来吧!”

  陈济生穿越整齐排列的书架,引领顾旭向前行进。

  顾旭目光无意间扫过两侧书架上的典籍。

  他犹记,这些古老的册页曾饱受鼠害与蠹虫长期侵蚀,部分书页破损不堪,难以辨识。

  为解决此问题,崔天佑特请来沂水幸存者营地的学童们重新抄录这些典籍,顾旭则作为顾问,为他们解答一些存疑之处。

  如今抄录完毕,书架上的典籍已然焕然一新。

  不知不觉,两人来到藏书库的尽头。

  陈济生在墙壁前驻足,右手轻敲某块特定砖石三下。

  刹那间,他敲击的砖石开始剧烈震动,继而向后凹陷,形成一小洞口。

  紧接着,周围砖石亦纷纷塌陷,洞口逐渐扩大,终化为一道低矮的门户。

  陈济生随即从书架上取下一盏油灯,以真气点燃。

  在昏黄灯光映照下,顾旭见门后蜿蜒着一条深入地下的狭窄通道。

  “没想到在这藏书库待了一年多,竟未察觉此处藏有一条秘道!”目睹此景,顾旭内心暗自惊叹。

  陈济生率先步入秘道,顾旭紧随其后。

  这条秘道显然久未有人清理。

  地面堆积着厚实尘埃,踏上去犹如踩在柔软的沙地之上。

  不久,两人步入一间狭小密室。

  密室内空空如也,仅在角落放置一只古旧木箱。

  陈济生屈膝,右手抚于箱壁,箱盖随之自动开启。

  “此箱上镌刻着国师八年前留下的符咒,”陈济生边说边从箱内取出一本册子,递予顾旭,“它能辨识修士身份,唯有各县城守护者联盟知事方能开启。

  “别看这箱子破旧不堪,实则坚不可摧,即便是第六境巅峰修士的全力一击,也无法损其分毫。”

  顾旭接过册子。

  他发现,封印“九婴蛇兽”的阵法果如陈济生所述,被一分为八,按后天八卦方位分布于沂水、乐安、安丘、诸城等八座幸存城市中。

  而沂水位于阵法正南方位,对应八卦中的“离”位。

  “顾旭,你博览群书,当知‘乾天坤地,离火坎水,震雷巽风,艮山兑泽’,”陈济生继续解释,“其中,‘离’象征‘火’。你修炼的是火属性功法。由你来巩固此阵,或许能有颇多收获。”

  顾旭点头,深知这位上级为了自己的修行煞费苦心。

  接下来一段时间,他专注研读册中内容。

  虽国师布设的阵法极为复杂,但维护方法却极其简单——修士无需理解其原理,只需吟诵几句口诀即可。

  正如顾旭绘制的“杀鬼符”,只要念对咒语,任何人都能使用。

  “天有天将,地有地祗。斩邪除恶,解困安危。天雷殷殷,地雷昏昏……”

  他依册中口诀,低声默念。

  其间,密室地板下似有微光涌动,纤细迅疾,如同缕缕橙红丝线,顷刻间照亮整个空间。

  待其话语落下,那些光芒又缓缓消退,密室再次陷入昏暗。

  “如此简单?”顾旭微微蹙眉。

  “正是如此简单。”陈济生微笑回应。

  随后,顾旭立于油灯旁,开始尝试揣摩阵法原理。

  以其当前阵法造诣,距离国师尚远,加之眼前仅是阵法八分之一,要完全理解或破解实属无望。

  他只能对阵法的部分结构和思路进行学习与借鉴,以提升自己的“杀鬼符”及其他符咒。

  人一旦沉浸于思考,时间便如白驹过隙。

  转眼夜深。

  此刻顾旭合上册子,脸上浮现出满意的微笑。

  “多谢陈先生!”他诚挚道。

  国师留下的阵图令他受益良多。

  灵感如潮水般涌现,他对符咒有了全新认识。

  如无意外,今晚回去他当能成功研发出第五代“太上北极镇魔杀鬼符”。

  …………

  末世历新年十九日。

  宜出行、赴任、联姻、重建。

  忌求子、葬礼、种植、养殖。

  …………

  次日,顾旭启程前往莱州。

  他简单打包行李,携“惊鸿笔”与一沓各式符咒,自家中出发,来到守护者联盟基地。

  陈济生已在基地等候。

  “顾旭,准备好了吗?”陈济生问。

  顾旭点头。

  陈济生挥手唤出“无愧”剑,使其悬停半空,轻步踏上剑身。

  寒风中,其衣袂飘摇,御剑飞行的陈济生在顾旭眼中多了几分洒脱不羁。

  “上来吧,小子。”陈济生笑言,“我送你去莱州。”

