"速去收集灵灯，不得耽误片刻！"

  "快传令，立即执行！"

  "各位一同出手，县尊有令，务必悉数收回飞天灵灯，不得遗漏！"

  ……

  事态突变，执事张宝等人根本来不及领悟其中深意，为何县令张威竟焦急如焚至此？他们只能本能地嘈杂应答，匆忙奔向县衙之外。

  他们不解张县令的忧虑，而在县衙大门外等候与张县令相晤的周氏家族更是困惑不已。目睹张宝率众衙役、仆从慌张掠过身旁，却并未引领他们进入县衙面见县令，周家人顿时怒火中烧。

  “执事，县尊此刻正在忙何要务？怎还未传唤老夫相见！”

  “王堂头，县尊平日里并非此般行事之人，莫非其中有你从中捣鬼不成？”

  “哼，家父或许只是遭遇了邪修之徒的绑架，并非不能安然归来。尔等此举，未免过于急于另寻依靠了！”

  ……

  情急之下，人们的言行往往会失去理智。主簿周崇的儿子及宗族子弟亦未能例外，纷纷聚拢过来，挡住了张宝和捕快、衙役们的去路，口中连珠炮似的发出质疑或讥讽之辞。

  “非也，县尊言道，这夜空中的灯笼含恶意之深。必须先行尽数销毁。”

  “县尊命我等周家众人相助，务必先清理灯笼，方有可能解救主簿大人于危难之中！”

  “那些灯笼必定与主簿大人失踪一事有所关联，还望诸位能够鼎力相助，暂且让出道路！”

  ……

  张宝等人无可奈何，只得停下步伐，先安抚周崇之子及其族人的情绪。这样一来，他们的行动愈发迟滞，混乱不堪。尚未与周家人解释清楚，空中挂着的灯笼已有部分燃烧殆尽，开始缓缓坠落。

  “不得捡拾，切勿触碰。县尊有令，任何人不得捡取灯笼！”捕快首领王七心急如焚，一把推开挡在他前面的周家子弟，直冲向灯笼即将落地之地。

  原本王七就因不受主簿周崇赏识，遂暗中投效县令张威。如今周崇陷入困境，正是他表露忠心的大好时机。至于周崇日后回归之事，则可待其有机会归回时再议。

  “失礼，失礼，在下速去速回，速去速回！”聪明如王七者不在少数，其他衙役也纷纷避开周家人的阻挠，各自追向那正缓慢降落的灯笼。

  然终究慢了一步。定安县城内的居民，平日里难得遇见如此新奇之事，初见这条灯笼长河划破天际，无不惊奇万分。

  待看见有灯笼飘落自家附近，如何能按捺住不捡拾之心？就算不贪图灯笼之美，单是灯笼下方垂挂的细绢拿回家洗净后，也可缝制成抹额短裤穿戴。

  于是，不论男女老少，皆争相涌上街头，争抢灯笼带回自家。待张宝、王七和捕快们赶到现场时，哪里还有半个灯笼的踪影？

  而怀有逆反心态的民众并不止一个。张宝等人越是大声呼喝，要求百姓交出那所谓的“灵引灯”，便越是激起百姓对其的好奇。

  “当家的，你看这白绢上写的可是密咒？”

  “快丢掉，快丢掉，小心招惹灾祸临头！”

  "啊，这素色仙绢之上竟有符篆留存，还带有修士的手泽印记!"

  "赵道友，你精通古篆，速速解读其上之意!"

  "似乎乃是一纸供词，此处分明是以灵力捺下的法印认可!"

  "涉及周真人--慎言--"

  夜幕之下，定安县的百姓于灯火熠熠的灯笼旁，发现仙绢之上的神秘字迹。

  有人鼓足勇气，暗中揣摩那仙绢之上记载的秘辛究竟为何。

  未曾等到张宝领着一队修为低微的衙役收缴那些载有信息的孔明灯，白绢上的内容已然悄无声息地流传开来。

  周崇真人已供认不讳，并且在每一张仙绢上烙下了他的元神法印作为凭证。

  此人竟然伙同张威县尊以及刘司仓等修炼者，盗窃了牛头山灵谷库中的官粮宝物。

  早在两个月之前，由于分配不公，周崇与刘司仓之间爆发了矛盾冲突。因此，周崇遣派亲信弟子白连城，将刘司仓击杀，并纵火烧毁了整个灵谷库，使之化为一片废墟。

  更令人震惊的是，周崇与县尊张威皆为红莲邪教的虔诚信徒。

  周崇在教中担当堂主之职，而张威县尊的具体地位虽不明了，但显而易见其地位至少不低于周崇。

  ...

