“很多人这样评价过我，队长，你也不是第一次了。”卡尔轻笑道，“你第一次在帕德花园病房里邀请我加入猎人时，也曾说过类似的话。”

　　加里恩点点头：“嗯，我记得。不过我还是好奇，你为什么不想去接触一下自然之民？”

　　“正如您刚才说的，队长，这世上总有生而特殊的血脉。”卡尔掩埋好骸骨后，拍拍手上的泥土站起身来，笑着说道，“自然之民不离开森林生活，说明他们不愿被打扰，我又何必当一个不识趣的人？”

　　加里恩与卡尔对视片刻，露出微不可见的笑容：“刚才只是试探你，猎人队长需要有很强的抵抗力，无论是面对诱惑、好奇或是恐惧。”

　　“我过关了吗？”

　　“嗯。”加里恩转身朝营地走去，“再练一会，我们就该用餐了。”

　　卡尔也跟上去，继续练剑。其实他说的是实话，但也只说了一半而已。因为当加里恩说起生而特殊的血脉时，他第一个联想到的是伊莉雅，她那艾斯特家的不老血脉。

　　想想艾斯特家的结局，因血脉而兴盛，也因其而消亡。伊莉雅的评价很真实——这血脉从不是馈赠，而是诅咒。

　　自然之民的血脉或许也是如此，他们难道就真的甘愿世世代代隐居于森林，做个天生的守林人，与科技和文明诀别？

　　可能如此，但一定不是他们选择这样生活的主要原因。他们必然清楚一旦离开森林，这大陆上再无自己的安身立命之地，而特殊的血脉被太多人所知，一定会引来觊觎。

　　艾斯特贵为公爵家族，拥有庞大的财富和自己的私军，不老血脉又赐予他们出色的超凡天赋，凭借种种优厚的条件，艾斯特家才能在群狼环伺的大陆上隐藏秘密，不断传承。可就是这样的家族，到头来也只剩了伊莉雅，而她过去的日子有多难，亦无须赘述。

　　只是不被魔物攻击的自然之民，又如何能出现在世人面前？他们又不是能驱使魔物，而这份血脉也没有赐予他们优越的超凡天赋。

　　卡尔一边练剑一边发散思维，光是他知道的特殊血脉就已经有两种，世界上肯定还存在更多……

　　希望都能藏好吧，艾斯特家的悲剧能少一个是一个……

　　“海勒先生。”加里恩坐在篝火边朝不远处的卡尔喊道，“先用餐吧，我们应该随时保持充足的体力。”

　　嗖！

　　剑光闪过，飘落的枫叶一分为二，卡尔收起猎人银剑，今天之所以不用木剑练习也是出于谨慎考虑，毕竟他们不请自来踏入魔物的领地，需要时刻保持警惕。

　　卡尔坐在篝火边，盯着大锅里正在沸腾的绿色蔬菜汤，突然有点反胃……

　　他看了一眼加里恩，发现猎人队长正若无其事地喝汤，还把面包撕成小块泡在绿色的菜汤里，吃得津津有味……

　　“队长，您也知道，我和斯密小姐买了不少新鲜番茄和肉食。”卡尔礼貌地笑着问道，“我本以为今天我们会暂时抛弃蔬菜罐头。”

　　加里恩点点头示意他知道这回事，却淡淡说道：“突然想喝菠菜汤了，随手做了些。”

　　你是故意的吧？

　　是的吧？性格这么恶劣的吗？

　　卡尔努力不去把蔬菜汤和吸血羊虫联想到一起，强忍着胃里的翻涌吃饭。他并没有注意到，那刚被掩埋在地面下的枯骨，悄悄伸出缺了小拇指骨的手臂，随后又“探出”半个头颅，用残缺空洞的眼眶看向升起篝火的露营地。

　　几秒钟后，正在吃花瓣的里昂猛地抬头朝那方树下望去，却什么都没看到。他眸中露出拟人的诧异，看向身旁的加里恩。

　　猎人队长注意到好友的举动，建立起联系问道：

　　——里昂，怎么了？

　　——我好像看见有一抹白色闪过，好像有什么东西跑走……不，没事，可能是我感觉错了吧……

　　——林子里太冷，对你影响很大吧。

　　——嗯，有可能，我和丹妮感觉很疲惫，也可能是光线的问题吧。

　　加里恩看向假装吃饱的独角兽丹妮，为了在卡尔面前维持“淑女形象”，她吃得特别少，再加上身处潮湿寒冷的森林，她的状态比里昂更差，这让加里恩有些担忧。

　　他思考片刻，对卡尔说道：“海勒先生，你吃饱了吗？”

