王郁文低垂着眉眼，静静听着皇后的教诲。她站在祖母的身后，祖母一身诰命夫人华贵服饰，与皇后笑语魇魇。祖母身边坐着母亲，母亲端着笑，如同在府中时的一模一样。她的母亲，总是笑得贤淑、温和。记忆中，只有这个笑容。喜怒不形于色，时时保持端庄，是她自由所学，所遵。

  薛公的势力一日胜过一日微，王公一族便顺势而上，先是在郝秀才状告一案上极力协助，斥责薛公子弟不顾王法，徇私似有异心，后又顺着宁王的意思，公开搜查荣王府。

  好人坏人，他们全做了。

  薛公一门，想要势起，非太子登基不可。皇后、太子自然要巴结着王公一门。顺着宁王，也并非要巴结，一是警告皇后、太子，二则是多一个选择。

  薛公野心勃勃，王公又何尝不是。

  站在郁文旁边的姑娘是薛氏一族的庶出女子，刚过十五。也不知是幼时缺少管教，还是年幼，站了不过一会儿，便站不住了，偷偷的动来动去，活动着脚腕。

  郁文浅浅的扫了她一眼，缓缓地移开了视线，如同每日听教诲时一样，挺直着腰背，收着下巴，低垂着眼眸，将实现落在前方的地上。

  “王爷，王爷，咱们的禾苗会喊爹娘了。”

  一道愉快的声音从不远处传来，似被声音感染，郁文轻轻抬头看向了旁边。一水之隔的小亭子中，一个女子抱着孩子，兴奋的看着旁边的男子。

  宁王笑道，“前几日就会了。”父皇每日都教他们喊爷爷，一点没学会，倒是先会喊爹娘了，惹得父皇气闷了许久。

  藏得公公看了一眼宁王妃，笑道，“王妃，王爷怕小公主、小世子忘了娘，可是日日来都要教他们喊娘。”宁王偏心着王妃，惹得皇上说了好多次，养儿无用，娶了媳妇儿便忘了爹娘。

  宁安看着宁王，温柔绵绵，一颗心温暖如春水。

  藏得脸上挂着笑，笑的欣慰，王爷王妃感情深厚，皇上安心，天上的先皇后想必也是安心的。“王爷，皇上让您去书房。”

  宁王没有动，问他，“可有事？”

  藏得公公低垂下头，“王公与大理寺卿王大人来了。”

  宁王甩袖，侧身，“不去。”

  藏得公公看着他，为难道，“王爷，您又何必为难老奴。”他不过是一个传话人，他们父子之间有争执，彼此惹得不快，一个不敢狠狠斥责，生怕伤了父子情，一个倔强又任性，仗着皇上的宠爱为所欲为。最终，承了他们怒气，平白遭罪的是他。他不过一个幼时便入宫的奴才，何德何能，竟成了他们父子之间的调和棒。

  宁安抱着女儿，拉了拉宁王的衣袖。“父皇让你去，你去便是了。”

  宁王伸手抱过女儿，“不去。”他拿过一旁的布老虎逗弄女儿，“王公在，能有什么好事，不外乎想要塞几个女人到咱们府中。”大概是瞧着他这几个月对旁人送来的女人甚少拒绝，便起了心思。

  “若是拒绝不了，接过府，放着便是。”两边的小院门一锁，也没有接触，便是她们生出了什么事端，也影响不到他们。

  “若是王公不知从哪儿找来的女人，放着便也放着了，若是他的嫡亲孙女，哪能随便放着。”若是王公的嫡亲孙女，王公自降身份，怎么也得给一个侧妃，侧妃与姨娘又不同，不能看作物品。加之有王公一族为后盾，又怎会满足于一个侧妃之位。给了侧妃，他心中不快，日后若是野心勃勃，他与王妃均不快。可若是侧妃之位都舍不得给，王公一族定会屡屡打压他与夏侯一门。

