“啊好冷，好冷啊……”茯茶缩在一团开始呓语。

  黑脸妇人被她这模样惊得愣住。

  “这火热的天，怎的还唤冷啊冷的？”见那板车上的小人面色病倦，黑脸妇人有些厌弃的拿帕子捂起口鼻。

  “……阿爹阿娘，求求你们，不要扔下我……我没病，没病……”茯茶还在呓语，躺在原处面色似乎比之刚才越发显白。

  “呀！还是个有病的胚子！给老娘滚出去，这生意不做了，不做了。天杀的刘麻子，竟拿这样的糊弄老娘……”果然，黑脸妇人在听清茯茶所说后暴跳如雷，更是抄起那双厚实浑圆的肉拳，朝贩子二人狠狠捶去。

  大贩子来不及躲闪，面上生生挨了妇人两拳，瞬间被揍出两团印子。

  “二娘，二娘你听我解释。哎哟，你个黑面娘们，下手可真狠。”

  贩子二人回过神来，刚想对那妇人回以拳脚，就被突然从院内冒出来的四五壮汉擒住。而她则被推搡着甩出院门，三个小乞儿也一并被推出来。

  小乞儿们皆是趴在院门外抽泣，想来是贩子们曾许诺他们有口吃食，他们才心甘情愿来卖身成奴。可现今又突而因为自己误了好事，茯茶心里到底还是有些愧疚。

  刚被甩出来，她被摔得生疼。挪动至院墙边，才好不容易扶着支起身。

  看着来往窸窣的车马人流，茯茶既陌生又兴奋。这股子兴奋也不知从何说起，总之就是打心底里冒出来的。与将将转醒，睁眼便是污浊的那时段不同，此时的她，对着临街颇有兴致想好生观摩。

  扶着墙慢慢离去，茯茶也未知自己下一步要做什么，只是想这么漫无目的的走走。

  许是体力不行，她行得甚慢。她自醒来，眼前一切便是陌生。只有在问及‘我是谁’这等问题时，她才在脑海中显现出‘茯茶’字样的零星记忆。再思多一些便又记不起什么了，脑中变得茫然一片空白。

  已不知走到了何处，她停下歇脚，这才发觉身后不远，那三个乞儿正不紧不慢的跟着。发现被她瞧见，吓得正准备要跑，被茯茶唤住。

  “都过来，想跟着就走近些。”

  乞儿中稍大的孩子闻言，垂着脑袋踱步向前。另两个略小的孩子怕生得紧，就躲在那稍大孩子的身后不敢看她。

  待孩子们走近些，茯茶问，“你们从哪儿来？”

  稍大的孩子怯生生的瞟她，不敢抬头对视，声音更是细如蚊蝇，“回姐儿的话，记事起便在这街上了，自是从深巷小街处来。”

  “那尔等娃娃之辈，可有姓名？”

  “……没有。”稍大的孩子有些惊讶的看向她，毕竟这世道多以贫贱不为人知，这姐儿会询问了他们姓名，可是真的待他们有些不同。

  “为何跟着走了这么久，也不吭声？”茯茶抚着胸口让自己呼吸平顺下来。

  “怕，怕姐儿，发凶赶我们。”

  “我是问你们，何故跟着我？”茯茶突然面色严肃，瞪着那乞儿眼睛。

  吓得三个小乞儿立马跪地俯首，稍大的孩子立马改口，“我们兄妹三人不是有意冒犯，只是被那黑面娘子赶将出来，一时没了头绪。因与姐儿也算是一道来的，在那院门前守着也不见人出来，这才随了姐儿脚步。”

  稍大的孩子模样也就八九岁，口齿倒是怪伶俐的。

  茯茶仔细打量起三个孩子，虽然他们面上都乌黑邋遢，可也都长了双溜溜的眼睛，看着也还机灵。

  那一口一个‘姐儿’的唤着，叫她心中颇生出些怜意。

  “居然连个名都没有。”这样一说来，三个乞儿还真是可怜。她好歹醒来时，即便记不得许多，却还记得自己叫茯茶。

  看着脚边三个磕头的孩子，茯茶将之拉起来，细声说道，“以后便叫你们茯玥，茯香和茯谷可行？”

