一柱香后。

    陈县令姚氏夫妻告退，回了院子。

    一直强颜欢笑的姚氏，进了屋子就拿出帕子抹眼泪：“这等事，老爷怎么想都不想一口就应了。”

    “瑾瑜这丫头，性子野得很，妾身花了那么多力气功夫，勉强将她身上的野气磨了一些。”

    “让她随郡主出巡，就像纵野猴进山林。妾身以后还怎么管束她。”

    “老爷也是，明知道妾身是拿老爷当托词借口，在郡主面前却应得这般爽快。这不是成心让妾身难堪么？”

    妻子梨花带雨，哭得哀怨，陈县令只得搂住妻子哄道：“别哭了，这事你也别埋怨郡主，定是瑾瑜自己想出去散散心，求了郡主出面。”

    “我一个做臣子，总不能不识抬举。”

    “你且将心放宽一些，让瑾瑜出去玩些时日再回来。”

    姚氏一边擦眼泪一边哽咽：“这丫头，自小长在祖父祖母身边，和我这个亲娘半点不亲。我事事都为她考虑着想，她只嫌我啰嗦。”

    “不早些将性子扭正了，过两年就该说亲嫁人了，到时候哪家的好儿郎愿意娶她。”

    这话陈县令不爱听：“我看瑾瑜好得很。”

    姚氏叹息：“老爷当我不心疼女儿么？姑娘在家里，自然怎么都好。嫁到了夫家，哪里容得这般任性。想想妾身当年，那般小心谨慎，还被婆婆时时挑剔刻薄。瑾瑜这等脾气，以后不知要受多少磋磨。”

    “我是她亲娘，为了她今后日子好过，总得好生管教她。”

    从姚氏的立场来说，这么做也是一片慈母心肠。

    奈何，母女两人想法完全不同，各自心中难平。

    陈县令也觉头痛。

    这一年里，夫妻两个不知为女儿教养一事争执过多少回。他打从心底是心疼女儿的，可他整日忙于县衙公务和铁矿银矿，没有闲暇待在内宅。教养女儿的重任，到底还得落在姚氏身上。

    陈县令哄了妻子一番，又令人去叫陈瑾瑜过来。

    陈瑾瑜迈着轻快的步伐进了屋子，笑意盈盈跳跃在眼角眉梢，就如一只即将投林的乳燕。

    看到双目发红的姚氏，陈瑾瑜步伐一慢，笑容立刻收了大半，规规矩矩地上前行礼。

    规矩是足了，母女两个却也显得生疏，不算亲近。倒是见了亲爹，才活泼了一些：“爹叫女儿来，是有什么事么？”

    陈县令略显沧桑的脸孔，露出一抹慈爱的笑意：“瑾瑜，郡主要你相伴巡查诸县，我和你娘已经应了。你早日收拾行李，过几日就随郡主启程。”

    陈瑾瑜心花怒放，俏脸熠熠生辉，声音轻快如百灵鸟：“是。”

    姚氏到底忍不住，绷着脸孔嘱咐：“别仗着郡主撑腰就任性妄为。每日记得练习女红厨艺，将我教你的几道小菜点心都练一练，回来的时候绣好一幅扇面带回来。”

    陈瑾瑜嘴角微微抽了一抽，忍了又忍：“娘说的话，女儿都记下了。”

    姚氏看她那副模样，心中气恼，声音严厉了起来：“我只应了你随郡主巡查各县，别想着溜出去就不回来了。”

    先溜再说，回不回来可由不得你。

    陈瑾瑜在心里嘀咕一句，面上继续忍耐顺从：“知道了。”

    陈县令咳嗽一声，以目光拦下姚氏的絮叨不休，然后笑着对女儿说道：“你自小和郡主就是玩伴，私下里随意亲昵，喊一声韶华妹妹无妨，在人前不可唐突，要尊称郡主。”

    陈瑾瑜笑容明媚轻快：“爹，我知道啦！”

    陈县令又笑道：“还有，在郡主身边见到什么听到什么，都不可随意透露。便是你祖父问起，不该说的也不能说。”

    陈瑾瑜点点头，很有求知欲地追问：“什么事该说，什么又是不该说的呢？”

    陈县令瞥女儿一眼：“如果你不明白其中分寸，就记住一句，万言不如一默。”

    也就是说，什么都不说就对了。

    陈瑾瑜心领神会，郑重应下。

    陈县令见女儿这般伶俐，心里颇为欣慰。论天资，陈瑾瑜其实比兄长还强三分。这么聪慧的女儿，被囿于内宅，委实可惜。

    郡主这般赏识抬举，自然不能错过。郡主是姑娘家，身边都是男子，颇有些不便。说不定，女儿到郡主身边当差，将来前程比儿子还要强一些……

    这些盘算就别说出口了。免得妻子抹泪絮叨。

    父女两个对视一眼，心有灵犀，不必细言。

    姚氏还以为女儿只出门两个月，压根不知陈瑾瑜打定主意走了就不回来，絮叨了一番，到底没法子更改，心里怏怏不乐。

    陈卓很快知道此事，心中了然，一笑置之。

    ……

    姜韶华年少力盛，精力充沛，在县衙安顿之后，隔日就去了铁矿。

    陈卓父子一并陪同，陈瑾瑜也堂而皇之地跟着一同去了。

    县衙里呼啦啦走了一大群人，只剩下奋力读书备考秋闱的陈浩然和姚氏。

    姚氏心里郁郁，送一壶茶进书房，然后开始念叨。诸如“姑娘家抛头露面于礼不合”，“都是你祖母祖父太过娇纵你妹妹”之类，话里话外还有些埋怨郡主多事的意思。

    陈浩然翻了个白眼，将书放下：“娘，你怎么不当着郡主的面说这些？”

    姚氏被噎得直瞪眼：“我……那是郡主，我哪里敢说。”

    “这不就是了。”陈浩然摊摊手：“妹妹都随郡主去铁矿了，过几日还要随郡主去叶县巡查，都成定局的事，说了没用，何必再说。”

    姚氏气地，伸手拍了儿子一巴掌：“成天就会气我。”

    “郡主去巡铁矿，你不跟着去露露脸，倒让瑾瑜抢了先。瑾瑜是个姑娘家，以后要嫁人生子。她抛头露面没什么好处，你可是要科考做官的。应该是你多露露脸才对。”

    陈浩然看糊涂的亲娘一眼：“我现在是个秀才，总得考中秋闱再谋前程。现在巴巴地跑郡主面前露什么脸。”

    “还有，娘总说什么男女有别。我要是妹妹，我也不爱听，偏心眼。”

    姚氏：“……”


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