与林铎商议后,穆兮窈挑了个黄道吉[ri]。将岁岁的拜师礼定在四月二十。

  尚且还有几[ri]，可到底是头回举办这种宴会，穆兮窈没有丝毫经验，也不知该准备些什么,只得去帖,邀请也曾在府中举办过拜师礼的唐家二夫人李氏来府上指点她一二。

  李氏应得快,翌[ri]一早，便坐着马车抵达了安南侯府。

  穆兮窈在府门[kou]迎，除了李氏，同她一道来的还有唐家大[nai][nai]朱氏。

  朱氏见了穆兮窈，笑道：“我出了月子，整[ri]在府里闷得慌，听闻叔母要来,便也不请自来了，还望二姑娘莫怪。”

  “大[nai][nai]哪里的话，人多，自是更热闹些。”

  穆兮窈将人引进花厅好生招待着,一道吃茶用了些点心,三人方才往举行拜师礼的前院堂屋而去。

  李氏事无巨细,教穆兮窈如何布置堂屋，如何安排下人，招待宾客，以及当[ri]该走的诸多流程。

  穆兮窈一一记下,罢了,三人便又回了花厅，话起了家常。

  “允晔说，自打多了个小师妹,他同沈太傅学画，都觉有趣了许多。”李氏道，“或是女孩，沈太傅教岁岁常是温言细语，笑意盈盈的，不曾有一丝厉[se]，看来，沈太傅当真十分喜欢岁岁。”

  虽得还未正式拜师，可但凡唐允晔去沈澄府上学画，岁岁也是会一道去的，每次回来就坐在穆兮窈身侧，讲今[ri]大师兄和师父又给她吃了什么好吃的点心，若非她每回都会带回一张画，穆兮窈都怀疑岁岁不是去学画，根本是去吃席了。

  “沈太傅收徒，讲求的便是个缘分。我家懿儿何尝不想成为沈太傅的弟子，可终究是没有缘。”言至此，朱氏露出嫌弃的神情，“再说懿儿那小子，着实顽劣得紧，沈太傅不收他我反是放心，这小子虽也爱画，但整[ri]里舞刀弄枪的，我还真怕他哪[ri]给我闯个大祸出来。”

  李氏闻言道：“小孩子顽劣也是正常，且我瞧着懿儿心怀报国之志，指不定我们唐家往后还真能出个武将。”

  几人说笑间，穆兮窈倏然瞥见朱氏腕上带着的玉镯，不由得眼前一亮，“大[nai][nai]这镯子，当真是特别。”

  朱氏顺着她的视线低下头，摸了摸手上的玉镯。镯子由上好的羊脂玉打造而成，通体澄澈无杂质，且上头还有用金丝缠就的菡萏花，格外[jing]巧别致。

  “这镯子，是我夫君前几年送我的生辰礼。”提及唐允昭，朱氏垂眸露出赧然之态，“只是去岁不小心教我给摔碎了，我心下舍不得，便寻了师傅用金丝重新修补了一番。“

  “这玉还可用金丝修补？”穆兮窈还是头回听说。

  “自是可以，我识得一个师傅，就专是做这般金镶玉的，还是家传的手艺，我也是想着试试，拿去教他瞧一瞧，不曾想竟修复得这般好，愣是看不出原来的裂痕呢。”朱氏见穆兮窈眼也不眨地盯着这枚玉镯，依稀看出她的心思，问道，“二姑娘可也是有要修复的玉饰？”

  被朱氏猜中心思，穆兮窈不好意思地

  笑了，思虑片刻，颔首道：“不瞒大[nai][nai]，我有一玉佩，是我娘的遗物，也是教我不小心给摔碎了，此物我娘生前很是爱惜，也是如今我娘留给我唯一的物件了，若是能重新修补一番，自是再好不过。”

