夫妻两个正说着，赵穆也从大堂里出来了，“嫂嫂，方才我已听大家说了昨夜你是如何有勇有谋的细节了，嫂嫂可真是巾帼不让须眉，否则后果就真是不堪设想了！”

　　季善忙笑道：“妹夫就别夸我了，我那些都是妇人招数罢了，细究起来，可上不得台面。”

　　赵穆笑道：“只要能打退敌人，那就是好招数，没有什么上不上得台面之分。嫂嫂也就亏在是女儿身，要是男儿身，我只怕都要被你比下去了。”

　　季善摆手道：“妹夫再夸我就要无地自容了。我还没感谢妹夫平安带了相公回来呢，虽然眼下受伤的人不少，能大家都活着回来，已经是不幸中的万幸了。”

　　轮到赵穆摆手了，“我赶到时，兄长早已控住局面了，我也就帮着善了点儿后而已，可当不起嫂嫂这么夸。”

　　沈恒开口了，“妹夫怎么当不起了，回程我们都已累的累，伤的伤，要是再有个伏击什么的，指不定就要全军覆没了。可有妹夫和你的护卫们就不一样了，护卫们都能以一当十不说，最重要还是你是京城来的，光这一条已足以震慑住宵小们了。可惜今晚是没空为妹夫接风洗尘了，且等明晚或者后晚，我没那么忙了，再好生与妹夫一醉方休啊。”

　　又与季善道：“让厨房做饭了吗？大家都饿了，让厨房多备些饭菜，肉也要管够，尽快送到前面来，吃完了该休整的休整，该接着忙的接着忙，我很快要去县衙大牢看看，妹夫和护卫们的食宿，可就都交给善善你了。”

　　季善忙道：“你这又伤又累的，瞧着也是这般狼狈，还是回房梳洗了，好生睡一觉起来了，再接着忙吧？事情再多再急，也不能不顾自己的身体啊。”

　　赵穆跟着道：“是啊兄长，这天儿马上就黑了，你要不今晚先休息，明儿再接着忙吧？事情都在那里，也不会跑的。”

　　沈恒却是苦笑，“我也想休息，可许多事真的必须尽快安排下去，也真的非我不可。且不说那些犯人的安置问题，这次伤了那么多人，总得有所补偿抚恤，还有丽水的明火虽都已扑灭了，这阵子天干物燥，也得防着死灰复燃才是；百姓们的房产倒是万幸没受损，田地却多少有受损的，也得安排补偿……真的是一脑门子的事儿。不过善善和妹夫都放心吧，我至多忙两个时辰就睡，不然可就真要熬不住了。”

　　季善听得大是心疼，还想再劝他，可也知道那些事真的亟待他处理，只得道：“那你也得回房梳洗一下，换身衣裳吧？梳洗了精神也能好些，这会儿饭菜也没好，我去厨房催催啊，待会儿做好了就给大家送来，你趁现在进去梳洗吧。”

　　赵穆忙赞同道：“是啊兄长，你现在回房梳洗一下吧，时间再紧也不差这一时半刻的。”

　　沈恒见二人都是满脸的关切，到底不忍拂他们的意，点头道：“行，那我就进去梳洗一下，换件衣裳。”

　　一时等沈恒梳洗换衣完出来，厨房的饭菜也分批送到了，沈恒急匆匆吃毕，便带着浚生打着灯笼，去了县衙大牢。

　　余下季善把所有人的饮食都安排好，因伤员们都不宜挪动，又临时给他们筹齐了被褥，亏得博罗暖和，在地上凑合也没事儿，不然县衙可没那么多房间和床铺给伤员们住；又把赵穆一行安顿睡下了，再带着人各处巡逻了一回，才回了房间，倒头就睡。

　　等季善一觉醒来，天已大亮了，她忙叫了杨柳，“什么时辰了，大爷回来了吗？”

　　杨柳忙笑道：“大爷二更后就回来了，睡到卯正才起来继续忙的。我已让厨房蒸了馒头熬了粥送去前面给大家吃，给大爷还特意多煮了两个鸡蛋，好歹补一补，大奶奶只管放心吧。”

　　季善这才松了一口气，“睡了就好，我就怕他一忙起来，又废寝忘食了。”说着伸了个懒腰，“我昨儿累得简直浑身都痛，如今睡了一觉起来，总算是舒服多了。”

　　杨柳道：“那肯定啊，大奶奶又不是铁打的，当然会累。总算如今都好了，我觉着今儿连天都比以往更蓝，空气也比以往更好呢。”

　　说得季善笑起来，“你这明显是心理作用。大姑爷起了吗，给大姑爷和他那些护卫的饮食记得都要好的，没银子了就到我这里来支，他们那么大老远的赶来支援我们，我们旁的不说，至少要让他们吃饱吃好才是。”

