乌云阴聚，风沙漫天，湮没了许都城门牌匾，尘土呛得我直咳嗽。

  执戟卫士傍列，诸公子策马在前，我独徒步于后。

  虽是日暮，到底夏日昼长难捱。俯首默然，裙摆与绣鞋沾尽污泥，我心如死灰，眼皮沉重得再难睁开，行路也左摇右晃，了无生气。

  城内早有卫兵驱清街道，围观的百姓不多不少，他们伫立道旁远远遥望着，令我如芒在背。或交头接耳，窃窃私语；或指指点点，摇头叹息；或神情麻木，见了曹操的车驾便误以为皇帝，只知高呼万岁。

  杨夙说的不错，许都有场腥风血雨，已经拉开序幕了。

  这场腥风血雨，隐藏在无人得知的暗处，必然是从今日开始，可到底有没有结束，我也不知道。然而此时此刻的煎熬，确是我与命运抗衡、违逆历史的代价，更是背叛曹氏亲友的惩罚。

  往日从城门口至大理狱所，不过短短数百步，可今日一行，却走尽了我一生的骄傲与自尊。

  永远不能遗忘的某年月日，贴满耻辱的傍晚，以罪人身份，衣血色罗裙，身负枷锁，低头失意，徒步走过许都街头。

  ……

  昔日常来公务之地，今日再入，竟已成阶下囚。那时我还可惜自己只能留在阁间抄写文书而无机探监，此番倒是极妙，可亲身体验了。我自嘲般暗想道。

  三两狱卒引我来到一处单间后，随手推搡着，教我跌了个踉跄，直扑在干草堆上，随即身后便传来上锁的声响。我疲惫地睁眼张望，发现这是一间寻常的牢房，可狱卒脚步声渐远，才发觉这儿无比幽暗与寂寥。

  曹丕说的不错的，昏暗的狱火是在远处高墙悬挂，囚徒是触碰不得的。这间牢房，三面是泥墙，邻处皆是空牢，只有身后小木窗的缝隙间，还透出几缕亮光。

  我忽然觉得震怖异常。

  我这才真正感受到杨夙当年幽禁的绝望。

  心在乱撞，我扶墙而起，在黑暗里张皇失措，四处摸索，却一手摸到墙面一个光滑的会移动的物体，吓得我浑身战栗，慌忙后退，却一脚踩到干草下细长的尾巴样的东西，刹那间如触电般，我退到了牢栏前。还没等我反应过来，窗外便射入几道白光，在闪电霹雳声里，映照着房梁上一只八脚大蛛的模样，我终于忍不住掩面失声。

  从小天不怕地不怕，只怕三样：虫、蛇、鬼。

  不论前世还是今生，我都不曾畏惧过所谓的雷鸣。可怎么也想不到，那夜过后，我将落下一生的雷雨阴影。

  这个地方哪里只是监狱，明明是地狱。

  彻夜雷鸣轰隆，彻夜瑟瑟发抖，彻夜不眠不休，我的恐惧被拉扯到了极致。

  ……

  一大早狱卒就来查岗，还用刀柄敲了敲狱栏。我睁开眼，像抓住救命稻草似的，紧紧拽住他们的衣袖不放，嘶哑着声音道：

  “狱吏大哥！狱吏大哥！快代我通传，我要见司空！我要见司空！”

  “司空？”他们轻蔑地笑了，一把将我推回牢里，“曹司空是你爹还是你爷爷呀？想见就见？”

  “不是的，从前我就住司空府，我是曹司空的义女！”

  “呵，还司空义女，做什么大梦呢！管你是谁，进了我们兄弟管的这块监牢，向来只有等死的份儿！上头有令，不能给你一滴水一粒米，好自为之吧。”