  听得是遗物，朱氏和李氏皆面露心疼，她们哪会不知穆兮窈那厢的情况，生母早逝，父亲不疼，主母和嫡姐又是苛待她的，命着实苦了一些。

  “那今[ri]也是巧，不若二姑娘将玉佩拿出来，好让婉娆去寻那师傅，看看是否可以修补。”李氏道。

  朱氏忙应声，“是啊，若二姑娘信得过我，便让我拿着玉佩去寻师傅，若是可补，定帮二姑娘给修补好了。”

  穆兮窈怎会不信她们呢，也不知怎的，她总觉得与唐家人相处时格外舒服，整个人不自觉便放松下来。

  她侧首，当即命红缨将她藏在橱柜中的红木漆盒取了来。

  在掖州，岁岁的身世暴露后，林铎便将他手中的那半枚玉佩还给了她，如今盒中的便是那碎裂的两半玉佩。

  她郑重地将木盒递给朱氏，“那便麻烦大[nai][nai]了。”

  “二姑娘说的哪里话，举手之劳罢了。”朱氏双手接过，“明[ri]我正巧有空，便去那师傅处走一趟，替二姑娘问问，尽量商讨出个可修补的法子。”

  穆兮窈感激地颔首，“多谢大[nai][nai]了。”

  在安南侯府用过午饭，朱氏到底惦念着家中稚儿，不敢在外头待得太晚，便与穆兮窈告辞，与李氏坐上马车，回了唐府。

  还未入院，她就听得孩子撕心裂肺的哭声，不由得加快步子，果见屋内，裕哥儿被[ru]娘抱在怀里，哭得快哑了嗓子。

  她赶忙上前接过孩子哄着，或是嗅得了母亲的气息，裕哥儿这才慢慢止了哭儿，只仍[chou][chou]噎噎的，好似在表达委屈。

  朱氏身侧的婢子见状，忍不住道：“小公子到底还是认娘的，果然，大[nai][nai]就是离开一会儿也不行。”

  朱氏接过[ru]娘递来的巾帕，细细替裕哥儿擦了脸，便笑着在他屁股上拍了一下，“臭小子，这般认人，当真不好伺候。”

  待裕哥儿不再哭闹，朱氏抱给[ru]娘喂了[nai]。

  方才哄睡下，婆母杨氏便来了。

  杨氏轻手轻脚坐在了摇车前，看着裕哥儿安静的睡颜，宠溺地用指尖触了触他的小脸，转而起身携了朱氏，走到外屋。

  杨氏坐在小榻上，拍了拍朱氏的手，“这孩子小，又没懿儿幼时好照顾，可是苦了你了。”

  朱氏摇头，“有那么多婢子，还有[ru]娘帮着，何谈辛苦，倒是母亲，而今府内事务都是母亲在[cao]持，定是比我更辛苦些。”

  “几十年，倒也惯了。”杨氏转而问道，“听闻今[ri]，你和二弟妹一道去了安南侯府？”

  “是。”朱氏颔首，“沈太傅要收安南侯的女儿为徒之事，想来母亲也听说了，那穆二姑娘也未曾办过什么拜师礼，就想着请叔母前去帮着指点一二。”

  朱氏说着，倏然想起一事，“母亲，明[ri]媳妇

  需得出去一趟，那穆二姑娘托媳妇一事，让媳妇帮着去给师傅瞧瞧，可能修补她那碎裂的玉佩。”

  “碎裂的玉佩？”

  “是啊。”朱氏拿起一旁的木盒，打开给杨氏瞧，“媳妇方才看过了，的确是一枚难得一见的好玉，听闻又是二姑娘母亲的遗物，就这般碎了，到底有些可惜。”

  杨氏顺势往里头瞥了一眼，本是随意一瞧，然下一刻笑意却是凝滞在脸上，她接过木盒，埋首凑近，似乎试图看得更仔细一些。

  见自家婆母面[se]有变，朱氏疑惑道：“母亲，您怎么了？”

  杨氏略有失神，好一会儿，才扯唇笑道：“没什么，只觉得这玉佩的纹样煞是好看，婉娆，能不能将这玉佩借我一晚，我回去描了纹样，明[ri]一早就给你送回来，定不耽误你的事。”

