季善与路氏一路坐着车到得上次裴二夫人与季善相见的沁园，裴二夫人早已带着范妈妈等几个心腹之人侯着了。

　　远远的瞧得季善扶路氏下车，裴二夫人忙忙迎了上前，也要伸手扶路氏，嘴里还笑着，“亲家太太，早已听善善说过您很多次，说您是如何爽利好性，如何疼她的，我早恨不能一见了，总算今儿终于见到了，真是太高兴了……亲家太太慢点儿……”

　　扶了路氏下车，才笑着看向季善，“善善，我……”

　　却见季善的脸色好像有些不好看，想了想，只当季善是不高兴她叫路氏‘亲家太太’，毕竟善善至今只承认她是‘夫人’，可没承认过她是母亲。

　　笑容便有些勉强了，“善善，本该一早就来候着你和亲……沈太太的，偏你嫂子病着，我实在有些脱不开身，只能改在了这会子。不过过阵子我就要搬到小汤山去了，到时候沈太太肯定还没走吧？到时候你和姑爷可一定要带了沈太太去我那儿，让我真正尽一尽地主之谊才是。”

　　季善脸色不好看是因为算着日子，她小日子应当快来了，小腹坠痛坠痛的不舒服，哪里能想到，裴二夫人会因此误会了呢？

　　听得裴二夫人明明先叫的路氏‘亲家太太’，说着说着却变成了‘沈太太’，还有些莫名，“夫人叫什么沈太太呢，也太生分了，亲家太太听着都生分，您还是叫亲家母吧，又没有外人在。”

　　裴二夫人一怔过后，才反应过来自己方才多半是误会了，忙满心欢喜的笑道：“我这不是、这不是……没事儿，是我想岔了。那我们快进屋去暖和着，别在这里吹风了，亲家母，请——”

　　路氏一见裴二夫人，便相信她果然是季善的亲生母亲了，实在母女两个长得太像了。

　　但这还是不足以消除她心里的紧张与慌乱，毕竟裴二夫人在她看来，真就像天上的神仙一般，一言一行，一举一动都是那么的好看；甚至连她身后跟的丫头婆子们看起来都是那般的体面富贵。

　　让路氏不自觉便已自惭形秽之余，就更慌更乱了，惟恐自己哪句话没说对，哪个动作没做对，自己闹笑话儿还事小，连累季善与沈恒丢脸就事大了。

　　片刻才磕磕绊绊的挤出了一句：“夫、夫人也请，千万别、别跟我客气……我还没给夫人见礼呢，我先给夫人行、行礼吧……”

　　又手忙脚乱的要给裴二夫人行礼。

　　让季善一把给搀住了，笑道：“娘，行什么礼呢，又不是外人，干嘛这般生分，您也别叫‘夫人’了，就叫‘亲家母’多顺口。夫人真是个极好性儿之人，您也是个爽利人儿，待会儿你们肯定能越说越投机，是吧夫人？”

　　因见裴二夫人不过穿了一身素面杭绸褙子，头上也只簪了几支银钗，虽知道她如今正守孝，本也不能盛装，可也用不着穿戴得这般简素才是，显然都是为了将就路氏，尽可能拉近与路氏的差距，以免路氏心里不自在。

　　不由心下一暖，夫人对她是真没的说！

　　裴二夫人已笑道：“是啊亲家母，都是自己人，您就别跟我客气了，快里边儿请……可惜如今我们家正守孝，只能在这里款待您，还请您千万不要见怪才是。”

　　说着，还轻柔的携了路氏的手，一路往里走。

　　路氏见她是真的一点侯府夫人的架子都没有，也一点嫌弃看轻自己的意思都没有，又见季善在一旁一直冲她笑，还低声宽慰她：“娘，放轻松，就只有咱们几个人而已，您放松一点儿……”

　　总算渐渐放松了下来，等进了裴二夫人事先定好的小院的厅堂里，也总算能完整的与裴二夫人说话儿了，“亲家母您先坐，您先坐……不是才说了，都是自己人嘛，您就别跟我客气了。”

　　季善见二人你推我让一番后，总算一左一右坐下了，因随即又见范妈妈领着丫鬟们上了茶点来，忙上前接过，一人一杯奉与了裴二夫人与路氏，方笑着与裴二夫人道：“我娘还有些个拘束，毕竟以往从来没经过这样的场合，夫人千万多担待一点。”