  他们总是这样，以家族中人，旁人胁迫威胁。

  宁安看着他，扯着他的腰带，“不放着，你还想干嘛？”

  宁王笑出声，“瞧你这小心思。”他伸手亲昵的捏了捏宁安的鼻子，好笑的看着宁安皱起整张脸。“你觉得，王公送来的人，能安分了？若是放着不管，后宅不宁，操心的不还是你。”王府上上下下几百人了，每个月账房的收入支出，他名下铺子的收入，她嫁妆中铺子的支出收入……一一理点，清算下来，已经很累了。这还不算对府中下人的管束、调动。“再过几个月，咱们的孩子们也该找师傅启蒙了，该学规矩了。”也许再过几年，他们还会有其他孩子，一事赶着一事，哪里还有闲心管侧妃姨娘的事。若是都老实本分便也算了，王公费劲心思塞入他府中的人，怎会是个老实本分的。

  他是知道她的辛劳的，并非在府中不出，有人伺候着便是享乐。她身为王妃，对内要管府中上下事务，教养儿女，对外要以王妃的身份与其他女眷交往。哪一样不得绞尽脑汁，费着心机，不过是寻常人看着她们富贵，养尊处优罢了。

  “孩子长得快，等禾禾长大，能替你分担了，便好了。”

  宁安拿过帕子，擦掉儿子唇边的口水。“等禾禾能为我分担时，也该嫁人了。”

  宁王看着女儿，眉头渐渐皱起，“不嫁。”舍不得。“若是我的女儿，日后在夫家被欺负了怎么办？”远水解不了近渴，总归不住在一起，又是在旁人家，若是对方有意欺瞒，若是他的女儿受了欺负不敢说怎么办？越想越是心惊，他这么漂亮可爱的女儿，万万不能被旁人欺负了去。

  宁安看了他一眼，笑了笑，“不嫁便不嫁，咱们又不是养不起。”孤身一人，到一个陌生的宅院，接触陌生的人，这份不安忐忑，她明白。

  藏得公公不想说话，可皇上还在书房等着。他见宁王心情不错，便接话道，“王爷日后若是舍不得公主出嫁，便为她招个驸马就是。”定国公主，哪有“嫁”一说，自然是要招驸马。

  宁安含笑，“父皇找你或许有事呢，去看看吧。”她看着他，“我和孩子们在这里等你。”

  宁王点头，“若是累了、热了，便回无妄宫。”

  宁王离开后，宁安又带着两个孩子玩了一会儿。白铮铮从湖中折来将开未开荷花，说是要入菜。这宫中的池塘，也不知是从何处引水，只知道是活水，为湖水，对荷花友善，池中的荷花，无须多加照顾，便一枝枝亭亭玉立，腮红挂粉。

  白铮铮拿了一支荷花给小世子，禾禾虽是公主，却不喜花草，倒是小世子，极爱春夏，繁花绿树，看到便咯咯笑个不停。他还喜欢赤脚踩在嫩草之上，入春之后，皇上便专门差人养育青草，在最嫩的时候，一一剪下，清洗干净，铺在长塌上，给小世子踩着玩。

  宁安与许嬷嬷道，“父皇对他们太过于娇惯了。”要什么便给什么，只会吐单字的幼儿，什么都不懂，却也知道了谁好拿捏。想要什么，在他们面前，只是干嚎几声，见他们不为所动，便也算了。可在皇上面前，不知何时竟然学会了委屈，哭声婉转，似受尽了无数的委屈。

  许嬷嬷淡淡一笑，“算不得娇惯了，咱们王爷幼时才是娇惯。”皇上听闻《金刚经》开智，便在全国寻高僧，在宫中建寺庙，日日带王爷去听；王爷有段时间喜欢吃松子，他便差人远赴东北，待会最大最好的松子，请民间匠人入宫炒至，便是夹松子的夹子、镊子，都是专门做的，从四五岁至十一二岁，根据手掌的大小制作；王爷习文时，笔墨纸砚均是皇上亲手所做，习武时，弓箭刀枪，也均是他亲自挑选，若是不合适，便重新制作，孩童赖床喜觉，他便改了进学的时间。“王爷总说秦大人幼时调皮，惹祸嫁祸给他，可他自己也不遑多让。”七八岁时，偷了皇上的玉玺，用皇上的玉玺同秦大人与杜家、长孙家的几个孩子打赌，输了玉玺，皇上也只是嘴上斥责，还帮着他瞒着先皇后。

