薛至柔瞬间蹲下，藏在茶案后，生怕那糊窗的明纸透出她的身形来，同时屏息凝神，立起双耳，听着门外的响动。

                  见半晌无人应声，那人隐隐嘟囔几句，不甚明晰，旋即脚步渐离，似是走远了。

                  薛至柔还未舒口气，忽听那人清了清嗓子，似是在不远处对着院中求姻缘的灵木祈祷：“灵龟来又回，巾帼变须眉，若存有心人，‘鹊桥’来相会。”

                  薛至柔一怔，听出来那是唐之婉的声音，不禁以手扶额，哭笑不得。半日不见，唐之婉好像突然变机灵了些，编了首歪诗，假装寻叶法善不得，便到灵木旁求取姻缘，实则是说给关在袡房内的薛至柔听。那一句“鹊桥来相会”，令她若有所悟，霎时明白了唐之婉的暗示，待脚步声渐渐远去，她便找到了袡房内的机关按下，爬进了密道入口。

                  这洞口并不算小，可还没前进几步，便豁然变窄。加之薛至柔如今是孙道玄的身形，十足不习惯，几度撞到肩膀和脑袋，惹得她忍不住嗔道：“长这么个大傻个子，何用之有？”

                  但用孙道玄的声音，说出这略带嗔怪的语气，当真是奇怪里带着几分恶心，薛至柔只觉汗毛都竖起来了，脊背绷直，瞬间又撞了脑袋，她十足无奈，谨慎地俯下身，双手摸着石壁和台阶，不断摸黑下行。

                  走了约百余步，暗道的坡度逐渐趋于平缓，一堵墙挡住了前路，薛至柔探出手仔细摸索，终于摸到了一块凸起的石砖，用孙道玄的手倒是轻而易举便按了下去，随着一阵机关响动，转门隆隆旋开，意料中的流水声与不期而至的恶臭同步传来，薛至柔抬袖掩住鼻口，倚着石阶坐了下来。

                  这里便是上一次轮回中她寻到孙道玄的所在，她当时沉浸在叶法善去世的巨大悲痛里，竟未发觉此地这么臭，就算屏住呼吸，连眼睛都辣得发疼。

                  约莫一炷香的功夫后，外面终于传来了脚步与喘息声，只听唐之婉的声音顺着涵洞传来，边咳呛边抱怨，还带着几丝颤抖道：“吓，要死了！这个地方，怎的如此臭！”

                  薛至柔喜出望外，说起来那唐之婉之所以能开胭脂铺，就是因为鼻子比常人灵许多，能够分辨各种花香草韵，要她捏着鼻子来这排污渠里，可以说是堪比受刑。想到这里，薛至柔忍不住噗嗤笑出了声，但也立即遭了报应，大大吸了两口臭气。

                  未久，唐之婉终于擎着个小油灯来到近前。劫后余生终于有了能够依靠的人，薛至柔分外欣喜，下意识地要像往常一样去与唐之婉勾肩搭背，却见对方下意识向后一躲。薛至柔一怔，这才想起自己如今用着孙道玄的皮囊，双手悬在半空，显得颇为尴尬。

                  薛至柔张张嘴，想要为自己的鲁莽行为致歉，尚未开口，只见唐之婉身后又冒出一人，不是别人，正是顶着“薛至柔”皮囊的孙道玄。

                  对此，薛至柔倒是毫不意外，毕竟唐之婉能留下那“鹊桥来相会”的暗语，定然是知道密道的所在，而这只可能是孙道玄告诉她的。或许是以为两人的互换乃是因为她摆了什么卦阵，抑或是念了什么灵文符咒，这“薛至柔”望向她的表情既厌恶又鄙夷。

                  说起来，这可是她头一次以他人视角看到自己的皮囊，那张小脸无疑是俏丽好看的，神态却十分找抽，薛至柔隐忍再三，劝阻四五，才生生压下了去给自己一耳巴子的冲动。

                  “好了，你们两个，别再眉来眼去了。”唐之婉出声打断了两人之间打了无数个回合的眼神战，叉腰对眼前这高个子道：“所以你才是薛至柔，对吧？”

                  薛至柔点头如捣蒜。

                  唐之婉没好气道：“瑶池奉，解释解释吧，你为何变成孙道玄的模样，而他又为何成了你的模样？今天一大早，这个你便跑来大力扣门，非说自己是孙道玄。我还以为是你发了癔症，可这个你言之凿凿，非拉着我来凌空观……可是你又搞了什么邪门歪道，弄得你俩魂魄都互换了！”

