犯夜者八十人被全部释放,  围绕在衙门口哭天抢地的群众每人领着一串铜板兴高采烈地回家。

        得知衙门口的所谓‘家属’都是被赵白鱼雇佣来当气氛组的平民百姓，五皇子气得吃不下饭。

        纪知府：“你直接把太子和五皇子都得罪光了，升迁去刑部的机会也丢了。”

        赵白鱼笑笑：“被调去刑部等于掉进人家地盘里,  那才是真完了。”

        纪知府：“也是。现在朝廷里乱得很，党派林立。陛下还春秋鼎盛,  底下人就迫不及待站队，真不怕到时被挨个清算。”摇摇头,  他感叹道：“还是留在衙门好，事多但是清静。”

        赵白鱼：“大人任期快到了吧？”

        纪知府：“快了。”

        赵白鱼：“恐怕会让您外放。”

        纪知府一听好奇心起：“你有什么依据吗？”

        赵白鱼：“秦王朋党一案估计空出一百来个缺，这缺总得有人补上。虽然今年春闱择取不少天子门生，到底还稚嫩,  顶不上缺，就得把底下的升上来,  京里的放出去。一个扶植门生、培养势力的大好机会,  您猜有多少人盯着这空出来的百来个缺？”

        纪知府：“是块肥得流油的肉,  得抢得头破血流！”

        赵白鱼压低声音：“京里的好缺就那么几个，估计被抢光了，可外省空缺多,  尤其被撸下来的江西转运使、江东安抚使，听说还牵扯到两浙，罢黜了几个。扬州知府的任期也快到了，那可是个大肥缺！我们头顶上的大人物一个两个都想让手底下的人填进所有好缺,  可是最大的那位不好糊弄，也不愿意看到一面倒的局面,  所以会从京里挑几个信得过的人外放。”

        “纪大人您不结交朋党,  既不是太子党,  也不是郑国公门党,  和几位宰执大人更没什么关系，尤其您还是陛下最信得过的十王爷的门生。您不是最合适的人选，谁是呢？”

        经这遭分析，纪知府的脑子算是转过弯来，禁不住问：“欸欸，送佛送到西，帮人帮到底，你快告诉我，我有可能补哪个缺？”

        “肥缺您就甭想了。”

        “我也不敢想啊！”纪知府瞪眼：“像扬州这种肥缺就是给我十个胆子，我也不敢想，指不定捞不着好处还掉脑袋。但是除了扬州，两江两浙我总可以多想想吧。京都权知府是正五品的缺，又是京官，外放就不能比这低，起码得是正四、从三，最有可能是提刑司？要么江西提刑司，要么江东提刑司，两浙不缺提刑司，我猜得八九不离十吧？”

        赵白鱼笑了笑：“也许您可以大胆点，目光再高点，毕竟您提出的夜市开放提案造福广大百姓，是大功一件，只升一级未免寒酸。”

        “别介，别埋汰我。”纪知府苦着脸说：“提案是谁撰笔，你我心知肚明。”

        顿了顿，纪知府同赵白鱼说：“我私底下告诉你，其实小郡王在呈交提案前，先在折子底下撰笔人的位置多添了一个名字，还放在最前面。”

        赵白鱼目光有点古怪：“添了什么名字？”

        “赵暮归。”纪知府老神在在地说：“既不想有真才学的人被埋没，又想帮他掩藏，就取个花名。取就取呗，叫暮归先生、暮归老人都好，多有神秘感。偏偏小郡王在前面加一个姓，姓赵。有道是‘青蓑黄箬裳衣，红酒白鱼暮归’，赵暮归，赵白鱼，不傻的都能猜出赵暮归指的是谁。”

        赵白鱼不擅长诗词，也不知道霍惊堂在提案撰笔人一栏里多添了一个名字，只是眼下听闻，有感于霍惊堂的费尽思量。

        他以前不敢太出头，怕被枪打出头鸟，后来知道世界的真相、未来的命运，也是心存死志，只想作死而对往官场里头钻、往上头爬，没太大兴趣，更不想青史留名，无所谓功劳落在谁头上。