　　裴二夫人便忙笑着与路氏道：“亲家母千万别拘束，这里也没有外人……范妈妈，你让大家都退下，就你一个人留下服侍就是了。亲家母，您不知道我心里多感激您，感激您养出了姑爷这么才华品德都上佳的儿子，更感激您这几年对善善的疼爱……我都听姑爷说过了，善善过去十几年过得比黄连还苦，还是到了您家后，才终于能吃饱穿暖，终于过上了好日子。若不然，我就算终于知道了当年的事，只怕也见不到她了，我真的打心眼儿里感激您，感激姑爷，这辈子自是不必说，便是下辈子，也一定会结草衔环来报！”

　　路氏闻言，想到季善刚到自家时的虚弱瘦削，不由也叹道：“是啊，早年善善过得是真苦，也不知道那家子怎么就能那般狠心的？别说我了，谁见了都得心疼，尤其知道她本来是大户人家的小姐，本来该过千金小姐的日子，我就更是心疼她了。当然，也是因为善善哪哪儿都好，可人疼，又聪明能干有福气，若不是她，恒儿也不可能有今日，我们沈家也不可能有如今的好日子过，所以亲家母也别这般客气，真要说感激，反倒是我们母子和一家子都该感激善善才是。”

　　路氏等裴二夫人说完了，立时笑着应道：“不是才说了，让亲家母别这般客气的吗……”

　　却是话才起了个头，已让季善笑着打断了，“娘和夫人就别客气来客气去的了，都是过去的事了，还提它做什么？你们没说累，我都听累了，还是喝口茶，吃点点心，再继续说吧。”

　　路氏与裴二夫人这才对视一眼，双双打住，笑着喝起茶来。

　　待喝完了茶，裴二夫人又忙招呼路氏吃点心，“这是麻婆子家的点心，味道在京城还算排得上号，亲家母尝尝可还合胃口？本来我家儿媳有几道点心做得很是不错的，可她这几日正病着，不好劳动她，只能下次再请亲家母一尝了。”

　　季善惟恐路氏不自在，直接捡了一块儿点心放到她手里，随即自己也捡了一块儿送到嘴里，“嗯，莲蓉酥还真得是麻婆子家的最好吃，甜而不腻，也不会让人觉得干……娘，您快尝尝。”

　　路氏便也吃起点心来，吃过之后也笑赞道：“这点心果然又好看又好吃，回头我回去时，要是天时合适，一定要带些回去给家里的人都尝尝京城的点心是什么滋味儿。”

　　裴二夫人听得忙道：“亲家母才来呢，怎么就说要走的话了？难得您来一趟，怎么也得住上一年半载的才行啊。对了，亲家公和家里人都好吧？可惜离得太远了，不然一定要登门拜访才是。不过只要有心，再远也不远，将来我定会去会宁，登门拜访亲家公亲家母，以表感激之意的。还有善善的养母，我也定要去到会宁，当面向她道谢才是，本来会宁也是个好地方，我从来没去过，正好办正事游玩两不误了。”

　　路氏笑道：“家里都好，亲家母这样的贵人肯去我们那样的乡下地方，我们全家自然都是巴不得。不过可别再说什么登门道谢的话，善善才不是说了，都已是过去的事了吗，现在大家都是苦尽甘来，日子越过越好，您到时候只当是走亲家便是，我们全家都打心眼儿里欢迎您。”

　　裴二夫人满脸都是笑，“我到时候一定会去的，我儿子，——就是善善她二哥，之前去过一次会宁回来后，与我说了好几次会宁景致如何好，将来得了闲，定要陪我去一次呢，如今我与亲家母又是如此投缘，就更得非去一趟不可了。”

　　正说着，就有丫鬟的声音自外面传来，“夫人，二爷来了。”

　　裴二夫人又惊又喜，看向范妈妈道：“钦儿今儿不是该当值么，怎么会这时辰过来？这人还真是不经念呢，你去瞧瞧，正好让他进来拜见亲家伯母，横竖都不是外人。”

　　范妈妈便忙笑盈盈的应声去了。

　　季善方笑着与路氏道：“娘，夫人和二哥对我和相公都是没的说，以往隔三差五二哥就要去看我们的，只如今守着孝，我和相公虽不忌讳，二哥却是说什么也不肯再登门，所以这几日您没能见到他，今儿倒是正合适了。”

　　路氏却是有些笑不出来，好容易她跟侯府夫人亲家母相处得自然些了，谁知道又来了个侯门公子舅爷……因忙低声问季善，“我头发没乱，衣裳也没乱吧？那我这、这该不该给见面礼呢？可我事先没准备啊……”