  什么！曹操已经定我死罪了？？——瞳孔放大，我双手抓住狱栏，滑落在地。

  狱吏已经笑着走远了，我却还自顾自发愣。

  不可能！不可能！曹操怎么可能会杀我？——我喃喃自语。

  怎么不可能？历史上他不就这样干了吗？——脑中忽然飘出一个声音。

  不会的，不会的，他只是一时生气。

  可是，怎么办，现在该怎么办？

  完了，完了，曹操不肯见我，一切都完了。

  当初意图跟杨夙远走他乡时，口口声声不承认自己是曹家人，如今求生的时候，倒想起自己是曹操义女了？崔缨啊崔缨，你可真是厚颜无耻呢！

  我蜷缩成一团，把头埋进臂弯里，绝望得想哭，却怎么也哭不出来。

  果真，一连两日，不论我怎样恳求，曹操就是不愿见我，甚至连个解释的机会也不给我。我陷入了自我怀疑的深渊，独对冰冷的墙壁顾影自怜起来。

  白日监牢潮湿闷热，还有蚊虫叮咬。夜里则是无尽的寒冷与孤独，还有远处哭声萦绕梁间。两日未进水米，口焦唇裂。夜间睡不着，白天只能全身乏力瘫在干草上。头发凌乱，人模鬼样，前所未有的狼狈，让我不得不怀疑——这场汉末重生游戏，我是否真的走到了临界点？

  叩紧手腕，虎口那道杨夙划伤的刀疤还在隐隐作痛，可更大的刀伤在心头。

  我可以忍受再多的刑罚责骂，却最不能忍受昔日亲朋冷眼，更承受不住从期望的天堂跌落遗弃的地狱。司空府义女不知何罪披锁游街，不知道此事该怎样轰动全城？不知司空府众妻妾，又当如何看我？不知叔母深夜，可会反侧不寐，偷偷抹眼泪？

  委屈、羞恶、恐惧、不甘、哀伤、愤怒、恨意……百感交集，生不如死。

  奉孝，奉孝……对不起，对不起，我不能完成你的遗愿了，我真的好没用啊……怎么会这样，怎么会变成这样……我还有那些话没跟曹操讲呢，我不能就这么不明不白地死在牢里啊……

  到了第三日，监牢外又出现了狱吏的身影，我双眼迷离，却分明看见他们面面相觑，端进一盘胡饼，还有一大碗清水。食物的气息瞬间吊起我支撑着爬过去的力气，经过艰难的探取，终于抓住一张胡饼。我喜出望外，顿时打起精神劲，先一口灌下清水，然后又大口啃咽着胡饼，一直吃到呛。

  一双朝履悠悠然靠近，两名狱吏也随之闪开了身影。

  我猛然一抬头，果见曹操叉腰站在狱外。

  是啊，狱吏焉敢私自给食于死囚？我怎么忘了呢。

  我再不能咽下一口胡饼，只能不停地抹泪。

  再次见到曹操，我再不能忍受住，直俯身哭着叩头。

  “崔缨知错了，求司空留我一条性命！求司空给我一个解释的机会！”

  曹操默然，不知喜怒，但他随即挥手，教狱吏将我带到了审讯间。

  他自安坐于榻上，我伏跪于地，收敛了眼泪。

  “缨儿——”曹操声音略显疲惫。

  “在。”我竖起耳朵仔细听。

  “孤只问你，汝何以识得杨夙？可是奉孝教汝这般行径？”

  我慌忙摆手：“与郭祭酒无关，都是缨儿一人所为，万望司空明鉴！”

  曹操眯眼，全然不信我的说辞，于是我继续辩解道：

  “缨儿自入大理文职以来，每日所对不过文书而已，苦于无入监亲身探查之机。年前，我途经诏狱门口，偶遇一洁狱车吏，彼母身患重疾，诚须其子侍奉榻前。我见其家境困难，寻不得其他人手，便生怜悯之心，更存探监私心。这才与杨夙有所交集。