  顾旭闻声跃起,站于陈济生身后。

  因非首次搭乘他人剑遁,他心境平稳,毫无紧张之感。

  瞬息间,“无愧”剑腾空而起,载着两人升至数百米高空,疾速向莱州飞去。

  …………

  同时。

  莱州领主时磊早已得知使命。

  他早早来到联盟基地,端坐大堂,一边翻阅公文,一边等候即将前往崂山遗迹探寻仙人遗迹的年轻修士前来报到。

  “据说此次前往仙人遗址的青年才俊皆为全国范围内精选而出,个个非同凡响,”时磊心中暗想,“不知能否从中择得一位知书达理的少年,做我女婿。”

  洛都废墟,昭宁公主府。

  四皇子萧尚贞即将启程,前往莱州废墟探寻仙人遗迹。

  昭宁公主对这位少不更事的弟弟忧心忡忡。

  她花费一夜光阴,为萧尚贞整理行囊,在其背包中塞满诸如破空珠、琉璃瓶、碧烟护甲、幽金扇等法宝;此外,还有十几张由大荒国师亲绘的符篆。

  临行前,她仍在萧尚贞耳畔反复叮咛:“尚贞,你此番前往崂山遗迹,务必万分谨慎,切勿掉以轻心。与你共行的年轻修士,皆是大荒王朝千里挑一的精英,手段必定层出不穷。你虽身为皇族子弟,修炼《天龙心经》这等顶尖功法,资质亦不俗,但与他们相比,实战经验终究匮乏。我十分忧虑,你会遭他们暗算……”

  “姐,你怎比那碎嘴的老妪还啰嗦?”萧尚贞倚靠窗台,一边拨弄窗棂上的尘埃,一边皱眉抱怨,“这些道理,你已对我重复千百遍,我早铭记于心,听得厌倦了。”

  “我这般啰嗦,还不是因为挂念你!”昭宁公主板起面孔责备,“你整日自视甚高,从不愿踏踏实实习武!你回想一下,上次在‘论道之地’遭遇‘朱雀’时,不就被他狠狠教训一顿了吗?”

  “那是个例外!”萧尚贞还想争辩,“不可能人人如‘朱雀’一般,掌握《焚天七式》这般近乎作弊的招数!”

  “哼,”昭宁公主冷声道,“此次赴崂山的青年,皆非等闲之辈——即便他们不通《焚天七式》,必也掌握其他独门绝技,轻易就能压制你。

  “还有,我近日得来的消息显示,‘朱雀’也将前往那崂山遗迹。”

  “‘朱雀’也要去?”

  听闻昭宁公主此言,萧尚贞立刻从窗台上跳下,挥舞拳头道:“上次在‘论道之地’败于他手,这次我定要挑战他,亲自挽回颜面!”

  见弟弟这般反应,昭宁公主再度无奈摇头。

  “我提及‘朱雀’,并非要你去寻仇,而是希望你能设法与他结交。他是大荒王朝百年难得一见的奇才,未来极可能飞黄腾达,成为修为高强的一方豪杰,”她耐心劝导弟弟,“若你借此机会与其建立友谊,将来他或许会成为我们姐弟的重要盟友,对你争夺‘泰阿剑’乃至皇位继承权大有助益。”

  再闻“泰阿剑”三字,萧尚贞心中颇为不悦。但为免姐姐继续絮叨不止,他还是勉强点了点头。

  “罢了。既然姐姐如此说,我就勉强去收个小弟吧。”

  “尚贞,还有一件事我要提醒你,”昭宁公主稍作停顿,接着严肃道,“你到达莱州废墟后,切不可泄露在‘论道之地’的代号给任何人——一旦‘神机营’预备役的其他修士知晓大荒王朝四皇子乃是以女声伪装喊‘好哥哥’的异类,那我皇族颜面何存?”

  “姐,这种小事,我自己会留意!无需你多言!”