        可是有人记得他的辛苦付出，希望他能得到应有的嘉奖和荣誉，赵白鱼心里不是没有触动。

        赵白鱼藏在宽大袖子里的手指微微蜷缩，轻咳两下闷着声音说：“说回您的事儿，纪大人。我估计您最有可能补江西转运使的缺，江西水运四通发达，又有昌平公主驻扎首府洪州，能帮您尽快扎稳脚跟。北方主要水路有漕运四渠，南方则是江西。前朝在广东开通港口，设立市舶司，对外贸易，汇进大量黄金，想运进京都府就必须得通过江西水运，是连接漕运和海运最大的交通枢纽，黄金流入储备地，所以陛下会选择信得过的人过去。”

        如果任职期间干得不错，调回京官，估计就是元狩帝的心腹，可惜前任陈之州辜负元狩帝的信任。

        没说完的话，纪知府心念一动就能猜到，心情激荡不已，勉强按压下去，疑惑道：“昌平公主被贬之时不是和陛下闹得很僵——”

        突然顿住，他终于想起昌平公主是赵白鱼的亲娘了。

        赵白鱼神色如常：“天底下没有隔夜仇的父子，也有无隔夜仇的兄妹。昌平公主和元狩帝到底是一个娘胎里出来的亲兄妹，当年夺嫡凶险，昌平公主沉浸情爱，自觉愧对母亲和兄长。当年犯了大错，元狩帝顾念兄妹情分只将她贬至江南洪州。江南是膏腴之地，不是罪人该待的地方，昌平公主自然承情，替元狩帝经营江西水运势力。”

        昌平公主虽然恋爱脑且心狠手辣，却聪慧至极，否则当年不会是最受宠爱的嫡长公主。

        当然昌平公主是颗暗棋，后面曝出来才能成为赵钰铮的金大腿之一。

        纪知府拍着肚子来回踱步，思量再三，定住身形，神色认真地朝赵白鱼说：“如果这次外放真的被你猜中，纪某欠了你一个天大的人情。”

        以前有赵白鱼攘助，纪知府知恩图报擢升他的官位，时不时提点一些官场道理，毕竟赵白鱼再聪明也不可能初入官场就混得如鱼得水。

        而今天赵白鱼这番提点，却是真正助益于他，能保他满门身家性命的好消息！

        如果不知深浅，贸然踩进外省的地界，得罪当地地头蛇和昌平公主，拿捏不清本分，下场就是另一个陈之州。

        纪知府深深鞠躬：“纪某要多谢你的提点——”

        “纪大人，您还是我的上差，于礼不合。”赵白鱼连忙扶起纪知府。

        纪知府投桃报李，用他多年官场经验提点赵白鱼：“我一走，新的上峰不一定能接受比他还有主意的下属，你记得藏拙。忍几个月，我估计陛下会升一升你的位子。对了，你和小郡王的婚事如何？”

        “如期进行。”

        纪知府皱眉：“我是康王门生，多少知道点外头人不知道的辛秘，那位小郡王并非生冷不忌，这些年洁身自好，身边别说红颜知己，就是个长得柔媚点的近侍也没有。京都谣传郡王生性荒唐，在我看来，倒是比负有盛名的圣人门生还像个正人君子。当日偶遇赵四郎，互相斗气，接着入宫请旨，我瞧着像是借机敲打宰执大人，结果把你搅和进去。”

        左右看四下无人，纪知府说悄悄话：“陛下和靖王因当年夺嫡闹得不愉快，却对小郡王青眼有加，我看陛下会是先坐不住的人，迟早找个由头取消婚事。”

        “圣旨还能撤回？”

        “过个一两年再说你们的婚事事出有因，实际有名无实，以后各自婚娶就是了。”

        赵白鱼一直疑心元狩帝对霍惊堂表现出来的宠信，毕竟收走霍惊堂打拼十几年的兵权，给他一个没实权的郡王之位，将他留在眼皮底下看管时，元狩帝可没丝毫犹豫。

        但科场舞弊一案，元狩帝又毫不犹豫交给霍惊堂去办。

        要是办得漂亮，也是实打实的功绩。

        之后兴大狱、查朋党，不能交给品级太低、资历不够的人去办，怕有所忌惮，瞻前顾后，查得不够彻底，也不能交给前途好、品级高的，怕得罪满朝文武，仕途到头。

        就赵白鱼而言，最佳人选是霍惊堂。

        他有威望但没什么实权，名声毁誉参半，够资历也不用害怕仕途戛然而止，谁料元狩帝随便找个理由保下了霍惊堂。

        足见元狩帝心中对霍惊堂的宠信，确有几分真实。

        如此一来，赵白鱼反而看不透元狩帝为何同意赐婚，真慈爱的长辈哪能容忍小辈娶一个男妻过门？

        “兵来将挡，水来土掩。”赵白鱼笑笑说：“纪大人记得过府喝喜酒。”