  “清扫那日，我为杨夙胁迫，不得已告知其身份。杨夙却同我讲，他是郭祭酒的古人，他曾从学故汉大司农北海郑玄，与家叔也是同门挚友，此番陷狱，更有莫大冤屈。彼时叔父尚在邺城，缨儿便自作主张，尽依其言行事，助其越狱。然杀人替身事，确非缨儿所为。”

  “一派胡言！他杨夙何曾拜郑康成为师！”曹操皱眉，击案而起。

  我惶恐不已，却面不改色地继续说道：“这些都是杨夙说的，缨儿愚钝，一时竟错信贼人，缨儿知错了！”

  “真是糊涂！孤之义女，竟为人利用！”

  曹操恼羞成怒，却将信将疑。

  救杨夙一事，郭嘉提点过我，荀彧也提点过，可绝不曾教我杀人放火。他们都嘱咐过我要护住曹操的颜面才有生机，此番闹成这般不堪，很大程度上是我将过多的肮脏置于明面。

  但经过方才这一番“肺腑”陈词，曹操念及我出自仁心，且误闯诏狱情有可原，加之年纪尚幼，不免被人欺诈，竟就此了结此案，只教狱吏鞭杖各二十加我身，以示有刑惩戒，便遣人送我回了曹府。

  虽是区区鞭杖，平日倒还受得，只是近三日少进水米，早虚弱不堪，于是处刑完毕不多时，我便径直疼晕过去。

  ……

  在榻上趴了三日，才得下床，好在诸事已定，不必再有性命之忧。

  劫后重生，心有余悸，虽有曹操严禁，然众口悠悠，我私藏罪臣之事早传遍了许都城。失却曹操宠信，大理文书公务之事自然再轮不到我参与，禁足在司空府里，见不得崔家人，也不知这几日朝中言语，不过曹家圈养宠物而已。

  三日里只有纯儿和节儿两人敢悄悄探望，且偷偷垂泪，其余诸姊妹兄弟唯恐避之不及，于是我拖着病躯，倚在门口怅惘不已。

  心下挂记曹丕伤势，跟卞夫人求请后，我决心徒步前往他府中谒见，然而还未登上府门口台阶，就被守卫一番驱逐。

  “二位兄弟不记得我了吗？平素我常来的。”

  守卫面面相觑，冷漠作揖：“缨姑娘哪里的话，卑职们身份低贱，岂敢与缨姑娘以兄妹相称。”

  “我要见子桓哥，你们拦我作甚？”

  守卫冷冷笑，一个说着“公子有令，缨姑娘就别为难卑职们了”，一个说着“还未祝贺缨姑娘免罪出狱，卑职失礼失礼”……

  曹丕不愿见我，就连守卫也陌生无礼。

  我想，应是当日之事他们都知道了。

  昔日随侍曹丕左右的七名武士，一朝出城，无一生还。想来从此世子府上下，都不愿再像从前那般与我亲近了。一想到那日卫大哥惨状，我心惊肉跳，愧疚不堪，也不肯悻悻离去，只眼巴巴望着紧闭的大门，自责不已。

  “缨妹妹几日前的事迹确实辉煌，子桓不愿见你也是应理。”

  我泪眼婆娑回头，却见夏侯尚冰冷着张脸，挽臂站在身后。

  “伯仁哥，你的伤……好些了吗？”

  夏侯尚鼻哼一息，将目光投向了别处，只微微点头。

  让此人说句“谢谢”已比登天还难，就别奢望他会帮我在曹丕跟前求情了。于是我低下头，正预备离开，他突然问道：

  “那七人中，有一人与你极要好的吧？”

  我站住，哽咽不言。

  “就这么死在你眼前，你不心痛？”

  “我会尽我所能弥补的！我会好好赡养他们的家人……”我红着眼看他，声音渐渐小下去。

  “呵，都是一等一的死士，哪里还有什么亲眷呢？”

  闻言窒息，我强忍住心中悲痛，缓缓问道：“卫大哥……他叫什么名字？认识这么久，我竟从未问过他。”

