三月十七日早上，天色才蒙蒙亮起，一支船队便出现在距离东台县城十里左右的运河上。这支船队由数十艏大小船只组成，正是灵璧侯汤绍宗所率领的两千南京锦衣卫。

　　话说参加完三月十五日的花魁大赛后，第二天一早，汤绍宗便率着船队离开扬州城，出发赶往东台县，准备接收徐晋缴获的近七十万两财货，同行的还有南京户部郎中马怀。

　　正所谓无利不起早，汤绍宗之以急着赶去东台县，自然是因为有利可图了。徐晋所缴获的财货，只有三十万两左右是现银，其他的都是各种货物，现银的主意自然是不能打的，但是货物要动手脚就容易了，譬如用掉包的方法以次充好，又或者翻船落水丢失，甚至干脆失火等等。总之，要从价值几十万两的财货中榨取几万两的好处，对于汤绍宗这种老油条来说，简直轻易如举。

　　当船队距离东台县城还有数里时，远远便见到城中升腾起来的一股股浓烟，首先发现情况的锦衣卫立即便报知汤绍宗。

　　汤绍宗那货还在船舱的房间中高卧不起呢，得到禀报后匆匆穿戴好走出船舱，来到甲板之上一看，果然见到远处东台县城中浓烟四起，不由奇道：“马郎中，东台县城发生何事？失火了？”

　　户部郎中马怀神色茫然了摇了摇头道：“尝未清楚，丘千户已经派人前往打探，应该很快就有消息传回了。”

　　果然，过了盏茶的工夫，一艏前往打探消息的快船便回来了。当得知东台县城已经被一伙倭贼攻破后，汤绍宗这货不由大惊，急忙下令道：“快，掉头回扬州！”

　　马郎中的脸上闪过一丝鄙夷之色，劝阻道：“侯爷莫慌，依本官之见，还是先派人进城打探清楚情况，然后再作定夺吧。侯爷正好率军于此，若是未战先退，到时朝廷追究下来，你我都罪责难逃啊，更何况，钦差徐大人此刻就在扬州城中。”

　　马郎中提到徐晋，汤绍宗不由机灵灵地打了个寒颤，他之所以敢当面讽刺徐晋，很大程度是是因为徐晋这个钦差只是奉旨提督海防，能管沿海的卫所军队，却管不到南京锦衣卫的头上。

　　不过，一旦发生战事就不同了，徐晋这个钦差有便宜行事之权，在他奉旨巡按的辖区之内，所有军队都得听侯调遣，自然包括了他汤绍宗。

　　一想到徐晋的外号，汤绍宗便心底发怵，姓徐的可是狠角色呐，若是自己见危不救，未战先退，说不定还真可能被位徐砍头砍了脑袋。

　　汤绍宗犹豫了片刻，最终还是硬着头皮下令停船，派出几股斥侯入城打听消息。

　　很快，入城打探消息的斥侯便返回了，向汤绍宗详细地禀报了城中的情况，后者听完后顿时兴奋得摩拳擦掌。因为根据斥侯们打探回来的消息，攻入城中的贼人竟然只有区区数百，而且都聚集在县衙中激战，很明显，贼人还未能完全拿下县衙，也就是说县衙仓库中的财货还在。

　　“哈哈，本侯立大功的机会来了！”汤绍宗仰天哈哈大笑，意气风发地喝道：“丘千户，本指挥命你率一千弟兄为先锋，从西门杀入。黄千户，你与本侯一道从东门杀入，务必全歼所有倭贼。”

　　“属下得令！”汤绍宗手下两名千户齐声应诺，待船只在城外的码头靠岸后，丘千户点齐人马便往最近的西城门奔去。

　　再说县衙的仓库中，此刻战况极为惨烈，经过一夜的激战，五百营悍卒们的弹药已经消耗殆尽了，尽管击杀了七八十名贼寇，但奈何贼人太多，此刻院子已经完全被贼人占领了，百户赵斌只能率着弟兄浴血死守仓库的大门。

　　此时仓库的大门处已经堆满了尸体，既有贼人的，也有五百营悍卒的，鲜血把周围的地面都浇湿了。

　　话说徐晋只留了五十名五百营悍卒镇守仓库，由百户赵斌率领，昨晚郭金雕又带走了九名弟兄保护朱纨，所以镇守仓库的便剩下四十人了。再经过大半夜的激战，此时赵百户身边能战的弟兄仅剩下二十人不到。

