主帅身亡，副帅逃跑，面对大显将士的群情激愤和不断上涨的高昂斗志，北陵士兵没有负隅顽抗多久，便纷纷缴械投降，未时三刻，战斗已接近尾声，共击杀敌军四万人，俘虏三万余人，其余的散兵游勇早已逃窜得无影无踪了。

  这次出征，元天廉并没有把沈月明等人放在眼里，又为了抢头功，是以除了自己的嫡系部队外，北陵的大半兵力仍然留守寒江关，也算是歪打正着。元天华带着元天沛逃回后，即刻下令全军戒备，大战一触即发。

  稍作休整后，沈月明下令各营将领清点伤亡人数，折损三万人马，保存了大半的兵力，算是大获全胜。伤亡最为惨重的，当属萧简的凉州卫和郝全率领的临州署，参与水战的人马几乎全军覆没，淮阳卫正面迎敌，有半数伤亡。

  捷报传至帝都，孝安帝大悦，虽说是首战告捷，后面还有大战来临，但总算迎来了继沈佑战死后的最好消息，皇帝下令三军嘉奖，亲赐丹书铁券，凡立功者皆有赏赐。此外，还亲自指派信王燕同律前往北境宣旨，不仅彰显皇家天威浩荡，而且更是鼓舞前线将士，再接再厉，彻底大败北陵。

  渭城的某处农庄，“主公，沈月明那小鬼居然一举击败了北陵大军，皇帝下旨大力褒奖，那咱们下一步该怎么办？”，何镇面色焦急地问道。

  黑衣蒙面人冷冷地说道：“你那么着急干什么？不过是小打小闹罢了。眼下北陵还占着寒江关，驻守的兵力仍有十万人。况且，据探子来报，北陵的定坤长公主已到寒江关，她可不是孤身一人来的，还带了两万精锐。听闻这位公主智勇双全，手段高超，单凭她以一己之力救回元天沛来说，其实力就不可小觑。她与沈月明之间迟早还有一场恶战，鹿死谁手还不一定呢。或许在不久的将来，能借他人之手，得偿所愿”。

  何镇闻言，连声称是，但面色仍然有些不虞，黑衣人见他如此，微一沉吟后，说道：“明日，你先去吏部递个折子，就说身子已大好。过几日，我会设法把定兴卫的兵权调入你手中，届时咱们再从长计议”。

  两日后，原兵部尚书耿怀忠在天牢忽然暴毙，孝安帝闻讯头痛不已，耿怀忠本是自己的心腹，又执掌兵部多年，对行军布放十分熟悉，若非此次犯下重罪，绝不会打入死牢的。原本打算将他收入牢中，暂时躲避一下风头，待沈月明等人大胜归来后，再找寻合适的时机赦免出来，谁曾想他居然莫名其妙地死在狱中了。皇帝这厢只能重新寻思合适的统帅接手定兴卫，刚巧吏部来报，平武侯何镇已身体痊愈归来。

  想来这何镇也是个倒霉蛋，数月前，宝贝独子被人莫名其妙地踩死街头，连个人形都没有，还气死了老母。

  京兆府尹杨彦文奉命缉拿，怎奈当晚人数实在太多，无法认定谁是真凶，桃花姑娘早已不见踪影，只得锁拿红袖楼的莺莺燕燕，这些青楼女子哪里见过这等场面，公堂之上娇娇弱弱，哭哭啼啼，还不时有人昏倒，审问了半天也没有结果，只能不了了之。

  眼下何镇经营了十余年的广平卫，早在沈佑收复寒江关的时候，便伤亡惨重，几乎死伤殆尽，剩余的残部已就地解散，拆分于沈月明的队伍之中，他现在空有统帅之名，说白了，就是个光杆司令，想来也是可怜的，孝安帝当即大笔一挥，将定兴卫的兵权赐给了他。

  深夜，何镇手捧圣旨，站在何文昊和母亲的灵位前，喃喃自语道：“娘，昊儿，你们再等等，过不了多久，我便送沈家那小鬼去给你们陪葬”，他的一双眼睛深沉得可怕，就像是从地狱爬出来的恶鬼，冰冷而又残酷……。

  栾梁河冰封千里，一场大战后，无数的尸骨沉入河中，被冰冷的风雪覆盖，完全看不出几日前的修罗战场，鲜血被彻底掩埋。

  沈月明望着眼前白茫茫的景色，触目之处尽是寒凉，“萧大人，你是不是应该给本帅一个交代？”。

  眼前的人依旧眉目如画，清冷孤傲，灿若星辰的眸子漾出水样光华，沈月明一直有种感觉，像萧简这样的人，仿佛天生就是王者，斜睨众生，世间万事皆与他无关，从前只是觉得他清冷孤傲，却从没想过，他居然有这样一副冷硬的心肠。

