一提到这事儿，小哑巴的眼泪就刷刷地流。

  东升没着急回答，而是反问了一句：“贵人是刚进宫吧？”

  “怎么，这也能看出来？”

  “也只有刚进宫的人会在意这些，再过个把月，便会视而不见了。”东升舔了舔干裂的嘴唇，苦涩地笑笑。

  桑凌音见他不想说，她也不强求，将香囊内的药包分给小哑巴一些，告诉她如何服用。

  她拍了拍身上的土，提起灯笼要走，小哑巴忙拉住她的裙角，塞给她一个玉扣，又慌忙松开。

  她指了指远方的树林，在地上写下两个字：毒药。

  东升赶忙让她擦掉地上的字，对桑凌音道：“贵人多提防些。”

  桑凌音点了点头，小哑巴眼泪汪汪地跪在地上给她磕了个头。

  ……

  桑凌音返回选秀宫时天空已泛起鱼肚白，门外站满了侍卫，各个手里提着水桶、水枪。

  她所住那趟房屋此刻正冒着滚滚浓烟，坍塌过半的房梁烧得焦黑。

  “失火了，糟了，海棠。”桑凌音焦急拨开人群，冲了上去。

  却远远地被侍卫拦在外面。

  太子跟桑昕儿早已赶到，两名侍卫从房屋内抬出一具烧得面目全非的尸体。

  桑昕儿假惺惺地揩着泪，身旁的宫女搀扶着伤心欲绝的她，声声唤着妹妹。

  太子更不敢相信眼前的一幕，挪动着脚步，悲痛万分地慢慢靠近。

  两人误以为那具尸体是桑凌音。

  桑凌音对他们这种惺惺作态的样子无动于衷，她唯一担心的是那个昨夜与她谈天的小丫头。

  “海棠。”桑凌音掰开阻拦侍卫的手，冲了进去。

  萧文博以为自己听错了，目光扫过人群，停留在桑凌音的身上。

  瞬间由悲转喜，两步跑下台阶，推开侍卫将她揽入怀中。

  在场的人无不惊讶万分，尤其是桑昕儿，目光如刀，恨不得马上捅死她。

  桑凌音没想到他会如此明目张胆，怒色尽显，用力将他推开，“太子请自重。”

  不等太子反应，便冲到焦尸的面前，查看伤情。

  太子跟桑昕儿正纳闷，此人不是桑凌音，那她是谁？

  “海棠。”

  其中一个秀女冲了出来，跪倒在地，指着桑凌音嚷道：“昨夜海棠去了你的房间一直没出来，是你害死了她。”

  身后的桑昕儿抹了抹泪，怒斥道：“你可莫要胡说，妹妹不是这样的人。”

  “众所周知，选秀房入夜后，不许私自出入，那请太子和昕侧妃问问她，失火时她去了哪里，为何房里只有海棠？”

  太子也知自己刚刚失态了，不好直接质问。

  桑昕儿替他站出来，厉声道：“妹妹，昨夜去了哪里？”

  桑凌音根本没听秀女的指控，专注地蹲在地上查看烧焦的尸体。

  见桑凌音不答，秀女指着桑凌音：“大胆，昕侧妃问你话呢。”

  她依然心无旁骛，仔细观察着，桑凌音将尸体上已经烧焦的布料凑到鼻下闻了闻，心道：苦艾草。

  她又翻了翻尸体的脖子，微微蹙了蹙眉抬头问道：“有谁见过她脖子上的金锁？”

  这种物件都是祈愿佩戴者安康长寿，会有佩戴者的名字，宫人可不敢私吞，都连连摇头，没人见过她身上有什么金锁。

  桑凌音蓦地站起身冲入了房间。

  “你要做什么？”太子欲跟进去，却被桑昕儿抱住。

  “殿下里面太危险，万万不可。”

  “你们，进去保护桑姑娘。”太子高声命令侍卫。

  桑凌音在房间里一顿翻找，终于在一处狭窄的夹层中找到了人。

  这夹层三面都是石墙，上层又有风口，四周没有可燃物，一般火烧不到此地。

  “姐……”海棠受了伤，又吸入大量的烟，只吭了一声，便昏死过去。

  “海棠。”

  桑凌音想把她抱出来，可前方斜插着一根木桶粗的梁柱，她根本抬不动。

  “来人啊。”

  桑凌音喊人之际，前方的柱子突然松动朝她砸了过来。失去支撑的棚顶如同筛灰般，晃动不已。

  “小心。”

  桑凌音回头间，梁柱被撞了出去，一名侍卫将她扯入怀中，她的头被他护在胸膛，替她挡开砸下来的乱石焦木，将她拉入墙角。

  剩余侍卫们闻声，冲冲赶来，搬开满地的障碍。

  桑凌音看着他们救出海棠，才从此人怀里探出了头。

  “燕……亲王？为何是你？”

  “怎么，太子能抱？我不行？”

  桑凌音不耐烦地推开他。

  “嘶~”萧易寒蹙眉吃痛。

  “你受伤了？让我看看？”桑凌音担心地去拉萧易寒的衣服。

  “无碍，大庭广众下扯男人衣服，成何体统。要扯回家扯。”

  桑凌音：“……”

  “闲话莫提，我不便久留，你出去后他们定会为难你，莫要害怕，凡事有我。”萧易寒说完，便跨过后窗离开了。

  桑凌音望了眼萧易寒高大坚实的背影，就如同望见一座可随时依靠的高山，原来背后有人的感觉这么好。

  桑凌音从房间出来，兵部尚书夫人也闻讯赶来，见到海棠烧成这个样子，悲从中来。

  她吸入大量浓烟，此刻还在昏迷不醒，额头处有划伤，后背又被火舌-舔过，伤势并不轻。

  太医刘柯已在为海棠诊治。

  少顷，刘柯跪地道：“回殿下，臣无能，救不了秦姑娘。”

  秦夫人听完，险些晕过去，哀哀哭泣：“海棠，我的好闺女。呜呜呜……”

  蓦地，又止住哭泣，怒目圆睁，似是想到了什么：“是谁？是谁害我的女儿？”

  桑昕儿马上安慰道：“秦夫人，别生气。音儿，还不给秦夫人跪下。”

  秦夫人指着桑凌音，怒不可遏：“来人，把她给我拿下。”

  太子想要阻拦，桑昕儿拉了拉他的胳膊说道：“殿下，此事关乎兵部，虽是臣妾妹妹，也不能姑息。”

  秦夫人这般听，更加确信桑凌音是这次走水的罪魁祸首。

  “还愣着干什么？把她送去诏狱言行拷问。”

  跪在地上的刘柯见是桑凌音，忙磕头对秦夫人说：“尚书夫人，万万不可，这位桑姑娘医术了得，仁心仁医，何不让她看看，也许还有一线生机。”

  “此言差矣，桑凌音没来选秀宫之前，这里都相安无事，唯独她来之后，房屋却突然起火，这未免太蹊跷了。”


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