不愉快的小插曲过后，季妧等人直接去了洪福饭馆。

　　近来洪掌柜在二楼新增了雅间，徐来福早早就过来订了地方。

　　一间房里，孟里正和大丰村的乡亲们坐一桌，老道士、黄骏平和季氏味业的人坐另一桌。

　　其实在衙门口时他们也邀请了蒙大叔，不过他一脸心有余悸，瞧着被吓得不轻，季妧就没勉强。

　　只是对着他的背影感慨了句：“没想到蒙大叔还挺热心。”

　　若不是他和麻六姑几人争论，坚称黄骏才本就有轻生之念跟季妧无关，这番话又正好被去村里查证的衙役听个正着，也就不会有这趟无妄之灾了。

　　“他也算帮了咱们。”

　　“他是在帮自己。”

　　季妧扭头看向关山：“为何这么说？”

　　关山顿了一下，道：“多积点德没什么不好，助人等同自助，帮人便是帮己。”

　　季妧想了想，点头：“有道理。”

　　洪掌柜使出浑身解数，上的都是镇店之菜，别说村民们了，连孟里正都吃的搁不下筷子。

　　中途季妧挨个敬酒，谢他们挺身而出，公堂之上仗义执言。

　　不过她自己只喝了一杯，余下都被关山截去代劳了。

　　老道士瞅他俩那样，觉得十分辣眼。

　　这次他怎么着也得居个首功，还指望季妧给他敬酒时好好嘚瑟一下呢，结果这个关山看的那般紧，怕丢了还是怎地！

　　酒都不让喝，又不是小娃娃。

　　气鼓鼓道：“敬了酒又不喝，没得诚意。”

　　关山让店里伙计直接送了两坛子过来。

　　“喝多少算诚意，我奉陪。”

　　老道士险些呛到。

　　他虽然喜欢喝酒，但酒量不佳，这一坛子下去估计都得见祖师爷，何况是两坛。

　　讪讪道：“玩笑之言、玩笑之言，酒是穿肠毒药，大家还是莫要贪杯的好。”

　　一杯“毒药”刚刚下肚的孟里正：“……”

　　季妧瞅着怂成一团的老道士，给了个挑衅的眼神。

　　老道士敢怒不敢言，吃干抹净，溜之大吉。

　　送走孟里正和乡亲们，徐来福他们直接回店，黄骏平正要走，被季妧喊住。

　　内院正屋，小舟把茶水送到就出去了。

　　季妧斟茶递给他：“谢谢你肯出面替我作证。”

　　作为季秀娥的侄子、黄骏才的堂哥，他的证供远远要比一般人可信的多。

　　虽然没有他自己也不会输，但该念的好还是要念的。

　　黄骏平席间一直没怎么说话，如今两人独处，亦始终垂着眼。

　　“不、不用谢我……”

　　“还是要谢的。”

　　若他只说出前半段，也就是黄骏才决心要杀她那段，虽然能充分体现季秀娥母子的恶毒，对她却不怎么有利。

　　扬言要杀她的人突然横死，只会让大家觉得，季妧有杀害或者指使关山杀害黄骏才的动机。

　　但他最后那几句一说，直接应和了前面桐油埔老板和蒙货郎的话，将黄骏才的死定性成了自杀。

　　虽然他说了谎。

　　黄骏才那种人，即便死也要拉上垫背的，怎么可能会自杀。

　　黄骏平盯着杯中漂浮的茶叶，过了许久，才艰难启口。

　　“大伯重新染上赌瘾后，生生把我爷气死了，我奶受不住打击，也跟着卧床不起。

　　那段时间，大伯娘性情大变，起先只是不肯给我奶请大夫，到后来连饭也不给吃饱……

　　村里人都说她是病死的，但其实她是饿死的，死的时候，只剩一把骨头。

　　我那时还小，只比骏才大一岁，什么也做不了，偷偷藏吃的被大伯娘发现，还被吊起来打……

　　我奶知道后，再也不肯吃我拿给她的东西，没多久，就……

　　我还不记事时爹娘就死了，是爷奶一手把我带大……所以，我也是为了他们。”

　　季妧没想到中间还有这些隐情。

　　本想问他为何不在公堂上把这事说出来——饿死高堂，罪加一等，说不定能……

　　随即又摇了摇头。

　　黄骏平的证据只是他的记忆，可一个五六岁小孩的记忆，想要取信于人实在太难。

　　季秀娥完全可以推说，家里的钱都用来还了赌债，一家子都忍饥挨饿……

　　罢了，反正季秀娥都要死了，这就够了。

　　“你做了你应做的，以后好生经营磨坊，好好生活吧。”

　　黄骏平终于抬头，对上她的视线：“我会的。”

　　黄骏平走后，关山自内室掀帘而出。

　　走到季妧对面坐下，将黄骏平用过的杯盏移到一边，拿了个空杯子放在自己面前，也不倒水。

　　季妧顺手提起水壶，为他斟满。

　　关山端起喝了一口，道：“他是为了帮你。”

　　“或许吧，但他未必不是在帮自己。”

　　季妧头点到一半，顿住。

　　挑眉，斜瞅着关山。

　　关山若无其事看向门外，待杯中水喝完，道了句不错。

　　季妧呵了声：“不好意思啊，这壶是白开水。”

　　关山顿了顿，将空杯放回桌上，不说话了。

　　季妧托腮，发起呆来。

　　“季秀娥犯的那些事，砍八回脑袋都够了，为何就不能立刻斩首，还要等到明年秋天？”

　　夜长梦多，万一这中间皇上娶老婆了、生儿子了、过生日了，一高兴再来个天下大赦……

　　“州县长官对于杖一百以上的案件都没有结案权，待侦查破案反复审理提出判决意见后，要将案犯、卷宗一起解送上级衙门。死刑案件更要经过朝廷三法司核准，再报皇帝勾决，才算是终审。”

　　“就不能先斩后奏？”

　　“知县没有先斩后奏之权，若是有，岂不乱套。”

　　便是清官能吏，也难保一生都不会判冤假错案，若擅自就将人斩首，待发现错漏，追悔也莫及。

　　那些贪官污吏更会借此谋私，亦或公报私仇。

　　季妧想想也确实是这么个理，一声长叹，叹完，忽又想起一件事来。

　　“前两天潘嘉道是不是叫你去问过话？都问了什么，有没有为难你？”

　　关山把玩着空杯，漫不经意道：“就一些常规问话，没有为难。”

　　“那就好。这潘嘉道倒也算名副其实，不是糊涂官。”

　　若是糊涂官，逮着关山只怕就给定罪了，还能赶在年终给自己的政绩添上一笔。

　　“就是不知，他能不能从季秀娥口中审出些什么。”

　　季秀娥说季牧死了，季妧不信。

　　潘嘉道就任后虽然不主张滥用私刑，但季秀娥如今已是死囚之身，想从她那问出被拐孩童的下落，使些手段无可厚非。

　　衙门里的人说，一旦上刑，再硬的嘴也能给撬开。

　　季妧只能抱着最后一丝不切实际的期待，继续等。


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