杨夙走后，蓬庐小院只剩下死一般的沉寂。

  费尽全力才将曹丕扶进屋内，拧干热毛巾给他擦拭血迹，伤口很深，上药包扎时他虽处昏迷，仍痛苦地流汗不止，我一面擦一面流泪，泪就滴落在他的臂膀上。

  不几时，曹丕就睁眼醒来。

  他挣扎着从榻上坐起，四处观察了几眼，才冷冰冰地问我道：“那人，被你放走了？”

  我无言以对，只能点点头。

  曹丕反手用手背给了我一耳光。

  不轻不重，却深深扇痛了我的心。

  我泪眼婆娑，不可置信地望着他。

  从前哪怕学武练剑再愚钝，曹丕都极少骂我一句的。即便是与曹植小打小闹，曹植也不曾真正动手伤过我。

  “这一掌，是替父亲教训你的！”

  曹丕左手抱住被砍伤的右臂，眼中写满愤懑和失望。

  “崔子嘤，汝好不知羞！尔焉敢私藏死囚，行此背祖忘宗之事！？”

  “……”我垂下头，一声不吭。

  “父亲来许后，早教人暗中调查诏狱失火之事，你二哥虽愚钝，倒也猜出死囚身份，只是万万想不到此人仍存活于世，且明目张胆留在许都城郊！哈哈，老天啊老天，纵火劫狱藏囚许都这样的混账事，竟是与我朝夕相处的妹妹所为！”

  曹丕的左手重重按住我的肩膀，目光阴冷：“我们曹家何曾薄待于你！啊？说——为何要瞒着众人暗中勾结此贼！”

  我愧疚极了，只能低着头不停道歉：“对不起，对不起……二哥，我对不起你。”

  “看着我，说——杨夙是你什么人？”曹丕狠狠揪起我的衣领。

  今日发生之事并不在预料之内，我百感交集，委屈满腹：

  “他杨叔夜于我，不过朋友罢了……二哥，请你相信，缨儿所作种种，无不为了曹家好。”

  “朋友？为曹家好？哈哈，好个孤男寡女共处一室的朋友！好个狼狈为奸为曹家好！”

  曹丕松开我的衣领，一时震怒，激起新伤，唇色泛白，不住地咳嗽和颤抖。

  我慌了神，忙哭道：“二哥！我与那人是清白的！你不能这样猜测我！”

  “清白？你去大街上问问，有哪个男子信你的清白？父亲会信？母亲会信？”

  曹丕悲愤说罢，扶着床沿，再不能厉声呵斥，他凄凉地笑道：

  “若父亲早日授予我兵权，丕今日何至于斯……你们也不用得意，来此地之前，我早安排了人在府中，想来此刻，父亲已率亲卫赶来，他杨夙，今日休想逃出颍川地界。

  “崔缨，你可真真厉害啊，以往二哥怎没发现你有如此本事呢？瞒着众人劫狱，还以狩猎习剑为由，在城外藏着那样一个危险的人物，甚至与此人密谋，打算一同潜逃离去。

  “你们相差数十岁，他杨夙是你哪门子‘朋友’？即便真是朋友，真就见了朋友便把兄长们都忘了，爹娘叔父都抛一边，多年相处还抵不过一个外人是吧？”

  先前受过内伤，如今又被我气到，曹丕忽然俯身，抚着心口，朝榻下吐了一口鲜血。我忘记了哭泣，只害怕地摸着榻柱后退数步。

  曹丕闭目良久，面露不忍，到底缓缓道出一言：

  “是丕看错了人，子嘤，恕二哥以后，再不能护你周全了。”

  我目光呆滞，跌坐于地，再说不出一句话。

  也正在此时，屋外传来阵阵马蹄声。

  我明白，是曹操将兵来了。

  浑身战栗，却并非恐惧前方等待我的地狱审判，而是曹丕适才吐血后的肺腑之言。

  “二哥——”

  “子桓——”

