她又忆及上一世不曾出现的红薯、土豆和冬小麦种植技术。

  难道，因为自己前世狠心遗弃，此生他便是来讨回那份亏欠的？

  经过无数个辗转反侧的夜晚，潘夏桐终于得出了这样的结论。

  去年，当她从怀远返回胡州，公婆的苛责起初尚能勉强承受，直到她奋起反抗，却被夫君送往庄子反省，那一刻，她才恍若惊醒。

  原来，是那孩子的族兄施压，迫使她的夫君做出了那样的决定。

  在那段日子里，她曾是多么愤怒，于庄子之中咒骂那孩子的无情无义，甚至在一气之下试图以自缢的方式来抹黑那孩子的名声，却仅仅弄伤了自己的喉咙。

  谭家并未为她延请良医，喉咙的伤势日益加重，以至于药物和食物都难以吞咽，身体状况每况愈下，直至今日，仅能依赖稀薄的米粥维持生命，静静等待着死神的召唤。

  回顾往事，潘夏桐意识到自己的冲动与愚昧，生死之事怎能迁怒于那无辜的孩子？

  这一切，归根结底都是自己的过错。

  当初离别时，那孩子不过七岁，一个孩童在那样严酷的环境下要如何生存？她想，那孩子心中的恨意，或许正是由此而来吧。

  就这样，她眼睁睁地看着自己一步步走向了不可逆转的末路。

  进入六月，初五那天，潘夏桐的生命之烛终是熄灭了。

  京城的夏日，炎阳似火，唯有清晨与傍晚带来片刻凉爽，而午后的阳光炙热得令人窒息，就连乳名叫作“小牛宝”的小家伙也因高温捂出了痱子，安王妃心疼得不得了，对萧芷雪和范琰慕一番严厉斥责。

  这段时日，“小牛宝”总爱缠着这对年轻的夫妇，小小年纪即将满三个月，开始有了识人的意识，整日赖在安王妃身边，弄得王妃休息不足，几乎累垮了身子。

  无奈之下，萧芷雪夫妇只好将小家伙带回自己的小院照料，可不过短短三天，小“小牛宝”就被热得浑身起了痱子，让人好不心疼。

  这一番话可真让疼爱宝贝孙子的安王妃怒火中烧，她的眼神仿佛能点燃周遭的空气，对着那不知天高地厚的小两口就是一阵疾风骤雨般的责备，言辞中满是长辈的威严与对晚辈的深切期盼。

  最终，在一阵疾言厉色之后，安王妃毅然决然地敲定了避暑的去处——菱山别墅。

  她的语气不容置疑，仿佛夏日的热浪都无法阻挡她的决定。

  随即，她直接下令，让范琰慕先行一步，去别墅做好所有安排，务必确保一切妥帖舒适，不留下任何遗憾。

  而对于小孙子“小牛宝”，安王妃更是千叮咛万嘱咐，要求萧芷雪详尽地准备孩子到达别墅后所需的每一样物品，无论大小，绝不能有一丝遗漏。

  夫妻二人旋即陷入忙碌，既要照顾年迈的长辈，又要考虑四十多位仆人的安顿，还要保证孩子的用品齐全，整个准备工作繁复而庞大。

  但经过一番紧锣密鼓的筹备，一家人，老老少少，再加上随行的仆从，浩浩荡荡地踏上了前往菱山别墅的旅程，队伍之壮观，几乎可以媲美皇室出行。

  “郡主，拂冬前来求见。”

  司琴与望月两名侍女手托精致的食盘，轻移莲步进入屋内，打破了室内的宁静。

  此时，萧芷雪正坐在一只雕刻精美的冰盆旁边，享受着丝丝凉意带来的片刻安宁。

  听闻拂冬到来，她略显诧异，温声询问道：“这个时候找我，可是有什么紧急事务？请他进来吧。”

  拂冬入室，恭敬行礼，声音沉稳：“郡主，拂冬拜见。”

  萧芷雪轻轻点头，眉宇间流露出几分好奇：“嗯，为何选在这个时候前来，是否有什么要事相告？”

  拂冬从怀中小心翼翼地抽出一封信，递向萧芷雪。

  一旁的望月眼疾手快，接过了信件，转而恭敬地呈送到萧芷雪面前。

  萧芷雪心领神会，拂冬的沉默背后必有难言之隐，此事不宜在此多议。

  展信细读，萧芷雪的面色渐渐凝重，心中涌动着难以名状的酸楚。

  理智告诉她，这份情感不应属于自己，应是源于这身躯原本的主人——她对潘夏桐并无情感纽带，何来这般的感伤？

  为了梳理思绪，萧芷雪轻轻摆手，示意司琴等人暂且退下，让她独自静思。

  门外，司琴几人满面忧虑，他们不解，为何平日里淡然如水的郡主会突然被一股淡淡的哀愁所笼罩。

  拂冬本以为郡主阅信后会淡然处之，但眼前的景象显然超出了他的预期。

  原来，在对待潘夏桐的问题上，郡主并非表面上那般漠不关心。

  拂冬忽然意识到，自己可能办了一件错事，连忙寻觅范琰慕，将今日发生的一切坦诚相告。

  面对拂冬的自责，范琰慕显得异常冷静，沉声道：“这并非你的过错，迟早有一天，真相必须被揭开。你告诉她，是对的。你先下去休息，我随后回来。”

  当范琰慕返回王府时，萧芷雪已然调整好了心态。

  对于潘夏桐，她问心无愧，若有人该感到愧疚，那便是潘夏桐。

  不过，萧芷雪暗自决定，夜晚时分，她会悄悄为潘夏桐焚烧一些纸钱，无论母女间有多少未解的心结，斯人已逝，作为承继这副身躯的人，她也有义务表达一份尊重。

  或许，在另一个世界，母女俩有机会面对面，那时的恩怨，就由她们自己来解开吧。

  范琰慕虽然没有多言，但看到萧芷雪脸上重新绽放的笑容，心中也宽慰不少。

  “世子爷，郡主，侯爷与小舅子到访，正在前院等候。”

  闻言，范琰慕与萧芷雪皆是一愣，此时已是傍晚，他们为何选择这样的时刻来访？

  前院里，萧旺与萧宇煜父子正悠然地坐在前厅，品尝着精心泡制的茶水。

  萧芷雪步入大厅，略带疑惑地询问：“爹，小弟，怎么选在这个时间过来，有什么急事吗？”

  萧旺不自然地望了萧宇煜一眼，显得有些尴尬。

  而萧宇煜在无奈之下，终是开了口：“姐姐，娘今日不是派了人来说要来看看外甥吗？结果王府的人告知，王妃带着外甥去了菱山别墅避暑。”


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