  “……”

  如此,姐弟二人你一言我一语,一个忧虑重重地叨念不已,一个心不在焉地应承。

  待到朝阳初升,一名身着墨蓝破旧长袍的太监步入公主府。

  正是司礼监秉笔太监曹通。

  曹通乃第五境修行者。

  此次,昭宁公主特意委托他护送萧尚贞至莱州。

  “一切拜托曹公公了!”

  “定不辜负殿下的信任!”

  随后,萧尚贞携带昭宁公主熬夜准备的行囊,跟随曹通身后,踏上宝剑,腾空而起,疾速向东北方飞去。

  洛都废墟在他的视线中渐行渐远。

  刺骨寒风呼啸掠过,刮得他面颊生痛。

  “‘朱雀’,你给我等着,”萧尚贞心中暗道,“这一次,我绝不会再输给你!”

  昭宁公主则静立公主府门前,目送弟弟如一只飞鸟般,“嗖”地消失在天际,再也望不见其影。

  她深深吸气,努力平复心中的担忧。

  “此行有曹公公和莱州时大人照应,这小子应当无虞……”

  “但愿他能借此良机,获取仙人传承。这关乎他能否后来居上,击败兄长,夺得‘泰阿剑’……”

  “至于结交沂水顾旭一事,对我们同样至关重要。我只怕尚贞这狂傲小子坏事……”

  “或许待明年顾旭来洛都,得找个机会与他会面。对于顾旭这类出身底层、资源匮乏的修士而言,只要给出足够条件,他定会选择助我等一臂之力……”

  …………

  蜀地,剑阁遗址。

  苏笑仍矗立崖顶,手持木剑,一如既往地演练着一个个看似平淡无奇的剑式。

  这时,一名小弟子急匆匆来到他身旁,禀告道:“苏师兄,阁主命我提醒您,崂山遗迹即将开启,‘神机营’要求您明日前至莱州与时磊大人报到。师兄切莫忘记此事!”

  “嗯。”苏笑的回答一如既往地简洁。

  待弟子离去后,苏笑放下木剑,回到修行栖身的茅屋内,从一只木箱中小心翼翼取出一柄裹在剑鞘内的三尺长剑,庄重地佩于腰间。

  苏笑外表平平无奇。

  这柄剑的名字亦平淡无奇。

  名为“三尺剑”。

  多年以来,此剑从未出鞘。

  并非苏笑吝啬使用。

  而是他至今未逢值得拔剑的对手。

  这让他深感失落,倍感无趣。

  “不知此行崂山,‘三尺剑’能否有幸出鞘……”

  他轻声叹息。

  旋即,他踏上木剑,化作一道青光,瞬间消失在天际。

  …………

  洛都,守护者联盟总部。

  上官槿同样为崂山之旅忙碌,彻夜整理行装。

  她不仅携带众多法宝。

  还竭力搜集有关崂山、空玄散人、同行者的所有情报,欲借助“天算”神通,预测即将发生之事,以便提前做好准备。

  就在此时,司首洛川忽来找她。

  “上官槿,你此行崂山,我有一项任务交给你。”

  “何事,司首大人?”

  “保护‘朱雀’。”

  “顾尘,我今日就在此与你作别。”

  当距离荒芜城废土联盟总部仅剩百米之遥时,陈砺石忽然止步,对着身边的顾尘言道。

  “你要返回了?”

  “正是,”陈砺石颔首确认,“黑水营地的诸多事务还需我亲自料理。接下去的几日,你只能依靠自己在这片废土上生存了。”

  “陈队长,你尽管放心,”顾尘嘴角扬起一抹坚毅微笑,“自我保护这方面,我有足够的信心。”

