真真假假江湖事儿  一片冰心在玉壶

  咱们书接上回。

  话说，当日里麻三儿取得了窦融首肯，便带着柴禾与十七八名乡勇，一并来到汤家相助。

  这汤家乃是当地的大户，住得依山傍水，好大一座宅院，听闻窦家派了团勇前来，忙开了中门，迎接出来。

  麻三儿细观这位汤老爷子，见其人六十开外的年纪，生得扩面重额，白净面皮，一双大耳朝怀，怎么看怎么像个佛爷。

  书中代言，在当地这位汤老爷子就被叫作汤佛爷，一则是说他长得像，二来是说他心善，端的是修桥补路，扶危济困，在当地颇有声望。

  汤老爷子见麻三儿一个劲儿地打量自己，心知这是个有心人了，忙拱起双手，开颜笑道：

  “小老儿何德何能，竟劳烦得麻三爷亲自领兵前来，当真是蓬荜生辉呀。

  这里不是讲话之所，且请各位去我房中待茶。

  待会儿小老儿正要用饭，也请各位英雄略用些，以表我待客之意。”

  麻三儿知道，这类读书人那都是一天两顿饭的，遂拱手笑道：

  “小可何德何能，敢劳烦汤老爷子亲自出迎。不过你我二人从未谋面，却不知老爷子是如何认出小人的？”

  那汤佛爷听后笑道：

  “你麻三爷曾箭射恶灵，设公堂断案如神，冒矢石突破敌阵，凡此种种，小老儿是述说不尽的。

  虽然未曾谋面，却是闻名已久，今日一见果是气宇轩昂，仪态不凡，只是这面上有些麻点儿，故而就斗胆说出来，还望三爷海涵。”

  麻三儿见他年近七旬，却言语练达，情志机敏，不禁暗暗佩服，遂走上前与其拱手相见了，又将身后的柴禾等人一并作了介绍。

  汤佛爷显得甚为高兴，一面叫书房备茶，一面就将近日来发生的怪事，一一陈述出来。

  原来，就在几天前的一个夜里，汤佛爷正在书房中静读，却忽听窗外传来一阵女子的啜泣声。

  起初他还以为是自己听错了，可细辩之下，却颇为真切。

  他自认为必是管家欺负了府内的丫鬟，便将管家唤来，准备好好申斥一番。

  可管家却说，自己并未欺辱府中的丫鬟，且丫鬟们都已睡下，窗前并无一人呐。

  汤佛爷闻听此言，心下不由得一怔，他博闻强记，饱读诗书，晓得这天下除了人畜鸟兽之外，尚有鬼怪之属，莫不是自己命薄，碰上孤魂野鬼前来纠缠了。

  他心念及此，倒也不甚慌张，自忖从没做过什么伤天害理的勾当，倒是修桥补路的做了不少好事，料来这等孤魂野鬼定是没有人间供养，前来求助的。

  他既命家人，将日间剩下的果脯，肉干儿，挑拣些好的，用盘子盛了，放于窗口，又命人移来香炉，摆放在窗外，焚起了三炷香，静观其变。

  果然，到得第二日天明，果脯肉干儿都被吃得罄尽，且窗台上又放了三枚老钱儿。

  家中的子嗣闻听，都道这是孤魂野鬼识得礼法，吃了人家的阳食，还知道用坟中的老钱答礼，生前多半儿是个知书达理的读书人。

  可入夜之后呢，这哭哭啼啼之声又起了，接连几日搅得汤佛爷不胜其扰，便有心请道士来超度一番，叫这等过不得奈何桥的，也可快快解脱便了。

  可他一介读书之人，却不认识什么和尚、道士，便叫家中下人，执了自家柬帖，到窦家来求助了。

  麻三儿听了老爷子的叙述，正要问一问柴禾当如何处置，却忽听门外一阵大乱，是笙管笛箫之声四起，出门一看，却是一众道士，个个手打法器，当先一个老道士，生得肥头大耳，面色红润，头戴道冠，身披道袍，发髻飘散，还真有几分飘飘欲仙之感。

  汤佛爷见了，正自不解其意，却听那老道士说道：

  “无量天尊，贫道是自钟南山学道而来，在此间亦有数十个年头了。

  近闻此处妖人作祟，故而前来施法力降妖，还望老先生大开中门，也好叫贫道入内做法呀。”

