赵白鱼一身白衣出现在昌平公主府门口,脸色惨白，砚冰一脸心疼、不忿,竭力劝他离开。

        见劝不动,砚冰擅作主张叫转到明面的暗卫强行扛走赵白鱼，大声说道：“您这是何必！既然没有缘分，何必奢求那点情分？如果有心会二十年不通信？您一到两江就找机会想进公主府,一次次被拒，还不够清醒吗？”

        顿了顿，砚冰压低声音：“我起鸡皮疙瘩了。”

        赵白鱼：“说明你脸皮还没修到火候，换崔副官来,他能踹公主府大门。”

        要是霍惊堂,估计会雇个丧葬仪队敲锣打鼓把他抬进公主府,那才是他都扛不住的社死。

        暗卫撸起袖子表示他也行，被砚冰一句‘太浮夸’否决。

        就在拉扯间,公主府大门被打开，昌平的贴身女官就在门口，冰冷一句：“殿下要见你。”顺便拦下暗卫和砚冰两人，“殿下只点名见你，闲杂人等不得擅入公主府。”

        赵白鱼吩咐：“你们就在外面等。”

        言罢就跟着女官进府，绕了许多路才终于到一个圆形拱门，能窥见里头的亭台水榭、假山流水和奇珍异草,再回想一路走来瞧见的水榭楼台，估算一下公主府的占地面积和仆人家丁，没有丁点被流放的罪人应有的待遇。

        女官让赵白鱼在外面等,自己进去禀报,过了一会儿就有婢女来领路，穿过石子路,进入一段九曲长廊，拥抱着假山、湖泊和花园，走了几段台阶终于见到前方十来个台阶上的一个楼台，昌平公主正倚着楼台栏杆眺望公主府的风景。

        十步一侍卫，五步一婢女，左右还有李得寿和女官，营造出来的气势比赵白鱼在宫里见元狩帝还威风。

        “江西漕使赵白鱼见过公主。”赵白鱼拱手行礼。

        昌平轻慢地打量赵白鱼，对上那双唯独像谢氏的眼睛便有些厌恶地皱眉，食指轻敲着栏杆，慢声慢气地问：“连续数日求见，是得罪了粮商，来找我出面求情？”语调里有点漫不经心和讥讽。

        赵白鱼不卑不亢：“公主不也在等我？”

        敲栏杆的动作一顿，很快恢复从容，昌平笑了声：“我不喜欢卖弄聪明的人，尤其不喜欢站着求人的人。”忽地冷脸：“送客。”

        李得寿：“请。”

        赵白鱼的腰背总是挺得很直，像一杆宁折不弯的青竹，此时穿着白衣，被勒出精瘦的腰身，登高处而微风拂过，广袖飘飘，衣袂渺渺，便有灵清隽秀的风姿。

        而他面对自出生起便没再见过的生母，阔别二十年第一次见，没有崩溃痛哭，被冷淡甚至是敌视的态度针对，也没失态控诉，仍是云淡风轻，镇定从容的模样。

        楼台上的婢女不知不觉被吸引，频频投去目光。

        “毕竟求人该有求人的样，端得高高在上的，的确让人讨厌。”

        昌平：“原来你还有自知之明的优点。”

        “所以我不是来求人的。”赵白鱼笑笑说，“就是单纯来见你，看一下当年横刀夺爱，毒害妇孺，蛇蝎心肠的人是什么样子，现在坐镇两江，玩弄权术，呼风唤雨，又是什么样子。仔细看来，还是两个眼睛一张嘴，没什么稀奇的。”

        女官一脸怒容：“放肆！”

        李得寿抬手就要抓住赵白鱼的胳膊将他扔出去，昌平表情冷漠，和一脸笑容，双眼冰冷的赵白鱼对视，施施然开口：“退下。”

        其余人还未反应过来，倒是李得寿率先收回手，女官则令楼台内婢女和侍卫都退到外面，只剩下昌平和赵白鱼。

        “你应该叫我娘。”昌平直勾勾地盯着赵白鱼，明艳的笑容扭曲着某种快意。“你恨我？”

        赵白鱼：“没有恨得必要。”

        昌平不信，但赵白鱼的目光平静冷漠，不是刻意营造出来的意图刺伤他人的冷，而是看陌生人、看花草树木的冷漠无感，他的确不恨她，当然也没有多余的爱。

        对阔别二十年的‘生母’，竟是无爱无恨，毫无波澜。

        昌平陡感不悦，“冷心冷肺至此，还有人夸你菩萨心肠，是他们瞎了眼还是你太会装？”