        纪知府摸摸胡子，不置可否。

        离婚期越来越近，纪知府特地给了赵白鱼七天的婚假，放他回府。

        赵白鱼还想把公事搬回府处理，被纪知府和一干衙役压下来，说成亲是人生四大喜事，不管这桩婚事有多荒唐，不能让刑杀凶煞的公事冲撞婚礼。

        府里后院热火朝天，前院静寂无声。

        念在他毕竟是赵府的少爷，且是圣上赐婚，多少得做表面功夫，因此前院悬灯结彩，颇为喜庆。

        魏伯隔三差五擦拭他满屋的兵器，擦得刀身剑体锃光瓦亮，时不时流露凶狠的杀意，转瞬又变成难以描述的愁绪，好像待字闺中的小女儿被一头猪拱跑了。

        谢氏派一位老嬷嬷过来帮忙张罗成亲事宜，砚冰不放心，跟前跟后，面面俱到，尤其嫁妆和聘礼必须一样不能少。

        秀嬷嬷和外边小院里的李意如等姑娘们包揽了出嫁前的所有绣品，嫁衣、鞋子、香包以及百子迎福图等物品。

        鞋子、腰带、香包等小物件比较好解决，绣成男式就行，嫁衣和寓意吉祥的绣品就难住秀嬷嬷和姑娘们了。

        男人无法生子，寓意多子的百子迎福绣品此时就不合时宜，李意如提议可用芝兰玉树、鹤舞月江、福寿延年、如意吉祥等四副绣品替代。

        秀嬷嬷采纳该提议，接下来是嫁衣，应该是男式还是女式嫁衣？

        自古只有男女婚嫁，哪有男男婚嫁的前例？

        只能参考男女婚嫁，其中一方担任女性，自然不可能是临安郡王，何况还是赵白鱼嫁过去，可是让赵白鱼穿裙装嫁衣过门，不是让人看笑话？

        她们拿捏不准，秀嬷嬷便来问赵白鱼。

        赵白鱼说：“听郡王的意思。”

        对他来说，男女的衣服制式差别不大。

        临安郡王府很快派人来回消息：“和郡王一样着男性婚服即可。”言罢拿出一本制衣样式，说是宫里亲自裁定的婚服，让秀嬷嬷等人照样绣一套就行。

        接着搬出玉冠、玉质腰带、玉佩一类饰品代替新娘头冠等饰品，秀嬷嬷和姑娘们都觉得郡王颇为细心，以为就到这里，刚想开口招呼临安郡王府的人坐下来喝点汤羹，便听小黄门继续说：“还有十匹塞外汗血宝马，郡王特地入宫，从陛下那儿求来的，赠予赵小郎君。”

        秀嬷嬷和姑娘们大为震惊，须知骏马是行军打仗之本，轻易不能挪出军备之用，小郡王手笔竟如此大，可见十分重视她们家的小郎君。

        小黄门继续说着其他送来的礼物，都是些奇珍异宝，但是对府内众人而言，有珠玉在前，难以刺激情绪了。

        “最后——”小黄门清咳两声，似也觉得臊得慌，不太好意思地说：“一尊观音菩萨紫檀木雕，郡王亲自雕刻的，赠予赵小郎君。”

        秀嬷嬷接过，姑娘们凑过去看，见是成年男人小臂长的观音菩萨，雕刻得栩栩如生，檀木紫黑发亮，显然是块上等檀木。

        见多识广的李意如当即认出观音菩萨法相：“是泷见观音，寓意事事顺心，福寿安宁。”

        小黄门闻言倏地抬头，瞪大眼一看，果然是泷见观音，怎么崔副官一路喋喋不休硬说里头是送子观音？

        害他以为真是送子观音，还犯难该怎么送出手！

        秀嬷嬷脸上带笑：“郡王有心了。公公辛苦了，坐下来喝碗热羹吧。”