　　杨柳笑道：“还用大奶奶说呢，我已经让厨娘宰鸡宰鱼了，不过大姑爷和大爷用过早饭，便一道出门去了。”

　　“有大姑爷陪同在侧，我倒是不用担心相公的安全了。你焕生哥醒了吗？”

　　“还没有呢，青梅姐一直守着他的，我怕她忙不过来，就指了个生养过的仆妇去他们院里，帮着带一下小妞妞。”

　　“你想得很周到，我待会儿去看看焕生吧……”

　　所幸到得傍晚，焕生总算醒了过来，季善与沈恒一个在内一个在外知道了，方松了一口长气，若焕生真有个什么好歹，余下青梅母女孤儿寡母的，往后日子可要怎么过，他们也真是没脸见青梅母女了。

　　只沈恒仍忙得脚不沾地，赵穆也是跟着他忙进忙出，刻不得闲，说好的接风宴自然只能往后推了。

　　如此过了几日，总算沈恒该部署的都部署好了，暂时不用那么忙了，给赵穆的接风宴方算是付诸于了行动。

　　“……妹夫来了这么几日，大家却是连话儿都不曾好生说过，所以今儿先单独给妹夫接风，我们也好自在说说话儿。等明晚再设了宴，把妹夫的护卫们，还有两位师爷、陈县丞、郭县尉、蒲捕头等人都叫上，大家好生热闹一下，既是接风也算是庆功，好歹去一去这阵子的晦气。”

　　季善说着话儿，给沈恒和赵穆斟满了酒，又给自己斟满了，才与沈恒对视一眼，夫妻双双举起了酒杯，“这一杯，我们夫妇先敬妹夫，为妹夫大老远昼夜兼程赶来驰援的深情厚谊，等这杯喝完了，先吃会儿菜，我们再接着喝也不迟。”

　　赵穆闻言，忙也举起了酒杯：“兄嫂千万别这么说，我们是一家人，一家人不说两家话。何况当初兄长可是为了殿下，为了大家的将来，才会被贬到博罗这穷乡僻壤来，遭受了此番惊险的，于公于私，我亲自赶来一趟都是应该的，兄嫂千万别与我见外了。这一杯我先干为敬，待会儿再敬兄嫂啊。”

　　说完与沈恒和季善都碰了一下杯，仰头喝尽了杯中的酒。

　　沈恒与季善便也仰头喝尽了自己的酒，季善方笑着招呼起赵穆吃菜来，“这个鱼是博罗才有的，什么料都不用加，就清蒸味道便足够鲜了，妹夫尝尝……这是这里的一种野味儿，名字虽有些碍口，味道还不错……”

　　她一边说，沈恒便一边帮着赵穆夹菜，几次过后，赵穆张开手掌掩了碗，“够了够了，兄嫂也吃啊，我自己会夹的，不是才说了又不是外人么？亏得兄嫂都坚韧有智计，这么几个月下来都是有惊无险，不然我都没脸回去见曦儿和岳父了。嫂嫂不知道，曦儿一听说博罗出了大案，兄嫂都很危险，急得简直要疯了，若不是我告诉她，带上她实在太影响我赶路，本来半个月就能赶的路，势必要拖到一个月，那反倒是害了兄嫂，她这次就要跟我一起来了。”

　　季善听得忙道：“晨曦这不是胡闹呢，这么大老远的，她来做什么？况六六、七七也离不开她，亏得妹夫劝住了她，不然我见了她不但不会高兴，反而第一件事就是臭骂她一顿，都多大的人了，怎么还这般没轻没重呢？”

　　沈恒忙笑道：“师妹也是关心则乱，况她不是没来吗，善善你就少说两句吧，不然妹夫可就要与你翻脸了啊，也就才分开两年多而已，你难道就忘了妹夫是如何的爱妻如命了呢？”

　　赵穆让他打趣了，也不害臊，只笑道：“我可都是跟岳父和兄长学的，这就叫家学渊源。”

　　说得三人都笑起来，笑过之后，又吃了一回菜，沈恒方问赵穆，“恩师这些日子可还好吧，收到林护卫的消息，他老人家一定急坏了吧？”

　　季善则问道：“我这几日一直都想问妹夫，既然已经派了钦差来穂州了，怎么妹夫还来了？你不是去年才升了同知，忙得很吗，且这种事儿也不是你一个武将能过问的吧？”

　　赵穆把嘴里的肉咽下了，才道：“我出发时，岳父应该已经收到消息了，但我急着上路，实在等不到他老人家的回信。想来他肯定是要着急的，不过他自己的孩子自己知道，兄长也好嫂嫂也好，都是轻易压不弯的，况很快他又能知道我赶了来，应当就不会太担心了。”

