见宫女过来，顾燕时压制住局促，从镜中凶巴巴地瞪他一眼，就在镜前安坐下来。

        苏曜噙着笑将手中的奏章看完，便下床，踩上木屐1，大喇喇地踱向妆台。

        宫女正为她卸去发髻上的珠钗，将头发散开再重新梳理整齐。他往妆台旁的墙边一靠，信手拿起一支刚从她头上摘下来的钗子，在手里把玩。

        这样的钗子并不真正用于固定头发，只为点缀，所以用金银一类偏软的材质为底也无妨，样式好看才要紧。他手里这支就是以金为底，钗头是蝶形，蝴蝶下方坠有几缕流苏，行动之间可摇曳生姿。

        这原该是明快的样式。但苏曜细看，蝴蝶上描绘的花纹用的是深蓝、暗红，镶嵌的几颗宝石为深紫，下面坠着的流苏是以细小的墨玉珠串成，处处深沉。

        苏曜皱眉，手握着簪杆悠了起来。流苏被他悠得快速飞转，窸窣轻响不绝于耳。顾燕时沉默地抬起眼帘看一看，就又低下视线，随他这样无聊地玩去。

        他看着她神色间的怨气，笑一声：“母妃如今多大岁数？十六？十七？”

        “……十五。”顾燕时呢喃，“但过了年关，就十六了1

        他“哦”了一声，手里的钗子一抛，又握住：“小小年纪，穿戴这样老气，难看。”

        “难看”这两个字过于直白，连正为顾燕时梳头的宫女都忍不住抬眸看了他一眼。

        顾燕时面色涨红：“我……我在守寡，怎好打扮得花枝招展的……”

        “荒唐。”他不屑轻嗤，“守寡关穿戴屁事。”

        “你……”顾燕时瞪大了眼睛，看着他说不出话。

        她已知晓他大抵不似外面说得那样贤明仁善了，可眼下他这样站在面前，总归也还是潇洒俊逸的模样，她实在没想到他能说出“屁事”这种词。

        木然片刻，她一伸手，将那钗子夺了回来：“不要玩了1

        苏曜手中一空，也不恼，顺势抱臂：“母妃息怒。”

        她理着钗子上被甩乱的流苏，不理人。

        他扯了下嘴角：“若不论守寡，母妃喜欢什么样的颜色啊？”

        顾燕时秀眉皱了一皱，还是没有理他。

        “母妃脾气好差埃”他悻笑，不再烦她，转身往内殿踱去。木屐在地上撞出乱七八糟的响音，顾燕时偷偷瞄了眼，就见他果然是没好好穿，趿拉着往外走。

        道听途说之言果然不可尽信。

        顾燕时心下自说自话。

        他这副样子，哪里像个正人君子了，朝臣们都瞎了眼！

        待得发髻梳好，顾燕时对镜又理了理衣衫，就抱起琵琶出了寝殿。她如旧殿侧的八仙椅上，抬手拨下去，曲声袅袅，再度萦绕四方。

        上午灵机一动的“办法”在下午时变得更为娴熟，顾燕时偷奸耍滑十分趁手，稍微长一点的曲子，只消能让她寻到两阙合一阙的机会，就总能弹得飞快。

        再至傍晚计数时，他说：“一百二十七首。”

        昨天才七十四。

        顾燕时面上蓦然有了笑意，苏曜眼眸微眯，幽幽投到她面上：“母妃今日弹得似乎很快。”

        “没有……”顾燕时佯作从容，“许是时间比昨日长了些。”

        呵。

        苏曜眉头轻挑，终是没有戳穿她，提笔算账：“两千四百二十六，减去一百二十七，还余两千二百九十九两，计息二百二十九两九钱。母妃现下还欠朕两千五百二十八两九钱——抹个零。”

        他微笑，“便算两千五百二十八两吧。”