        “我是善是恶都跟您没有多大的关系，我无意与您剖心迹，您也不用顶着我生母的名头在我跟前耍威风。”赵白鱼还是笑笑的模样，温声细语地说话，不知情还以为他在和关系很好的人聊天说笑。

        一口一个您，看似尊敬，实则话里话外全是刺骨的讥诮。

        昌平头一次觉得被尊称‘您’很刺耳，原本平静的心头霎时拱起一团团怒火，凤仙花染就的指甲深深插1进掌心。

        赵白鱼的冰冷让她想到赵伯雍，他时刻的从容温言但尖锐的言语又让她想到谢氏。

        “如果今日之后，传出你气晕生母的谣言，前途会如何？”昌平不吝于释放恶意。

        “我以为您不会被情绪裹挟。”赵白鱼语气遗憾，忽地笑了声：“你以为我今天是来跪你？”

        昌平猛地拉下脸，面无表情地回望。

        “‘官拜商，不要命了可以这么干，但赵白鱼有点小聪明，所以他会主动来拜我’……因为你代表两江的势力之一，虽然和赣商联手对付我，可是只要我向你低头就代表我赵白鱼向两江官场和赣商认输，而我跪你，不过是子跪母，天经地义的事儿，既能名正言顺地低头，又躲过被口诛笔伐的劫难——是这么想的？”

        昌平难看的脸色就说明赵白鱼说对了，赵白鱼的声音因此更轻了。

        “我跪你，你很畅快吧？”

        憎恶的情敌的小儿子认贼作母，怕是平生最快意的时候了。

        “很遗憾我永远不可能跪拜你。”

        不为任何人，只为了最无辜的赵白鱼，此生永远不会跪拜昌平公主，哪怕只是虚与委蛇。

        “不过只要我今天走出公主府，赣商就会知道我们母子情深。”

        ‘母子情深’四个字加重语气，果然恶心到昌平。

        昌平有些疑惑：“我随时能把态度坐死到底，你凭什么觉得赣商信你而不信我？”

        “因为你们有根本的利益对立关系，而我随时可以倒向任何一方。钦差到来的消息很快就会传开，威胁两江的人就不会再是我，自然而然忧虑你和我联手吞并他们。”赵白鱼心情愉悦，拱手说道：“多谢款待，不必相送。”

        言罢就转身出楼台。

        李得寿挡在他跟前，昌平挥手，这才让开。

        目送赵白鱼的身影消失于亭台水榭间，女官来到昌平公主身边说道：“就这么放过他？”

        “他看透了我，我没看透他。”昌平蜷着手指，脸上浮起不确定。“他为什么气定神闲？”

        女官：“他把来查他的钦差当救命稻草？”

        “不是。他没那么蠢，钦差到来能改变什么还是个未知数，赵白鱼明目张胆地利用我，笃定赣商会相信他跪了我，告诉他们他低头了——这么容易拆穿的谎言，他为什么胸有成竹？如果是借我摆脱困境，不应该和我虚与委蛇？”

        昌平百思不得其解，“他有恃无恐的倚仗是什么？”

        女官看了眼李得寿，后者低着头，没什么存在感。

        蹙眉寻思半晌，女官毫无头绪：“也许是虚张声势？”

        昌平：“不像。观他行事，是有十足把握才下手……听说他以前很喜欢赌博？”

        女官：“是。混迹三教九流，小小年纪便经常出入赌坊，骨子里就是低贱的。”

        昌平：“喜欢赌博说明他行事倾向于偏激冒险，但看他每一步走得稳妥，前后都算计到了，偏激是有，却不见冒险……”越想越觉得不对，赶紧说道：“令人去查，看京都府最近有没有什么大的变动。”

        李得寿：“老奴领命。”

        赵白鱼一出公主府就被砚冰扑过来，额头被盖了一下，接着耳边听到他光嚎不哭的嗓门：“五郎您额头怎么磕破了？怎么眨眼您就受这么大的苦！”

        暗卫撸起袖子二话不说就朝公主府大门走去，一把踹开大门吼道：“欺负小赵大人，问过我们将军了吗？”

        赵白鱼：“……”过了，兄弟。

        砚冰傻眼，赶紧冲过去将人拉扯回来，三人连忙钻进马车跑了。

        远处偷看的人不会觉得他们是演戏，如实将他们看到的一幕报备回去。

        “这什么章程？”陈罗乌眉头深锁。

        “还能有什么？”平老板怒气冲冲地进来，猛灌口茶说道：“血缘亲情没有隔夜仇，不就是冰释前嫌，母慈子孝，到头来只有我们被耍得团团转？”

        陈罗乌：“什么意思？”