  闻言，三个孩子皆喜笑颜开，围着茯茶摇摇欲坠的身板跳起来。嘴里还不停念叨‘茯玥，茯香，茯谷’，可是高兴坏了。

  看着他们笑，茯茶像是受了他们感染，心中本慌张的愁绪亦变得淡薄些。

  至此往后多个日夜，街边四个高低不齐的身影，便时常出现在街边……

  苦寻多日，郢王府前厅皆是一派凝重。

  郢王朱友珪已经愁眉不展好久，自小丫头跳下寒井，他便就如此了。

  也差人跳下井中去捞了，却不想居然在深井中探出条暗流。差使了水性好的衙役下水，足足寻了一夜，这才找到与暗流相通的一处臭水沟。

  听了手下来禀，他二话不说便快骑奔去。在一滩臭泥中，只剩两具泡发的女尸，观其梳妆衣料断然是内院掌事姑姑和秀儿无疑了。

  侍卫发现沟边两行污水脚印子唤他去看，他这才长舒了一口气。

  立马派人满东都的去寻，可那两行脚印子在入街口就看不清了。突然苍茫人海，变成了他眼前的迷雾茫茫。

  攥紧手中扳指，他目光如炬。沙场上生死他都未曾看重过，何况只是这东都，他坚信只要她还活着，他便一定能寻到。

  终是皇天不负有心人。再寻到她时，她竟摇身一变成了街上的乞儿。

  那日马车行至西街一酒铺前，周来下车去给他打酒。素来挂着‘郢’字牌樽的车前，无人敢来说上一句，一般贱民也都会退避两三丈。突而一仗小乞儿冲来车前，与赶车的马奴理论起来。

  “大姐姐，还是算了吧！茯谷也没受多大伤。”

  “都被那鞭子抽背上，抽出血印子来。怎可就这般了事？”这个声音，他这些日子以来思疾如潮，还时常被内院侍女们的笑声弄出幻音。

  一时坐立难安，他透过掩帘看到那马奴旁半大的丫头，正如他初见她时，还是那狼狈模样，竟也未变过。只是几日光景，她似乎比以往的印象中长高了些。

  马奴刚才许是赶车赶的急了些，又是疾驰在这僻街。此街尽是些讨饭吃的下等人，就是落住的最多也只是些小商小贩。马奴也是见惯了踩底捧高的人，在这街上自然觉着高人一等，扬起鞭也就没了分寸。

  “走走走，一伙乞儿闹什么事。”马奴说着又要扬起鞭子来赶人。

  “你赶车便赶车，何故要鞭伤我幺弟？”那丫头立于车前，毫无畏意。

  “贵人事重，你们一帮叫花子，挡着贵人车马，眼瞎不成？”马奴朝车内望了一眼，见车内没有动静，转而对乞儿们凶神恶煞。

  见马奴对车上贵人有些紧张，茯茶眼珠溜溜一转，牵着茯香茯谷的手就贴上车沿。

  “……贵人您可要管束手下恶奴啊！”

  “嘿，你这糟践的乞儿，不许污秽了贵人尊驾。”马奴一鞭抽来，打在茯茶臂上，单薄的衣料瞬间被染红，那一鞭凶狠，将还有些羸弱的茯茶轮砸在地。

  “大姐姐，大姐姐。”

  “别打我大姐姐！”茯香茯谷毕竟年幼，着实这那场景吓得糊湿了眼眶。

  其实坐在车上的他早就认出她。

  一时激动，竟再见她时显得手足无措。

  “何事如此喧哗？”

  “回禀王，老爷，是一仗小乞儿聚众滋事。”马奴立马卑躬屈膝的模样，叫一旁坐着的茯茶忍不住翻起白眼。

  这僻街繁杂人等居多，街上更是无守卫巡查，马奴不敢在外张扬，差点脱口而出的‘王爷’，遂改成‘王老爷’。

  “这位姓王的老爷，您可得为我们流落于此的孤儿讲句道理。”刚才在掩帘边角，她无意窥得车上那人衣角。黑丝缎面纹样的绣缎，一看就是华贵物件。

  车上人掀掩帘的手，在听见‘姓王的老爷’后，有些顿了顿。不过，随即便一把掀起，露出一张丰神坚毅的面孔。

  “那鞭子无故抽了我家幺弟，可怜我幺弟还只五岁，他哪处开罪了老爷家，要承此……”抬头看见‘王老爷’，茯茶先是被这像貌一震，接着便移不开眼睛。

  这哪里是老爷？说是王家公子也没人诟语啊。眉眼似繁花星辰，便是身为女子的她，都不敢在其身旁一比。面色冷峻的王老爷，倒是活该这幅冷面，不然就这尊面貌在此游走，还带着笑靥明媚的，多得是摸瞎的贩子盯上。

  “你……”朱友珪刚开口，想问她些什么，却被她抢话。

  “我叫茯茶，这是我家小妹幺弟，茯香和茯谷。哦，还有一个茯玥，我二弟，他现在跟着施粥的队伍去领粥了，很快便会回来。”

  “哦？”面前的小丫头神色自然，那恳切的眼神不像是装出来的。“你，不认得我？”

  “啊哈哈，王老爷名满东都，茯，茯茶怎会不认得。王老爷这等贵人，一看便是行善积德之相，若是我们姐弟四人能得王老爷府上荫使，那是何其的荣幸。”

  “……想去我府中求差使？”朱友珪有些好笑的看着她，她这幅摇尾乞怜的谄媚模样，确实让他稀奇。

  “是啊是啊！”茯茶点头如捣蒜。


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