苏墨睁开眼，“三安，谢了。”他从衣袖里摸着五枚铜钱，进来的孩子生得黑黝，手里捧着一碗汤药，搁下药碗接了铜钱，眼睛望向一边的床上，“秀才娘子还没醒？”

  “郎中说吃三剂药就能醒。”

  “我们大荣镇的李郎中是出名的神医，他说三济药后能醒必是能醒。”叫三安的半大孩子看着手里握着的几枚铜钱，他终于也能自己赚钱了，“苏秀才，你家还有一个病人，我可以继续帮忙熬药。我娘常年卧病在床，我最是会煎药，火候把握得极好，整个渔村，没有比我更会煎药的。”

  三安是隔壁的孩子，苏墨三人借住的人家、家主冯顺一是三安的大。，大安的父亲唤作冯顺二，兄弟俩成家后便分了家，冯顺一是长兄，夫妻二人健康本分，将当年新建的屋子给了胞弟冯顺二。

  冯顺二的妻子体弱多病，尤其是生下三安后，冯顺二妻便常年卧病在床，家里穷可经不住买药钱，冯顺二与三安便时不时步行十几里、二十几里进山扯些草药回来，晒干了煎煮给妻子喝。

  三安说他是全村最为煎药的人，这话还真不假，他爹娘只生了他一个，便只生他一个，他娘就毁了身子，有娘疼总比没有强，她娘虽常年病着，但针线活好，人也温温柔柔，冯顺二父子觉得有这么个女人在，家就是完整的。

  冯顺二敬妻、疼妻，三安更是孝顺娘。

  冯顺二家日子比大哥家略显艰难，每次父子俩轮流跟着大哥一家出海，带回一些鱼蟹虾卖，不好售时，就腌制成咸鱼，留到冬天不上运河时自家吃。

  苏墨拿出一包药，“这是七叔的风寒咳嗽药，三碗煎一碗，得煎三顿，照你说的，一顿付你五文钱。”

  “好嘞！我一定煎好，药煎好就送来。”三安接过药，煎三回便是十五纹钱，赚了钱交给娘保管，到得年底，给娘买一身暖和的冬衣，也许娘穿暖和了，明年就会少生病。

  三安提了药包，“药温了，记得让你娘子吃药，可不能凉了，凉了的汤药，药力大失。”

  半大的小孩子颇是操心地叮嘱。

  苏墨笑应：“好了，我知道。”

  三安提药离开。

  甄苏在想，她昏迷不醒，如此苦的汤药，他是如何给自己喂进去的。小时候住在苏家，有外祖、外祖母疼爱，为了撒娇讨宠，每每生病就不愿好好吃药，非得外祖母、小舅母说上一大箩筐的好话、软话，宠着、哄着才会吃下去。

  小孩子，不过是恃宠而骄，也因为有人疼爱，才更为娇气。

  甄苏也好，苏真也罢，还真不惧吃苦药，苦药什么，她还特别抗痛。甄苏在陆家八年，生病时，但凡有人捧了汤药，捧着一口气就喝了。她想好好地活着，长长久久地活，哪怕是嫁入农家，做了一个混吃等死的大咸鱼，她更想活得长久。

  甄苏在脑海里幻想了数种苏墨喂她吃药，心跳加速，他说她是他的娘子，刚才那小孩唤他“苏秀才”，却叫她“秀才娘子”，真是太羞人了。还有，他喂她药，不会是对着嘴儿喂的，将他口里的药渡到她嘴里，这不是亲亲了？

  甄苏继续装睡，她想知道苏墨如何给自己喂药。

  药温凉了，苏墨捧着近了榻前，拿了一方汗巾子垫在她的下颌，再拿了一段空心的竹子，上头是杂货铺子里店家用来打酒、打醋用的漏斗。

  漏斗加竹子给灌的？她是人，不是牛马啊，天啦，这也太粗鲁了，是用竹子直达咽喉，也不怕将人灌死。

  甄苏看着苏墨拿出“工具”，再不偷瞄，而是腾的一下睁开双眼。

  苏墨笑得意味深长，“醒了，醒了便起来喝药。”

  甄苏有种被抓包的尴尬，“你……一早就知道我醒了？”

  苏墨未答话。

  甄苏忆起在跳下运河时，她似乎听到他说“我会凫水”的话，苏七叔的武功那么好，苏墨生得俊美，能外出游历，必是会些剑术、武功之内，“你会武功？”

  苏墨道：“不敢说如何高强，自保足矣。”

  甄苏道：“自保足矣？遇强则强，天下武功厉害的人可不少。”

  苏墨捧着药碗，“你若怕吃苦药，我就像最近几回这般，使此物给你灌下去。”

  甄苏看着“工具”，扫了些旁边病榻上的人，“我不信你拿这工具给苏七叔灌药？”

  苏墨温雅如初，声音好听得能让耳朵怀孕，“七叔并未像你一样病得不醒人事，一直是自己喝药，你无法自己喝，方用权宜之计，用工具给你灌下去。”

  甄苏的脸暗了又暗，拿这等工具灌，当她牛马畜牲？还以为他是正人君子，看来真是她想多了，可她不信他真拿此物灌的药。“你如此粗鲁，哪个姑娘嫁你，真是倒了八辈子大霉。”

  苏墨回道：“这人不是贤妹？”

  整个渔村的人都以为他们夫妻带了一个老仆出门，却意外船毁人掉运河中。

  他们是假夫妻，因旁人误会，为了名声，只是默认了他们的看法，若是解释反而更是麻烦。

  甄苏坐起身，当即发现自己换了衣衫，正待细问，苏墨道：“冯大嫂与她的闺女与你换的，你的衣裙已经干了，叠放在床尾。”

  床尾放了一叠衣裙，叠放得整整齐齐，一根银钗子静静地躺在衣裙上，她看了衣裙，再看了自己腕上的银镯圈子，这内里是空心的，银票都在里头，有银票就有路资，她便能找到外祖。

  甄苏身上穿的是冯大嫂的衫子，冯大嫂比她胖壮，穿在身上很不合身。

  她接过苏墨递来的药碗，蹙了一下眉头，闭上眼睛，仿若果决赴刑场，一口气将汤药饮尽，不知是天气炎热，又或是太苦，饮下之后，遍体出了一层薄汗。

  苏墨递过一碟蜜饯，“吃两枚甜甜嘴。”

  甄苏取了一枚含在嘴里，四下张望，“谢天谢地，我们都还活着，不知船上有多少人能活？”

  苏墨道：“朝廷所掌码头俱集中在江南一带。从京城到岳阳府，这一路，有大半码头掌在江湖门派。”

  江南富庶又有“天下粮仓”之美誉，不仅粮食便是布帛、茶叶等货物也不知凡几。故大齐立朝之后，掌控了江南所有的粮食、财富，大小码头俱握在朝廷手里。在江南一带建立了大小“船舶司”，对进出码头的大小船征收税赋，进行统一调派、管理。


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