入夜，北川城白日里的喧闹逐渐停下，一阵入秋后的冷风窜过冰冷的街道。江耀生走在路上，心事重重地搭着手里的佩剑。

  他格外不喜欢北川，哪怕北川眼下的繁华早已经不逊色于京城，他面对北川也多有鄙夷和嫌弃，毕竟这里自古以来就是一片蛮夷之地。从前是蛮夷之地的地方，今后必然也好不到哪里去，毕竟一方水土养一方人，蛮夷之地生长出来的生灵，也一定透着笨拙和低贱。

  唐云忠是个驽钝的家伙，唐宣文却也不比他聪明多少。

  为什么要执着于唐家军呢？没有了唐家在背后撑腰的唐家军还能蹦跶多久，就是送给唐云忠又怎么样，还能博得一个好名声，将这烫手山芋甩出去，岂不是一举多得？这么便宜的买卖不做，非要争主帅，为了那点没啥用处的血性，要抛下这到手的好日子，真是让人觉得滑稽。

  谁要争北川这点地方啊？谁在乎北川这点穷酸的犄角格拉啊？也就是今日周恪己被贬到这里做一个名存实亡的王侯，不然哪一日他有了机会，也必然要抛下北川，去往那些富庶之地呆着。就像他身边那个有名而无实的女人——眼下也不过是落魄时候消遣的玩意，等到当真回到尊位之上，谁在乎一个乡下流民出生的女人呢？

  江耀生越走越快，左右探头探脑望过去，便小跑着藏入阴影之中。

  北川喧闹的街道上来来往往走着不少急匆匆赶出城门的商户。他们腰里扎着一圈粗布，推着车的脸上沁出圆滚滚的汗珠子，见着江耀生也笑呵呵打招呼：“军爷好啊。”

  江耀生立即感到一种莫名且发自内心的恶心——这帮不懂规矩的北方蛮夷，连打招呼也是这样惹人厌恶，要知道在京城，连喊错称呼都是是要被砍头的。眼下我是副将，按照规矩他们应当给我平地升一级，喊我“将军”才是，怎么能喊一个什么都不是，连大头兵都能这么称呼的“军爷”呢？

  没有规矩的北方愚民，死不足惜的家伙们。只有虚伪的圣人言才会觉得他们仿佛是也有价值的，但是明眼人都知道，应该谄媚的、应当讨好的、应该尽心竭力的，都不在这里。这里只有分不清“将军”和“军爷”的驽马而已。

  江耀生的愤怒持续了好一阵，他内心仿佛被那个称呼狠狠刺伤了，这比他以往所受的最严重的的伤更加让他难受伤心，然而这种难受和伤心却又无法言说与旁人。

  “果然，相国是对的，为什么要留下这里呢？这里这么远，和另外两个郡又远隔隆山绵延数千里的山脉，为什么非要守着这一块地方呢？为了这里，将那么多地钱粮白白送给唐镇远那个昏聩的老东西，那个好大喜功的武夫，这样的付出，如果拿来供给京城发展自身，那么去年作罢的山间祭台、鲧山下围场的重建，这些不都有钱去做了吗？”

  他心口随着那个伟大的计划而疯狂跳跃起来，仿佛一只雀跃的小鸟正在他的胸膛里婉转鸣叫轻快蹦跳着，那种孩子才有的快乐让他脸色充满了喜悦的通红：“是啊，剑阁，剑阁才是最好的屏障，剑阁后面有潢水，还要越过一片褐山才会到京城，每个人都一惊一乍地守着乾门关干什么？如果没有琅琊郡，用隆山来阻挡匈奴，管他们闹成什么模样，这隆山起伏山脉可以把一切都隔绝在外面，届时他们在北方草原相互残杀，而我们也不用看着那些蛮夷的嘴脸胆战心惊过日子，多好啊！”

  我们是文明的，是讲道理的，和那些家伙不一样，他们那种牲畜不可能理解我们在做什么——就像北川那个农民居然能分不清“将军”和“军爷”，都是可恶又愚昧的家伙。

  今天，不顺心的事情是这样多，不顺心到仿佛这一切努力都是白费了。

  本来原先一切都是好好的，甚至出乎意料地顺利，唐宣文在重压之下不堪重负，最终举剑刺向手足，而赫连笳虽然没有杀死唐云忠，却掳走了北川侯的未婚妻许梨……世代仇怨本应该由此结下，鹬蚌相争渔翁得利的好局面眼见就要到来。