　　顿了顿，“至于我此番为什么来了，我见过林立后，知道兄嫂肯定凶险得很，立时便去见了殿下，请殿下届时一定要帮着说项，让我和钦差大人一块儿来博罗。亏得殿下如今在皇上面前很说得上话儿，等廷议时，他与皇上晓之以情动之以理一番后，加上又有其他文官帮着说项，皇上便准了我也来。”

　　沈恒忙道：“殿下如今在皇上面前竟这般得脸呢？之前你密信上是说过几次殿下如今得皇上看重，倒是没想到，会得脸到这个地步。”

　　赵穆笑道：“不止呢，我出京之前，殿下和皇后娘娘、定国公府已在筹谋，要怎么将殿下与皇后娘娘的关系过明路了，殿下早已羽翼丰满，今非昔比了，也是时候亮一亮自己的肌肉，好让良禽都栖息过来，其他人则知难而退了。之后我在路上便收到了殿下的消息，二皇子坏了事，二皇子府中竟发现了魇胜巫蛊之事，皇上大怒，将二皇子贬为庶人，圈禁至死，之后又晋了张贵妃为皇贵妃。”

　　沈恒听得大惊失色，“京中竟也发生了这么大的事？二皇子真的那般、那般……，他始终占据着长子优势的，应当不会那般愚蠢，自掘坟墓吧？”

　　赵穆正色道：“这两年多以来，皇上龙体一直没大安过，虽皇上的脉案是机密，任何人都不得也不敢窥伺，可皇上的精神气色却是大家都看得见的，的确大不如前了。可立储的事，皇上却仍是不肯提上日程，谁提都要大发雷霆，朝臣们都是聪明人，渐渐支持‘立长’的声音便少了许多，反倒围到八皇子身边的人更多了，二皇子心里焦灼之下，会一时糊涂做出什么事来，其实都不足为奇。”

　　顿了顿，“何况这事儿别人信不信不重要，二皇子真做没做过，其实也不重要，重要的是皇上信，那就是二皇子做的。”

　　短短一席话，却包含了不知道多少腥风血雨在里头，沈恒与季善一下子都沉默了。

　　这场看不见硝烟的战争，是真的很残酷！

　　片刻，沈恒才又道：“那皇上晋张贵妃为皇贵妃，又是怎么一回事？这岂不是只差摆明了在说，皇上仍然属意八皇子，八皇子才是他心目中的储君人选吗？殿下正是因为此事，才决定不再藏拙了的吗？”

　　赵穆点头，“皇上的确很宠爱八皇子，哪怕这两年皇上也看重殿下，依然难望八皇子项背，那晋张贵妃为皇贵妃，也不过就是时间早晚的问题而已。哪怕当初兄长凭空出世，朝臣们又明里暗里推波助澜，阻拦得了皇上一时，却终究阻拦不了一世，当初兄长那一封奏折和那一顿廷杖，能为殿下争来这两年多的时间，已经是极不容易了。”

　　沈恒忙道：“可殿下既决定不再藏拙了，岂不是一下子就要把所有人、尤其是皇上的目光吸引到自己身上了？木秀于林风必摧之，也未必是好事啊。”

　　赵穆肃色道：“木秀于林的确不是好事，但自来高风险都与高回报并存，到了这个地步，也的确不宜再藏拙了。殿下也想得很透彻，皇上固然宠爱八皇子，却势必更爱他的宝座，他的大权，任何想要提前分走他大权，觊觎他宝座的人，都是绝对容不下的！所以皇上也肯定不会愿意看到一家独大的场面，能达成一种各方势力都微妙的平衡，让所有人都既不敢窥测圣心，却又不能不窥测，应该才是皇上愿意看到的。”

　　沈恒咝声道：“那殿下与皇后娘娘打算怎么把他们的关系过明路？一个不慎，只怕就会惹得龙心不悦，指不定就前功尽弃了。”

　　赵穆笑道：“自然得寻一个合适的契机。这不是前阵子正是先端慧太子二十周年的忌日吗？皇后娘娘接连几晚都梦见了先太子，每次都是哭着醒来，说先太子在那边一直在哭，说自己好冷……之后皇后娘娘就病了，看了太医也不管用，还是请了潭拓寺的高僧到宫里，才说是先皇子膝下空虚，四时八节没人供饭的缘故。之后皇后娘娘便按照高僧给的生辰八字，在一众皇孙里为先太子物色起嗣子来，最后发现殿下的次子正正合适，便去求皇上，要把殿下的次子过继给先太子。”

　　沈恒惊道：“皇后娘娘这不是摆明要支持殿下了吗？皇上那般英明，岂有看不透皇后娘娘真正用意的，怕是不会同意吧？”