  “真是你下的命令？”，沈月明目光微动地问道，脸上的失望显而易见，五千人的性命，在他眼里，究竟算什么？

  萧简淡淡地看着她，隐约可见她眼中的执着，他很早就知道，沈月明是个外圆内方的人，表面上看起来一副没心没肺的样子，执拗起来却比一头牛都倔，两人大眼瞪小眼半晌，萧简最终轻叹一口气说道：“小侯爷，他们死得其所，终究也是值得的”。

  “那是必死之路，整整五千条人命，难道不值得珍惜吗？”，沈月明面色苍白地问道，“如果他们不死，还会死更多的人。盐可化冰，但实在太慢，他们在水里待不了这么长的时间，况且如果不用弹药强行炸开冰面，北陵的先锋军就要马踏临潼关了，战事也不会就这么顺利地结束。作为一军主帅，权衡利弊得失，以最小的牺牲换取最大的胜利，这是最基本的审视取舍之法”，萧简冷冷地说道。

  他走上城门，指着墙角下缩成一团取暖的士兵，又道：“阿月，你来看看，他们缺衣少食，饥寒交迫，如果不尽快结束战争，若是再来一场大暴雪，他们必将冻毙而死。作为军人，与其死得这般窝囊，还不如轰轰烈烈地去抗争，起码可以为更多的人争取生机”。

  城墙上寒风凌冽，吹得他宽大的衣袖猎猎作响，月白色的衣衫更衬得他的脸色苍白如玉，身量单薄，竟似要被狂风刮走一般。沈月明看着他，脑海里忽然闪过一个念头，他怎么病得如此厉害？竟似瘦得脱了形。

  五日后，燕同律一行人抵达临潼关，“哟，信王殿下千里迢迢前来犒劳三军，这冰天雪地的，你那千金之躯，万金之体可还安好？”，燕朝歌一脸痞痞地坏笑，“多谢世孙殿下挂怀，本王还过得去”，燕同律淡淡地说道。

  “殿下，你来了”，沈月明上前行礼道，经历了亲人的离世，战争的洗礼，昔日的小女孩开始慢慢长大，眉角处染上几分霜华之色，再也不复当年任性跳脱的模样了。

  燕同律深深地看了她一眼，阿月瘦了，也长高了，连脸上的婴儿肥都褪去不少，白皙细腻的皮肤变成了健康的小麦色，眼窝处微微发青，略显疲惫的样子，有些让人心疼。

  转头看向萧简，燕同律微微皱眉，说道：“阿简，怎么又瘦了，上次的风寒还没有痊愈吗？本王带了御医和不少珍贵的药材，给你好好调理一番”。

  萧简右手握拳，低咳了几声，摇摇头说道：“都是些老毛病了，不碍事的，劳烦殿下挂心”。

  信王殿下前来犒赏三军的消息传来，整个营地都沸腾了。

  众所周知，当今陛下皇嗣不丰，太子之位空悬，众皇子中，信王燕同律的呼声最高，几乎等同于未来的新皇，如今纡尊降贵前来北境，众将士自然欢呼雀跃，士气高涨。

  晚宴丰盛无比，燕同律带来了大量鲜美的牛羊肉，新鲜的瓜果蔬菜，还有甘醇的美酒，这对于接连吃了几个月杂粮糙米，清淡米粥，连肉腥都闻不到的将士们而言，不啻于一场致命的美食诱惑，就连沈月明都偷偷地咽了咽口水，真是太香了……。

  她转过头，刚好看见燕朝歌那厮正双手抱着一只烤得外焦里酥，香气四溢的大羊腿，吃得正欢，嘴角发光，还不时打着饱嗝。

  酒足饭饱，有好事者提议举行角力比赛，众人一哄而上，吆喝声，呐喊声此起彼伏，热闹非凡。沈月明看着眼前的场景，回想起清点战场时累累白骨，尸横遍野的场景，心里隐隐有种无力感，也许阿简说的话，是对的，牺牲小我成全大我。

  昨日凄凉，今日繁华；往昔惨烈如斯，如今灿烂似锦，人们最擅长的，便是遗忘，只是有些事情，真的会忘记吗？沈月明自嘲地想着，站起身，慢慢向山后走去。

  走到一处背风的山丘坐下，身后的笑闹声仍清晰可闻。看着远处高耸入云的寒江关，如同一头湮没在黑暗中的巨兽，又想起爷爷的尸骨至今遍寻不着，沈月明心中顿时感到焦躁不安。

  寒江关的土地上不仅有爷爷的热血，还埋葬着沈家几代的忠魂烈骨，不知这寒霜凛冽的冷风是否也曾经见证过沈家百年来的彪炳战功，赫赫英名？

  耳边传来悉悉索索的脚步声，燕同律缓步走过来，坐在沈月明身边，身为皇子，出宫诸多不便，父皇对皇子擅自结交大臣，尤其是武将，更是心存猜忌。

  所以，即使沈佑是自己的亲舅父，他的衣冠冢封土时，也只得命田心公公送来了丧礼的仪呈，未能亲自到场。不过幸好，这次出征阿月安然无恙，幸好他等到了这个犒劳三军的机会，能亲眼见见她，安好如斯，终于可以放心了。


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