“太后娘娘……您为何？”墨红叶凝视着太后那充满慈爱的面庞，心头的困惑愈发深重。

  “叶儿，你与他……”秦凤柔稍稍停顿了一下，然后努力挤出一丝微笑，继续问道：“皇上究竟是何种关系？”

  “我……太后娘娘，阿联他不仅是我的恩人，更曾救过我一命，并多次相助于我。”墨红叶坦诚地解释道。

  她察觉到，在太后跟前，内心总会涌起一股特殊的情感，仿佛正在与至亲之人交谈。

  “那么，莫非你是因感恩之情而对他心生爱意么？”秦凤柔毫无顾忌地直截了当地问道，全然不顾及徐景联是否在场。

  事实上，这恰恰也是徐景联想知晓的答案——他在墨红叶心目中的地位究竟如何。

  “我……”面对这个问题，墨红叶竟一时语塞，不知该如何作答。

  虽然一开始，她对徐景联的确心怀感激之情，但随着时间推移和彼此间日益频繁地接触，她逐渐意识到内心深处可能早已为他腾出一片特殊之地。

  然而如今局势已变，徐景联登上皇位成为一国之君，她并不愿与他人共享夫君；而选择留在他身旁，似乎并非出于心底那份情感，更多还是源自旧日恩情难以割舍。

  至于喜爱与否，连她自己都有些模糊不清——说不上有多喜欢吧，但又绝非毫无感觉……这份复杂纠结的情感着实令她困扰不已。

  “太后娘娘，我的确是因为恩情才对皇上心生爱意。”墨红叶坚定的回答道，旁边的徐景联此时脸色有些难看。

  听到这话，秦凤柔嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。

  她心中暗自思忖：果然如此，若不是徐景联精心策划，自己的女儿又怎会对他心生情愫呢？这一切都不过是徐景联设下的陷阱罢了！

  眼看着眼前的情形，秦凤柔不禁担忧起来，恐怕此时此刻，叶儿尚不知晓自己已遭人利用。

  她暗下决心，定要寻一个合适的时机将真相告知于她，但在此之前，必须先让她了解自己真正的身世。

  “叶儿啊，哀家实则有一事未曾向你言明，若是哀家讲出来，叶儿可否愿谅哀家呢？”秦凤柔凝视着墨红叶，眼中充满了歉疚之情。

  然而就在这时，皇帝突然插话道：“太后，朕与叶儿尚有要事相商，先行告退了！”

  话毕，徐景联急忙伸手拉住墨红叶，试图带她速速离去。

  怎料，墨红叶却文风不动，猛地挣脱开徐景联的束缚，并面向太后高声言道：“太后，您但说无妨！”

  此时此刻，被甩开双手的徐景联满脸惊愕之色，呆立当场。

  他怔怔地凝视着墨红叶那坚毅果敢的面庞，内心深处不禁涌起一丝难以言喻的恐慌情绪。

  原本，徐景联的确计划将墨红叶的真实身世告知于她。

  然而，每当想到此事终将浮出水面之际，他便会感到坐立难安、心神不宁。正因如此，方才萌生出带墨红叶迅速逃离慈安宫的念头。

  目睹墨红叶此番行径后，秦凤柔眼眸底部流露出愈发浓厚的欣慰笑意。

  在她眼中，眼前之人方为自己真正的女儿——有自己的主观意识，不被别人左右。

  其实，墨红叶早已察觉到徐景联似乎对自己隐瞒了某些事情，但彼时的她全心全意只想着复仇雪恨之事，故而未曾过多思索其中缘由。如今，她迫切渴望知晓真相究竟为何。

  “叶儿，我们走吧，你饿了吧？我带你去吃好吃的！”

  徐景联说完就拉着墨红叶要走，他力气太大，墨红叶只能眼着自己被他扯走。

  “我不走，你放开我！”墨红叶挣扎着，她太想知道了，她不想做个被蒙在鼓里的傻子。

  刚到门口，徐景联原本已经放下的心因为秦凤柔的一句话又开始惶恐不安起来  。

  “叶儿，你是哀家的亲生女儿！是大业的公主！”

  听到这话，二人顿住，墨红叶错愕的看向秦凤柔问道

  “太后，您为何会这么说？”

  墨红叶想上前去问个明白，但被徐景联紧紧拉着，无奈她咬上徐景联的手，这才挣脱开。

  看着墨红叶一步步朝着秦凤柔走去，每一步都仿佛踩在了徐景联的心上。

  "叶儿，别......"徐景联试图拦住墨红叶，但他心里清楚，自己根本无法阻止这一切的发生。

  即使这次拦住了她，也总有一天，墨红叶会知道所有的真相。而有些事情，终究是瞒不住的。

  罢了，既然如此，就让一切顺其自然吧。

  就算墨红叶知道了自己的身世，知道了那些曾经发生过的事情又如何呢？徐景联相信，凭借自己的能力和手段，一定能够让她永远留在自己身边。

  秦凤柔此时的举动，无非是一种无谓的挣扎而已。

  想到这里，徐景联决定不再阻拦，而是静静地站在原地等待着。

  他倒是想听听，秦凤柔究竟会说些什么，她到底是真心疼爱自己的女儿，还是只是虚情假意？

  "当年，哀家遭人陷害，处境十分危险。为了保住你的性命，无奈之下只好将你送到宫外抚养。本以为这样可以保你平安无事，却没料到，那个负责照顾你的丫鬟竟然起了恶念，狠心地把你抛弃了。自那以后，哀家每天都沉浸在深深的自责和懊悔之中，无时无刻不在思念着你。"

  秦凤柔的声音充满了痛苦和哀伤，似乎回忆起那段往事仍让她心痛不已。接着，她继续说道："后来，当得知你被丞相府收留并抚养成人时，哀家感到无比欣慰。于是，便时常召见你入宫，只为能多看你一眼，以缓解心中那份难以言喻的思念之苦。

  只是哀家没想到，墨城规这个老家伙竟然如此胆大妄为，不仅纳妾进门，还把你逐出了相府！原本哀家打算直接处死他，但一想到首先得找到你才行，便暂时忍下了这口气。”

  说到这里，秦凤柔狠狠地瞪着徐景联，眼中闪烁着寒光。

  接着，她语气越发凌厉：“更可恶的是，徐景联那家伙似乎洞悉了哀家正在寻找你的事情，居然先发制人设计你！他把你藏匿起来，让哀家无处可寻。而此后，他更是以你的生死作为要挟，迫使哀家只能眼睁睁地看着你的兄长惨遭不幸。”

  秦凤柔的话音刚落，泪水便如决堤般涌出，顺着脸颊滑落。她心痛至极，每一次提起这些事，就如同将已经愈合的伤口再次撕开，鲜血淋漓。

  然而，为了让女儿看清徐景联的真面目，不再被他蒙蔽和愚弄，秦凤柔甘愿承受这样的痛苦。

  她宁愿自己忍受这无尽的折磨，也绝不愿看到女儿继续深陷其中，受到更多的伤害。

  因为现在对她来说，女儿活的明白比什么都重要。

  她该知道这些事，她该有自己的抉择。


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