  偏偏又是那个女官，居然说动了那对没脑子的赫连兄弟来北川讲和交好？不过也难怪，这两人年轻气盛初得单于之位，眼下还没到手足相残的时候，想要大展宏图又不得法门，遂听风便是雨，谁的话都当作是真理名言一般，本就是不可信的。那贱民出生的村妇又是天生善于巧言令色，自然几句话一煽动，这两人便屁颠屁颠地跟来北川城讲和，连唾手可得的大好琅琊郡也不要了。

  眼下一旦鬼方当真和我大越讲和交好，这北境防线岂不是又归了唐家吗？这一番功劳全部算在唐家军与北川侯身上，岂不是越发不利于我等？如此下去肯定是不行的，唐家已经在这北境做了几十年主，如今也该轮到其他人来坐一坐了。

  前几日倒是有了些转机——唐云忠那伤口溃烂腐败，由此引起了高热。本来倘若他就此一命呜呼，那么大越与鬼方的仇怨便彻底结下，届时再从中斡旋，或还有可能依照计划而发展，然而交代过后事安排后又修养几日，唐云忠却又好了起来。

  好起来了？他怎么能好起来呢？唐云忠好起来了，这大业不就坏了吗？

  这鬼方与大越的仇怨由此消散，加上北川侯从中撮合，两边交好势在必行，一旦边关稳定，这唐家的权势可就更了不得了。

  江耀生握紧腰间的长剑，肃穆而阴暗的神色落在黑暗之中，只留下一片阴晴不定的狠厉在眉眼间倏忽闪过：“唐云忠，唯有眼下一搏了……”

  唐家的侍从们这两日看着轻松了不少，总算开始说小话玩闹了，瞧见江耀生，几人也不防备：“将军怎么是一人独来的？”

  江耀生笑了笑：“午后做了个噩梦，梦着唐将军出了事情，被吓到醒了过来，眼下仍然是心有余悸。本来也不想打扰宣威将军休息，但是实在是心中不安，就想着过来看看。”

  唐府的剪红没什么防备地笑了笑：“将军真是关心咱们唐将军讷。唐将军这两日伤口不疼之后便有些嗜睡，眼下午睡未起，我带将军去后院。”

  江耀生阻拦了一下：“没事，你们休息吧，我就去看看，这地儿熟门熟路地走了这么多趟，也不至于不认得。”

  剪红正在和旁人缝衣服，手上本就忙得很，听到江耀生这么说也没有坚持：“那将军等会儿您回来之后，记得留下吃个晚饭。”

  江耀生笑着答应了声，随即走向后院。

  唐云忠住在东侧厢房，院内眼下无人看守，大约是见他难得熟睡，便都撤出去让他好生休息一段时间。今天早上见到唐云忠的时候他脸上已经不似前几日蜡黄如纸，脸上多了些生动的血色。和唐宣文简单说了几句家常之后，他便说起今日想要洗澡重新束发。

  北川侯劝他说可以再等等，但是唐戬却没有等待的意思，一直闹着身上气味难闻，要烧水擦洗身体。虽然后面他们没有继续留下，但是闻到空气中淡淡的皂角味道混合着角落里燃烧的安神香的味道却也猜出来，大约还是没有拗过唐云忠，给他清理过身体了。

  眼下唐云忠的胡须大约是因为前几日昏昏沉沉东西又喂不进去，还总是呕吐，那一撮引以为豪的美髯被用刮刀剃干净，只留下一点点胡茬。

  经过一场大难，短短几天之内唐云忠的颧骨便瘦得突出起来，眼下看起来倒是更加沧桑英武。这张脸京城里不知道多少富家千金隔着门都要痴痴地看着，自己倒还无知无觉，非要扮作痴情人引得旁人更加心痒痒。