  麻三儿见他来的蹊跷，细打听之下方知，这个老道士乃是窦融请来的。

  汤佛爷闻言不敢怠慢呐，急叫下人开了中门，净水泼路，黄土垫道，请老道长入内做法。

  麻三儿则跟在后边儿，不觉有些好奇，便悄悄的问柴禾，可曾听说过这位道长啊？柴禾挠着头想了半天说：

  “我家师尊倒也识得些世外高人，可从未听他老人家提到过此人哪，不过也不必着急，等待会儿做起法来，一看便知端的。”

  麻三儿听他说的有理，便不再迟疑，当下就随着道长一同在院中看了个遍。

  直至众人看过了各处宅院，又检查了罗盘方位之后，这位道长才说道：

  “哎呀呀呀呀，此处正主不详啊。

  看那山乃极阴之地，看那水却也是不详之水，且房中通风不利，日间必会积攒阴晦之气，定然就招致了孤魂冤鬼呀。

  不过好在贫道我来了，这些都不足为虑呀，且先于我摆上一桌酒席，待贫道吃饱喝足之后才好做法呀。”

  汤佛爷一听自是不敢怠慢呐，忙叫下人开灶，整治菜肴。

  但听得一阵儿锅勺乱响，这四冷荤，四热菜，八道汤，连同各样的饽饽、点心，如同流水介般传递上来，就满满当当的摆了一桌子。

  再看一众道长，一不摘九梁道冠，二不脱随身大氅，直接“甩起手中的家什，颠起满口的槽牙”，一通的风卷残云呐，竟将满桌的菜肴吃个罄尽，末了还用碎饽饽块儿，将盘中的菜汤尽数蘸了，直吃个沟满壕平，看得旁人直吐舌头。

  汤佛爷一直陪在席上，眼见众人吃饱喝足了，才拱手说道：

  “各位道长，想是已经吃喝的饱了，可否移步，去在下的书房，一探究竟啊？”

  那为首的老道长，用手抹了抹嘴巴头儿，就说了：

  “贫道也正有此意呀。既然老先生说了，那便请前头带路，我等也好顺道看看地势啊。”

  言罢，一行人便迤逦来到了书房查看。

  麻三儿则始终跟在众人的后边儿，但见书房之中陈设典雅，绝不失大家的风范，不仅有细纱屏风，还有檀木的多宝格子，上头陈列着紫砂壶，方玉砚，般般精巧，件件光鲜，真叫人料想不到，此地竟然有这等雅致的所在。

  老道长先是在房中转了一圈儿，又到窗前望了望，这才一摆拂尘说道：

  “依贫道来看，此地尚有一事不明，想书架之上怎会除了四书五经，尚有【关书】一部呢？”

  汤佛爷闻言，真个是丈二和尚摸不着头脑，自己倒是看了不少书，可就是没看过【关书】啊，正自纳罕，却见那道长已经拿了一本书在手，洋洋道：

  “此书怎的在此，这妖孽邪祟之物便是被它招惹来的。你等俗人，却是不通礼法，竟然敢擅读此书，却也不怕招祸吗？”