  杨氏既都这么说了，朱氏只能答应，只心下纳罕，这纹样有好看到这般地位吗，竟让她婆母一时都看呆了去，甚至要借去描了纹样。

  拿了那木盒，杨氏复又说了两句，便离开了朱氏的院子，出了垂花门，她脚步越走越快，后头跟着的几个仆婢面面相觑，皆傻了眼，也不知他家大夫人缘何突然这般心急如焚。

  回了东院，唐湛还未下值回来。

  杨氏便等在院门[kou]，攥着帕子来回踱步，不住地张望着。

  等了大抵半个多时辰，方才见唐湛缓缓而归，她迫不及待地迎上去，“老爷，我有要事同您说。”

  夫妻几十载，唐湛再了解杨氏不过，此刻见她神[se]焦急，就知定是格外要紧之事，便也正[se]道：“去屋里说罢。”

  杨氏点头，跟在唐湛身后快步入了屋，屏退左右，闭紧了隔扇门。

  她取出自媳妇朱氏那厢拿来的木盒，呈给唐湛，“老爷，您瞧瞧。”

  唐湛也不知是何新奇稀罕之物，探头看了一眼，反应却与方才的杨氏如出一辙。

  但他很快定了定神，伸手将那碎裂的两半玉佩拿起，对着榻桌上跃动的烛火缓缓合而为一。

  当见得那藏在福禄纹间，几乎很难发现的一个“疏”字时，唐湛的手不受控地颤抖起来。

  “是，这就是月疏的玉佩……”他哽声道，“不会错的，这玉是父亲当年亲自画了图样，特意命匠人打造的，是送给月疏的周晬礼，还是我亲手替月疏戴上的。”

  闻得此言，杨氏亦忍不住掉了眼泪，此物是唐月疏的贴身之物，她也只嫁进唐府时，唐月疏扯出脖颈上的细绳给她瞧过一两回。她隐隐有印象，但终究不敢确定，这才拿来给唐湛辨认。

  唐湛迫不及待地询问：“此物是哪儿来的？”

  既能寻到玉佩，那是不是代表着也能寻到失踪多年的月疏。

  “这是穆二姑娘的。”杨氏似有些难以启齿，好一会儿才道，“这是她生母的遗物……”

  遗物？

  唐湛就如被兜头泼了盆凉水，方才燃起的希望，便被无情地掐断了去。

  杨氏见此情形，忙道：“纵然

  ……纵然月疏真的不在了，但那穆二姑娘指不定就是……夫君可还记得，我曾说过，那穆二姑娘生得像极了月疏……”

  唐湛沉默许久，才道：“明[ri]，我去趟安南侯府。”

  “去安南侯府？”杨氏惊了惊，“老爷打算去做什么？这事儿终究还没个定数，若不是的话……”

  就这般贸然前去认亲到底不好。

  唐湛搁在膝上的手缓缓攥紧成拳，昏黄的烛火映照下，他双唇紧抿，眸光微颤，“我清楚，且先去看看，就去看看，那二姑娘与月疏生得有多像……”

  翌[ri]，安南侯府。

  一辆马车静静停在不远处的杨柳树旁，须臾，车帘被掀开一条细缝，唐湛望着空空[dang][dang]的侯府大门，蹙眉问：“你确定，今[ri]那穆二姑娘会亲自出门采买吗？”

  车内的小厮答：“是，奴才昨[ri]已然悄悄打听过了，当是没错。”

