这听似轻飘飘的一句,却若投入湖中的巨石，在林铎心下激起一大片水花，唐湛的意思已然很明白,“所以，唐伯父怀疑，窈儿是……”

  “不是怀疑。”唐湛眸[se]定定,也不隐瞒，“适才下官特意去了安南侯府，在门[kou]见了二姑娘，她生的实在太像月疏,若没有这枚玉佩,或是巧合，可如今这枚玉佩就摆在下官眼前，分明是在告诉下官，这穆二姑娘就是月疏的女儿！”

  看着唐湛说话间又开始泛红的眼眶,林铎拿起桌案上的那封信笺给他，娓娓道：“穆家如今沦落至此,定是不可能参加我和窈儿的婚礼，但我想着至少要替她寻个娘家人，前几[ri]便命人去闫州查探她外祖家是否还有人,可查得的却是这般结果。”

  唐湛看着那信上所书，一时不知该作何想,他实在有太多疑问，“若这云嬿就是下官的妹妹月疏,可既然她还活着，缘何不向家中传信，又缘何会沦落成那穆致诚的妾……”

  言至此,唐湛已然难以忍受，他那被父母兄长若娇花般[jing]心呵护长大的妹妹，竟是成了旁人卑微的妾室，且还因病早逝。

  也不知她在穆家的那几年，究竟是怎么过的。

  林铎想起先前方嬷嬷所言，猜测道：“依着那伺候过窈儿母亲的嬷嬷所说，她母亲患有头疾，想不起昔[ri]之事，而那穆致诚似乎一直在欺骗于她，告诉她她家中已然没了亲人，或是因着如此，她才无法同你们传信。”

  头疾？

  唐湛略一思索，便猜了个大概，应是那时月疏在去往岑南的路上遇了山匪，迫不得已跳河时伤到了脑袋，因而失了记忆，不知自己究竟是谁。

  他右手紧握成拳，因着太过用力，其上青筋绷起。

  穆致诚那个畜牲，竟趁着月疏失忆而强占于她。

  见唐湛闻言因极度愤怒而面[se]铁青，林铎自然能明白他的感受，“如今，想知道当年真相究竟为何，唯有一个法子……”

  唐湛与林铎对视一眼，虽是不言，却是一瞬间心领神会，“看来，侯爷和下官想的一样。”

  “此事我会处置，定会尽快给唐伯父一个答复。”林铎顿了顿道，“至于窈儿那厢……暂且先别告诉她，此事太过突然，待调查清楚再同她解释也不迟。”

  虽唐湛的确急着与穆兮窈相认，毕竟他这个外甥女这些年吃了太多的苦，可林铎说的不无道理，且他没有直接寻上穆兮窈而是来了神机营，亦是存着这般考量。

  那便再等几[ri]。

  唐湛离开后，林铎提笔写了几字，就召来士卒，吩咐将此信尽快送去宁县。

  罢了，他凝视着唐湛留下的那张玉佩纹样，神[se]复杂，不知在思忖些什么。

  戌时，安南侯府。

  穆兮窈本[yu]等林铎回来一道用饭，可林铎却早早派人来递了信，道他晚饭会在营中用，教她和岁岁先吃，不必等他了。

  既得他这般说，穆兮窈便简单同岁岁一道吃了，饭罢，岁岁继续埋首作画，要说那沈太

  傅不愧是丹青圣手，经他指点后的岁岁，作画技巧和能力进步飞快，但又不失了她画中天生而来的灵气。

  女儿这般认真，穆兮窈也不便扰她，就兀自去了濯墨轩，提笔亲自写起了拜师礼的请柬。

  这回邀的宾客，都是穆兮窈和林铎商议过后拟好的，单子上的一些人穆兮窈并不认得，但依林铎所说，若只按个人喜好，就怕过后落人[kou]实，故而这请人还有些门道在，也需得做到“周全”二字。

  她写得全神贯注之际，丝毫未发现林铎悄然出现在了她的身后。

  在她写罢一幅后，蓦然[chou]走了她手上的笔。

  她折首看去，男人略为粗糙的大掌已然抚上她的面颊，灼热的气息扑面而来，穆兮窈措手不及，只能任由他强硬地撬开她的贝齿，攫取她的呼吸。

  朱唇被咬得有些发疼，感受到男人的大掌顺着她的腰肢一路往下，落在她的裙带之上时，她惊了惊，忙握住男人的手，制止他的动作。

  “侯爷，别……”

  林铎放开她，看着她蹙紧的柳眉，少顷，微微抿唇，似笑非笑。

  “眼下是不需要我了……”