  许嬷嬷含着笑，说起曾经的事，眼中流光闪动，因年龄日渐浑浊的眼眸，一瞬间的清明。“自从有了小公主、小世子，王爷与皇上的关系倒是缓和了不少。”先皇后早逝，成了卡在他们中间的一根刺，王爷做不到不怨不恨，没有了先皇后从中调和，要制衡的皇上，便也不知该如何同王爷相处了。这两个孩子的到来，倒是让他们父子两想起了曾经。曾几何时，皇上对王爷也是无底线的娇惯，王爷也曾无限的信任着皇上。“公主、世子聪慧，哄的皇上日日开怀不已。”人精一般，能够感受到皇上的情绪，每每皇上气闷，小公主、小世子便抱着皇上贴贴，皇上再多的怒气，见到这两个小小的人儿，也消散了。“王爷要将他们带回府，皇上百般不舍，千万交代。”

  白铮铮站在许嬷嬷身边，一边将荷花荷叶整理好放在篮子中，一边顺口问道，“那个叫杏儿的乳母呢，怎么没瞧见。”

  杏儿只有十九岁，有时候她们在小厨房会遇到，她会去找小厨房的厨娘要些碎燕盏，仔细的攒起来，然后托人送回家中。有时候她也会说起她的女儿，刚出生，小小一个，她还没来得及仔细看，便被送回了家中。她一边喝着无一丝味道的猪蹄汤，一边想着自己的女儿。她说她的女儿刚出生时皮肤红红，日后定白嫩，又会感慨她的第一个孩子，竟不曾喝过她一口奶。

  “遣回家中了。”

  宁安看了一眼许嬷嬷，“为何？”王爷同她提过，只说是惹恼了皇上，却没说是为何。

  白铮铮也看着她，许嬷嬷摇摇头，“五月底的时候，她请求归家看看，皇上见她喂养公主、世子喂养的好，便应了。”当时王爷同王妃去了丁字街，公主、世子都在宫中，她们一众乳母、奶娘自然也要跟着入宫，便无法归家探亲了。“原是说好的，探亲这一日折算成银钱给她们。”

  杏儿的丈夫原是个手艺人，做木匠的，后来得了一个机会，与旁人一同做生意，赚了些小钱。只是生意这种事，特别是走商，租用旁人房子地界的，风险总是高的。

  “杏儿来做乳母，便是她的丈夫被走商的合伙人坑了。”走商走商，都是自己亲自跟着车队走，亲历亲为，才能谈下茶、药的价格，亲历亲为，才不怕走商车队从中做手脚，才能放心。她的丈夫满心贩卖茶药赚大钱，却嫌弃路途遥远、危险，不愿跟随。后来被人坑了，也怨不得旁人。

  乳母二字，说出来轻松，真正做起来并不容易。特别是像宫中、王府这种地方，规矩大，严格限制她们活动，在宫中，甚至不允许乳母在哺育皇子皇女期间，归家看望自己的孩子。

  乳母的吃食都有专门的小灶，每日不间断的炖着鲫鱼汤、猪蹄汤、母鸡汤……均是寻常人家过年才能吃上的食物，她们却要日日不间断的饮下。没有任何咸淡，没有调料。下奶的汤是不能放任何调料的，否则奶水有异味，对孩子不好。前几日还好，要不了三日，便会腻的咽不下去。她们必须咽下去，只有吃了这些，产出更多、更醇厚的奶水，才能拿到更多的银子、赏赐。