  身后传来一声声惊呼。

  很快就有快马先至的曹家人破门而入，最早赶来的曹植见此情状，飞进屋，一把将我推开，忙上前察看他二哥的伤势，问长问短。我怔怔地看着曹植，他一心扑在他哥身上，根本不理会我遍裙血色。他搀扶着曹丕下榻了，起身离开，临走还回头望了我一眼。

  我瞬间就湿红了眼眶。

  子建，子建，请不要用那样冷漠的眼神看着我，我什么都不怕，唯独怕你失望。

  还未等我回过神，曹真曹休两人就怒气汹汹地大踏步上前，将我连人带衣拖拽出屋，一直拖到庭下，越过七具尸体，使我跪在曹操面前。

  除了养伤的夏侯尚，其余在许公子一应到齐，夏侯惇、曹仁、张辽、荀攸等文臣武将悉数集聚曹操身边，包括从父崔琰，还有许令满宠。

  曹操下马，略看了几眼曹丕的伤势，便吩咐侍卫快马加鞭带其回城治疗。等曹操回身转头时，已换了另一副冷峻的面容，他看罢满院尸体，听着进屋搜查的卫兵回禀无人，紧握双拳，按剑上前，当着众人面，狠狠给了我一巴掌。

  “孽女！”

  这一耳光，直将我扇翻于地。耳鸣嗡嗡，脸上是火辣辣的疼，我单手捧着脸，单手支撑着从地上爬起，这时才发觉嘴角溢出了血。

  那一刻，人间仿佛瞬息间变成了灰白的颜色；

  那一刻，再也听不见任何声音；

  那一刻，平素与我相识不相识的人都在摇头叹息；

  那一刻，孤独的心被灼灼目光炙烤；

  那一刻，恍若全世界都将我抛弃；

  口中血腥难咽，我精神恍惚，闭上了眼，再不敢抬头，任凭狂风将我的乱发吹得满面。多少斥责皆不闻耳，我只听见从父崔琰声声叹息，屈膝下跪，恳切卑微地向曹操求情。

  他今日穿了一件极单薄的外衫，虽是夏日时节，到底天气变化多端，烈风将他袖口吹得越鼓，越性衬得他佝偻的身躯瘦弱。

  从认亲到今日，叔父并无多少机会在我身边躬自教诲，可当年祖祠前训诫，声声似箭，穿透我的心。我承诺的，我希冀的，好像一一都没有实现。

  “潜入诏狱，纵火劫囚，作些小儿把戏，便以为滴水不漏能将孤瞒过去么？好不自作聪明！一手策划这场闹剧，竟是孤收的义女？真真教人觉着荒唐！给孤看清些！那受伤的不是旁人，是平日最疼爱你的兄长啊！

  “汝一女流，缘何会与那杨夙牵扯在一处？谁给你胆子行此背亲叛友之事？啊！？缨儿，孤向来知你为人，此刻不将事情原委悉数交代，更待何时？”

  满怀伤感却流不出一滴泪，任凭曹操暴怒着质问什么，我都犹若身处梦中，嘴巴紧闭，一声不吭。

  “缨儿啊缨儿，你真令孤失望至极——”

  我惊愕睁眼，泪眼仰望着曹操。

  这个人，曾对我满心期许。

  可满腹委屈皆只能憋在心里，我怎能告诉他，你曹操马上就要在赤壁大败，天下三分就在此关键一役？而我做的一切，都是为了你们曹家？我还因此跟前世最好的朋友决裂？

  可我终究在表面上背叛曹家了，我终究丢尽了曹崔两家的脸。

  “如何处置此女，还请司空示下。”良久过后，满宠上前作揖道。

  “无须多言，即刻下狱，交由大理处置。”

  此言既出，诸公子面面相觑，曹冲欲言又止，我仍旧跪着，面如死灰。

  满宠犹豫了一会儿，再次作揖询道：“司空，可是按一般罪犯收监？然刑具加诸女子之身，回城多有损声名，不知司空……”