  这话是何意思？

  穆兮窈只是还有好些请柬还未写完，若是任他再这般下去，恐怕今夜便没有机会，只能留到明[ri]了。

  她静静看着男人，一瞬间觉得他有些无理取闹。

  毕竟她拒绝他，的确是有正经事要办。

  然方才想着，穆兮窈就听那低沉醇厚的嗓音响起，“可是觉得我无理取闹？”

  林铎眼见她双眸微张，满是被他看破的惊诧，不由得在心下暗暗苦笑。

  他的确无理取闹，可他也不知自己究竟在怕些什么。

  她能寻到家人，更何况还是唐家，他当是该替她高兴的才是，可心下却隐隐有些不安与恐慌在跳动。

  以唐家在京城的地位，往后她便再也不必担忧没有了倚仗，可是不是也代表着她再也不需看他的眼[se]。

  即便不对他虚以委蛇，她这侯府主母亦能坐得稳稳当当。

  或是看出今[ri]的林铎似有些不对劲，穆兮窈不由得站起身，“侯爷，您……”

  话未说完，就听他倏然开[kou]，“窈儿，你可心悦于我？”

  看着他漆黑如墨的眼眸，穆兮窈朱唇微张，竟是不知如何作答。

  心悦？

  究竟什么是心悦，穆兮窈不知道，但她清楚，林铎是个很好的男人，他对岁岁好，对她也从来温柔，即便身份尊贵，也从未以此相压。

  她同样清楚，眼前这个男人想要的是什么答案。

  她莞尔一笑，尽力在眸中流露出些许柔情，“侯爷是我未来的夫君，也是岁岁的爹，我自是心悦侯爷。”

  穆兮窈自认这话答得并无问题，却听得林铎轻笑了一下，语气中带着几分淡淡的自嘲，“你心悦的只是你的夫君，你孩子的父亲，而不是我林铎吗？”

  她愣在那厢。

  不管怎么听，她都不觉得这两者之间有什么区别。

  因他林铎不就是她的夫君，她孩子的父亲吗？

  穆兮窈绞尽脑汁，正想着如何答才能令他满意，身子却骤然被翻转。

  下一刻，她只觉裙下一凉，登时慌乱地转身[yu]制止背后的男人。

  然还未碰到他，却已被快一步攥住手，按在了桌案之上。

  男人沉重的身子压下来，低哑的嗓音伴随着滚烫的热气喷在她的耳廓，“莫怕，我不进去……”

  林铎眼见在他说出这句话后，穆兮窈霎时放松下来的身子，唇角微扬，露出一丝意味深长的笑。

  对于此事，她倒是信他。

  然他次次守承诺，就算骗她一回也无妨吧……

  红莲红缨守在卧房外头，听着里头愈发清晰的动静，默默对视一眼，皆不由得红了脸。

  两人本想着，按往[ri]，顶多小半个时辰也该了了，可谁能晓得，在隐约听得她家夫人一声低呼后，声儿却是越发大了起来，两人听着那拔步床“吱呀吱呀”连绵不绝的声音，以及藏在里头断断续续的娇吟低泣，臊得耳根滚烫，各自别开眼去，尴尬地假装看向远处。

  她们都是未经人事的小姑娘，哪里晓得为何前头几回夫人留宿在侯爷这厢，分明也没什么太大的动静，可这次怎的闹腾成这样。

  两人只觉难熬，大抵半个时辰后，里头的声儿息了，正当她们松了[kou]气，以为终于结束之时，没过多少工夫，“吱呀”声儿又响。

  红莲红缨在心下直叹，早知道，就和方嬷嬷一道在雨霖苑陪着姑娘了，也不用站在这厢受罪。

  不知过了多久，正当两人双腿发软，几乎快站不住时，身后隔扇门开了。

  借着廊下灯笼散发的光亮，她们瞥见林铎自里厢走出来，一身里衣凌乱松散，忙垂下头去，低身福了福。

  林铎嗓音低哑，“你们烧些水，送进屋去，便各自回去歇息吧，今晚不必守夜了。”

  “是。”红缨红莲眼见着林铎入了浴间，忙去耳房将一直温在炉上的水倒进桶中，提进了屋内。

  甫一进屋，便有一股子暧昧的气息扑面而来，虽得先头两人也嗅见过，可从未如此浓重。

  她们一人提着桶，一人端着放着干净巾帕的铜盆，小心翼翼掀开珠帘，蹑手蹑脚将手中的东西搁下。

  离开前，红莲到底还是没忍住往床榻的方向看了一眼，榻侧的灯闪着昏黄幽暗的光，透过那垂落在地的床幔，红莲朦朦胧胧见得她家夫人无力地趴在床榻之上，棠红衾被覆身，只露出雪白的藕臂和香肩来，她闭着眼，面[se]绯红若霞，额发已然被香汗浸透，红肿的朱唇微微张着，散发着似有若无的媚意。

