贾母带着黛玉进了内室，携了她上炕，让她挨着自己坐了，又默默喝了一回茶，方说道：“你那二舅母，今日倒是有些失态了。”

  黛玉不语。方才一听王夫人之言，心中已是有数。这“人家”二字，足见王夫人对黛玉的母亲之态度：即便是金陵王家的姑娘，也要叹为观止，心里有不服，有嫉妒，有疏远，有多少意难平！

  贾母见黛玉并未接话，因知道这个外孙女是个心思通透的，便问道：“你可知为何？”

  黛玉说道：“应是姑嫂不和罢。”

  贾母忽然笑了，道：“你这一句话，倒是说得清楚，却又严重。你是知晓此事的么？莫非你母亲，告知过你？”

  黛玉摇头道：“母亲并不曾告知过我这些，是我自己瞎猜的，误打误撞罢了。”虽不曾和贾敏打过照面，但是黛玉心中，总觉得这贾敏，定是不俗之人。父亲林如海是何等的清俊，母亲与之伉俪情深，必然也是极聪慧极有才情的女子。这样的女子，怎会将那平庸的不快的琐事，同自己的女儿言说？

  贾母点头叹道：“是了，依敏儿这孩子的心性，定是不会同你说的。”说话间，看了看黛玉，又道：“其实你不知，她们面儿上，并未有半丝不和。当初你舅母和敏儿相处，她必然是谦让有礼的，不为别的，只为博我的喜欢，让一家上下都知晓她这做嫂嫂的贤惠。只不过，心里是如何想的，便不得而知了。如今你来了，模样举止处处都带着你母亲的影子，她这个做舅母的，虽说面儿上也是对你关心得很，行为举止都合乎情理，但是我也看得清楚，她对你，总有一股难解的郁结之意。我总担心着——”贾母说到此处，却没有往下说了。

  黛玉偎依着贾母，轻声说道：“外祖母，您莫要为我担心，我理得的。”

  贾母叹道：“你是个懂事的孩子，许多话也无须我言明。我总想着，你在这府里，难免委屈了些。”冷哼一声，又道：“我虽年纪大了，眼却不花，世事看得一清二楚，他们这些人，还以为我老糊涂了。”

  黛玉劝慰道：“我并没觉着有什么委屈，这不有您这般疼着么？您莫气恼了，对身子不好。”心中想着，这人的感情，最是说不清楚的。原来，王夫人不喜欢自己，最可揣度的理由，还是因为那个已经逝去的人。

  贾母又问道：“孩子，你对这改革之事，怎么看呢？”

  黛玉笑笑，道：“您老心里明镜似的，倒来问我。”

  贾母捏了一下黛玉的鼻子，笑道：“小机灵鬼儿，和我还这般圆滑。”又问道：“这改革的法子，是探丫头想出来的？”

  黛玉点头道：“三妹妹的确有管家的能力。”

  贾母亦是点点头，道：“她也是个好孩子，比她的姐姐妹妹都强些。其实我心里，着实是欣慰你们这些小辈们为了咱们家尽心尽力，只不过，我活了这么些年，心里也清楚，这‘富不过百年’，‘君子之泽、五世而斩’之理，从荣、宁二国公爷起，至代字辈、文字辈、玉字辈、草字辈，咱们府已历五世，接近百年。许是命数啊。唉！”

  最末的那一声叹，饱含多少无奈与辛酸？黛玉依在贾母怀里，没有说话，心中明白，老太太洞察世事，早已知晓，贾府的衰败是不可避免的，非人力可以阻拦。正因为明白了这一点，所以她从来没有试图过以一己之力，挽狂澜于大厦将倾。

  黛玉回了园子，沿着小径缓缓而行。路过荷塘，忽见池边一块大石上坐着一个绿色身影，正背对着自己，望着那刚种不久的荷叶发呆。黛玉快步上前，轻轻拍了一下她的肩：“香菱？”

  香菱回过头来，倒把黛玉唬了一跳。那神情憔悴至极，全然不见曾经的水灵，眼神亦稍有滞意。香菱默然看了一眼黛玉，又低下头低声说道：“姑娘，我如今不叫香菱，改作秋菱了，姑娘以后还是叫我秋菱吧。”

  黛玉神色一凛，即问道：“是你们奶奶改的？”见香菱点头，黛玉冷哼一声，道：“连个名字也容不得么。”

  香菱慌忙看了看四周，确定无人方又悄声说道：“姑娘莫要这样说。奶奶只是想着我这个‘香’字不妥，意思要换一个字，亦问过了我，见我愿意，方改了的。”

  黛玉看着她说道：“你以为，你若不愿意，她就不改么？她这是给你一个下马威，好让你服她。你倒是无怨无悔的，一点不恼。”

  香菱一时不语，继而说道：“姑娘有所不知，当日薛家买了我去时，原是老奶奶使唤的，故此宝姑娘便给我取了名字。后来我服侍了爷，如今又有了奶奶，便是我的一身一体俱属爷和奶奶。如今不过是换一个名字，自然是奶奶说哪一个字好，就用哪一个。我又如何恼得这些呢。”

  黛玉冷笑道：“你倒是个好性的，就怕她得寸进尺，步步紧逼。你看看你自己，不过几日未见，竟憔悴如此，这是为何？”见香菱依然是低头不语，模样儿又很是可怜，黛玉有些心酸，便坐到她身旁，又缓了些语气，说道：“若是有什么事，最好同我说说，许还能想出个法子来。莫要一个人自悲自怨，终是无益。”