  汤佛爷闻言大惊，定睛看了半天，却险些笑出声儿来，这哪儿是什么【关书】啊，明明就是一本儿【素书】，因书名为小篆体，想是这位道长不认得，竟随口说出了【关书】二字。

  他想笑不敢笑，想哭又不敢哭，真个是坐也不是，站也不是，脸上一阵儿的阴晴不定，真比吃了苦瓜还难看。

  好在还是这位道长替他解了围，只见他随手将书本儿放下，口中念念有词，抬手招来了一名小道士，取过符咒，拔出了宝剑，将之挑在剑尖之上，以火点燃了，慢慢的摇将起来。

  这面符咒乃是由朱砂画成的，须臾间便在火光中燃透了，火球也被摇得犹如冰盘大小，可也不知是怎么的，它却始终燃烧不灭，光焰依旧刺人的双眸。

  老道长也觉着奇怪呀，火烧了这么久，怎么还不熄灭呢？

  他自己还准备了漱口酒，翻天印，如此一来却都派不上用场了。

  正疑惑间，忽见这团火焰“烀”的一声，可就燃的大了，一团火球闪烁着炙热的光芒，竟直奔道长的头发烧来。

  可咱们这位道长还兀自纳闷儿不已呢，须臾间就被燎到了发髻，想躲可就来不及了。

  只听他大叫一声，“哎呦我的妈呦”，便撇了宝剑，拔腿欲逃，可发髻已经全着了，只得一把扯掉了道冠，竟连一头假发也跟着扯掉了，露出了一颗满是戒疤的秃头。

  众人一见，当真是惊讶非常啊，也不知眼前这位是道士和尚还是和尚道士了，一时间各个是目瞪口呆，就没有一个人肯上去帮一把的。

  那伪装成道士的秃头，却也有些个真实的手段，此时也顾不得自家颜面，顷刻间甩掉了道袍，使用金蝉脱壳之计，一溜烟儿的逃出升天去了。

  汤佛爷被这个老道气得是七窍生烟呐，待他回过味儿来，却已是捉人不着，就连同来的道童，也一并逃了个干干净净。

  只有那团烈火却兀自燃烧不熄，堪堪就要引着了窗棂纸，端的是“十万火急如军令，水火无眼哪容情”啊。

  内里自有那眼明手快的，连忙抄起了研墨的清水，照定火焰就泼过去了，可火苗甫一接触清水，却燃得更加旺了，几乎就燎着了那人的眉毛。

  众人正是“和尚头上无毛，没抓挠处”，眼见火焰将成蔓延之势，只得抱头鼠窜，各自逃命。

  麻三儿亦想着趁乱逃走，休言什么英雄的举止啦，先保住这条小命儿，那才是真格的。

  可他刚刚逃出屋门儿不久，便听得炸雷也似的一声枪响，紧接着便是爆豆般的枪击声震耳欲聋。

  众人尽皆大惊失色呀，都以为这是罗刹教前来攻城了，不免愈加慌乱，纷纷然奔走不迭。

  只有麻三儿毕竟是久经战阵呐，细辨之下，立即听出这是在向天放枪呢，急忙抬头四顾，却见柴禾正领着一队乡勇，向天鸣枪示警呢。

  麻三儿不由得气炸了连肝肺，急忙三步并作两步跨过去，一把夺过火铳，怒喝道：

  “正值战乱之时，你等却有心鸣枪取乐，须知那火药也不是大风刮来的。”

  不料柴禾却笑嘻嘻的说道：

  “三哥，您且看看，那堂中的火烧也不烧了？”

  麻三儿急忙扭头儿细观，但见堂中之火早已熄灭，仅剩了一张黄表纸，孤零零的落在地上，那和尚的假发，也不曾烧着，兀自散落于地。

  众人尽皆骇然呐，急忙相互间劝阻住了，都渐渐的围拢来，想要看个究竟。

  柴禾见人围得差不多了，便笑嘻嘻的立于当场道：

  “诸位，前日里搅闹一场的并不是什么孤魂野鬼，乃是一只野狐。

  经年间它修出了道行，善能模仿人声儿，故而可以四处骗取吃喝。

  方才的火光那也是它的障眼法儿，已被我一通乱枪惊走了，想必不敢再来作祟。至于那位‘道长’，却是不知去向了？

  也罢，待我就将他的物件儿还给窦家，也算我的一份儿功果吧。”

  麻三儿虽觉他做的不妥，却也被这假道人害的苦了，便没有出言阻拦，任由着柴禾挑起了假发，直奔窦家去了。

  一时之间，此事早传遍了各处村坊，引得无数百姓前来围观呐，更有那不知高低的闲汉，一窝蜂的跟在后头，想要去看场热闹。

  一行人轰然吵闹，早惊动了窦家四虎跟窦老爷子，待他们打听得事情的原委，都觉羞愧不已，窦融老汉更是无地自容，只好叫儿子们代为处置了。

  窦家四虎本不愿出迎，可门口业已吵成了蛤蟆湾了，不出去交待一下如何混得过去呢？

  只得先开了边门儿，吩咐家人将这些个闲汉都打发了，而后才敢露面儿。

  此事过后，窦家人自觉被薄了面皮，就接连几日也不敢出门儿。而麻三儿呢？亦觉着那日里做得有些过分，亦不敢登门造访了。

  两下里数日不曾相见，直到都觉着当以公事为先，这才硬着头皮见了，可言谈间自是只字都不敢提起，而后便渐渐的淡忘了。


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