        她先叫砚冰把紫檀木雕送进书房，接着招呼人坐下，小黄门推辞不过，只好留下来。

        书房里，赵白鱼斜倚在窗边的卧榻上看游记。

        “五郎！五郎！”砚冰兴冲冲跑进来，把木盒子放下，比划手脚描述郡王府送礼的豪横场面。“您不知道前院都看呆了，前几日一直嘲笑您不得不嫁给暴戾的郡王，眼下都羡慕嫉妒得眼睛全红了！至于他们的宝贝疙瘩赵四郎，听说在一场祝贺新科及第的宴会上，因您义救恩师而被陈芳戎一干进士落了面子，回来后就病了一场，硬是拖住夫人，不让她替您操持婚礼。”

        与赵钰铮有关的任何事，赵白鱼都不想知道。

        赵白鱼瞟向砚冰脚下的木箱，问：“那是什么？”

        砚冰当即搬起木箱说：“是观音菩萨。郡王亲手为您雕刻的，能赐福的菩萨。”

        “我看看。”赵白鱼掀开盖子，被惟妙惟肖的木雕震撼住，目光跟粘了胶水一样牢牢黏在木雕身上，指腹轻轻抚摸菩萨身上的每一笔刻痕。“你说，这是霍惊堂亲手雕的？”

        砚冰：“是的。”

        赵白鱼禁不住笑，自言自语：“想不到还是个艺术家。”抱起观音菩萨走到光线较明亮的地方仔细观望，询问：“怎么会想到送观音菩萨？”

        “我也不明白。”砚冰丈二摸不着头脑：“谁成亲前送对象观音菩萨？还是赐福的菩萨，像长辈送小辈的手笔。”

        “啊！”砚冰猛拍手掌说道：“会不会是郡王殿下把您当弟弟？”

        赵白鱼：“他不缺兄弟。”

        “说不准，满京都都知道郡王殿下和王府里的兄弟处不来，见面跟仇人一样。没错，五郎你信我，肯定是拿您当兄弟，要不然就是当儿子——总不能真想当您爹？”

        “越说越离谱。”赵白鱼将木雕珍藏好，问郡王府里的人走了没，得知没走就从书架上拿出一个巴掌大的小盒子，打开来，里头是三颗做工精致的金玉骰子。“叫他们带给霍惊堂，就说是回礼。”

        砚冰惊讶：“您不是最喜欢这金玉骰子？当年也是千辛万苦准备大半年才赢回来，连我碰一下您都心疼，现在就这么当回礼送出去？”

        赵白鱼：“回礼不用最珍贵的东西怎么好意思送？这是基本的人情世故。别废话了，赶紧送过去。”

        人情世故是这样的吗？

        砚冰心想：代价太高了，他以后还是别有什么人情往来了。

        当副官听到赵白鱼近侍说回礼，终于知道霍惊堂挂在嘴边经常回礼的人是谁。他把赵白鱼的回礼亲自交到霍惊堂手里，看清是三颗金玉骰子不由皱眉，满头问号。

        为什么？

        一对新人，婚前一个送送子观音，一个送赌博的骰子？虽然用料珍贵但也不能忽视它们都过于标新立异的本质啊！

        霍惊堂倒是很珍惜，还说：“骰子好。送骰子好。”

        要不是被宫里来的司仪嬷嬷制止，他还想钻府库里搜寻礼物送赵白鱼。

        副官看不惯那副德行，觉得心累，找个由头就躲外头，眼不见为净了。

        转眼到了六月初八，天没亮就忙活起来。

        前院昏暗，后院一隅倒是灯火通明，赵府出不到十个家仆来帮忙，秀嬷嬷只好找李意如等姑娘们相助，还有郡王府那边拨出二十几个人过来帮忙，场面总算稳住。

        房内，赵白鱼穿上赶制好的新郎袍服。

        深红色纱袍衬得他肤如脂玉，暗纹苏绣的玉质腰带扣起，轻松勒出劲瘦的腰身，腰间配玉和香囊，囊里装香草，烛光下眉目如画，乌发束于玉冠内，露出光洁饱满的额头，眼中流光溢彩，如芝兰玉树，朗月入怀。