        平老板：“赵白鱼和昌平公主现在站同一阵营，打着吞并我们的主意来了。你还不知道京都派钦差到两江调查赵白鱼这事吧？”

        陈罗乌心惊：“钦差？怎么闹到钦差来的地步？这节骨眼是雪上加霜，屋漏偏逢连夜雨啊。一个赵白鱼折腾得两江伤筋动骨，再来一个钦差，怕不是真要亡我赣商。”

        平老板：“不管钦差是为两江漕运还是为赵白鱼而来，我们都要让他和赵白鱼斗起来！我们要坐实江西在赵白鱼的治理下，商人罢市，无粮可籴，要让西北战事因他而收不到粮草，如果再来一场败战就更好了。”

        陈罗乌：“你的意思是？”

        平老板：“让省内粮商手里的米粮有多少抛多少！就算钦差来了，没粮就是没粮。”

        陈罗乌：“抛给谁？一百五十万石的官粮，除了官府还有谁吞得下？”

        平老板：“还是卖给官府，不过不是江西漕司，而是北方省份的漕司衙门。”

        陈罗乌寻思片刻：“……北商？”

        平老板颔首。

        陈罗乌当即否定：“北商那群穷破落吃不了，官粮不能降价卖。”

        平老板：“不仅不降，我们还抬价卖，北商拿不出太多钱，可以开放商号借钱，又能挣利息。利滚利，算来其实是北商帮我们付了这一南一北的运费，中间做买卖挣的钱还是进我们口袋。”

        他将西北战事白热化，粮食紧缺一事说出，细细分析，最终得到陈罗乌点头。

        “行，你们做主。”陈罗乌叹气：“要不是三爷近来病重，不见外客，我这会儿就上门问一问该怎么做了。”

        马车里，暗卫问赣商已经和昌平联手合作，还会轻易相信离间计？

        赵白鱼：“他们本身就是对立关系，我没来之前，他们的平衡关系就欲破不破，我搅乱了他们的关系，短时间内促使他们联手，但我和昌平公主的关系是赣商眼里的一根刺，而江西帅使、发运使都是赣商的人，失去田英卓的昌平公主同样防备赣商，我只要稍微往随便哪方走这么一步，平衡就塌了。”

        摘下佛珠串，又绕回手腕，赵白鱼笑说：“何况又来一个钦差……你们猜钦差会是什么人？”

        砚冰：“朝廷重臣……最低也是个三品大员。”

        赵白鱼摩挲着佛珠：“要是个普通大臣倒还好了，就怕天家算计，要整顿两江不说，还要利益最大化。”

        砚冰和暗卫对视一眼，彼此都想不明白赵白鱼的忧虑。

        “一百五十万官粮和五十万石普通粮食？”北商会长惊得差点从椅子上跳起，双手哆嗦着说：“我、我们兄弟几个没那么多的钱，老哥，您看这……”

        阎三万：“稍安勿躁，我知道你们钱不够，所以推荐你们府内最大的钱庄，有十八省通兑的银票，你只要人活着就能借！”

        北商会长眼神飘忽：“我再想想，再想想。”

        官粮数目太大，一般人的确吞不下，阎三万也不逼他：“过时不候啊，老弟。”言罢就离开了。

        等人一走，北商会长立刻啐了口唾沫：“呸！把人当猴子耍！”

        身边的副手冷笑道：“一百五十万石，北方四省粮商垄断加起来的数目估计也就这么多，让我们借钱？这一来一回多出来的利息就能抵中间买卖挣的那点利润，等于我们白干，还出钱帮他们把货运到北方，这也太好算计了！”

        北商会长：“要不是小赵大人公道，这趟还真得折腾死不少人。”琢磨片刻，他说道：“你找个人……不，还是你亲自去漕使府上请教。小赵大人要咱们全买下来，咱们就买！”

        “买。”赵白鱼拍桌决定，“告诉你们会长，有多少买多少。咱们两江漕司不缺钱，每年籴粮预算的钱都比实际采买的钱多出一大笔。”

        副手：“有您这句话，我们哥几个保准替您接下这笔大买卖。不过大人，里头有四十万石官粮还算我们的？”

        赵白鱼：“算你们卖我的。”

        副手一喜：“行嘞！大人您等好了。”