  民间充斥着压抑的窃窃私语，犹如秋日荒原中的火星，迅速在县城各处点燃。

  许多让众人百思不得其解的诡异之事，此刻终于有了答案。

  诸多尘封多年的疑案也立刻找出了背后的黑手。

  尽管大多数百姓畏惧权势，不敢公然传播这份揭露真相的“供词”。然而在心中，他们却不自觉地将这仙绢之上的“供状”与过往发生的事情相互印证。

  周崇真人执掌定安县长达二十年，所行之恶事绝非一二。

  近年来，他与其党羽越发肆无忌惮，行事痕迹愈发明显。

  百姓们纷纷从记忆深处翻找出这些事迹，与供状所述一一对应，是真是假立判高下!

  "此乃妖言惑道！齐真人妖言惑道！此事必为齐真人所为无疑。立即封锁城门，禁止所有人进出。随后各家各户搜查孔明灯，凡藏匿之人，皆以勾结邪匪之罪论处！"

  百姓们的惊愕与质疑并未动摇书吏邹庆之、捕快黄谦等官员的决心，他们闻讯后纷纷站出来，竭力为县尊张威分担压力。

  定安县城规模虽小，然而夜晚的灯河依然清晰可见，一旦城门紧闭，便无人能够携带周崇真人的供词离开此地。

  首要任务便是寻觅并销毁所有散落的供状，再宣称其内容乃是伪造或是逼迫所致，县尊张威便仍有翻身的机会...

  然而，无论他们同官府捕快以及各方势力如何竭力搜寻，自三更至黎明，搜缴到的灵光孔明灯，竟不足三十盏。那些多数的孔明灯在触地之后，便消失于无形，任凭捕快与各方势力威逼引诱，也无法再现踪迹。

  在别无他法的情况下，邹庆之、黄谦等人只得一同前往县衙，寻求县令张威的谋策指导，却不料遭到闭门谢客。管家张宝满脸忧虑地对他们透露，县令张威在子夜时分因吐纳精元失衡陷入昏迷，至今仍未苏醒。

  “这可如何是好啊！”邹庆之、黄谦等人顿时失了方寸，愁容满面，相对无言，搓着手掌。多年以来，他们在主簿周崇的带领下，形成了安定县内的“天道守护者”，无论是外地势力亦或是本地豪强，只要踏入定安县境内，遵循官府法则行事者，皆由他们予以掌控。

  然而昨日夜晚，“天道”却被一股未知力量撕开了一道巨大的裂口，他们试图填补，却发现力有未逮；想要支撑，却又无法稳住局面。

  ……

  “师兄，接下来我们要去哪里呢？”距离安定县不远处的一座小山之上，窦蓉仰望着天空，眼中满是敬仰之情，向身边的齐凌问道。

  “先押解周主簿前往李家，接着我们直奔长安。”齐凌淡然一笑，温声作答。虽然刺客并非出自周主簿之手，但其所供出的秘密信息，却远超齐凌的预料。原来此人身后的靠山不仅仅是永兴军路众多官员，还有那个底蕴深厚、势力强大的红莲修真教派。

  齐凌深知，若依照官府条规与对方针锋相对，即使手中握有供词，最终胜算也难以确保。他前世读过的诸多修真典籍中，凡是以一己之力挑战整个官场或邪魔外道之人，无论所在何朝何代，几乎都难逃身陨的厄运。

  齐凌并不打算成为这样的“忠魂”。穿越到大宋，好不容易拥有了一份恋情，他不愿再轻易地为此付出生命的代价。因此，唯一可行的办法便是置身于官场规则之外，不再按对手所熟悉的游戏规则行事。

  “去长安又是为何？也要放飞那神秘的孔明灯吗？”窦蓉的心此刻已完全系在齐凌身上，她沉浸在这初恋的美好之中，整个人散发出盎然生机。

  “没错，就是要继续放飞孔明灯，直至幕后操纵这一切的家伙自行暴露身份！”齐凌微笑点头，轻轻驾驭坐骑转向。两人并肩驰骋，沐浴在初升朝阳的光芒中，不久后便与霞光融为一体，身后留下一道万丈霞光。


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