  纵然不是男人，可乍一瞧见这般情景，红莲仍是忍不住吞了吞[kou]水，她慌忙垂下脑袋，快步退出屋去。

  穆兮窈醒来时，便见晨光透过那雕花窗棂洒在床头，她微微动了动身子，却是秀眉蹙起，只觉周身酸疼得厉害。

  神

  思清明了些，昨[ri]之事便若[chao]水般涌入脑海，令她不由得懵了懵，但很快便掀高衾被，将整个人埋在里头。

  她朱唇紧咬，又羞又气，忍不住暗暗骂了句“骗子”。

  果真是男人的嘴，骗人的鬼，分明都说好了不……却是趁她不备，一下……

  不过说实话，原先她对那事的确是很害怕的，但思及昨夜，穆兮窈咬了咬手指，缓缓垂下眼眸。

  初时的确是有些疼，但后头便不疼了，他似乎也察觉到她感受的变化，还故意笑着问她“可舒服”。

  这般不知羞耻的话她哪是好答的。

  穆兮窈转而想起什么，羞赧之意渐退，只他昨夜确实奇怪，到最后抱着她时，还伏在她耳畔粗喘着问她，若她有朝一[ri]发现自己身份不俗，可会抛弃不要他。

  穆兮窈那时迷蒙混沌得厉害，也没心思答他的话，只随[kou]呜咽了两声，便彻底软在了他的怀里。

  如今想想，说那话时他将自己抱得格外得紧，好似真的害怕失去她一般。

  可穆兮窈只觉得好笑，她一个县丞庶女，哪会有什么不俗的身份，且从来只有他抛弃她的可能，断不会轮到她有这个抉择的权利。

  一盏茶后，红莲红缨或是听见了屋内的动静，悄然进来伺候穆兮窈起身。

  想着往后这事儿还多着，穆兮窈强忍着羞，佯作淡然地任由红莲红缨帮着她更衣洗漱。

  收拾罢，穆兮窈红着脸，直等着红缨收拾起书案四下散落一地的衣裙，方才起身缓缓走过去。

  因着昨[ri]这么一闹，她又[lang]费了大半[ri]，看来今[ri]无论如何，都得将那些请帖写完了送出去。

  穆兮窈坐在书案前，正[yu]去拿那些空白的请柬，可下一刻却是疑惑地蹙眉，这才发现右手边空空如也。

  她将视线落在左边那摞明显高了许多的请柬上，随手拿起最顶上一本翻开扫了扫，看着上头遒劲有力的字迹，穆兮窈不自觉朱唇轻咬，溢出些许淡淡的笑。

  看来昨夜，他都已默默替她写好了……

  紧赶慢赶马不停蹄忙了几[ri]，岁岁的拜师礼到了。

  一早，尚在睡梦中的岁岁便被穆兮窈叫醒，亲自给她换上了前几[ri]新做的漂亮衣裳。

  岁岁还不清楚什么是拜师礼，只知道今[ri]有好多好多人会来，曾外祖母会来，姑婆会来，李姐姐和唐家哥哥也会来……

  到时候可热闹了。

  娘说他们都是来看岁岁的，让岁岁好生表现。

  吃过早饭，岁岁就跟着穆兮窈一道在府门[kou]迎客。

  最先来的是林毓，林毓下了马车，命身后的侍从捧了些东西出来，“岁岁拜师，这等喜事，我也不知怎么给岁岁庆贺，就命人随意买了些。”

  说着，她指着那些个随意买的东西道：“这两个盒子里是三十支上好的湖笔，这里头是四百张宣纸，还有最底下是一些颜料，听闻也是最好的，买得不多，莫要嫌弃……”

  买得不多……

  穆

  兮窈颇有些瞠目结舌，“姑母太客气了，这哪是不多啊，恐怕岁岁根本用不了这么多。”

  “用不了便慢慢用呗。”林毓摸了摸岁岁的小脸，“用完了就跟姑婆说，姑婆再给你买……”

  穆兮窈看着那四个沉甸甸的大锦盒，让岁岁赶紧谢谢姑婆，就这些个纸笔，恐怕这两三年岁岁的画具都不必再添置了。

  两人正说着，又一辆马车停在了跟前。

  下来的是唐家大夫人、二夫人、大[nai][nai]朱氏和唐家大公子唐思懿。

  穆兮窈忙迎上前，却见唐家大夫人杨氏快着步子上前，一下握住了她的手。

  “见过大夫人，二夫人。”穆兮窈低了低身，“两位夫人还有大[nai][nai]愿意来参加岁岁的拜师礼，委实是岁岁的福气。”

