在周来丈二和尚摸不着头脑的张望下，王爷的马车绝尘而去。

  “去买坛酒又不耽误多长时间，王爷这一会儿都等不得了？”

  抱着一大坛酒，周来满脸不爽的踱步朝马车方向而去。

  郢王府，内院忙乱。

  杨夫人正在着手操办一月后，新朝祭祀天恩的仪妆。届时，新朝皇戚皆会享百官朝拜，那个人便会在众人之上，恩泽万民兑现曾说予她的承诺。

  “那式样的花，在衣袂角多绣上两朵，怪别致好看的。”

  “是，夫人。”

  西街找来的绣娘听说是全汴州最好，今日绣的式样自然也好看，杨夫人确实满意。

  新朝祭祀的大典在下月，估摸算起还有三十二日。赶制这件百柱牡丹服，日辰虽紧迫慌张，却也叫她不得不心情畅快。

  遥想十年前，遥喜被那人抢走，她便再无筹码做见那人的借口。十年之后，高墙外世态变迁沧海桑田，几日前再见那人派来的通传官，她再也抑制不住接到那人顾念的悸动。她在这府上竟十年未曾出门，想来定是那人还念及她的好，这才在十年后来召见。

  十年幽禁，足以消磨对一个人的爱和恨。她早已不是昔日那明媚女子，颜上未见斑驳，可那双纤手，到底是历了风霜细纹横生。

  这时前厅来人禀报，说是王爷去酒楼定酒，这还没多久就回来了。

  杨夫人放下手中绣服，明眸善睐的笑意即刻附于脸上。

  “前厅事忙，吩咐下去厨房，给王爷预备些膳羹，届时同我一道端去。”

  “是，夫人。”

  “绣娘子，叫我瞧瞧你方才起针的方位……”“是，夫人瞧这儿……”

  祭祀天恩的祭坛就设在无涯寺，那预算着行进半月的祭天大典，可需他们后眷人等吃斋诵经七日后进坛守着。新朝开元时，并未受九锡之仪，在前朝列国诸侯间自然是一直被诟语的。那人一向又专横霸道，生性不喜受那繁文缛节束缚，可他怎知，即便是新朝初登，没有前朝九锡仪仗和禅让荫佑，他道德上是远不能成正统。

  故而，才在敬相一干文臣的推崇下，有了这次的祭天大典。

  如今那张氏已病逝，梁宫后位空缺。不得已为之，才将这操持后眷进坛的事宜落在杨夫人手上。

  这不王府近些日子进出的人，空前变得多了。这番热闹境况，往常是断然见不着的。遥喜虽然是封了王，搬进了这王府，也算是有这名正言顺的府邸。可遥喜因为她的缘故，听说在朝堂上并不受用，也就没了门庭若市的恭维之辈。

  听前厅的小厮说过，张氏那贱人所出的朱锽陷进了谋逆案发配了，收养的朱友文如今是秘密收押着，府邸都被封了，怕是也成不了事。

  天大的时机就这么落在遥喜身上。要是她还不出手，为儿子谋算谋算，这母凭子贵的世道，她还如何正大光明的走出高墙。

  若是祭天的后眷事宜被她置办的妥帖，到时再笼络那些权贵后眷，为遥喜日后夺嫡定能埋下暗力。

  杨夫人深知，遥喜虽是她亲生，可毕竟不是姓朱……

  郢王府院第。

  方才那马奴受命牵走茯玥三兄妹，说是领去下房寻些吃食，茯茶亦并未多想。

  茯茶被朱友珪从侧门领至厅内，小厮侍女们都不曾见着，就被朱友珪转身揽入怀。这下倒吓得茯茶抡拳直捶，口里大骂‘淫贼’。

  茯茶不知这王老爷突然发什么疯，领她们从侧门进，若说因为怕领乞丐进门被人说闲话，她还能想得通。可现在，这老爷才掩了门，就迫不及待的轻薄她，真教她恶寒这所谓的有钱人家。

  “亏得你长这一张好看的脸面，叫本姑娘被这脸面迷惑了去。没曾料到，你竟是人面兽心，还未等签下卖身契，这就迫不及耐轻薄。”

  “你又瘦了。”朱友珪说话的声音都有些颤抖。

  “你，什么？”说什么呢？茯茶心里有些莫名其妙，可见这王老爷的神情也不像演出来的，一时变得不知所措。

  “府中有暗线无数，你是前朝旧人的事，官家怕是早已知道了。将你囚于后庭，原是为了掩人耳目，待我摸清了那些暗线，你才能安然在这府中。”