  杏儿将赚得的银子都送了回去，听说家中也请了一个乳母，喂养她的女儿。“今年的冬日不是特别冷吗，风雪不断，许多地方都受了灾。”她的丈夫也算是心思活络，天刚冷便搭上了一个皮货商人，做起了皮货生意。奈何运气不太好。

  “投了好几百两，听说还举了债，好几车皮子，全运去了江南一带。”刚到江南，便被明王的人给扣了，“说是什么趁着国有大难，搜刮民脂民膏，借此牟利。”被关了三个多月，后因他只是投了银子，没有参与押运、售卖，这才将他放了出来。

  杏儿不知道丈夫被抓了，她上次归家，还是去年，一晃眼，已经半年了。她回到家中，发现靠着她做乳母买下的院子已经换了人住，问了好多家，才知道丈夫前几个月被抓入了牢中，刚放出来。她的婆母带着她的女儿，被追债人赶走了，院子也被当做利息收走了。

  她找到婆母与女儿时，已经快到了她回去的时辰，她看着婆母蜷缩在城外的棚子里，女儿又瘦又小，小小的身体撑着一个大大的脑袋，快一岁了，只有五六个月大小，呆滞的躺着，手脚都无力。

  只是一眼，她便再也止不住眼泪，也顾不得什么规矩了，抱着女儿解开衣襟便喂奶。

  她的女儿一副先天不足的模样，便是吃奶，都是有气无力，而宁王的一双子女，白白胖胖，哭声洪亮。同样都是孩子，高低贵贱立分。

  她不敢误了回宫的时辰，只能哺乳后匆匆挤出一碗奶，给婆母留下一些银钱，让她去买头带崽的母羊，百般嘱咐，依依不舍。

  “她的丈夫也不是个踏实本分的人，许是尝过了从商带来的利，再也不肯踏踏实实的做工了。”出来之后，不管老母，不顾妻儿，也不知道去了哪里。

  杏儿想的是她奶水多，喂了女儿旁人也不知道，不会耽误喂小公主、小世子。却怎么也想不到，她们这些乳母、奶娘每次回家，身后都会跟着人。她们接触了什么人，说了什么话，吃了什么东西，王府一清二楚。

  白铮铮轻声道，“不过是喂了几口奶，没必要吧。”

  宁安看了她一眼，接过乳母递过来的米糊，“不是喂奶的事情，而是她坏了规矩。”她若想要赚这份银子，便要守着王府的规矩。“你觉得她的女儿可怜，可她来王府做乳母，喂养我的孩子，并非是我逼迫的，一切都是她自己的选择。”再说了，天下间可怜人无数，难道可怜，便可以不遵守规矩了吗？

  宁安舀起米糊喂女儿，“嬷嬷，孩子们可以断奶了吗？”杏儿一事，多少会让其他乳母心中有龃龉。她们不会指责杏儿坏了王府的规矩，只会指责他们冷漠无情。

  许嬷嬷道，“除了前五个月，之后咱们一直都是混着牛羊奶、鹿奶喂的，八个月之后，便是牛羊奶为主了。”只是在调米糊的时候，会让乳母挤上一些。

  “都遣了吧。”宁安道，“当时说的是两年，便按两年给她们结银子。”

  “是。”

  白铮铮低声自言，“让妻子出来做乳母赚银子，她们的丈夫也当真是无用。”

  宁安道，“不然呢？”

  白铮铮想了想，“和离。”

  许嬷嬷摇摇头，“你只言和离，却不知和离亦不容易。”世道对女子从来都是不公的，和离二字说的容易，可做下了却不容易，先不说丈夫愿不愿意签下放妻书，便是丈夫给了放妻书，也是无处可去的。娘家人微还好，不用顾及家族中的其他女子，若是娘家人多，势大，莫说归家了，只怕是提出和离那一日，便会被踢出家族。

  高堂下供奉着牌位，整齐有序划分尊卑，时时刻刻提醒着家族名声最矜贵。


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