                  “嘘！我还是通缉之身，这么大声音，是想招来武侯吗？”孙道玄说罢，抱臂将薛至柔那张脸扭向一旁，似是颇为不满这两人的行事风格。

                  桥洞昏暗，她的肤光更显得白得惊人，柔和光晕下，五官亦是立体精致，身处孙道玄体内的薛至柔感觉自己竟不自觉间红了脸，不由得有几分奇怪：怎么自己看自己，还能脸红呢？

                  薛至柔正纳罕，突然想起昨夜天热，她就寝时仅穿着亵衣，听唐之婉的说法，孙道玄是一大早就跑去唐之婉处叫门的。薛至柔这才明白自己脸红的原因，忙道：“等等，唐二娘子，你……你怎么给她穿的衣服？还有你，你什么都没看也没摸罢？”

                  薛至柔有此担心本无可厚非，可这番话用孙道玄之口说出来，却很是奇怪，惹得唐之婉前仰后合，笑了好一阵才停下来，懊恼道：“旁人问你正事，你却只记得这些？可怜我一笑就要不停吸气，真真不是被熏死就是被笑死！”

                  “我可没逗你啊，先把这件事说清楚！”薛至柔急道。

                  “放心，自然是要把他眼睛蒙上的。衣服呢，也是我帮你换的。不过，他来叫门前如何发现自己换了身子，有没有看有没有摸，我就不知道了。”

                  这番话丝毫没有消除薛至柔的顾虑，又看向孙道玄，但见方才还鄙夷跋扈的他此刻倒是来了个徐庶进曹营——一言不发，好似根本没听见似的，一个眼神都不给薛至柔。

                  唐之婉上前挡住了她的视线，叉腰道：“现在该你说了吧，究竟是怎么回事？”

                  事实是她也不知道是怎么回事，打从北冥鱼入京洛开始，她就不断陷入莫名其妙的轮回。或许是作为此次轮回的恶果，她与这孙道玄交换了意识，当然，好的一点便是叶法善活了过来。

                  薛至柔张张口，想想唐之婉那一惊一乍的性子，最终决定隐瞒实情：“是……昨晚我横竖睡不着，去翻李淳风道长的遗作，看到一本讲奇门遁甲的书里有个神道法阵，说是能让魂魄脱离肉身桎梏，超脱物我，从而得蒙智慧之根，我想着或许对破案有益处，便试了试，哪知竟跟孙道玄魂魄互换了……”

                  “哎呀，我说你研究这些风水玄学研究得走火入魔了，你偏不信。”说着，唐之婉把孙道玄推到薛至柔跟前来，将握在他手中的占风杖还给薛至柔，“还愣着干什么，赶紧变回来呀！”

                  “这……”薛至柔心道并不真有这样的法术，免不了讪讪地继续编道，“书里只写了如何交换，没写怎么变回来。”

                  唐之婉被薛至柔这番话给气笑了，又被臭气熏得咳嗽了几声，才道：“你说说你……这都搞的什么事。交换便交换了，你还偏偏选了个朝廷钦犯，难道你想替他去赴法场啊？……”

                  说道这里，唐之婉莫名地停住了，似是想到了什么，冲薛至柔眨眨眼，示意她凑上前，悄悄道：“话说如今这朝廷钦犯的身子在你手上，不如你顺势顶着他的样子去大理寺自首？横竖此事从头到尾与薛将军无关，一切都是误会，你替他把案子揽下来，你阿爷不就能放出来了？”

                  唐之婉自以为声音极悄，其实这密道狭窄，又能拢音，那孙道玄的魂儿怎么会听不到。果然，身后传来幽幽冷绝的女声：“唐掌柜此言差矣。鄙人与瑶池奉魂魄互换，谁也不知道，若是她待在我的皮囊里让大理寺给铡了，魂飞魄散的究竟是我还是她。何况，她的身子也在我手里……”

                  说罢，本就站在沟渠边上的孙道玄，开始若有似无地将一只脚悬起来，划动起那沟渠中污臭的水面，仿佛在警示，不单她能够左右他的生死，他亦决定着薛至柔的一切。

                  “哎，你这家伙！”薛至柔低喊道，“把我的腿脚收回来！若是真敢掉进臭沟子里，我也要你好看！”

                  “好了好了，你们两个消停消停，何必继续待在这里吸臭气，有什么仇怨先上到叶天师的袡房里再说。”