  夏侯尚抱臂冷笑：“燕代多名马，燕赵更多慷慨悲歌之士。他原是易县人氏，自幼失了双亲，去年北征乌桓，他与子桓讲，想归乡祭奠，到底因为战事耽搁下来。如今人已入土，何须再问名姓？”

  今后数年，曹操都不会对冀地用兵，想来我也绝无机会再回易地，更不能亲自给卫大哥祭奠双亲了。又想起临渝城郊，还葬着另一座孤坟，一时悲慨不能自持，站不住脚跟，泪珠啪嗒啪嗒摔在地面上。

  夏侯尚笑了笑，思忖半晌，忽而踱步走近，俯身轻问：

  “先别急着悔恨，我且问你：兔子呢？”

  “什么……兔子？”

  “那日猎场的兔子。”

  我难为情地转过头去，犹犹豫豫：“被我放了。”

  “放了？”夏侯尚又气又想笑，“那是我猎得的，你预备怎么赔我呢？”

  “……”我一时语塞，没想到夏侯如此小心眼，气得我别过脸去，他却故意转到我面前。

  “兔子放了可以再抓，人放了可就抓不回来了。缨妹妹欠子桓的，又预备怎么赔呢？”

  “我不明白你在说什么。”

  “还在装疯卖傻呢？”

  夏侯尚冰冷地看着我的眼睛。

  “诏狱一事，分明是你与郭祭酒、荀令君串通好的。”

  “你胡说！”

  夏侯尚步步逼近。

  “郭祭酒、荀令君与杨叔夜本就有故，若无荀令君暗中相助，你以为你们当真能顺利出狱么？世人总不会过分苛责一个逝者，郭嘉，不过代司空做了司空想做而不能做的事情。而杨夙此人，素以心狠手辣慑敌闻名，他在子桓面前如此待你，不过是让你拥有洗白的机会，让你在曹家尚有立足之地。子桓也许将信将疑，可司空不同，司空最不缺乏的就是猜忌，他也最熟悉杨夙之为人。所以你们瞒得过子桓，绝对瞒不过曹司空。”

  我沉默良久，面不改色地与夏侯尚对视道：

  “兔子急了也会咬人。伯仁哥下次记得，打蛇要打七寸，徒手抓蛇，更需扼住其颈部，否则，必为其反啮。”

  夏侯尚不觉间瞟了眼自己手上未愈合的伤，冷笑道：

  “你胆子不小，从未有女人敢碰我，上回碰我手臂的女人，是名舞姬，在一次军宴上。”

  “哦，后来呢？”

  “后来她死了。”

  我惊出一身冷汗。

  “你杀的？为什么？”

  夏侯尚不答，只嗤笑着抱臂踱步一旁。

  “缨妹妹终生都须铭记，你的命是子桓救的，武艺是子桓教的，这些年子桓没少替你操心。吃里扒外的事儿，但愿不要有下次。我和子桓一同长大，从未见他这般伤痛，究竟不知受了什么刺激，一连数日都闭门谢客。然而论及愤怒，子丹较我更甚，他可是眼里容不得沙子的人，近日最好别让他瞧见你。”

  我喉咙堵得难受，只敢颤声问：“子桓哥，他……他的剑伤如何了？”

  “好多了。”

  “医官怎么说？会留疤吗？”

  “会。”

  夏侯尚回过头来盯着我，补充道：“医官说，幸而有人及时包扎止血，若再晚些，性命便堪忧了。缨妹妹，错既酿成，唯弥补而已，你，好自为之。”

  说着，夏侯尚便扬鞭上马离去了。

  留我久久停驻原地，回望公子府紧闭的朱门，怅惘失神良久。我一面羞愧自责，一面恐惧忧虑。

  曹丕他……应该对我挺失望的吧？可是错已酿成，将来我，又该怎么偿还呢？罢罢罢，说不清，理还乱，大不了，这条命还与他便是！

  回府后我头晕脑胀，因背伤尚未痊愈，困倦得不行，我自扯下青帘帐，趴在榻上，正要入睡，谁知忽又传来敲门声。

  “谁？”