        “越罗衫袂迎春风，玉刻麒麟腰带红。”李意如颇有意境地夸赞：“五郎渊清玉絮，清风霁月，翩翩公子，机巧若神。”

        赵白鱼莞尔：“李姐姐放过我吧，你们一晚上夸了我无数遍，早就死了的羞耻心都被你们叫醒，我现在快羞死了。”

        “哈哈哈哈哈……”

        屋内众人朗声大笑。

        此时府内其他院落。

        主院，谢氏点亮烛火，侧首问丈夫：“我们是否去赵白鱼的院落看看？”

        赵伯雍沉默了会儿，断然拒绝：“我不可能过去！”忽而讥笑：“想必那逆子也不乐意看见我们。”

        接着软和语气说道：“你别操心了，当年他母亲那个样子，什么恶果都该他受着，母债子偿天经地义。你这些年没亏待他，已足够仁至义尽。”

        谢氏不自觉按住心口，不知为何总觉得心慌，像心口破了个大洞，硬生生割下一块肉似的，她也想不通为什么。

        赵伯雍很快说起生病的赵钰铮，牵挂住谢氏的心神，她便以为是母子连心的缘故，就不再多想。

        偏院。

        赵长风独自舞枪，枪法飒如流星，寒芒于夜色中乍现，似要划破夜空，霎时一个下劈、横扫，狂风皱起，落叶翩飞，杀气具象化般斩落头顶枝干。

        忽有声至，赵长风警觉地刺过去，听到熟悉的一声‘大哥是我！’才迅速止住招式，侧身看去，皱眉说道：“三郎？”

        赵三郎脚步踌躇，挠着后脑勺说：“大哥，我心事重重睡不着。”

        赵长风了然：“和赵白鱼有关。”

        “对！”赵三郎烦恼地说：“他今天就要嫁进郡王府了，怎么说也是我们兄弟，也是替四郎挡了这劫，他成亲没个兄弟去送，是不是说不过去？”

        赵长风反问：“爹不会同意。”

        赵三郎黯然而烦躁：“我就是担心爹——”

        “但是娘心软。”赵长风说：“从今以后，他跟我们赵府没有瓜葛。这次算他替四郎顶劫难，我们也给了足够多的好处，前仇旧怨就当两清。所以送一送无妨，就当是最后一次恩怨了结。”

        赵三郎眼睛亮起来：“那我去了！”

        按成亲礼节需先入门，女方亲友设置关卡为难男方，等男方突破重重障碍顺利进门，和女方父亲兄弟喝茶聊天，直到女方被带出来。

        因赵白鱼是男人，跟父母兄弟的关系都不是很好，所以省了入门的传统礼节，霍惊堂直奔后院赵白鱼居住的小院落。

        秀嬷嬷开门，赵白鱼走出来，砚冰在他左边，魏伯在右前方，李意如等姑娘们分散于庭院里，安静无声地望着这一幕。

        霍惊堂不能进院，离得有些远，只见他背着手站在日光下，身穿绛纱袍，头戴玉冠，长身鹤立，风姿特秀，轩然霞举，龙章凤姿，一双琉璃菩萨眼扫过来，似非尘土间人。

        赵白鱼的心忽地跳快两下，准备迈开步伐之际，就见赵三郎出现在门口，同霍惊堂对视一眼就走到他面前。

        “出门这段路必须脚不沾地，我来送你。”赵三郎说。

        赵白鱼笑了笑，按住赵三郎的肩膀说：“不用了。”他知道赵三郎的意思，意味着从此两清、和解。

        赵白鱼不希望和赵家人再有牵扯，但两清不代表和解。

        他挺直腰杆向前走，越过赵三郎只留下一句话：“我和赵府早就两清了。”

        从此往后，一世两清。

        赵三郎满心雀跃被当头浇下的冷水熄灭，愣愣地看着赵白鱼越走越远的背影，心中惆怅不知为何疯涨。

        霍惊堂伸出手，大拇指戴着一个白玉扳指，手腕绑着一条眼熟的旧巾帕，掌心有许多肉眼可见的老茧。

        “我来迎你了，小郎。”

        赵白鱼心一颤、一烫，放进霍惊堂掌心的手抖了一下，下意识想缩回，被死死握住，牵着向前走。

        小郎，有夫弟之意，有青年泛称之意，也有小丈夫的意思。


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