                  薛至柔亦觉得她所言有理，领着他们顺着密道，回到了叶法善的袡房。

                  鼻翼间的恶臭气渐渐散去，三人都像是重新活过来了一般，贪婪呼吸着空气。回过神后，薛至柔对唐之婉道：“有件事我需得同你们商量。在你们来之前，我用这茶杯中的茶叶占了一卦，结果显示卦象大异，今夜暮鼓时分，有人要纵火烧观，若不快想办法，恐怕叶天师亦难逃一劫。”

                  薛至柔边说边暗暗观察着孙道玄的反应，她有个小小的习惯，便是震惊时薄薄的唇会微微张开，想来纵便内里的魂儿变了，这条件反射一般的小习惯应当还是在的。譬如她发现自己用着孙道玄的身体，有时也会做出些下意识的反应。

                  但方才她说出这一席话的时候，那张她万分熟悉的面孔并未有任何惊讶的表现，只是将嘴横抿着，直直得像是小时候阿娘打她的戒尺。

                  先前她便曾有个大胆的猜想，难道这厢这孙道玄与她一样，经历过此前凌空观大火的谶梦轮回吗？她很想即刻与他对质一番，但唐之婉亦在场，为着不将轮回之事告与不相干的人，此时只能闭口。

                  唐之婉见孙道玄和薛至柔一直盯着彼此也不说话，满肚子的疑问简直要炸了，出声打破了这诡异的宁静：“意思是说……有人想要叶天师和这个朝廷钦犯的命？他不杀人便罢，竟还有人要杀他？”

                  薛至柔想起了忘了告诉唐之婉，那孙道玄应当不是一连串事件的凶手，难怪她一直有如惊弓之鸟，一惊一乍的。薛至柔忍笑道：“他应当是被人设计了，大抵也不是个有杀人越货本事的人，虚招子装强势罢了。”

                  薛至柔这话不是空穴来风，她发觉用着孙道玄的身子，连看那密道沟渠里的耗子都带着几分悲悯，这样的人，虽然外表看起来冷峻凶煞，内里却未必有多强悍。加之此前在神都苑孙道玄曾被人勒吊而死，以及这次的大火，似是昭示着幕后真凶欲将他灭口。

                  孙道玄瞥了薛至柔一眼，显然对她的说辞颇感不满，但为救叶法善，这些都不重要：“眼下没有什么比叶天师的安危更为紧要。凶徒能在神都苑里动手脚，还在大理寺里有内应，自然是神通广大，若无万全的准备，恐怕容易打草惊蛇，须得商量个计策出来。”

                  “怎的，你现下竟就信了我们，要跟我们联手吗？”薛至柔的笑容里带着两分邪性与挑衅，用着这副皮囊竟无有分毫违和，“就不怕我们中途把你给卖了？”

                  “叶天师于你我皆有恩情，故而我不会怀疑你的真心。”孙道玄指了指薛至柔的胸口处，只见衣襟濡湿处留下了深深浅浅的痕迹，那是她看到复活的叶法善后流下的激动眼泪，“我虽看不惯瑶池奉的江湖骗术，但此时此刻，我们必须同仇敌忾。距离暮鼓时分只剩下几个时辰。叶天师平素里如何行事，只有你最清楚。瑶池奉若有计策，就速速说来罢。”

                  唐之婉的嘴永远比脑子快，率先出主意道：“方才我们来时，听说叶天师进宫去了，我们为何不等在宫门外，直接堵住他，接他到安全的地方去，再通知凌空观各处严阵以待，抓住那欲纵火的凶手？”

                  初次经历这等事的人，肯定会这样考量问题，此前薛至柔在神都苑的轮回里也曾如此贸然行事，结果非但没有脱离循环，还造成了更恶劣的后果。更何况，父亲戴罪狱中，叶天师入宫本就是为了自己筹谋一个方便查案的身份，若是这般堂而皇之去堵宫门，被有心人看见又要生出事端。

                  薛至柔沉心思考，无意间看到孙道玄正闭目养神，用手写写画画，仿佛在练习写字似的，突然计上心头：“有了！”

                  两个时辰后，紫微宫里的叶法善已求见过了圣人李显，躬身出了乾元门，方敢舒一口气，抬手擦拭额角上的汗珠。

                  伴君如伴虎，他仕宦数十年，历任五朝，从一个跟着天师入宫作法的小道士，到如今极受敬仰的国师，从不敢有一丝一毫的骄矜懈怠，纵便是圣人念他年事已高，准他不跪，他亦屈着枯朽之身端端行礼，从不敢有半分马虎。今日他名为驱邪作法，实则为了薛家与薛至柔之事，更是万分谨慎如履薄冰，最终以驱邪为名，为薛至柔谋得了一块方便出入案发现场神都苑的御牌。想来那机灵的丫头自有法子得到她想要的信息，但达成目的的叶法善并未着急回凌空观，而是候在饮马处，似是在等什么人。