  闻此,陈砺石的目光落在顾尘破旧战甲的口袋处。

  他无需细想便能推测,此刻顾尘身上携带着“穿云弹”、“替身护腕”、“疾风枪”,以及数百枚各式各样的能量晶片。

  “话不多言,愿你一切顺利!”陈砺石亦展露笑容,有力地拍了拍顾尘的肩膀。

  说罢,他毅然转身,踏上了归途,渐行渐远。

  顾尘静立原地,目送陈砺石的身影消失在荒芜的地平线尽头。

  “陈队长,你也需保重。”他低语道。

  随即,他也转身,踏上通往废土联盟总部那座残破而庄严大门的碎石台阶。

  …………

  时烬端坐于联盟总部大堂内,默默审视着朝自己走来的青年。

  只见其面庞犹如磨砺过的黑曜石,双眸犹如闪烁星辰,虽身处荒凉废土,却仍显英气逼人、气质独特。

  虽然他的脸上尚留一丝少年的青涩,但他的眼神却沉稳深邃——既无过分热切,也无丝毫畏惧,使人无法窥探其内心的思绪。

  即便时烬身为一城盟主,历经风雨、见识广博。

  但在所有汇集至荒芜城的“破晓团”精英中,眼前的青年无疑在容貌与气质上独占鳌头。

  “这小子长得如此俊朗,想必在这末世中也迷倒过不少女子吧!”时烬暗自评断。

  接着,只见那青年迈前一步,向时烬鞠躬行礼:

  “下属黑水营地副队长顾尘,参见时盟主!”

  听到他的话语,时烬微微一愣。

  “你叫什么名字?”

  “下属姓顾,名尘,现任黑水营地副队长之职。”

  说着,顾尘亮出腰间悬挂的“破晓徽章”,将其展示在时烬眼前。

  时烬注意到徽章背面赫然镌刻着“炽翼”图案。

  “你就是‘炽翼’?”他眉头微蹙。

  “是的,盟主。”

  “黑水人?”

  “是的。”

  “‘黑雾矿洞’事件是你解决的?”

  “是的。”

  “‘疾风枪’的新持有者也是你?”

  “是的。”

  时烬的神色立刻变得警惕起来。

  他清晰记得,时烬在通信器中将这位名为顾尘的青年形容为“一般般”。

  然而此刻亲眼所见,他不禁在心底感叹——

  “这哪是一般般,这分明是‘英姿飒爽’、‘遗世独立’啊!”

  “时烬那丫头竟然敢诓我!”

  “她长大了,不仅口齿伶俐,还学会撒谎了!”

  时烬深知自己的女儿,明白她表面嘴硬,其实内心是个地道的“颜值控”。

  若是在她身边,冒出这样一个英俊非凡的青年,恐怕她的眼球都舍不得移开。

  况且,他们在同一阵营共事,每日朝夕相处。

  况且,根据废土广播近期的播报,这个青年无疑是乱世中的佼佼者,不仅战斗天赋超凡,更完成了许多他人难以企及的任务,赢得了废土联盟盟主的赏识。

  况且,前来荒芜城报到的精英们,不少人口中都提及“顾尘”或“炽翼”,显然显示出此人即便在“破晓团”中也堪称翘楚。

  如此夺目的人物,却被她形容为“还行”、“凑合”、“比我差远了”……

  二人之间,定有隐情!

  想至此,时烬眯起双眼。

  实际上,对于未来女婿的出身背景,他并不十分在乎。

  甚至,相较于让时烬嫁入残存的权贵家族,陷入权力的泥潭之中,日日与人斗智斗勇,甚至可能与丈夫的其他伴侣争风吃醋……

  他更希望她嫁给一个相对平凡,却真心疼爱她、甘愿为她抵挡废土险恶之人。

  毕竟以时烬的性格,根本不擅长玩弄心机。

  如果陷入权谋斗争,恐怕不出两天就会被吃得连渣都不剩。

  反正时家在末世中积累了丰厚的物资,足以让他们安稳度日,无忧无虑。

  而眼前这个青年,虽出身底层,但无论外貌还是战斗潜力,条件皆属上乘。

  若他们确是两情相悦,时烬也不会加以阻挠。

  “只是不知他品性如何……”时烬一边思忖,一边抚了抚头上的防尘头盔,“这个叫顾尘的青年如此俊朗,再加上他以天赋和盟主的赏识,将来在废土世界必定崭露头角……在幸存女性心中,无疑拥有无可比拟的魅力……

  “我真的不确定,他日后会不会四处招蜂引蝶……即使他现在确是正直之士,我也不能保证他在功成名就后,能否抵御外界的诱惑……毕竟权力与资源足以轻易地腐化一个人……”

  “唉,要是世上的男人都像我这般忠诚,该有多好!

  “还有,时烬那丫头,竟然为了这个小子,在我面前撒谎!她是不是有了心上人后,连我这个父亲都不要了?