　　说得季善“噗嗤”一声笑，“您放心，您现下头发衣裳都是纹丝不乱，状态好得很，也不用担心旁的，我二哥真是个极好之人，与您想象中的侯门公子一点都不一样，就跟夫人一样，您看了就会喜欢上，不信您只等着吧。”

　　一语未了，范妈妈已引着一身官服的裴钦进来了，先给裴二夫人行了礼，便看向季善笑道：“妹妹，好些日子不见你了，你气色倒好，看来这阵子日子过得还不错。这便是亲家伯母了吧？见过亲家伯母。”

　　都当他只会给路氏鞠个躬打个千儿也就罢了，不想他却径自跪下，行起大礼来。

　　唬得路氏忙跳了起来，“这可当不起，这可当不起……二爷可千万别这样，太折杀人了……”

　　这么个俊俏体面的侯府少爷，身上穿的好像也是官老爷才能穿的衣裳，叫她怎么生受得起，受了指不定都要夭寿了，可万万不敢！

　　季善也忙道：“二哥这是做什么，都是自己人，干嘛行此大礼呢，你还是快起来吧。”

　　裴钦却是正色道：“这几年多亏亲家伯母疼妹妹，妹妹才能过上好日子，更是亏得亲家伯母与伯父将妹夫教养得那般好，他才会那样爱重妹妹，让妹妹苦尽甘来。我想来想去，备再重的谢礼自都是应当的，可礼物有价情义无价，再重的谢礼，仍不能表达我们对亲家伯父、伯母感激的十中之一，惟有向亲家伯母磕个头，才能聊表心意了，还请亲家伯母受我一拜，本来这也是应当的，是不是啊母亲？”

　　裴二夫人见问，忙道：“正是这话。亲家母，本来善善失而复得，于我和她哥哥来说，都是天大的喜事，当中又发生了那么多事……总归走到今日，善善还肯与我和她哥哥往来亲近，我们心里都是感激不已，感激她，感激她的养母，也感激您和亲家公，感激姑爷。其实方才我就想对您执晚辈礼了，您也是当娘的人，肯定能明白我的感受，只要是事涉自己的孩子，我们当娘的做什么都是心甘情愿的，对不对？”

　　“可我知道您肯定不会受我的大礼，怕您不自在，我便把念头压下了。但现在善善他二哥本来就是晚辈，初次见面，给您行个大礼本来也是该的，何况这一拜里还饱含了我们母子的感激之情。所以还请您千万不要客气，就坐下受了他这一拜吧，不然我们母子委实难以心安啊。善善，你也劝一劝亲家母吧。”

　　季善心里颇有些感动。

　　夫人与二哥凭什么对娘这般礼遇？他们就算不做到这个地步，她也不会说什么，娘更不会说什么，可他们依然做了，还时时处处都谦逊有加，怕是这辈子除了面对自家长辈，能让他们这般礼遇的人，拢共也不超过三位数吧？

　　说到底他们都是为的她，为的他们先敬了她夫家的人一尺，以后她夫家的人好都敬她一丈，尤其二哥还知道了她这辈子多半是不能生育的，委实是用心良苦！

　　季善惟有鼻子发酸的强笑着与路氏道：“娘，夫人和我二哥都说得对，您本来就是长辈，原也当得起我二哥这一拜。您便安心坐下，受了他的礼吧，不然天儿还冷着呢，他却只能一直跪着，膝盖肯定都要冻坏了，您难道就忍心呢？”

　　一边说，一边还将路氏按回了圈椅里，无论如何不许她再推辞，“娘就受了吧，不然我二哥可就不起来了，是不是啊二哥？”

　　路氏无奈，只得有些不自然，又有些受宠若惊的受了裴钦的礼，“这可如何使得，这可如何使得……好了，我既已受过二爷的礼了，二爷还是快起来吧，地上凉，可别冻坏了。”

　　裴钦这才依言自地上站了起来，笑道：“本来该登门拜访伯母，给伯母问安的，偏如今不方便登门，听得家母在这里宴请伯母，只好冒昧的赶了过来，还请伯母千万不要见怪。”

　　顿了顿，又道：“我已打发人去翰林院告知妹夫了，让他下了值也直接过来，今儿大家只热热闹闹的吃顿饭，等过些日子，天儿真正暖和起来了，再请伯母和妹妹妹夫到城外去踏青游玩去。”

　　季善忙道：“二哥，相公怕是不方便过来吃晚饭，我和娘都不在，相公再不在，总不能留我家恩师一个人在家吃饭吧？请他老人家过来又有些不方便，你还是再打发个人去告诉相公，让他别过来了吧。”