　　朝阳下，普净和尚的光头闪闪发光，眼神却十分阴沉，他本以为在弹药消耗完后，拿下仓库会易如反掌，结果五百营军卒的战力远出乎他所料，猛攻了近个时辰，竟然难以突进半步。

　　“细川阁下，天亮了，撤吧，再拖下估计盐城卫兵就该到了。”普净和尚沉声道。

　　眼看近百万两的财货将要唾手可得，无论是细川武殊，还是大内宗设，均不愿意半途而废，两人厉啸一声，同时拔刀出手。

　　这两人都是武艺高强之辈，竟然硬是抵挡着五百营悍卒的乱刀，强行冲进了仓库的大门，其他倭国武士乘机跟进。

　　“狗日的，杀！”赵斌像野兽一般咆哮，率着众弟兄奋起反击，二十把钢刀上下翻飞，细川武殊和大内宗设总算被逼得退了回去。

　　噗……

　　刀锋一掠而过，赵斌的小腹瞬间就被鲜血染红了，不过他本人似乎还不自知，仍然奋力一刀把细川武殊逼了出仓库门外，本来被突破的防线再次被牢牢封上。

　　“赵老大，你受伤了！”一名弟兄提醒道，赵斌这才觉得钻心的痛，低头一看，发现小腹竟然被划破了，连肠子都挤了出来。

　　“赵老大！”旁边的弟兄失声惊呼。

　　赵斌咬着牙把肠子塞回去，迅速脱下战袄把肚子包扎起来，骂道：“哭丧着脸干什么，老子还死不了，给老子打起精神来，缓兵很快就到了。”

　　似乎为了响应赵斌这句话，外面忽然传来一阵凌乱的火铳声，还有喊杀声，原来是汤绍宗手下的丘千户带人杀到了。

　　“大当家，不好啦，外面来了大队官兵！”一名海盗连滚带爬地跑出来禀报。

　　陈东面色一变，急问道：“来了多少官兵？”

　　“不清楚，密密麻麻的，总之不少于一千，可能有几千！”

　　“快撤！”普净和尚果然地低喝一声，转身便走，陈东见状急忙召集手下海盗撤退，虽然财帛动人心，但总得要有命花不是？

　　“八嘎！”大内宗设不甘地怒骂了一声，这次攻打东台县好处没捞着，还死伤了近十名武士，亏大发了，但此时却由不得他不撤了。

　　众贼急急撤出县衙，迎面便遇上了丘千户所率领的一千锦衣卫，这些锦衣卫总算是受过训练的正规部队，几十杆火铳在前，砰砰砰一顿攒射，当场便有几名海盗中弹倒地。

　　“往东出城！”普净和尚率先调头往东边跑去，一众贼人便跟在他后面狂奔。

　　丘千户见状不由大喜，嘿嘿，不是说倭寇有多厉害吗？结果一个照面就被自己杀得落花流水了，敢情只是一群土鸡瓦狗。

　　“弟兄们，杀啊，立功的机会就在眼前！”丘千户挥刀大喝，英勇地跑在最前，一众锦衣卫也发足急追，瞬时喊杀声震天，端的是威风无比。

　　“他奶奶的，哪里钻出来这么多锦衣卫？”赵斌率着五百营的弟兄追出县衙大门，见到满街都是身穿飞鱼服的锦衣卫，不由眼都直了。

　　“赵老大，好像是南京的锦衣卫啊！”一名悍卒道。

　　赵斌点了点头：“还真是……”话没说完便眼前一黑，一头栽倒在，失血过多休克了。

　　再说汤绍宗，这货率着一千锦衣卫从东门大摇大摆地进了城。在他看来，区区数百贼人，丘千户那一千人便足以对付了，他只需优哉悠哉地进城领功劳便是。

　　话说信国公汤和一脉，自从被明英宗抹掉了爵位之后便没落了，直到汤绍宗被明孝宗封为南京锦衣卫指挥使，汤家才算有了一点起色。如果今日再立下军功，汤绍宗觉得自己可以趁机向嘉靖帝提出恢复信国公的爵位了。

　　一想到能够恢复祖宗的荣光，汤绍宗便心热不已，然而，就在这货自鸣得意之时，忽然一支劲箭破空而来，正中与他并骑而行的户部郎中马怀。

　　马郎中惨叫一声跌落马，脖子分明被利箭射了个对穿，死得不能再死了。

　　汤绍宗差点吓尿了，急忙抬眼一看，只见有数百贼人正往这边夺命狂奔而来，跑在最前面的那批黑衣人一个个举着寒光凛凛的倭刀，神色狰狞得如同恶鬼。

　　我的妈呀，汤绍宗那货几时见过这种阵仗，吓得双腿一软便跌坐在地上。

　　“保护侯爷！”黄千户拔出腰刀大喝，四周的锦衣卫一拥而起，把汤绍宗团团保护在中间，手持火铳的锦衣卫急忙取出火折点燃引线。

　　只可惜太迟了，织信美子、细川武殊等人已经一阵狂风般奔至近前，锦衣手中的火铳引线还没燃烧尽便被倭刀砍断了头颅……

　　奔跑在最前的都是倭国武士，这些家伙组成了一柄锋锐的尖刀，瞬间便把锦衣卫的阵形冲得七零八落。

　　噗噗……

　　刀光过处，鲜血飞溅，头颅滚滚……


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