  “……”

  …………

  顾尘或许永远都不会知晓——

  时烬作为一个彻头彻尾的女儿奴,在隐约察觉到顾尘与自家宝贝女儿之间可能存在微妙关系后,他甚至已经开始忧虑两人婚后可能出现的危机。

  顾尘只看到,时烬端坐于破旧的指挥台前,脸色凝重,长久沉默,仿佛心情颇为不悦。

  好一阵子,时烬才正视他,沉声道:“顾尘,你在黑水营地服役,应当认识我的女儿时烬吧?”

  “的确相识,盟主。”顾尘点头承认。

  同时,顾尘心中疑惑:时烬曾说过,她父亲是个平易近人、极好说话的人——为何此刻却流露出要给我下马威的架势?难道是因为她在信息中提及了我?关键在于,她究竟是如何描述我们之间关系的?她是否已经向自己的父亲暗示过,她对我有意?

  “我听烬儿说,你们时常结伴执行清理变异生物的任务,”时烬的声音平静响起,“你们两人私下关系应该相当不错吧!”

  时盟主这番话有何深意?

  是在探询我们真实的交情吗?

  顾尘此刻颇感懊悔,早知如此,出发前就该问问时烬她给父亲信中究竟写了些什么内容。

  “我们确实是关系融洽的朋友。”顾尘回应道。

  “仅仅是朋友而已?”时烬语调微扬。

  顾尘略一思索。

  他深知,在事先未做好“统一口径”的情况下,坦诚直言无疑是最佳策略——至少,不会在时烬父亲心中留下虚假的印象。

  “时盟主,令千金才貌双全、智勇过人,像我这样的年轻人,与她在同一阵营共事,难免对她心生敬仰,”顾尘如实诉说,“但我深知,以我的出身与现况,是配不上时小姐的,因此不敢对她抱有任何非分之想。”

  时烬端坐于破败的指挥台前,仔细审视眼前的少年。

  见其眼神清澈、表情诚挚,不似有所欺瞒。

  于是时烬微微一笑,调侃道:“你以为我是传说故事中那些势利眼、热衷拆散佳侣的恶劣长辈吗?

  “在我看来,你的实力与潜力丝毫不逊色于废土世界大多数青年强者——让烬儿与你携手,倒也不失为良配。”

  在他眼中,穷小子邂逅贵族少女,内心怀揣一丝自卑,实属正常现象。

  或许是因为平日目睹太多傲慢自负、自以为是的权贵子弟——顾尘此刻的表现,搭配他身上种种耀眼光环,反让时烬觉得新颖,甚至有种莫名的可爱。

  “当然不是,”顾尘闻此言,立刻摇头,继而解释道,“时盟主,以您的修为,必定能察觉到我体质特殊、根基有损——若不能在三十岁前突破第七阶,脱胎换骨、重塑生命,便会早年丧命。

  “鉴于三十岁前晋升至巅峰的概率微乎其微,我不愿耽误时小姐。

  “我必须抓住剩余的生命时光,全力以赴提升实力,去争取那个渺茫的机会。”

  顾尘言语间毫无波澜,如同叙述吃饭、休息这类寻常琐事一般平淡。

  然而在时烬耳中,却如雷霆轰鸣。

  “体质特殊,根基有损……”

  “三十岁前登峰造极……”

  “恐早年丧命……”

  时烬万万没料到,眼前这个才貌出众、前程似锦的年轻人,竟始终生活在死亡威胁之下!

  而在如此恐怖的压力之下,他竟能如此淡然——不仅以平淡无奇的语气提出一个看似遥不可及的目标,更是为此目标矢志不渝地奋斗!

  “换作其他的同龄人,面临此种困境,恐怕早就心理崩溃、斗志全无了吧……”时烬心中暗自惊叹。

  “我可以看看吗?”沉默片刻后,他向顾尘询问。

  “当然可以,盟主。”顾尘应允。

  随即,时烬释放一丝元力,穿透顾尘的皮肉骨骼,深入其经脉,在其体内巡游一圈。

  顾尘并未阻拦。

  他明白,只要携带“破晓徽章”,破晓团团长便能随时通过天机术洞察他的状态——而时烬对此必然心知肚明,自然不会对他做出任何伤害之举。

  至于命格这种存在,唯有精通天机术的修炼者方可一眼辨认。

  数分钟过去,时烬收回元力,轻轻一叹:“果真如此。”