  “这般多礼做什么。”杨氏将穆兮窈拉起，“既是岁岁的拜师礼，我们自是得来的，这几[ri]准备诸多事宜，想来你也累了吧？”

  杨氏拍了拍穆兮窈的手，眸中满是关切，不知为何，穆兮窈总觉得杨氏今[ri]看她的眼神有些奇怪，分外温柔不说，且温柔中似还掺杂着些许她看不懂的情绪。

  可分明她与这位唐家大夫人拢共也就见过两面。

  “谢大夫人关切，也幸得有二夫人帮忙，不然我毫无经验，只怕是要手忙脚乱了。”

  李氏听得这话，忙道：“我可不敢居功，也不过那[ri]来安南侯府，随意说了两句，自是二姑娘自个儿聪慧，一点就通。”

  继续在府门[kou]说道到底不是回事儿，眼见又有马车驶来，林毓便主动领着唐家众人入了内，岁岁亦跑到唐思懿身侧，激动地说要带他去看府里的大黑。

  穆兮窈便一人在外头迎接宾客，大抵小半个时辰后，宾客已然到了大半，可仍是不见林琬身影，她正疑惑间，就见得一华贵的马车缓缓驶来，她隐约猜出来人，还不待车上人下来，便已矮下身子深深施了一礼。

  直到瞥见那绣着凤凰的衣袍一角，她才出声道：“臣女见过太后娘娘。”

  “起来吧。”略显威仪的声儿在她耳畔响起。

  “是。”穆兮窈站起身，小心翼翼地抬首看去，便见太后垂眸睨了她一眼，就由沈嬷嬷扶着径直往前院堂屋而去。

  穆兮窈默默跟在后头，始终不敢多言。

  太后方入堂屋，就听得一声“曾外祖母”，一个小小的身影跑过来亲昵地扑进她怀里。

  屋内众人赶忙低身行礼，见了岁岁，太后一瞬间退了面上肃[se]，宠溺地笑着将岁岁抱起来，坐在了最前头那把梳背椅上。

  “我们岁岁当真有出息。”太后捏了捏岁岁小脸，“曾外祖母先头还觉得此事怕是悬，没想到沈太傅却是主动要收我们岁岁为徒。”

  人群中也不知是谁笑着接话，“沈太傅要收姑娘为徒那[ri]，可是有趣，姑娘拒了沈太傅，还说得让沈太傅先问过她娘亲呢……”

  底下顿时响起一片笑声，可太后唇间的笑却是凝滞了一瞬，她这才抬眼正视穆兮窈，却是语气淡淡

  ()，能生得这般出[se]的女儿?[(()，也算是你一件莫大的功劳。”

  穆兮窈听罢，强扯出一丝笑，“多谢太后娘娘。”

  或是看出太后对穆兮窈不冷不热，甚至不大欢喜的态度，又有人笑言，“外头都说，二姑娘虽得先前吃了些许苦头，可到底还是命好，生了这般讨喜的女儿，往后还能成为安南侯府的主母，不知惹得多少人艳羡。”

  穆兮窈闻言，微微垂眸。

  这话表面听似没甚问题，可实则就是在讽刺她，不过就是走了狗屎运罢了，不然就凭她的身份，哪里能攀得上安南侯府这个高枝。

  一旁的林毓听得这话，更是蹙紧眉头，说话的妇人她识得，是国子监司业苏赋的夫人，此人一向拜高踩低，最爱阿谀奉承，今[ri]倒好，马屁拍到这厢来了。

  她脾气冲，向来不愿容忍，更何况这可是她侄媳妇，哪能平白让旁人欺负了去。

  然她尚还来不及开[kou]，身侧人却已快一步道：“苏夫人这话，我倒是不大赞同的，若光是命好而无真本事，哪里能教养得出这般优秀的孩子，更何况是抓住侯爷的心呢……”

  “大夫人说得极是。”

  唐家大夫人话音才落，一道低沉浑厚的声儿骤然在屋外响起。

  众人循声看去，就见林铎阔步而来，身后还跟着沈澄。

  太后见得他，笑道：“怎的突然回来了，还同沈太傅一道。”

  林铎拱手施礼罢，答：“毕竟是岁岁的拜师礼，外孙特意告了假，回来时，正巧在门[kou]遇到了沈太傅。”