  “我。”

  “你是谁？”

  “是我啊，还没听出么？”

  听出是曹植的声音，我拉过被子蒙上，故意跟他怄起气来。

  “管你是谁，司空交代了谁都不让见的，请回吧！”

  只听见门外一声笑，随即“吱呀”一声，曹植推门进来，站在门边。他隔着翠屏与青帐，侧对着我说道：

  “缨妹妹好精神，一能下床便出府去触霉头，当我不知呢。”

  “哼，你可真爱偷听人讲话，都说一母同胞，子桓哥就从不像你这样。前几日都不见你来，今儿个倒殷勤，想是还记恨着那日之事又来取笑我呢！”

  听着曹植的脚步渐渐近了，我却藏在被窝里一声不吭。

  “那日？那日是哪日？我不记得了，兴许阿缨说的，是猎场那日罢……”曹植莫名憨笑，“哦哦，是那日，那日幸有缨妹妹不顾男女大防，才救得伯仁哥一命呢。不过，适才在二哥府前，为何还对着他哭鼻子呢？”

  “曹子建！你若再取笑，我就将你打出去了！”

  想起猎场场景被他看见，我的脸就阵阵煞青煞白，好在有被子遮挡。

  曹植就榻沿坐下，撩开帘帐，凑前轻拉薄被，柔声道：

  “阿缨，素昔恩怨都一笔勾销吧，我……还是挺怀念与妹妹畅谈文史的日子的。”

  仅仅只是怀念么？在你心里，我究竟又算什么？

  曹植见我不理会，便佯怒道：

  “嘿，我可是好心给你带好消息来了，你反倒拒人门外，可忒无礼了。”

  闻此言，小心翼翼地从被子里探出脑袋，瞄见那双宛若秋波的晶眸后，我小声问道：

  “我如今是过街老鼠，能有什么好消息呢？”

  “好消息就是，父亲今日改主意了，已下令为杨叔夜平反。”

  “什么！？”

  我惊坐而起，无意触及腰背鞭伤，疼得直皱眉。

  “其实，这几日，都是冲儿与周不疑反复调查当年卷宗，在父亲面前说了许多利弊，不然，缨妹妹以为，就凭你那几句话，能将父亲哄了过去？你崔缨是怎样的人，我何尝不知？唯有杨夙一案上，我实在迷惑，百思不得其解。他杨夙究竟是你何人？值得你如此？

  “……”

  “怎么，对我也不坦诚么？”

  我惭愧不已，又趴回了榻上，将头埋进了臂弯里。

  “真的只是朋友，真的只是同情，真的只是一时冲动看错人而已……四哥，你信吗？”

  “信，自然信！可你说你不曾对此人用情，谁信呢？”

  “太荒谬了，外间已传成这样了吗？”

  曹植顿了顿，缓缓说道：

  “其实，那日清晨，我见着你出去了，可我看皎皎从你房中跳出，追着你跑，我就把它抱起了。那时我便晓得，连皎皎你都没带走，想来是绝不会离开的。”

  “那，是你跟二哥报信的吗？”

  “植之为人，阿缨又何尝不知？”

  我被他一本正经的样逗笑了，却又想到这几日的伤心事，于是伏在榻沿仍作愁容。

  “可是，我到底丢尽了司空府的颜面，司空再不会信任我，再不会喜欢我了，郭祭酒的遗愿，兴许我永远也做不到了……”

  曹植掩嘴笑，忙推了我一把：“父亲不过想磨磨你的锐气，教你吃点罪，长些记性，省的下回又被人卖了还替人数钱……可说起郭祭酒，他的遗愿不是希望你开心吗？”

  我沉默不语，心下暗想：

  真的只是想磨磨我的锐气么？还是真的生气，我放走了他爱而不得的良臣呢？

  曹植起身离榻，悠悠然在堂下踱起步来。

  “阿缨在牢里那几日，倒是错过了朝堂好一出戏！”