　　裴钦忙笑道：“妹妹放心，这点我早考虑到了，打发去的人先问过了妹夫，妹夫又打发了人回去请示罗大人的，罗大人晚上也有应酬……是真有应酬，由他那个吏部的同科做东，宴请罗大人和吏部的几位大人，这种事我难道还敢欺骗妹妹不成？”

　　季善笑起来，“我自然知道二哥不会骗我，我也的确听恩师说过，就这几日会与吏部的大人们有个局，只还没定时间，倒是没想到这么巧就定在了今日。都是吏部的老大人们，相公一个毛头翰林自然没资格列席，所以恩师也早说了不会带他去，那二哥打发人去请他倒是请对了，不然今晚上他就得一个人吃饭了，二哥真是靠谱！”

　　裴钦得意的笑道：“那是当然，你二哥几时办事不靠谱了？便罗大人今晚没有应酬，我也想好了，一样将他请到这里来，就我陪他和妹夫吃饭便是了，大家都是自己人，很没有藏着掖着的必要。”

　　“二哥了不起，靠谱，能干……”季善遂又不要钱似的赞了裴钦一回，说得裴钦不好意思之余，佯怒起来，“妹妹你再乱拍马屁，我可恼了啊，拍得我身上毛毛的，惟恐你打着我什么主意，毕竟都知道‘无事献殷勤——非奸即盗’。”

　　季善方没夸他了，“啧，还有人不喜欢听夸奖的，行吧，以后我每次见二哥，都恶言相向，说你这也不好，那也不好便是。”

　　转而问起裴二奶奶的身体来，“不会是年前坐下的病根吧？”

　　年前裴二奶奶又忙又累的，以致都小产了，才知道自己竟有身孕了，虽因已有儿子了，那个孩子也因来不及建立起期待和感情来便没了，倒是没有太伤心，却难免伤了身体，整个正月都在足不出户的养病。

　　季善听说后，虽不方便去看她，却也让人送了几回药材补品去给她，所以现下有此一问。

　　裴钦见问，低声道：“太医倒是说不是，只说是时令变化，还说她正月里将养得好，早已痊愈了，这次与上次不相干，吃几幅药就能大好了，可我总觉着，肯定还是上次伤了元气的过。那孩子偏那个时候来，正是祖母西去，家里最忙乱的时候，连我一个大男人都吃不消，何况你嫂子一个弱女子呢？”

　　季善点点头，也低声道：“是啊，处理那些家务事别以为二嫂只消动动嘴皮子，其实可累了……好在很快天儿就要真正暖和起来了，于二嫂的身体肯定也是大有好处的。前儿我们家姑奶奶又给了我些上好的阿胶，回头我让人给二嫂送去啊，那个补血最好了。”

　　“你还是留着自己吃吧，你二嫂还能缺了这些不成？如今母亲又留在家里照顾她，凡事不让她操心，她肯定要不了几日，就能大好了。”

　　“那夫人是等二嫂痊愈了，便搬去小汤山吗？”

　　“初步是这么定的，横竖如今家里守孝，各房成日里除了吃喝拉撒，便什么事儿都没有了，母亲留不留下，其实也没什么差别。倒是父亲如今丁忧在家，有大把的时间，还说要与母亲一同去小汤山住，让母亲给驳回了……亏得我位卑言轻，不用丁忧，不然日日待在家里与父亲大眼瞪小眼，也是够呛……”

　　裴二夫人见兄妹两个一直低声叽叽咕咕的说个不住，因笑着与路氏道：“他们兄妹每次见了面，都说不完的话儿，亲家母，我们别管他们，也说我们自个儿的啊。姑爷长得与您可真像，听说姑爷还有个胞姐？肯定也是个美人胚子吧？”

　　“亲兄妹血浓于水，感情好本来就是应该的，我与我娘家哥哥就是这样，感情几十年如一日的好，这也是善善的福气，竟能有二爷这么好的哥哥……”

　　老少两拨各自说着话儿，直至沈恒傍晚下值过来，便季善与沈恒路氏坐了一桌，吃的是荤素搭配的席面，裴二夫人与裴钦坐了另一桌，吃的则是全素宴，宾主都兴尽才散。

　　另一边，罗府台与自己的同科，并吏部的大人们也是宾主尽欢。

　　如此过了几日，等到罗府台循例进宫面过圣，当然，只是与好些其他进京述职的官员一道，远远的面过圣，毕竟以罗府台的品秩，还不足以让皇上亲自接见垂问。

　　罗府台的新任命也下来了——宣大布政使司左参议，从三品，虽未能留京，却一下从正四品擢升到了从三品，自此算是高阶官员了。


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