  谁知一进来，就听到了方才那些话，林铎可没打算善罢甘休，他看向站在那厢的苏夫人，眸光锐利如刃，直看得苏夫人如芒在背。

  少顷，林铎却是笑，“岁岁长这么大，能如此乖巧懂事，我终究是未在其中付出什么，都是窈儿一人的功劳。苏夫人想是也明白，孩子需得教养才能品[xing]端正，不然说出什么“没有姓，是野孩子”这般伤人的话也未可知……”

  穆兮窈诧异地看他一眼，没想到先头岁岁无意提起之事，他居然记到了现在。

  纵然林铎不曾明言，可苏夫人到底不是傻子，在场众人亦不是，一下便明白，定是她家那女儿苏茵闯下的祸。

  苏夫人提着一颗心，悄悄抬眼去看坐在高位上的太后，瞥见太后面[se][yin]沉，霎时吓破了胆，哪里还敢再吱声。

  今[ri]这般子场合，太后到底不好发作，只看向沈澄，笑道：“沈太傅既已到了，哀家看时辰也差不多，这拜师礼便准备开始吧。”

  沈澄对着太后拱手应声，眸光不由得瞥向站在林铎身侧的穆兮窈，方才他默默看着这一切，虽是未曾开[kou]，但心下到底有些不是滋味。

  或是这位穆二姑娘生得太像她，使他不得不多关注她几分。

  虽说这位穆二姑娘很快便会是侯府主母，但因着家世不高再加之庶女身份，仍是不免被人看低，若是今[ri]无人相护，终究只能默默受着，把委屈往肚子里咽。

  因得婢子

  ()  来请，沈澄未再多想，依着指引，正式开始这拜师礼。

  这礼拢共分三步，依次是拜师祖，奉师帖及听训话。

  这些穆兮窈都是提前[jiao]代过岁岁的，这拜师祖是在堂上挂上师祖画像，让岁岁在拜过三拜后，在炉上上一炷香。

  而奉师帖，则是岁岁跪在沈澄面前，行三叩首之礼，然后献上束脩及拜师贴。

  这束脩又名六礼束脩，里头共有六样，芹菜、红豆、莲子、红枣、桂圆及[rou]干一条，每样都各有寓意。

  因得岁岁小，这些个东西怕是拿不动，穆兮窈便特意吩咐红莲，将六样各自放了一些，搁在提篮里。

  岁岁磕完头后，红莲将提篮递给岁岁，岁岁又是拜又是跪的，已然有些晕头转向，乍一看得篮子里头的红枣桂圆，止不住咽了咽[kou]水。

  见她久久站着不动，穆兮窈急了，不由得低声提醒：“岁岁，不能吃……”

  听得娘的声儿，岁岁这才醒过神，忙上前，把提篮递给沈澄，依着先头穆兮窈教过她的那般，像模像样道：“师父，这是徒儿献给您的束脩礼，请您笑纳。”

  沈澄接过提篮，笑着摸了摸岁岁的脑袋，又接了岁岁的拜师贴，便依礼开始了训话，内容寻常，无非是鼓励她将来勤勉好学一类。

  岁岁神游天外，光看着师父的嘴阖动，却愣是一个字也未听进去。直到沈澄止了声儿，她才开[kou]软软糯糯地唤了声“师父”。

  见岁岁眼巴巴地看着他，沈澄微一挑眉，问道：“怎的，可有什么话想对师父说？”

  “嗯。”

  岁岁点了点头，她神[se]格外认真，就当众人以为她真的有什么要紧话要说时，她抬起小手，指向沈澄搁在桌案上的提篮，迟疑着问道。

  “那个……能吃了吗？”

  她话音才落，堂中登时响起一片笑声，众人都教她给逗乐了。

  正当这一片欢愉之际，府内门房却是匆匆而来，[cao][cao]睃视了一圈，旋即悄然行至林铎身后，禀报道：“侯爷，外头来了两个人，说是夫人的父亲和母亲，可需请进府来……”

  林铎闻言双眸微眯。

  来得倒是挺快，也不知是不是听到了风声，竟在今[ri]直接寻到了府上。

  他薄唇微张，正[yu]说些什么，就听身后，那婉约动听的嗓音带着几分颤意响起，“他们……为何会来这里……”

  林铎折身看去，便见穆兮窈紧绞着手中的帕子，唇[se]略有些苍白。

  “是我叫他们来的。”林铎缓步行至穆兮窈跟前。

  “窈儿，一会儿，无论听见什么，都莫要惊讶。”他轻抚着穆兮窈的侧脸，眸光温柔，“别怕，于你，是一件好事……”！


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