  曹操打断满宠的话，拂袖指着我，向众人说道：“此女狂悖，恃宠而骄，行此叛逆之事，早无惜闺中声名，她又何惧过街游行！”

  一旁静观的曹植终于站不住，他与我同跪一处，挺身为我求情道：

  “请父亲三思！此案尚未查清原委，万不可过早定罪，且不说缨妹妹如何承受得住那大理狱刑，女子戴锁披具过市，到底影响终身大事。不若先带回府中，细细审问也不迟！”

  曹彪、曹冲等数位与我要好的公子也纷纷向曹操求情，可曹操更生气了。

  “汝等兄弟见其有悔意乎！？”

  曹植见我一声不吭，着急地拽拉起我的袖子：“阿缨！快说啊！你这么做到底图什么啊？”

  是啊，辛苦了这数月，我到底图什么呢？

  到头来，与挚友诀别，与父兄结怨，还置自身于险境。犯下的不敢承认，背负的不敢袒露。我迷迷糊糊，我心惊胆战，我含冤难诉，曹操那一掌仍未将我掴醒，反教我质疑起当初选择如此做的正确性。

  背叛的罪名，远远比纵火劫囚的罪名更让我窒息。

  我精疲力尽，心乱如麻，一时间，再不能为己辩白一句。

  于是俯身叩首，留下清泪一滴。

  “崔缨自知罪无可恕，一切，全凭司空处置。”

  “阿缨！！你——”曹植在一旁气得说不出话。

  曹冲焦急地大喊道：“阿姊！你若有什么委屈，尽管说来，有冲儿在，冲儿替你作主！”

  他又转头拉着曹操的衣袖说：“阿翁，依冲儿之见，此事定有隐情，阿姊平日为人，您是知道的啊！她是郭祭酒的学生，怎会背叛阿翁，与反贼同道呢？此刻阿姊定是被吓着了，所以说不出话的，请阿翁三思！”

  听到郭嘉的名字，曹操连连叹息，他大袖一扬，也不再顾及崔琰颜面，到底还是教侍卫将我双手戴上锁链。

  “孤之义女犯法，自与庶民同罪，即刻遣送回城，下狱立案，任何人不得再求情。”

  曹操回身，负手凝望来路，但听竹林里狂风吹响。

  他拾起石案上散落的棋子，又踱步行至血色园圃旁，看着人去空空的蓬庐，兀自叹息。众臣皆束手站立，不敢上前询问一句。

  “今日之事，任何人不得外传，敢擅言者，斩立决。彼深谙江湖流窜之术，追之无益，即刻下令，命各郡守官不得缉捕。”

  “……”众臣怔住了好一会儿，才听懂曹操之意。

  “唯——”

  正当诸将掉转马头回城时，竹林深处忽传来阵阵歌声，虽是山野讴唱，并无管弦为奏，仍有悲慨之音可闻诸耳，浮沉世事多年的哀情更溢于其间。

  君马黄，臣马苍，二马同逐臣马良。

  易之有騩蔡有赭，美人归以南，驾车驰马。

  美人伤我心！

  佳人归以北，驾车驰马。

  佳人安终极！

  看着卫兵迅速出动，寻声而去，我心下一紧。

  不一会儿，见卫兵们就拘着一名樵夫回来，我这才松了口气。

  曹操负手站定，只眯着眼问他：

  “何人教汝唱此曲辞？”

  樵夫惶恐不已，连连叩首，说他本是宕山樵民，先前打柴时途经此地，乃蓬庐树下一锻铁匠教他唱此辞。诸将愕然，张辽更是俯首按剑。曹操听罢，并无多言，挥袖逐了樵夫。

  日近薄暮，车马辚辚，竹叶随风萧萧之声亦不绝于耳，山林间寂寥一片，我转身回望，腕间镣铐亦发出锵鸣。恍若故人从未走远，恍若竹林深处，仍有人慷慨悲歌。


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