                  终于，一位年迈女官迤逦走来，手上端着个小锦盒，上前对叶法善礼道：“积年久了，婢着实寻了许久，才找到这老物件，请天师过目。”

                  叶法善连声道“有劳”，伸出虬枝般的双手接过，徐徐打开那锦盒，只见其中是一块纯金御牌，上书“奉御神探”四个字。叶法善摩挲着那御牌，白白的胡须微微颤抖，似是在触摸那无法回溯的岁月。

                  女官见他如此，也起了感叹：“当年此牌为狄公所有，叶天师助狄公破奇案，狄公诚意以此牌相赠，叶天师谦不敢受，便一直寄放在奴婢处，如今……叶天师终于寻到堪配此牌之人了吗？”

                  “堪配与否尚无定论，但贫道希望她能成为狄公那般正直之人……”叶法善笑得极为慈祥，反复向女官道谢后，乘牛车向凌空观赶去。

                  这一路本畅行无阻，谁料行至北市西南街口时，车夫突然拉住了牛缰，将车停了下来。叶法善从车厢中探出头，发觉看热闹的人群将道路围堵的水泄不通，不觉十分迷惑。一般而言，只有处决钦犯砍头的时候，才会围上这么些人。叶法善梗脖翘首，想看看前面究竟发生了何事，奈何人群太过密集，根本无法看清，不由起了几分焦躁。

                  时辰已然不早，他还需回凌空观为孙道玄打点一切事宜，万万不可有差池。叶法善不知道的是，前方的百步长街之上，围观人群中正是以薛至柔形象示人的孙道玄，他正舞动敝帚如风，在长街之上蘸水写字。

                  单以书法，称不得奇，妙得是纤弱之身，却写出的字比人大，何况写罢一字后，孙道玄便如投壶射箭一般，将扫帚投入缸中，随后一个鹞子翻身，趁蘸水饱满，帚把未没入水之际捞出，须臾便挥就成一个狂放飘逸的草书“神”字。

                  薛至柔的外表本就俏丽，一身金线道袍更是吸睛，加之当街表演这绝技，飘逸的大草竟有几分张旭、怀素的风采，能惹得如是多人驻足围观，拍手叫绝，倒是毫不奇怪。

                  显然，这一切都是薛至柔的算计。叶法善平日从哪条路回凌空观，她自然知晓，那孙道玄用着她的皮囊，行动自由不受限制，薛至柔便想到派他来叶法善回凌空观的必经之路的北市街口。这里平时便是熙熙攘攘，以写字的才艺来吸引围观百姓，绝对可以将整条上东门大街堵得水泄不通。叶法善回不去凌空观，自然不会有性命之忧。

                  但仅仅救下叶法善还远远不够。

                  几乎与此同时，唐之婉乘马车来到了太平公主府，欲寻薛崇简。想要达到最终的目的，她尚需要一个信得过、有几分力气且好糊弄的人，薛崇简明显完美符合要求。薛至柔顶着孙道玄的皮囊，自然出不了门去，这个任务就只能落在唐之婉头上。

                  但他们忽略了一点，便是那薛崇简可是个爱玩的性子，十日有八日不在府上，今日趁他母亲拜访相王李旦不在家，他又溜出去玩。故而唐之婉扑了个空，问遍府上的小厮，也无人知晓他在何处，眼见日头逐渐偏西，她简直急得要哭。

                  那临淄王李隆基也住在积善坊，乘马车出门，看到唐之婉正对着公主府门前的石狮子抹泪，忍不住打趣道：“哟，唐二娘子这是怎的了？可是崇简又去至柔那里捣乱了？”

                  唐之婉犹如抓住了救命稻草，也顾不得礼数，赤眉白眼地冲上前，问道：“殿下可知道那薛崇简哪去了？我有要紧事找他！”

                  李隆基忖了忖，回道：“这两日城里来了一拨东瀛使团，据说其中有几名棋手能耐了得。那小子昨日曾约本王去看热闹，可本王……”

                  “多谢殿下！”不待李隆基说完，唐之婉又风风火火上了马车，吩咐车夫道，“快！去清化坊的东瀛驿馆！”

