见那些花悉数被毁，从大漠回来时，方无衣便辞别了九歌，继续往大漠深处走。回到姑臧城内，九歌想起长在大漠里的那些花，不知道有多少人深受其害。九歌独自一人回到客栈当中买了酒，独自消愁，独在异乡为异客，屋外冷风猎猎，九歌拢了拢披风，顿感孤寂悲凉。

  “让屋里的人都回避吧，不然给些银子，让他们全部都走了，不然要是出了什么事，哪能担待得起？”客栈内，掌柜的和账房二人说着话，掌柜的亲自上前来，对九歌说：“客官，十分抱歉，今日里客栈来了贵客，恐招待不周，我们愿赔付三倍银钱，还请客官移步别处歇息吧。”

  九歌心情本就不好，付了银子准备喝完酒吃完饭好好休息一场，好不容易找到家客栈如今人家却因为所谓的贵客要赶人，九歌心底顿时有些不耐烦，猩红着眼问道：“这方圆十里就你们这一家客栈，你们让我移步到别处歇息，移步到哪儿，树上吗？”

  掌柜的也觉得有些强人所难，但也是不得已的事，只得耐心解释道：“客官，自古民不与官斗，如今您孤身一人在外，我们也是为您着想。要搁平时，我们宁可做十个您这样客人的生意，也不愿做那群达官贵人的生意。我们赔付您五倍银钱，还望您体谅体谅我们的难处。”

  这世道，人人艰难，九歌叹了口气，也不愿意为难他们，说：“等我喝完酒我就走。”

  话音刚落，门外便有一群士兵列阵，一群奴仆婢女先后而来，紧接着，就是一阵轰隆隆的马蹄声，马车声。掌柜的见这群人来的这样快，一时汗都滴了下来，急忙起身去迎，领头侍卫打扮的人有些不悦，朝掌柜的说：“怎么回事，不是半个时辰前就告诉你贵人要来吗，怎么还有人在店里喝酒？”

  掌柜的无奈，只得解释道：“是小的失误，没及时将这事告诉店小二，店小二见人来了便招呼着了，只想着她吃了些东西就走，没想到这人喝酒喝到了现在。”

  那侍卫问：“这人半个时辰前便在这儿？”掌柜的闻言连忙点头。

  九歌看着车架缓缓停在门外，侍卫走了进来，对九歌抱拳行礼道：“这位公子……”

  还没等他说话，九歌站起身来，将银子往桌上一丢，对掌柜的说：“算账！”

  掌柜的急忙拿了银子来，连同九歌扔在桌上的银子一起捡起来，递还给她，连连道歉道：“多谢客官体恤，改日客官若再到小店来，小店必定郑重相待。”九歌不愿听他说话，拿了银子就要走，侍卫将她拦住，让店小二引她往后门走。

  连正门都不让走，九歌狐疑地看了眼车架，数了数，心中了然，还以为是什么人有这么大的架子，原来是宫中人。难怪掌柜的说民不与官斗，这马车里的人，只怕随便动动手指，都能夷他三族。

  只是九歌想不通的是，从来宫中人出行，下榻休息之处，都是提前两三日便定下地方，命不再接待外客，就连方圆十几里内都要戒严，自己到这客栈里来，不过是半个时辰前。这荒郊野岭的，也不知是宫里的什么人，如此体恤民间，不兴师动众，也不劳民伤财。

  见九歌不能在客栈休息，随行的暗卫现身，对九歌说：“姑娘，从这到下一个可以休息的地方，若现在出发，也约摸后半夜才能到，半夜行进，实在危险，姑娘若不嫌弃的话，可以与我等一同休憩，待躲过严寒，再往姑臧城出发。”

  九歌点头应允，随着暗卫一同往破庙走去，九歌问：“方才客栈里来的是什么人？”

  暗卫仿佛早就知道九歌会问，一早便和这些人打过交道的暗卫回答：“据说是凉国太后从平州礼佛回来，日夜兼程赶到这儿，不得已只能在这休息一晚再走。”想到之前凉帝祭天异象，九歌猜到八九分这太后着急赶回皇宫的原因。

  凉国宫内，姚苌看着一池妖异的花，看着被打扮成宫女送入宫来的雪莲，问：“你可知这是何物？”

  雪莲在月光下睁大了眼睛，也分辨不出这花有什么特别之处，雪莲想走近拔起一株细看，被姚苌阻止道：“不可妄动，这些花，都是有数的，要是你毁坏了一株，明日，这宫内便会死去一人。”

  雪莲骇然，停住了手，震惊的看着姚苌，问：“公子，这……到底是何物？”

  姚苌嗤笑一声，对雪莲说：“可还记得你父亲是怎么死的？”雪莲闻言点头，她无论如何也想不到，一向康健的父亲为何会突患恶疾。

  姚苌看着她，缓缓解释道：“当初，我带人去追回被商队带走的胡锦时，只见你父亲带来的胡锦已被破坏殆尽，抓住了那些人问，他们要找的是藏在胡锦里的种子。我曾得到了两三颗，种下后开出的便是这样的花，只是开得不如这好。我曾找来胡医辨别这是何物，胡医说这花可治病，也可令人成瘾，夺人心智。这花在深宫中种下这么多，你知道这意味着什么吗？”

  雪莲摇头，姚苌继续道：“意味着你父亲不是单纯的商人，而是帮凉国皇室作恶的人。”

  雪莲不敢相信，连连摇头，眼中噙着泪看着姚苌说：“不会的，不是这样的……”父亲是附近有名的大善人，走南闯北，不过是做胡锦生意的一个小商人，怎么会和皇室扯上关系，还是他们的帮凶？

  姚苌递给他一块令牌，对她说：“这是凉国皇室之物。”说着不再多话，转身便走，只留下雪莲站在月光下，拿着令牌不知所措。雪莲想着曾经，好像确实有个人高马大的人，带着这样的令牌来找过父亲，父亲去收胡锦时，也给过织胡锦的姆妈们一些花种，那些花种撒下后，曾开出过这样的花朵，如姚苌所言，这些花，在她的家乡，开的并不如宫中这一从绚烂。

  所以父亲当初常常外出，是跟着他们去找种花的地方去了吗？这些花种了出来，他们带着这些花种，去秦国是为了做什么？为了才踏上秦国土地，父亲就突患恶疾，这一切，都是偶然吗？


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