　　“饱了。”

　　卡尔放下刀叉，别有深意地扫一眼加里恩，心想若不是你的话，我还能多吃些。

　　“那请和我过来一下，有话想对你说。”

　　卡尔点点头，跟着加里恩走远了几步，站在一棵树后问道：“怎么了，队长？”

　　“丹妮状态很差，在这样的环境里独角兽需要更多的能量。”加里恩毫不顾忌地说道，“但是她为了奇怪自尊心，不肯好好吃东西。”

　　“奇怪的……自尊心？”

　　“呃，就像刚认识的互有好感的男女，一起用餐时总会非常拘谨克制，哪怕饿着肚子也要说自己饱了。”加里恩挠挠头，“虽然我很难理解，不过丹妮现在就是这样。”

　　“好，我知道了，我回去喂她吃东西。”

　　“多谢你了，海勒先生。”

　　卡尔摇摇头示意不用，其实他也感觉到丹妮自从进入森林后，精神就很差，只有自己抚摸她时才会笑一下，原来是饿肚子了……

　　接着他不动声色地看向加里恩，在心底叹了口气。

　　加里恩队长，你这察言观色的天赋树点歪了啊……

　　你但凡肯把对魔物的热情心思给克莉斯缇娜女士匀一点，她也不至于那么苦了。

　　回到篝火边，火光的映照下，卡尔看到丹妮的状态的确不好，她那柔顺雪白的皮毛染上了水珠，也不如昨天那般光泽，她四肢蜷缩趴在篝火旁摄取外来的能量，见到卡尔回来，轻轻朝他哼唧一声。

　　“丹妮，”卡尔盘坐在她身边，轻扶她的脊背，“你很累了吧？”

　　“咴……”

　　看着丹妮逞强地摇头，卡尔笑了笑，轻声说道：“你看，你的毛发都有些打结了，该好好吃饭才对，不是吗？”

　　“咴……咴……”

　　“别摇头了，来吧。”卡尔捧起一把仙女之吻的花瓣，凑到她面前，“我喂你吃，好吗，你这样我们都会担心的。”

　　丹妮似乎是动心了，可她还是犹豫地看着卡尔，又看看他手里的花瓣，肚子不争气的叫了出来。

　　“咴！！”

　　“我没听到喔，刚才有鸟叫声呢。”

　　“咴……”

　　“不吃饭不是乖孩子哦，”卡尔装出严肃地表情，“不抚摸你也没关系吗？”

　　丹妮妥协了，低下头乖乖地从他手里啃着花瓣，卡尔这才笑着摸摸她的头：“真乖，多吃点吧，你都饿坏了。”

　　吃了两捧花瓣后，丹妮似乎开心了，她开始享受起卡尔的喂食，于是她又轻轻叼起他的衣角，示意还要卡尔喂她吃腌渍鱼，蔚蓝的眼睛星光点点，像是对父亲撒娇的小女孩。

　　我好像莫名其妙成了独角兽的饲养员……

　　卡尔摸摸她的角，接着喂丹妮吃鱼，一旁的里昂似乎有点羡慕。

　　——加里恩，你真不怕丹妮主动和你解约？

　　——不怕，反正她也从来看不上我。再说你俩吃得又多，她不响应我的召唤也就罢了，可是那契约还要求我定期给她提供食物。

　　里昂白了加里恩一眼——你这人类真功利，不就吃你几条鱼和几斤花瓣么。

　　——鱼倒是无所谓，你知道冬季的仙女之吻花瓣涨价的多厉害吗，我的薪水几乎都给你们吃了，要不是教会给了补贴，我都快活不下去了。

　　——可你们教会不是很有钱吗？我记得猎人队长的薪水不低吧。

　　——那也架不住你们那样吃的，对了，你什么时候才能变成人形，这样开支就没那么高了，如果是人类的餐食我还是负担得起的。

　　——我应该快了，至于丹妮……

　　里昂瞅了一眼被卡尔喂食兴高采烈的雪白独角兽，摇了摇头。

　　——她还小，无论是心智还是年纪。大概还要一两年吧，或者你有办法给她提升也行。

　　——我要有那办法早给你提升了……

　　——也对。


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