                  清化坊与皇城相邻，不单有都亭驿十余，更有酒肆豪馆，琼台楼宇，可谓闾阎扑地，繁华极乐。

                  车水马龙，门庭若市，唐之婉的车马穿梭于道路间，与那叶法善一样，数度踟蹰不前。但她可不是什么得道天师，没有那等闲定的心气，急急吩咐马夫驻步，未等车停稳，便跳了下来，一路向东瀛驿馆狂奔，鞋袜快掉了也顾不上，迫不及待跟着通报的寺人进了门，待目光锁定正吃酒谈天的薛崇简后，上前劈头盖脸喊道：“原来你在这儿啊，当真让我好找！”

                  薛崇简本以为是他母亲派人找来，吓得差点跳起来，待看清来人是唐之婉后，复坐了下来，边打酒嗝边道：“原来是唐二啊，你也来看弈棋？”

                  “薛至柔出事了，”唐之婉准备的词一句也顾不上说，言简意赅道，“需要你帮忙！快随我来！”

                  薛崇简本喝得红头胀脸，听闻薛至柔出了事，脸色瞬间煞白，再顾不得取乐，匆匆随唐之婉出了门，不停问道：“玄玄怎的了？玄玄人在何处？”

                  待上了马车，唐之婉方将编好的说辞告知薛崇简：“薛至柔在凌空观里挨了欺负，被抢走了道帽上的帽准。你可知道，那帽准可是韦皇后所赐，如今薛家蒙难，本就处境尴尬，若是再有人借此发挥，说薛至柔大不敬可就完了！”

                  此时薛崇简已全然醒了酒，暗骂自己贪看什么弈棋，竟令薛至柔受了这样大的委屈，他禁不住怒道：“什么道士这么无理，看我不揍……”

                  “揍什么揍，”唐之婉眼见太阳已低平于坊墙，就要到薛至柔所说起火的暮鼓时分，心下更急，“那道士多半是将帽准藏在自己的袡房里，如今他外出不在，你只消帮忙将门撞开，将东西取回来就是了，切勿节外生枝！”

                  薛崇简好似觉得哪里不对，却又说不上何处不对，愣愣问道：“玄玄呢？她为何不来寻我？”

                  “她气得好几餐都没有吃饭，现下在粥铺吃粥，等拿回帽准我们再去寻她罢。”

                  听说一会儿去找薛至柔，薛崇简霎时高兴起来，也随那唐之婉一道，催马夫速度打马。

                  两人紧赶慢赶，到山门时已日薄西山，距离暮鼓只剩一炷香的功夫。唐之婉拽着薛崇简的后领下了马车，呼哧带喘地往观里跑，边跑还边威胁道：“那道士快要回来了！你还想不想帮你那玄玄了！”

                  薛崇简听了这话有如打了鸡血，跑得比唐之婉还快。惹得唐之婉在后上气不接下气骂道：“你……你知道地方吗你就乱跑！”

                  薛崇简这方驻步，看着唐之婉急道：“快点快点，可别惹人耳目……”

                  两人终于进了那回字后堂，还未靠近袡房就听见暮鼓的打更声，紧接而来的便是此起彼伏的“走水啦！”“快逃！”之类的叫喊声。

                  唐之婉回头一看，只见东北角处冒起了一阵浓烟，她心下一紧，心道自己还未来得及疏散信众，也未来得及去探查究竟何人放火，最要紧的是，他们白日离开时的密道尚未关闭，如此叶法善包藏孙道玄的事亦会曝光，先前的诸多筹谋便白费了。

                  唐之婉的脑袋一片空白，手足无措之际，薛崇简忽然正了神色，对她喊道：“唐二！闪开！”

                  说罢，不等唐之婉回应，薛崇简铆足了劲，朝明窗纸门撞去。只听一声摧枯拉朽的木门倒塌声，火光跃动中的昏暗袡房出现在两人面前，里面无人，唯有一张沏茶的案几和两个茶杯。

                  唐之婉并未离开，紧跟着薛崇简进了袡房，趁乱直奔那密道的机关而去，双手按下那机关，随即拿起故意压藏在案几下的帽准，大叫一声：“帽准找到了！”

                  这一声成功吸引走薛崇简的注意力，加之火起本就喧嚣，他丝毫没有注意那暗门闭合的隆隆声。看到帽准，他松了一口气：“既如此，我们赶快出去罢！”

                  唐之婉回头瞟了一眼那案几下方，见那密道口果然已消失无踪，她方放下心来，随着薛崇简速速往山门外跑去。


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