　　季善则是道：“想要过明路，法子多的是，为什么偏选了过继这一个呢？岂不是为将来埋下了祸根？”

　　等将来皇后当了太后，于情于利，肯定都会天然向着自己的嗣孙啊，岂不是于七皇子妃和她的长子，甚至是于七皇子都太不利了？

　　赵穆道：“将来的事且将来再说吧，船到桥头自然直，还是先解决了眼下的问题是正经，若不先解决了眼下的问题，又哪还有将来可言？嫂嫂就别想那么多了，殿下睿智英明，心里都有数的。”

　　季善能想到的，七皇子与赵穆自然也能想到，但二人都不是因噎废食的人，大不了届时遇难题解决难题也就是了。

　　说完转向沈恒，“皇上一开始是不同意，说太庙的香火供奉从来没有断过，便是先太子没有子嗣，四时八节一样有的是人供饭，实在没必要多此一举；还说将来大不了就让先太子陪葬帝陵，与皇上和皇后娘娘一起合葬便是了。可皇后娘娘一直哭一直哭，说寻常人家儿子早殇了，当爹娘的但凡有法子，都要给他结一门姻亲，过继个儿子，让他香火供奉不断，怎么到了她和皇上的儿子，堂堂一国太子，却连寻常人家的儿子都不如了？”

　　“又哭着与皇上追忆了一回当年先太子在时，是如何文韬武略，如何孝顺的，那本来就是皇上第一个孩子，又是嫡长子，岂能不疼的？听说后来皇上也红了眼圈，到底还是同意了为先太子过继嗣子之事，但也下了晋皇贵妃的旨意……总归如今京中表面看似风平浪静，实则暗流汹涌，文臣们且不说，光勋贵就分了好几派，一派以皇贵妃的娘家靖江侯府为首，什么定北侯府、阜阳侯府等几家都也之走得挺近；另一派则以定国公府为首，不过暂时只得几家与定国公府往来甚密的，还是八皇子一派占上风。”

　　季善好容易听赵穆说完了，立刻道：“妹夫，阜阳侯府也跟靖江侯府走得很近吗？那我娘和二哥呢，他们是什么态度，妹夫知道吗，将来……若心想事成的是殿下，只盼不要牵连到他们吧。”

　　至于侯府的其他人，那就不关她的事儿了。

　　赵穆道：“阜阳侯府其实一直与靖江侯府都挺要好的，之前裴二老爷出了孝起复，也是靖江侯府替他使了力，如今在刑部任侍中，平日里也有一拨交好的文官。只夫人和裴兄是什么态度，我就不知道了，毕竟这些事之前也不可能摊开了说，但夫人和裴兄身体都挺不错的，裴二奶奶之前听说也诊出了身孕，嫂嫂尽可放心。”

　　季善却怎么可能放心，可她娘也好、二哥也好，都不是当家作主的人，就算他们看得明白，不想蹚浑水，只怕也是有心无力；且她如今鞭长莫及，也的确什么都做不了。

　　只得把烦心都先压下，道：“多谢妹夫告知我好消息，等过些日子妹夫回去时，替我带些书信和土仪回去吧。妹夫快吃菜啊，别只顾着说话儿，菜都凉了。”

　　沈恒也忙招呼赵穆吃了一回菜，喝了一回酒，方又问起他此番的大案皇上和朝廷都是什么态度来，“我这些日子诸多僭越，亦不乏失职之处，也只能等事毕之后，再向朝廷请罪了。”

　　赵穆忙道：“兄长何罪之有？那都是万不得已之下的权宜之策，为的也是朝廷和百姓，如何能怪得兄长？皇上当日听得小小一个博罗县，竟藏污纳垢，很是震怒。且这两年天灾不断，太后凤体也是一直欠安，又已是那么大年纪的人了，内务部和礼部都得时刻备一笔银子，以防万一；皇上自己也早封了山陵使，又是一大笔银子，国库哪里支应得过来？谁知道恰在这当口，兄长便上报发现了银矿，听说皇上和阁老们都是又怒又喜呢。所以兄长不但无罪，还大大有功，殿下说了，会趁此机会，想法子将兄长擢升回京的。”

　　沈恒道：“功我不敢求，能无过便心满意足了。妹夫和殿下也不必强调我回京，若能顺水推舟，当然最好；反之，来日方长，也不必急于这一时。只要能被百姓做实事，在哪里我都高兴，说到底，最苦的从来都是最底层的百姓啊！譬如此番，那些女子何等无辜，那些被烧了山林和房子的百姓又是何等无辜？却因着那么几只蠹虫的贪婪，生生遭了无妄之灾，我是真的不忍心，也是切切实实能为他们谋一点福祉，能让他们日子好过一点也好啊！”


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