“起来吧，你先生已经走远了”，秦二壮看着牛车远去。

  秦鸣鹤赶紧站起身拢拢棉袍，抖了几下腿脚，“怎么？脚麻了？”

  “没事，跪的有些久，膝盖有些疼”，秦鸣鹤揉了几下，“爹，你给了多少银子？”

  秦二壮给秦鸣鹤压压兔帽，边走边低声道，“八两”。

  秦鸣鹤点点头，说多不多，说少不少，秦鸣亮在县城求学，一年束修十五两，还要两节孝敬，八两实际说来算不得多。

  “也不知这周老夫子能不能得中”，今年仲秋村人卖鱼，秦二壮居中作桥得了六两，他又历来奉行有枣无枣打一杆，银钱花的倒也不心疼。

  “中不中的日后再说，如今夫子应承半月检文，也不算白忙活一场”，秦鸣鹤回头看了看直道，如今茫茫已无人车。

  “快走吧，今儿可真够冷的”，秦二壮拉着秦鸣鹤急走几步。

  跨过院门，秦鸣鹤进了披屋，看了一眼桌上的《荀子》，顺着折页慢慢翻开，上云，“不利而利之，不如利而后利之之利也”。

  轻笑几声，将《荀子》慢慢放好，取出《大学》，朗朗念道，“......是故君子无所不用其极”。

  天日西倾，寒风渐烈，呜咽之声穿窗入耳，秦鸣鹤感觉有些冷，正要将小木桌放到炕上，就听得房外传来凄厉喊声，“叔叔，叔叔，快救救朱大”。

  手微微一顿，凝神细听房外已听不到喊声，想来是被迎进了西房，放好木桌，给灶洞添了把柴火，上炕习字。

  心中默诵《中庸》章句，默一章对一章抄一章，等他抄过十章，房门传来“吱”一声，二丫探脑一瞅，嘿嘿一乐钻了进来。

  “怎么了二姐？”秦鸣鹤将毛笔收起，笑着问道，“家里来了客人？”

  “哪是什么客人，是朱大叔家的柳婶婶”，二丫将手放在炕洞处烤火。

  “出了什么事？我还以为来了客人，听得外面着急忙慌，以为听错了”，确认不是自家事，秦鸣鹤显得漫不经心，将小连七慢慢叠好，再抄二十余章便是一本，哪日有空去县里书铺让人瞧瞧，可能卖得。

  “说是朱大叔在县里卖石砚，被人告官抓了起来，村里的刘大叔急赶慢赶回来报信，柳婶婶就来家里找爹帮忙”，二丫想来当时是在西屋，自然听得真真。

  “卖石砚？不是和县里书铺做了契吗？朱大叔又不会以次充好，怎么还被人告了官呢？”秦鸣鹤想了半天也不明白。

  “我猜你就在这，别打扰小弟习文”，房门又被推开，大丫走了进来。

  “大姐”，秦鸣鹤起身下炕穿鞋，“你和二姐上炕吧，如今天冷”。

  “我来你怎么不下炕？”二丫不满的拧了秦鸣鹤胳膊一下。

  秦鸣鹤龇牙咧嘴，“我这不是等大姐嘛”。

  大丫紧走几步，伸手戳了二丫几下，“你个死丫头，就你跑的快，没事瞎作，你拧小弟干什么？”

  又戳了几下，“也没个做姐姐的样子”。

  二丫狠狠地瞅了秦鸣鹤一眼，秦鸣鹤忙是推着两人上炕，“大姐不疼的，二姐是和我做戏，你们快上炕吧，今日正好练练减法十一问”。

  大丫忍不住皱眉，二丫却是兴致勃勃的拉着大丫上炕，“大姐，快来，前些日子小弟教了加法十一问，我都学会了呢”。

  等两人上炕取过竹筹，秦鸣鹤打开《启蒙》道，“今有白豆八十四斛，日用六斛，问余几何？”

  大丫数出八十四根竹筹一一排列，又在竹筹之下再放六根，她尚未摆完，二丫急切的喊道，“小弟，余七十八根，不对，是七十八斛”，说罢还伸手从大丫的八十四根中抽走六根，又推着大丫臂膀晃荡，“大姐，你快数数”。

  “你个死丫头”，大丫也不数筹了，起身就要打二丫，二丫笑着往炕角爬，秦鸣鹤瞅着忍不住直乐。

  屋内姐弟妹嬉戏玩闹，屋外秦二壮几人却是心焦如焚。

  寒风顶头，老牛走得并不快，申文卿有心抽几鞭子又怕伤了它，气急道，“二哥，你说这都什么事？卖个石砚还能惹上官府，刘老二也是傻的，好歹打听清楚，咱兄弟也好行事”。

  “走一步看一步吧，事到如今先去县里寻李岩打探一番”，秦二壮也有些心累，已近年关，大家都忙着砌炕，虽说如今已有匠人仿制，可还是有许多人找他们来砌。

  “十两可够？”说着话申文卿从袖中掏出小二两银子，“走得急，也就带了二两”。

  秦二壮没接，“到了再说，说不得这十两也花不完呢”。

  申文卿一想也是，丈人如今做着指挥，虽说有些贪财，总不能不给两个女婿几分薄面不是？也就将银子塞回袖中。

  风急车缓，牛车走了近一个半时辰到了县城，申文卿笑着和门丁扯了几句，塞过几文铜子，相邀来日吃酒。

  两人互视一眼，慢慢摇头，申文卿低骂一声，“两个瞎了眼瘸了耳的王八，往日吹嘘县城事事少不了他们，呸，狗攮的贼”。

  秦二壮没说话，心中却是一松，既然他们不知道，那么事情应是闹得不大，那就还好解决。

  到了衙门口，就见门子双手插袖，穿了件破夹袄，倚靠在门边，缩脖探头。见有牛车停在衙门口，忙是直起身子抖擞几下，胡乱用破布裹着的草鞋也带了几分威严。

  几步下来就要喝骂，见是申文卿和秦二壮，忙是施礼谄笑一声，“我道是谁，原来是申大官人和秦官人，怎么？今日这风大刺骨，二位是来找夏爷的？”

  申文卿略略拱手，笑道，“原来是三哥，怎么今日你轮值？这天可够冷的”，说着话从袖中摸出几文，“今日来弟弟也没带酒菜，下了值哥哥去暖和暖和”。

  牛老三搓了几下手，笑意更浓，“他娘的，也是老子倒霉，今日衙内抓来个不长眼的囊贼，害得俺要守门”。

  申秦两人对视一眼，还想再问，门口传来喝骂声，“牛老三你瞎了眼？老爷让你值守，你下去白话什么？快滚过来”。

  牛老三低头缩脖一溜烟去了门口，伏低做小不住声的致歉，“要是守不好门口，老子禀了县太爷，让你去兖州挖煤”。


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