  此刻,时烬心中充满惋惜。

  假如在此之前,当他听闻顾尘惊人的战斗力与事迹时,他只是稍感惊讶,并未对其特别重视。

  那么现在,在获知顾尘始终在死亡阴影下坚韧修行后,他的内心深处已然对顾尘滋生出一种敬佩之情。

  天赋这种东西,终究是命运的馈赠,关乎运气。

  但顾尘面对绝境仍能保持镇定自若的心态,以及那份责任感,在时烬看来,才是最为珍贵的。

  “苍天啊苍天,你欠我一个女婿……”

  念及此处,时烬忍不住在心底感慨。

  这位少年既有资质,又有相貌,更有前景。

  而且时烬似乎对他颇有好感。

  可惜他寿命有限。

  这简直就是天降横祸啊。

  同时,他脸上的阴郁之色逐渐消退。

  ...在与顾尘短暂的交谈中,时烬的情绪经历了微妙的转变。

  初时他脸色阴沉,暗自琢磨“这小子长得如此俊俏,估计早把时烬那丫头迷得神魂颠倒”。

  然而得知顾尘的寿命限制后,他的想法转为“如此出色的年轻人,竟只能活到三十岁,真是世事弄人”,对顾尘的好感度陡然上升。

  即便时烬并不认为顾尘有在三十岁前达到顶峰的可能。

  但出于同情,他不介意在资源上对对方稍加扶持——毕竟时家最不缺的就是财富。

  然而援助归援助。

  作为一位疼爱女儿的父亲,无论顾尘多么出色,时烬都不会允许自家独女嫁给一个几乎注定活不过三十岁的男子。

  这毕竟牵涉到时烬一生的幸福。

  时烬不愿见到她未来大半生守寡度日。

  ……

  正当时烬思绪纷飞之时,又一名“破晓团”预备成员步入废墟中的临时指挥所。

  见到此人面色苍白憔悴、举止拘谨的模样,时烬的心情陡然变得烦躁。

  并非由于这名成员过于平庸。

  而是因时烬一直在以挑选女婿的标准审视他人。

  与顾尘相比,此人落差过大。

  就如同一位选秀评审,在见识了一场精彩表演后,对后续选手的评判标准无形中抬高。

  “下……下官乐安县废土巡查队队员褚毅,拜见时大人!”那人颤颤巍巍地开口。

  “你的徽章。”时烬冷淡地吩咐。

  听闻此言,自称褚毅之人急忙从口袋中取出“破晓徽章”,双手毕恭毕敬地递上前。

  时烬并未伸手接过,仅斜睨一眼徽章背面,辨识出一只毕方的纹样。

  “行了,”时烬面无表情道,“你先回驻扎点等候后续指令吧!”

  “是,大人!”褚毅鞠躬行礼,随即转身离去。

  他心中暗想:这位时大人,果然比传闻更为冷峻!

  时烬则不经意地眺望远方,心中默默立誓:烬儿,我定会竭尽所能为你寻觅一个如顾尘、如你父亲般卓越的伴侣!定要让你欢欢喜喜度过一生!

  ………

  与此同时。

  沂水废墟,临时指挥部。

  时烬已在明志堂闭关修炼近半月。

  在废土世界,修行者突破第三阶所需时间因人而异——短则一二小时,长则可达数月。

  俗语云“忘川河畔,彼岸花开”。

  他们须穿越漫无边际的彼岸花海,抵达忘川河边,探寻传说中的“渡厄桥”所在。

  忘川河水呈血黄色,充斥着无数无法轮回的孤魂与邪物,蛇虫密布,腥风阵阵。

  “未曾料到这‘破晓徽章’,竟还具备群聊功能。”目睹此景,顾尘在心中暗忖。

  “灵狐”的身份亦如他所预料。

  正是废土巡查队郎中上官瑾。

  当初在“论道幻境”与她交锋时,顾尘已察觉到,“灵狐”上官瑾是一位极其擅长运筹帷幄的人物。

  她甫抵莱州废墟,便率先邀请众人进入“论道室”,并公开身份,显然是意图在“破晓团”中确立领导地位,以便在后续的遗迹探索中获取更大利益。

  但顾尘并不急于表态。

  凭其一贯的谨慎作风,他选择暂时静观其变。

  屏幕中紧接着浮现如下对话——

  【烛龙:竟有生之年有幸与上官大人共事,陈某深感荣耀至极!】

  【烛龙:顺便自我介绍一番,在下襄阳陈岩平,诸位或许耳闻过我的名号。近来我陈氏将在胶东废区及洛京遗址开设新工坊。若诸位求购称手的战器,敬请光临我陈氏工坊,定会为您量身打造。】

  “这位陈氏公子……居然直接做起广告来了,”顾尘心底默默调侃,“真是别具一格!”