        有了赵白鱼的保证，北商会长来找阎三万要两百万石的粮食，但他不借钱，道是钱庄利滚利太吓人，便和北方四省的大粮商碰头，他们出钱，而他帮忙运货赚点路费。

        左右结果无差，阎三万点头同意卖粮。

        彼此验过货，订下买卖合同，到税务衙门画了押，一手交钱、一手交货，双方都很觉得这是最爽快的一次合作。

        瞧着仓库里的粮食都卖出去了，阎三万心里舒坦，碍着赣商脸面不得不把粮食都扣起来的其他粮商也都把吊到嗓子眼的心放了回去。

        平老板知道这边的进度，心气特别顺坦，花楼也不去了，连续几日找阎三万喝酒。

        就在此时，钦差的人冒了头。

        陈府。

        陈罗乌：“钦差在哪？”

        平老板：“我找几个牙子打听过，钦差住在城东一家旅馆，他把那间旅馆全包下来，不准闲杂人等进出，连伺候的人都是随身带的，至今不知道钦差的真面目，倒是派了个身边亲信，一大早就到漕司衙门问话。”

        窦祖茂赶紧说：“我亲眼见着那人就在衙门大前厅叱问赵白鱼，让他三日之内解决罢市和籴粮的事儿，否则摘掉他的官帽，赵白鱼是一个字儿也不敢往外嘣。”

        “他在我们跟前耍威风，到了上差面前还不是跟条狗一样乖顺。”阎三万哈哈大笑：“今天第三天，我还想去看他官防印信都被取走，灰溜溜被赶出漕司衙门的样子。”

        陈罗乌心情也好，不过他比较警惕：“昌平公主那边没发话？”

        平老板：“没有。”

        话音一落，便有人进来禀报，说是昌平公主身边的女官求见，陈罗乌令人带她进来。

        女官一进屋便开口质问：“你们是不是把手里的粮食不管好的坏的，全卖了？”

        陈罗乌率先开口：“粮食总归是要卖的，有人来买，自然没把买卖推出去的道理。”

        女官：“糊涂！”

        陈罗乌等人立刻冷脸，“我等答应殿下不把粮食卖给赵白鱼，却没答应不卖粮食，敢问糊涂之说从何而来？”

        女官：“没有粮食，你们米铺卖什么？”

        陈罗乌：“粮商罢市，便是钦差来问，也是无米可卖。至于府内百姓如何解决饿肚子的问题，且去问赵白鱼。钦差要问罪，也去问赵白鱼，和我等有何干系？”

        女官：“问题是赵白鱼已经不需要从你们手里籴粮，自有大把粮商千里迢迢为他送粮。”语毕，她将几张信纸扔到陈罗乌等人面前。

        他们把信纸捡起来一目十行看完，不由表情愕然：“便籴良策？交引？这……何时发生的事？”

        平老板则安慰道：“年前才落实的良策，日前不过在淮南和北方四省推行，交引主要以茶盐结交，两江盐自己都不够用，至于茶都垄断在我们手里，不卖给官府，官府也不能拿来结余。”

        女官：“殿下说了，眼下情势复杂，赵白鱼从不干没把握的事，又是罢市、又是籴粮被拒，连钦差的人都喝令他尽快解决事端，他还能悠闲地办差，足见心里有底——”

        “当然悠闲，毕竟有个公主母亲帮忙兜底。”平老板凉飕飕地说。

        “放肆！公主千金之躯，岂容你一介下九流出言嘲讽！”女官怒喝。

        平老板脸色剧变，忍着怒气卑躬屈膝：“小人言行无状，还望海涵。”

        女官冷哼：“你们怀疑殿下？”

        “不敢。”平老板：“只是赵白鱼到公主府一跪，我等不聋不瞎，尚还看得见。”

        女官想说一切都是赵白鱼的离间计，思及殿下的话便是欲言又止，果然如同殿下所说，赣商从来没相信过殿下。

        “如果你们不相信，现在就去漕司衙门看看。”

        几人面面相觑，望着女官冰冷嘲讽的脸色，坚定的心神都有些动摇。

        犹豫片刻，还是阎三万开口：“不必，找个人去探一探门路。”

        跑腿的脚程很快，一来一回不过两刻钟，气息平稳地复命：“回东家，不好了，小的瞧见几十万石的官粮一车车给抬进了漕司衙门！”

        陈罗乌猛地站起，“走，去看看。”

        漕司衙门。

        大门敞开，五六十个北商用推车将数千个装满官粮的大麻袋推进漕司衙门，旁边有几十个衙役在围观，时不时回头偷看一眼赵白鱼等人，他们倒是想上前帮忙，但一上手就被北商推开，碰也碰不得。

        北商会长抽着旱烟，眯着眼说：“三千个麻袋，每个麻袋装两石的普通粮食，还剩四十四万石的粮食都放在附近的仓库里，您一声令下，我们不眠不休替您搬进漕司衙门。至于一百五十万石官粮就搁码头边的官府仓库，保证都过关，没一颗是陈米，弟兄们连夜给您检查过了。”