  小厮看着自家盯着那侯府大门眼也不眨的主子，心下实在不明白，他家老爷今[ri]特意告了假，还吩咐他去打探那位侯府未来女主人的行踪，这是要做什么。

  小厮满腹疑惑之际，却听得那厢蓦然传来孩子的笑声，他亦透过帘子缝隙看去，就见一女子牵着孩子自府内出来，上了一辆马车。

  那女子生得琼华玉貌，令小厮不由得看傻了眼，待人彻底消失不见，他方才收回视线，落在自家老爷身上，却是蓦然一怔。

  此时，他家老爷双眸通红，眼中似有泪光闪烁，他久久望着那马车离开的方向，面上的神[se]复杂，一时辨不出究竟是喜悦还是难过。

  小厮也不知发生了什么，少顷，方才小心翼翼唤了声“老爷”。

  唐湛缓缓放落车帘，再开[kou]，嗓音带着明显的哑意，“去神机营。”

  “是。”小厮应罢，同车夫吩咐了一声。

  马车调转方向，或是一下颠簸起来，唐湛在眼眶打转的眼泪止不住地掉下来，滴落在手背之上，他悄悄侧过身，不动声[se]地抬袖拭去泪水，虽坐姿端正，神[se]肃然，表面仍是那个受人尊崇的尚书大人，可只有唐湛自己知道，他藏在袖中的手根本颤得止不住。

  原听他家夫人说起，那位穆二姑娘生得肖似月疏时，他并未太过放在心上。

  毕竟天底下相像之人何其多，更何况只是肖似，终究不是月疏，他又怎会想到这位穆二姑娘会与月疏有着千丝万缕的关系呢。

  适才在安南侯府门[kou]看见那穆二姑娘时，唐湛仿佛看见他的月疏就活生生站在他面前，那个他看着长大，百般呵护的妹妹，仿佛还会提裙奔过来，对着他嫣然而笑，撒娇般唤他“长兄”。

  是，定然是了。

  那孩子定是月疏的女儿！

  京城，神机营。

  林铎坐于主帐之内，手中是快马加鞭才送到他手中的信笺。

  他展开信纸，粗粗览了一遍信上所写，不由得剑眉蹙起。

  他命人去闫州调查穆兮窈的生母“云嬿”，可下属来信，却道他遍查闫

  州各县架阁库卷宗，却压根寻不到一个叫“云嬿”的人，甚至他多方打听，也确实没有年岁相仿的，姓云的女子。

  恐怕那云嬿并非闫州人士，再或者说，云嬿根本不叫云嬿。

  林铎放下手中的信笺，薄唇紧抿，若有所思之际，就听得手下来报，说工部尚书唐湛唐大人求见。

  唐湛？

  林铎微一垂眸，实在想不出，这位唐大人来寻自己能为着什么，近[ri]两人在职务上当是没什么[jiao]集才对。

  “将人请进来。”

  士卒退出营帐，很快唐湛便被领入内。

  林铎起身相迎，“唐伯父。”

  唐湛亦是施礼，“下官见过侯爷。”

  林铎将唐湛请入座，问道：“唐伯父突然前来，不知有何要事？”

  唐湛也不想与他拐弯抹角，直截了当自袖中掏出一张纸来，呈给林铎。

  林铎恭敬地接过，展开一瞧，却是微微挑眉。

  上头用朱砂描了一副纹样，旁人或许不认得，可只一眼，林铎便知这是何物。

  因得那三年间，他无数次拿出碎裂的其中半枚细细摩挲过。

  他记得昨[ri]，他家窈儿同他说过，她将此物给了唐府大[nai][nai]朱氏，以期以金丝镶嵌，重新修补。

  可缘何今[ri]，这位唐家大老爷就拿着玉佩上的纹样突然寻上了他。

  林铎不解其意，“唐大人这是什么意思？”

  那玉佩，今早杨氏已然送还给了朱氏，故而唐湛只能将昨夜描画下来的纹样给林铎看。

  “侯爷可知这是何物？”唐湛问道。

  林铎颔首，“自然知晓，这是我未过门的妻子穆兮窈昨[ri]托大[nai][nai]修补的玉佩，亦是她母亲的遗物。”

  唐湛静默片刻，旋即直视着林铎，一字一句道：“但侯爷可知，这亦是下官的妹妹唐月疏的贴身之物……”！

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