光阴易度，时已入冬，残柳垂丝，寒芦飘絮，庵门如旧，师将远行。

  虽说算不得隆冬数九，但这天也是阴沉着脸，寒风凛冽，秦二壮手里抓了个包袱领着秦鸣鹤进了观音庵。

  大和尚穿着棉袍念了声佛号，笑问一声，“秦居士来添灯油？”

  秦二壮微微一躬，“大和尚，我是带着儿子给周师送行的，添不添得灯油还要我娘做主”。

  大和尚伸手虚请，他也不过是例来一问。

  到了周进的房间，秦二壮轻叩房门，门一开，略显憔悴的周进显然一愣，旋尔带了一丝笑意，“快请”。

  “先生”，进了房，秦鸣鹤长揖问好。

  房中算不得暖和，单生了一个柴火盆，被褥都已收起放在一个皮包袱里，床上放了几件长袍，青白相间，虽是整洁可也显得破旧。

  “请坐”，周进笑着招呼秦二壮，又让秦鸣鹤起身。

  秦二壮施礼坐定，笑着道，“先生文识渊博，本以为教授日长，也就不敢上门打扰，哪知道却是出了这么一档子事”。

  周进听得秦二壮说话文雅，微微一愣，转念一想心下了然，料来是得了黎先生的教导。

  当下摆摆手，苦笑自嘲道，“何来渊博一说，穷经皓首几十年，不过是小友而已，竟是连顶巾也戴不得”。

  “先生可不敢妄自菲薄，您不过是缺了际遇，少了些运道罢了，俗话说人怕倒运，天怕浮云，先生熟读经书，小儿又讲您义理透彻，说不得转年一跤跌在青云里-扶摇直上”，秦二壮语气真挚，笑意精诚。

  周进闻言神情略松，脸上带了几丝感动，“承您吉言，可不敢奢望”，顿了顿看秦鸣鹤一眼，“只是教授一年，别是学识不精误了令郎的前程”。

  秦二壮尚未答话，秦鸣鹤赶紧长揖，“小子本性蠢笨驽钝，虽只跟先生一年，却也是识字知礼，习字习经，字虽不如松柏挺拔峻直，小子却已知其中几分真意，经虽只是粗通也知其中义理之妙，若无先生谆谆教导，言教身传，小子何以能通文达理？”说罢跪伏在地。

  周进听秦鸣鹤说的情真意切，心中感念，一时竟面色泛红，目中微含湿意，忙是起身边说快起，边是手搀双臂慢慢扶起秦鸣鹤，又是轻拍几下。

  略咳几声，“你切不可自轻自贱，何人能生而知之？老夫讲授多年，学生也有百余，可也不曾多见如你一般束身自修，砥砺德行之人”。

  见秦鸣鹤执礼甚恭，眼眶泛红，心中愈发宽慰，真情实意道，“我虽辞馆，你且不可松惚懈怠，朱子言，为学正如撑上水船，一篙不可放缓”。

  秦鸣鹤称是。

  “你如今字已得欧体真意，要日日勤练，临大字熟知架构，习小字磨砺迅疾，县试制艺当日便要写二千余字，若不迅捷如何得中？”

  秦鸣鹤忙是点头，平常讲文，他也问过制艺一事，周夫子只是略略讲了县试，县试一日，日有四文，《四书》和以本经为题的八股文各一篇，论一篇，策问一道，合计约为二千字。

  “你如今在读《大学》，朱子言，大学乃大人之学，虽说言有浅薄，但也是本意，你日后要日日诵读，熟背章句，磨研......研......”说着话，周夫子语气哽咽。

  秦鸣鹤抬头一瞧，周进已是眼眶发红，湿意似要夺眶而出，忙是跪拜在地，泣声道，“先生......先生”，周夫子已是双袖掩面，耸肩无声。

  秦二壮心中也有些酸楚，扶起秦鸣鹤，“你先去门外，看看牛车来了没有，莫要误了先生的回程”。

  秦鸣鹤出了房，掩面急走，出了庵门，抬手捏了捏鼻梁，口中长出一口气，何其难也。

  周进掩面缓了几息，心神平缓，起身施礼哑声道，“老夫失态了，倒让尊友见笑”。

  秦二壮忙道不敢，“先生乃是性情之人，爱护学生，即便是临行之际，也是教导不忘，俺怎么会笑话先生”。

  “自打先生来教，志哥儿识字日增，读经习字时有先生教诲，俺不敢忘”，说着起身作揖，周进回礼。

  秦二壮抓过包袱，“先生，乡野间也没有好物”，说着打开包袱指着一个纸包道，“这是俺采的五年黄芪，经过蜜炙而成，功效可媲美人参，最是温阳补气”，周进忙是谢绝。

  “先生不要推辞，您诗书满腹，来日再考必定登科，可科举伤身耗神，来日参考，口中含上一片或是泡水，总能补气养神，于先生而言不过是您科举之途锦上添花而已”。

  周进略略犹豫，秦二壮又是推让一番，周进终是接过，只是连连叹道受之有愧。

  见周进接过纸包，秦二壮又取出四件袍服，青蓝各二，“这是浑家做的冬袍两件，用的是今年新棉，如今穿来最是暖和，夏袍两件，先生换洗也便宜”。

  周进坚辞不受，脸色涨红，“不可，不可，这如何使得，年前已得束修，今日又厚颜得赠秘药，蒉轩岂是厚颜无耻之人？”

  “先生”，秦二壮虎目含泪颤声道，“先生，小儿混沌七年，醒转便得先生教导，识字学文，日益精进，如此大德，区区浅陋之物何以能感恩一二？”

  周进还要推辞，秦二壮便要跪下，周进忙是抓着他的手臂道，“罢了，罢了，蒉轩厚颜”。

  两人又交谈一番，只等房外传来叫声，“舅兄可走得？”

  秦二壮忙是将纸包和衣物放到包袱里，又提过皮包袱，“先生，我送您”，周进无可奈何只得随他。

  来的人是周进姊丈金有余，见周进已经收拾停当，笑道，“舅兄，咱这便回去？”周进点头，“麻烦姊丈了”。

  铅云随风时聚时散，寒风如刀侵肌刺骨。

  牛车渐行渐远，“舅兄这包袱里装了什么？怎么有些发硬”。

  周进忙是打开包袱，探手一翻，几块银子躺在底下，周进潸然泪下，刚想张口喊停，冬风迅疾，倒灌入口。

  “舅兄......”金有余忙是拍了周进后背几下。

  手扶车架，周进颤着起身，遥见一跪一立。


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