  【麒麟:我姐曾提及,陈氏工坊锻造的战器在废土界堪称顶尖。现下急需一件能抗火系异能的装备。陈公子可否助我一臂之力?】

  【烛龙:自然可以。待我们自崂山遗迹归来,你私下找我即可。】

  【麒麟:届时就拜托陈公子了!】

  抗火系异能的装备?

  难道是因为上次“萤焰”给“麒麟”留下的心理阴影太深,导致她处心积虑寻求反击之策?

  顾尘不禁轻笑一声。

  【毕方:麒麟姑娘!没想到你也到了莱州废墟,真是太妙了!你是否也下榻同福驿站?我对附近一家口碑甚佳的食肆颇为了解。明早你可有空?我想邀你一同品尝。】

  【青鸾:麒麟小姐,自上次在“论道幻境”败于您手下,我对您深厚的修为钦佩不已,一直渴望找个时机向您请教一些修炼上的困惑。明日是否有幸与您相见?】

  【毕方:麒麟姑娘,怎么迟迟未回应?是否正忙碌?】

  【毕方:麒麟姑娘,自从在“论道幻境”遇见你,我便时刻期盼能再度听见你的声音!】

  【毕方:麒麟姑娘,若明早不便,改日也可。】

  【毕方:麒麟姑娘?】

  【……】

  约摸过了半刻钟,顾尘才看到麒麟的回复。

  【麒麟:近日身体微恙。无法与你们相见。】

  【麒麟:如有修炼相关问题,你们可去找“朱雀”。他在“轮道幻境”中击败过我,或许能解答你们的疑问。】

  还未待顾尘阅完此条信息,毕方即刻回应——

  【毕方:麒麟姑娘,你在修炼途中遇到困扰了么?我这里有些余下的丹药,你告知地址,我立刻给你送去!】

  “麒麟”再次陷入沉默。

  【麒麟:不必了。只是小病,无妨。】

  【毕方:哦,明白了。】

  【毕方:麒麟姑娘,记得好好休养,多喝点姜糖水啊!】

  “麒麟”自此再无回应。

  顾尘心中暗叹,这位代号“毕方”的同行实乃话匣子——若置于前文明的社交平台,恐怕便是顶级灌水活跃用户。

  更何况,依顾尘判断,“毕方”似已被“麒麟”那柔美甜润的嗓音深深吸引,故急切盼望着能与“麒麟”面对面交谈。

  “不得不承认,‘麒麟’那一声声‘好哥哥’,对寻常男子的杀伤力的确不容小觑。”顾尘心中评述。

  【灵狐:说到“朱雀”,你们中可有人认识他?亦或知晓他的真实身份?】

  此时,“灵狐”又抛出一条信息,将话题引向了顾尘。

  这让顾尘颇感不适。

  他本意低调潜伏,观察事态,而非成为众人瞩目的焦点。

  【毕方:我不认识他。但他对火系异能的掌控程度远胜于我,若能相见,我必向他请教。】

  【青鸾:我亦不认识他。但他对符箓之术的造诣,连我的导师都难以企及。】

  【灵狐:此事愈发奇妙。“朱雀”在我印象中,是精通飞刀与阵法的修行者。难不成这世间真有无所不通的全才?】

  【麒麟:他甚至还破了我的“天龙结界”!】

  “麒麟”的这条消息仅存活了不足一秒。

  转瞬之间,它已被撤回。

  然而,因其撤回速度过快,多数人未能看清其内容。

  然而,仍有一部分人,或凭借深厚修行境界,或凭借超凡神识感知,捕捉并铭记了“麒麟”的这一句话。

  如顾尘。

  如上官瑾。

  如始终口若悬河的“烛龙”陈岩平。

  如始终保持沉默的“白虎”苏笑。

  …………

  同福驿站二层一间客房内,上官瑾端坐于梳妆镜前,专注地卸去面上妆容。

  粉黛香脂随水而逝,宛如花瓣随风飘零。

  卸妆后的她,容貌变化不大。

  细眉尖下巴,柳叶眼,五官精致秀丽。


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