二皇子迈入大殿，行罢了礼，递上陆衍的请奏文书。

  老皇帝一目数行，看罢之后，“二郎以为如何？”

  “父皇，运河匪患在前朝时就让朝廷颇是头痛，可运河乃交通要道。父皇登基之初，也曾数次清剿，除不掉。解不了，漕帮、江湖各种人马都想从运河水运交流之中分一杯羹，他们分走的好处，都是朝廷的税赋，是整个天下的商路、商机。

  陆衍有志清理京湘运河匪患，父皇何不派几个武官襄助，成，可进一步清理运河匪患，将运河从江湖、漕帮这里夺回运来。”

  老皇帝年轻那会儿，雄心勃勃，可后来事务繁多，清剿一次运河，所耗颇大，那些江湖中人见朝廷的兵马到了，化匪为民，待朝廷的兵马一走，再由民转匪，前朝拿他们没法子，到了老皇帝这里，他同样对此没法子。

  招安的法子用过，可这些不为所动。

  二皇子道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。运河水道的大肉饼，若有十分，朝廷三分，商贾二分，另五分都在江湖、漕帮。”

  这些可都是真金白银，朝廷对运河水道的管辖还不如漕帮、江湖各派。

  老皇帝道：“朕传几位重臣商议，派兵襄助。”

  二皇子有心清理运河匪患，老皇帝二十多年前做过两次，劳命伤财，且对方太过退让，不接受朝廷招安，也不好分守己，但凡过往船只，必须与这一路的帮派缴纳好处费，在江南原是二两银子一匹的茧绸，待到京城时，最低售价便是八两银子，这涨出的六两便是几派瓜分了利益。

  “儿臣乃当世明君，为民所想，一旦运河匪患清理，江南的粮食、布帛将会便宜许多。”

  正是因为考虑到这是利国利民的大事，老皇帝才会爽快答应，他想知道陆衍能不能清理匪患？

  数日后，君臣商议后，选了三位武官襄助陆衍，派兵两万人马归陆衍统领，开始清理运河匪患，陆衍为主将，总领运河匪患之事。

  *

  且说甄苏，落河之后，虽有苏七叔、苏墨识水性，而她自己也略懂一些，可怎奈那是广阔的运河，没多久便没了理智，陷入昏昏沉沉之中。

  再醒来时，苏墨主仆已带着她到了岸边，不知是游到岸，还是被运河的渔民所救，他们三人得救，住在一户渔民家中。

  甄苏获救之时，遍体滚烫，病得不省人事。

  苏七叔连连咳嗽，虽是习武之人，在运河里泡得太久。

  苏墨拿了身上值钱的玉佩：“七叔，你拿这玉佩去镇上典当，换成银钱再请个郎中回来，你的病得瞧，贤妹的病更得治。”

  “公子且好生将养，我去去就回。”

  这枚玉佩价值不菲，只是落水之后，身上的银子没了，银票又在行李里，唉，命都快没了，如何顾得那些身外之物。只是玉佩是江南苏氏的祖传之物，只能活当，不能死当。

  苏七叔与渔村的人到了大荣镇，是镇也是此地离运河最近的码头，北边临水为码头，南边靠山林为镇，依山傍水，柳绿花红，正值盛夏，确是一处游览胜地。

  苏七叔选了一家老字号的当铺，递过一块羊脂白玉的玉佩，“祖传之物，活当！”

  “活当半年，五十两银子，赎回时需付一百两银子；活当一月，五十两银子，一月后付六十两银子赎回；活当三月，五十两银子，三月后付七十两银子赎回。”老账房将三种法子说罢，“客官要典哪一种？”

  “活当三月。”

  “好！”

  对方详细地写了玉佩形状、颜色，再给了一张当铺，付了五十两银票。

  苏七叔得了银票，换成银子，先去医馆为自己诊脉抓药，又请郎中去一趟渔村。

  甄苏额头滚烫，时冷时热，冷时如堕落冰窖，热时似烈焰焚身。她行走在满是钢筋水泥的建筑群中，路上飞奔着铁盒子，她很是好奇，这里似曾来过，她看到一个女青年一身盛装，高扎着马尾辩，心情激动地道：“苏真！加油！这是你踏入社会第一次面试，你一定行的。”

  是了，她忆起来了，苏真，不是化名，而是她前世唤作“苏真”，她是一个叫苏真的现代女子，大学毕业进入一家大公司面试，成功进入公司。三年后因工作业绩不错，升任副经理，却在请同事们欢宴时一醉之后穿越。

  之后呢？她变成了甄苏，成了苏绾怀里刚出生的女婴。往事历历，只是脑海里恢复苏真那世的记忆，前世甄苏是怎么回事？像有过这样的经历，又如同一场梦。

  那是她？亦或前世的她忘却了现代那一世的记忆。

  她回来了，她成了拥有前两世记忆的“甄苏”也是“苏真”。

  中年郎中诊脉，“外邪寒气入体，吃几副药就好，但现下身子滚烫，还是助以针灸之法退烧。”

  苏墨道：“救人要紧，请先生下针。”

  中年郎中写了一个方子，苏墨取了银子令渔户家的半大小子去镇上抓药，自己寸步不离地守在甄苏身边。

  甄苏退热，当天夜里，苏七叔也病倒了，同样浑身滚烫，只得请了渔户家的大哥去了镇上，将郎中请回，苏七叔年岁略长，这次郎中给开了好药，只一副药就花了五两银子，且半夜出诊再额外收五两。

  苏墨从小到大，哪里做过上灶生火的事，一下子病倒两人，不得不硬撑着，煎药、熬药，请了渔家大嫂传授，渔家大嫂白日要晒网、补网，还得随丈夫出河打渔、卖鱼，苏墨只得笨拙地亲力亲为。

  甄苏昏迷了三天，醒来时，遍体酸痛难耐。睁眼时，看着近午的阳光照在窗棂上，窗前趴着一个人，睡得正香，那清俊秀雅的眉眼正是苏墨，他分明清瘦了许多。

  不远处的榻上还有一人，是苏七叔，正睡得昏沉。

  她病了，被他守护，即便他是文弱书生，却在危难之时，舍命相护，这样的人值得信赖，也值得她托付终身。

  甄苏刚坐起身，便听外头传来一个湘省口音的孩子声音：“苏秀才，我将你娘子的药熬好了，照你说的，三碗水熬成一碗，五文钱。”

  苏秀才，唤的是苏黑，这“秀才娘子”莫不是她？

  甄苏火速躺回去，佯装假睡。


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