陈瑾瑜离了县衙后院，就如飞出了鸟笼一般，一路上眉飞色舞兴高采烈。马车里都是她的喳喳声。

    路途确实半点不寂寞了，甚至有点吵。

    姜韶华对好友很是宽容，笑眯眯地听陈瑾瑜说话。直至马车停下，陈瑾瑜探头看一眼，意犹未尽地住了口：“铁矿山到了。”

    这处山脉原本叫岭山，后来发现了一处极大的铁矿，便改叫铁矿山了。

    陈瑾瑜先下了马车，然后伸手扶着郡主的手腕，伺候尊贵的郡主下马车。

    陈卓陈县令父子，从第二辆马车上下来了。一路上父子两个不知说了什么，总之，一个不动声色，一个面色如常。

    这就是当差应该有的城府和模样。

    陈瑾瑜悄悄打量，默默学了片刻，略显稚嫩的脸庞也庄重起来。

    姜韶华心里暗暗笑了一回。

    有陈瑾瑜在身边相伴，确实多了几分乐趣。

    “郡主，”陈县令快步上前，拱手道：“铁矿这边灰尘多，路也不平坦，臣在前领路，请郡主小心些。”

    姜韶华略一点头，在陈县令的带领下上山。

    一路可见许多露在外的石块，挖矿的人三三两两围在一起，铁凿凿石之声不绝于耳。越往高处去，人越多声音越嘈杂。

    经过凿岩炸岩和初步炼铁一系列步骤，才能得到一些生铁块。这些生铁还要运送至南阳郡，由铁匠们炼出精铁，再打制成农具或兵器。农具是百姓们种田的工具，兵器专供亲卫营使用。

    按着时下的开矿速度，这一处大铁矿，便是开个两百年也开采不完。

    可以说，这个铁矿是南阳王给姜韶华留下的最重要的资产之一。

    没错，这一处铁矿不归朝廷，也不归南阳郡，完全是南阳王私有。如今，则是姜韶华的私产。

    开采矿石的男子们，不知道年少美丽气度威严的小姑娘是谁，陈县令却是常见的。他们早得过嘱咐，专心采矿石做事，不必胡乱磕头行礼。一个个探头张望后，很快转回头，继续用铁凿叮叮当当。

    姜韶华看在眼里，颇为满意，转头对陈县令笑道：“陈县令将这处铁矿管理得井井有条，当重赏。”

    陈县令着实是个妙人，一本正经地应道：“请郡主将这份赏赐留着，日后瑾瑜伴在郡主身边若犯了错，恳请郡主看在臣勤恳当差的份上，原谅她一回。”

    姜韶华扑哧乐了。

    陈卓会心一笑。

    一直绷着俏脸装严肃的陈瑾瑜不乐意了：“爹也小瞧我了。我这般聪慧伶俐，怎么会犯错。”

    陈县令纵然地笑着看女儿一眼：“有备无患嘛！”

    众人齐声笑了起来。

    正午的时候，众人就在铁矿山上用了一顿简单的午膳。待到下午，姜韶华才率众下山。

    第二日，去的是银矿。

    银矿和铁矿一样，同样都是姜韶华的私产。

    银矿所在位置隐僻，离铁矿山足有十多里山路。且没有第二条路，只能徒步进山。

    一来一回就是三十里山路，在路上就要用近两天时间。去一次银矿，少说得在山里住个一两晚。

    陈县令自己是走惯了的，一路上颇有些忧心，时不时回头看郡主。没曾想，半日下来郡主气定神闲半点不见疲倦。陈瑾瑜也自小练武，身体康健，走了半日山路同样精神奕奕。

    一众亲卫就更不必说了。

    唯一疲累不堪的，是陈卓陈长史。走到半途就撑不住，姜韶华便令高壮有力的秦虎背起陈长史往前走。

    “人老了，不服老实在不行。”陈卓缓过一口气，自我解嘲：“早知道会成拖累，臣就该和闻主簿一同留在县衙。”

    姜韶华笑道：“巡查粮仓一事，有闻主簿一人足矣。陈长史也有几年没来银矿了，此次难得进山，好好瞧一瞧。”

    银矿太过重要，闲杂人等自然没资格进山……没错，这个闲杂人等说的就是闻主簿。

    在路上歇了两回，将近傍晚，才到了银矿。

    这是姜韶华第二次来银矿。上一回来的时候，还是三年前。祖父南阳王亲自领她进的山，指着堆满了库房的银块对她说：“韶华，这个银矿比铁矿还要大一些，每年能采出难以计数的矿石，提炼出的银块铸成银子，足够养一支四千左右的亲卫军。”

    “记住，这一处银矿，只能交给最信任的人。陈氏父子都是忠臣能臣，你可以放心用他们。”

    事实上，陈氏父子确实没有辜负祖父厚望。陈卓在王府操心劳力，陈县令在博望县兢兢业业，每年送进王府一车车生铁和银块。

    银矿位置偏僻隐蔽，挖矿的也不是普通人，都是从各县城大牢提来的死囚。他们进了银矿，就再也没有离去的可能。不过，在这里挖银矿虽然苦，却能留一条命，吃穿也从不苛待。

    “银矿里现在一共有一百三十二人，”陈县令对这里的人烂熟于心：“分了十组，每组一个头目。臣每个月来巡查两回，懈怠懒散的，一律重责严惩。”

    挖矿是个不见天日的苦差事，这些死囚们都不是良善之辈，规矩自然格外严苛。

    本就是一群该砍头的恶人，打死一两个，也不是什么大事。

    姜韶华想了想：“我记得两年前来的时候，这里有一百五十九人。”

    陈县令点头应是：“郡主好记性，确实如此。这两年，有十三个私逃被抓回来处死了。另有五个重病去了，还有九个，是因为私下起纷争动手，互殴致死。”

    “臣正想和郡主商议，银矿里人手不足，最好是再送些人来。”

    姜韶华张口应允：“回去后，本郡主派人去各处大牢提人来。”

    陈县令又补了一句：“以后郡主若领兵剿匪，也可以留些活口。”

    郦县土匪被屠曝尸一事传开后，陈县令是最可惜扼腕的一个。这么些土匪，送些进山来挖银矿多好，都砍了头也太浪费了。

    姜韶华难得自省：“当日为了立威震慑，下手确实重了。以后再剿匪，定然留些活口送来。”

    就在此刻，忽然传来一阵喧哗声。


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