  说来真是惹人讨厌，京城那么大一个名利场。纵使如自己这般的青年才俊，婚配之事上面往往两边相互盘算，从爹娘的官职，到家里的财富，到儿女本身在家中的地位，到这一双新人本身的才貌，恨不得所有条件都掰开揉碎放在秤上细细秤到半点不差才好。

  但是唐戬这个家伙，本来说到底就是个平民出生的野孩子，是老国公不舍得唐宣文才把他送到了乾门关，这家世混沌，保不齐还可能马革裹尸。偏偏京城那么多女子恨不得学卓文君一匹马就来找他，在这里陪他过苦日子。

  “怎么遇着你了，她们便不去算那些细枝末节的条件了？怎么遇到你，就没有什么父母之命媒妁之言了？”江耀生借着夕阳默默看着唐云忠平静的睡颜，那背光的眼里挤出一丝扭曲的嫉恨和洋洋自得的傲慢，“那些到底是年轻女子的幻想罢了，你也是，北川侯也是，她们总以为面上一副好模样是你们的真面目，殊不知不过是你们藏得比较好罢了。”

  一抹银光从江耀生腰间闪过，他沉默地拔出匕首，嘴角不由得勾起一抹笑意：“求仁得仁，我便用一死成全你的好名声吧。”

  就在须臾瞬间，榻上之人猛得睁开眼睛，藏在被褥下的护臂挡开匕首的攻击。江耀生措手不及，倒是那病中人如狩猎的猛虎一般半点不曾犹豫，右手以千钧之力上前钳制住江耀生的手腕，左臂手肘对着江耀生的腋下便是猛然一击，听闻惨叫的同时反剪住他的胳膊，就在这片刻之间已经将他压制在床榻之上了。

  江耀生瞪大眼睛，就听脚边一声脆响，脸蹭着被子看过去——自己的佩剑已经被连着腰带解开，落在地上了。

  唐云忠映着烛光的脸上透出些许苍白，神态倒是已经恢复如常，他的剑尖抵在江耀生脖子上，目光顺着江耀生的脸上下扫过去，最终凝视着对方的眼睛露出一抹讥笑：“别来无恙，中郎将……不对，是卖国贼才是。”

  “你，你没有伤！”江耀生这才终于反应过来，咬牙切齿。

  “哼。”唐云忠略带得意地一笑，却未曾正面回答，“有伤如何？无伤如何？对付你这锦衣玉食不知疾苦的小喽啰我还需要看日子吗？”

  江耀生还欲反抗，就听背后脚步声不绝，接着一个熟悉的声音带着难以置信传到他在耳中：“耀生，真的是你吗？”

  唐云忠松开他，随即两个唐家军将士便接手将他困住——其实此时再困住他已经意义不大了，江耀生扭头看向背后脸上带着难以置信表情的唐宣文。

  他的计划，已经彻底败露了。

  ·

  唐云忠甩了甩手，上身只缠了绷带朝我走过来，下意识伸手捻须，却只摸到了一片有点扎人的下巴。他略带失落尴尬地放下手，叹了一口气站定在我面前：“喏，眼下你总算看到了，我没事吧？你看看？”

  “……”

  “唉，我真没事，但是前几天就是为了骗过他们几个，所以弄了点奇奇怪怪的药喝了，上吐下泻的一身臭味……我可不想被你看到，不然你肯定要损我好久呢。”唐云忠越说声音越小，最后可怜巴巴地一抬眼，“我真不是故意的。”

  我没回答，倒不如说，我现在也不太想跟他说话——看到他在这边活蹦乱跳起来，我才终于觉得心里一块石头落了地，石头落地的一瞬间也才发觉手臂早就因为抱着重物酸疼不已。

  真是，怎么会有这么过分的一帮人？

  “你们是有什么计划非要瞒着我吗？”我深吸一口气，试图让自己不要太生气，“这是计划吗？就是不能让我参与的，是这样吗？”

  唐云忠下意识看了一眼我身边的周恪己，微微低下头，声音忽然小了很多：“也可以，也可以这么说？当时告诉你不好嘛……”

  周恪己左右为难地看了看，对我摆摆手，示意我跟他出来：“先让他们把江家那人抓起来。阿梨你跟我来，我来跟你解释。”

  我憋着一股气点点头，跟着周恪己出去了。


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