        磕一磕旱烟烟头，他不解地问：“老朽有一疑问，不知大人要这普通粮食做什么？五十万石的粮食，吃个十年也吃不完。”

        赵白鱼揣着手笑说：“也该轮到我卖粮食了。”

        北商会长寻思了一会儿，没想太明白。

        便在此时，阎三万等人赶到衙门，一眼瞧见北商会长和那批熟悉的官粮，脑子再蠢，这会儿也该转过弯来了。

        陈罗乌咬牙切齿：“你们合起伙来耍我？”

        赵白鱼：“这说的什么话？你们不愿意把粮卖给漕司，又不希望粮食烂在手里，而北商既和漕司无干系，又能替你们兜底，还让你们挣了钱，不是好事一桩？至于把粮食卖给我……都是开门做生意的，我上门送银子，没道理拒之门外不是？干什么也不能跟银子作对啊。”

        北商会长连连点头：“小赵大人要买，正好他手里有能换淮盐的交引，我们北商就需要淮盐，所以各取所需……其实就是赚点中间薄利，不是什么大买卖——说起来，你们手里还有粮吗？”

        阎三万脸色难看，脑袋一阵眩晕，没了。

        他手里没粮了！

        不仅是他，省内粮商的粮都在卖给北商会长的两百万石粮食里，而现在两百万石的粮食都被卖给漕司，换他手里的淮盐交引！

        阎三万眼前一黑，终日打猎的人终于被雁啄瞎了眼，谁能料到还有交引这一出？

        淮盐就是北商眼里的亲爹娘，白花花的，跟银子等值，有那等好货在手，粮食算什么？赣商算什么？

        统统卖与赵白鱼。

        不仅是北商，各地而来的商人一旦知道赵白鱼手里有能换赣茶、淮盐的交引，必然趋之若鹜。

        念头刚闪过，就有操着两浙口音的商人挤开人群跑过来询问：“敢问这里可是江西漕司？”

        砚冰回头：“是。您是？”

        “两浙粮商，听闻你们这儿收官粮，交引代替结算，能换赣茶、浙盐和淮盐？”

        “暂时不能换浙盐，您是浙商，怎么千里迢迢跑到两江来要浙盐的交引？”

        “无门无路，盐哪有那么好买到手的？何况交引加抬，听说每十袋盐多给一袋，直接找当地盐官采买还得塞钱，哪有这等好事？”浙商摩拳擦掌：“快告诉我，漕司籴粮在何处？我手里有五万石的粮食，品质肯定过关，如果漕司急要，我还能再收五万石！”

        赵白鱼指向大门，砚冰了然，带浙商进衙门里做买卖。

        一个浙商进去没多久，又来两三个结伴的外地商人，也是知道便籴良策急忙赶过来，唯恐慢了一步错过淮盐交引。

        陈罗乌腿软，一个趔趄差点没摔倒。

        平老板心慌得不敢去看阎三万的脸色，反观阎三万的表情虚空茫然，嘴唇颤抖，半天蹦不出一个字来。

        女官脸色复杂，自知大势已去，便不多留。

        窦祖茂低头悄悄挪动双腿，远离陈罗乌等人，赶紧划清界限。

        “说来，”赵白鱼扭头一笑，轻声询问：“你们手里没粮，米铺还能开吗？”

        无粮怎么开米铺？

        开来卖西北风吗？

        明知故问讨人嫌！

        陈罗乌等人在心里尽情发泄怒气，表情憋屈，不敢对上赵白鱼的眼睛。

        “你们不卖，漕司衙门卖。”赵白鱼微笑：“每日每人限购一石，超过一石则在市场价的基础上，每石加一百五十文。卖三百五，童叟无欺，质优价廉，欢迎随时来购。”

        北商会长终于明白赵白鱼收那么多粮食干什么了。

        左手入，右手倒，兜兜转转一圈，以二百六卖出的粮商还得从赵白鱼手里花三百五的价格买回来！

        当然官粮不能卖，卖的是普通品质的粮食，市价其实是每石低于两百，可他们现在不仅要花高价买回来，还不能再抬高价卖给百姓。

        因为赵白鱼会开粮仓调整粮价！

        拢共卖了五十万石普通粮食和一百五十万石官粮，对粮商说来损失不大，但是对陈罗乌、阎三万等人来说，是竹篮打水一场空。

        算来算去，费尽思量，无亏无盈，反损士气，颜面扫地，何苦来哉？

        今日这事传出去，大半个江南都知道赣商一败涂地，日后威信难立。


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