  我忙竖起耳朵仔细听。

  “杨夙未死一事，为天下尽知，朝中大臣对此褒贬不一，昔日与杨夙兄弟二人交好的少府孔融更是施压，当廷与父亲抗礼。不知为何，听闻后来，荀令君亦卷入此事，更为杨夙求情。父亲为了秉持公道，不单听了冲儿之言重查当年杨夙谋逆之事，更下自省令，希冀杨夙重回许都，君臣尽释前嫌。”

  “孔少府？他曾是杨夙祖父杨赐的门生，对吧？”

  “嗯，不然，他何以再敢触怒父亲？前月他上书反对禁酒令，早惹了父亲一身不快呢。哎，你说，要是上回我偷喝酒的事儿被发现了，父亲可也会赏我四十鞭杖呢？哈哈哈，到时只怕二哥也会被我牵连！”

  看着曹植天真地谈笑，我不禁叹了叹气，暗自庆幸，他不曾将田猎那日杨夙欲行刺曹操之事抖出。

  我自以为，是我凭一己之力掀起了许都风浪，原来不过充当了曹操与士族相争的一枚棋子：杨夙出身弘农杨氏，其父杨彪曾是汉廷太尉，如今虽已退居不问世事，也仍在朝中颇有声望，且其弟杨修更是朝中新秀。杨夙当年因亲汉而卷入衣带诏事件，与世家向来交好。如此一来，便演化成杨、崔、孔、荀四大世家与曹氏的博弈，我劫囚藏匿之罪反而变轻。孔融如此张扬地涉足这场血雨腥风，想来已为己埋下祸端。至于所谓的“自省令”，不过曹操顾忌杨夙当年在曹营中的影响力，用以收服人心的手段罢了。杨夙并不会为此感激，更不会回来。

  那个人走了，就再也不会回来了。

  而眼前之人，数日前还与我吵得面红耳赤，如今竟似个没事儿人一般与我说笑，可见他确非狭隘之人，然而我自己到底对当初在邺城之事耿耿于怀，于是我问他：

  “子建，那你如何看待杨夙此人呢？你相信他曾是极好的吗？”

  “杨叔夜啊——”曹植坏笑道，“常听二哥讲，此人最擅花言巧语，就这以点还真与缨妹妹你极像！”

  “谁与你玩笑呢！快说说罢。”

  曹植即刻重新坐回榻沿，严肃起来：

  “当年，我年纪虽幼，却十分仰慕此君，荀令君风雅自持，郭祭酒放浪形骸，杨叔夜者，可谓兼之矣。从京洛少年，到汝颍游侠；从当世俊公子，到明君良佐。入则与父亲相议军国大事，运筹帷幄之中；出则持节掣剑，应对诸侯。如此少年英杰，真不愧父亲帐下第一儒将！

  “后来谋逆事发，我心里也替他抱屈的。再过几年，再听军中老兵们谈起此人时，又多是夸誉之词。况我从未见父亲对臣子这般矛盾，又知以你之性，断不会轻信外人，可见杨夙确有过人之处。若这杨叔夜晚生十年，兴许真能与我共结友生之义罢。

  “然而时过境迁，人心总会变。我不知你与他究竟有何恩怨，但他既出言伤害于你，可见此人与你并不相和，他都不顾及你的感受，不单说绝伤人的话，还利用你逃脱法网，你为何还要怕伤害他呢？好妹妹，毋复犯痴，自己的快乐最重要哦。

  “你口口声声，说他是你朋友，究竟该清醒些的，你最好的朋友就在身边，而不是他杨叔夜。你最好的生活就在当下，而非与其不可能的将来。”

  “谁与他杨夙有将来啦？”

  我觉得好气又好笑，便把头蒙进了被子里，侧身对着曹植，小声嘀咕了一句：

  “我跟他只有过去，而过去属于死神，未来属于我自己。”


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