  香菱强笑道：“姑娘多心了，并没有什么事。许是这两日未曾睡好，形容才憔悴了些。”说着以手摸脸，有些心神不宁。

  “这是什么？”黛玉忽瞥见一丝不对劲，忙抓住她的手臂，掀起一截衣袖，见那本洁白如玉的藕臂上赫然是两道骇人的青紫印记。

  “这，这个，是我不小心撞的。”香菱惶惶抽回手，将衣袖放下遮住那印，一脸复杂神色对黛玉说道：“姑娘，我走了，老奶奶还等着我回话呢。”也不顾黛玉的反应，早三步并两步跑了老远。

  黛玉望着香菱有些单薄的背影，唯有摇头长叹，心中难免对那夏金桂十分忿恨起来，又很是气恼香菱的痴顽，竟似个铁打的一般，愣是听不进半句，好似死也要死在薛家，这让黛玉很是为难：主角不配合，再好的戏也演不了，何况这戏文，还没写完全。

  悠悠又是几日。宝玉每日来潇湘馆，与黛玉湘云一起玩笑，似乎同从前一样，又似乎有些微不同。

  这日宝玉如往常一样过来，却不如平常一般面带笑意，而是一进门，便一脸惊奇道：“你们可知，薛家闹翻了天了。”

  原来这夏金桂前两日忽的病了，直说心疼难忍，四肢不能转动，请医疗治不效，夏金桂的丫头宝蟾便四处传话，说奶奶的病是香菱气的。闹了两日，宝蟾又从夏金桂的枕头内抖出一个纸人来，上面赫然写着夏金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处，于是事情便闹将起来，越闹越大。薛姨妈手忙脚乱，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。夏金桂是又哭又闹，话里明显针对着香菱，薛蟠本就头脑简单，自然信了，顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱所施。

  香菱叫屈，薛姨妈说了薛蟠两句，夏金桂听见，愈发嚎啕大哭，不依不饶起来，句句挟制着薛蟠，百般无赖的模样。薛姨妈气急，便骂薛蟠，又说要卖了香菱，香菱跑到薛姨妈跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘。如此闹了好一大通，方才暂歇了下来。

  黛玉忙问：“香菱果真跟随宝姐姐进了园子？”

  宝玉点头道：“是了，今日才进来，方才我瞧见一眼，那形容模样竟是十分苍白羸瘦，很是可怜。”又叹道：“好好的一个女子，为何薛大哥哥不会怜惜，反把她折磨成这般模样？既如此，当初为何又收了她来？”说罢一脸惘然。

  湘云哼了一声，道：“那薛大哥哥就是喜新厌旧罢了。清官难断家务事，你又何必在此妄自磋叹？”

  宝玉说道：“我亦曾过去见过那薛家嫂子，举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。

  黛玉说道：“千百样人，自有千百样性情。也没什么可纳闷的。”

  湘云道：“那么样的暴戾性情，真真讨厌。香菱可怎么办呢？”

  黛玉听得香菱已进了园子，心中便有了主意。第二日黛玉便去了衡芜苑，和宝钗闲聊一回，见到了香菱，只见其身形更见消瘦，尖削的小脸愈显苍白，那本是满怀憧憬的稚气眼神，如今只剩空洞，空泛泛的，有些骇人。

  黛玉本想叫香菱去潇湘馆坐坐，不料香菱只打了一个照面便躲进了房里，黛玉反不好说了，于是坐了片刻，便向宝钗告辞了。

  黛玉出了衡芜苑院门，走了一小段路，忽觉身后有人，似乎是亦步亦趋地跟着自己，于是不动声色又往前走了几步，猛然回头，倒把后面的人唬了一大跳，打了一个踉跄。黛玉见竟是臻儿，蹙眉问道：“你跟着我做什么？”

  臻儿忙道：“姑娘莫多心，我是想走远些，禀告姑娘一些事。”

  黛玉平日对这个丫头并无什么印象，而一直以来对薛家的印象也影响了自己的判断，可如今看她的紧张又担心的模样，倒也不像装出来的，想她是欲告诉自己香菱之事，又怕人看见，到底因年纪小，处事不免有些慌张。黛玉低头思虑一回，于是道：“你随我来。”

  臻儿跟随着黛玉一路行至芦雪庵。黛玉并未进去，而是在院外的石凳上坐了，让臻儿也坐下，又环顾了一下四周，而后说道：“你可以说了。”

  臻儿却忽的又站起身，跪到了地上，对黛玉说道：“林姑娘，我知你是唯一对我家菱姑娘真心实意的人，请你救救她吧。”

  黛玉让她起身，道：“有什么话慢慢说，不要跪了，坐下说。”心内诧异这丫头竟这般眼目清晰，倒也是十分难得。

  臻儿谢过黛玉，依言坐下，和黛玉说起了香菱之事。原来香菱虽随着宝钗进了园子里，却心中十分抑郁，终不免对月伤悲，挑灯自叹。臻儿道：“菱姑娘本来身子就怯弱，虽在大爷房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进。如今是成日家的端着一本诗集便坐在窗边发呆，有时叫上几声也无一丝反应，让人看着心里又发急又难过。”说着便落下泪来。

  黛玉叹了一声，道：“真是个想不开的。”又问道：“可请了大夫来瞧？”

  臻儿点点头，又摇头道：“倒是请了一个，只是诊视服药亦不效验。”

  黛玉沉吟一回，看了看正不住抹泪的臻儿，说道：“我知道了。只是请医诊治亦是无用，我又能如何帮得？”


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