  “什么前朝后朝？王老爷你认错人了。”茯茶越听越觉得荒唐，开始在他怀里挣扎。

  “不可能认错！你与她神似，就连萧姨都觉得你像极了她。”突然朱友珪像是魔怔了般，捧起她的脸，令她直面自己。

  “王，王老爷，我，我就……”猛然这么近距离的看着男人，茯茶觉得他扑面而来的呼吸，都是好闻的味。

  恍惚间，好似她曾对这般气味非常熟悉。像是自幼起，便常常围绕她鼻息。

  这种感觉叫她忍不住想依赖，恍然熟悉又陌生，这是自她那日醒来后，第一次有种想找回从前记忆的冲动。

  “你不要再离开，好吗？若兰！”看着面前的小女子，他被热泪朦胧的眼底，竟是若兰的影子。

  “……若兰？”初闻这陌生的名，茯茶心中百千个疑问不解，又见王老爷是对着自己唤的，指着自己鼻头，茯茶认真的问。

  见此状，朱友珪眸中痴意骤深，眼前人恐怕早已不是眼前人，而是那不得之人。

  茯茶观之茫然，心中顿感不妙。

  ‘咦，这王老爷只怕是癔症了吧？把我这小乞丐当成什么人了不成？想那僻街寡陋，基本遇不着什么达官贵人，她也不至于带着弟妹们讹上这王老爷家。瞧这老爷生的年轻好看，她虽欣赏，可却从未生出什么龌龊念头。还想着这次要真能讹上王老爷，姐弟四人怎么着也能求个差事不会再饿着。’

  越想越不对劲儿，茯茶怕自己今次恐怕进了狼窝，立马改口，“王老爷您金尊玉贵，府上多得是人使唤，不会缺了我们这一个两个下人的。依茯茶看，我们姐弟四人就不叨扰王老爷府上了，还是自寻了路子讨饭吃吧，哈哈……”

  “啊！我，我失礼了。”王老爷听着茯茶的话，犹如当头棒喝。松开捧起茯茶的小脸，再定睛细看她，才觉哪里是什么若兰。面前这半大的女子，与他同在府中大半年，他可算通晓她精怪。不曾有若兰半分娇弱，亦是除了样貌似若兰六七分，便再无相近。

  这刁女子还要同他演，装作不认识他的样子，以为这样便能蒙混过关。那还真是小瞧他手段了。

  “哈哈哈，无碍无碍。”

  “你，真不记得？”朱友珪盯着她眼睛，不愿遗漏她眼中一丝异动。

  见这王老爷一副纠缠不休的架势，茯茶突然想起，茯玥曾教她的，那些商贾土豪们，最不喜见到的，便是被他们乞儿抱住大腿再求事儿。

  茯茶即刻坐地抱住他大腿，小脸巴巴的看着，眼泪是眨巴眨巴几下就出。

  “王大老爷啊，您这是要小的记得啥呀？不瞒您说，茯茶自幼家道中落，几岁起就在那街上讨饭，风餐露宿的不曾吃过一顿热饭。风里来雨里去的，天可怜见啊，几个弟弟妹妹跟着也是糟了大罪了……”

  “在外既过得这般遭罪，那便在府上留下。”

  “啊？不，不用了吧！”茯茶还以为自己听错了。

  “你说什么？”朱友珪语气蓦然变得严肃。

  “啊哈哈，不是，王老爷是真宅心仁厚，福德深厚。可小的们福薄，哪敢拿自己这等下贱卑陋之身巴结？还怕脏了王老爷这豪宅大院，不好不好。”

  “若我偏要你巴结，你还拒绝不得。”

  “是是是，王老爷说的极是。”

  “哼，那便留下了。你那三个弟妹，怕是现在已经在管家房签了卖身契。”

  “什么？”王老爷说的轻描淡写，茯茶惊得咋起。

  卖身契一旦交了王老爷府上，他们便再也不能自由流荡。就算往后不必乞讨，也不必风餐露宿，可那种终日不见天日的日子，她可不愿再过……

  咦，为何她会言一‘再’字？

  条件反射般的看向那王老爷，冷峻坚毅的面容又仿佛似曾相识。

  回想僻街至此，这位‘老爷’可是一路都在问她，是否‘认得他’。细思自那臭熏熏的沟里醒来，她徘徊良久不曾想起什么，在两具女尸身上摸索亦只搜出一些些细软。

  拖着仿佛散架的身体，她也是行了许久，才走到了那街上。街上人来人往，她本还抱些希望，扒拉开糊在面上的脏发露出小脸，盼着街上会有人认出她。没想到却是当街被人做乞丐，莫名其妙挨了一顿揍。

  再回忆这段时间，她和茯玥四处打听。曾也怀疑过她是谁家走失的贵小姐，去东都城中说有姑娘丢失的几处人家认亲，皆是被赶将出门的。她不死心，洗干净脸面跪在当街口‘认亲’，亦是被摸瞎的贩子盯上良久才摆脱。

  后来，她和茯玥他们返回了臭水沟边，想再去寻些关于她身世的线索，可那处臭水沟竟被填了，女尸也未见了。


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