        语毕，他如料看到她小脸一垮，笑不出了。

        “天色已晚，母妃回去早些歇息。”他和善地颔首，淡看着她僵硬地起身，身形疲惫地往外走。

        小母妃，很能撑埃

        苏曜眼底的凌光一转而过，他悠然靠到椅背上，双手枕在脑后。

        下一步她要怎么办呢？

        顾燕时回到寿安宫，兰月如昨日一般请了医女来给她按揉胳膊，又敷了太医送来的药膏。可这晚她还是没有睡好，接连两日这样弹琴，她按弦的手指都磨得生疼，如灼烧般难受。

        她又是后半夜才入睡，所幸这次睡得还算安稳。晨起时兰月没有叫她，有心让她多睡一会儿，然而也就刚到平日用完早膳的时候，顾燕时就被院中的嘈杂扰醒了。

        “太嫔安好。”兰月带着与玉英与玉叶迎到院中，毕恭毕敬地朝来者见礼，横成一排的姿势却端然就是在挡驾。

        “我们静太嫔昨日睡得不安稳，这会儿还没醒。”兰月束手道。

        面前的嫣太嫔约莫二十出头的年纪，人如封号，生了张明丽美艳的脸。

        一袭暗紫色的齐胸襦裙原并不出挑，勉强也可算守寡之人该穿的暗色，穿在她身上却莫名显出了艳丽。她脸上始终含着笑，兰月说话时，那双明媚的笑眼就淡看着面前的房舍。待兰月说完，她一搭身边宫女的手，朝旁边的回廊踱去：“不妨事，我坐着等她一会儿。”

        兰月觉出她来者不善，哑了哑，疾步跟着她：“我们太嫔一会儿还有事，怕也不得空……”

        “有事？”嫣太嫔悠然落座，美眸在兰月面上一转，“什么事呀？是不是要去紫宸殿——侍奉新君？”

        她的口吻又悠又缓，抑扬顿挫的腔调，听来妩媚动人。

        却也敌意十足。

        兰月眉心倏皱：“您这是什么话1

        卧房中，顾燕时撑坐起身，因嫣太嫔所言蹙了蹙眉，扬音而唤：“来人。”

        被留在外屋候命的玉骨与玉茗闻声而入，当即上前服侍她起身。

        顾燕时：“外面是嫣太嫔？”

        “是。”玉骨低声，“嫣太嫔来势汹汹，先前有些传言……您大抵也听说过。兰月姑娘的意思是让您等她走了再出去，免得生出不快来。”

        顾燕时边由她们侍奉着穿衣边摇头：“传言如果是真的，躲她也没用。这种大事，她必会竭尽全力。”

        玉骨听得直有些慌：“那怎么办？您与她身份相当，总也不好逐客。”

        顾燕时眼帘垂下去：“我们不理她。让兰月她们也回来吧，她想在廊下坐着就让她坐着。我与她身份相当，不好逐客，可也不用陪着她。”

        玉骨闻言觉得有理，就出去喊人去了。顾燕时低着眼，一边与玉茗一起理着衣裙，一边暗自打着算盘。

        嫣太嫔一会儿若是跟着她去紫宸殿，固然是个麻烦。可有些事悬而未决也终不是办法，不如借嫣太嫔来一用。

        她拿准心思，就如常用了膳、梳了妆，而后便抱起琵琶出门。

        途经房前的院子，顾燕时目不斜视，没看廊下的嫣太嫔一眼。

        “静妹妹1嫣太嫔起身，笑容满面地跟了来。

        顾燕时好似这才察觉到她的存在，回过身，朝她福了福：“嫣太嫔有事？”

        嫣太嫔笑意明媚，身上的脂粉香与笑意一样浓。顾燕时不自觉地摒了下息，听到她和和气气道：“听闻静妹妹要往紫宸殿去。正好，我也有事要同陛下说，我们同行吧。”

        嫣太嫔边说，边目不转睛地凝视着面前的顾燕时。

        顾燕时眉目间未脱的三分稚气令她心头划过轻蔑——宫中一夜之间传言四起，她当是什么了不起的妖精呢，原来只是个小姑娘。

        这样的小姑娘是最好拿捏的。

        嫣太嫔估摸着顾燕时会回绝，却不怕她回绝。只消她露出不肯的意思，她即刻便可出言讥嘲她蛊惑圣心不要脸。

        十五六岁的小丫头，面子都薄，哪里吃得住这个？

        她于是只笑吟吟地安然等着。

        却不料顾燕时不假思索地点头：“也好，正可做个伴呢。”

        嫣太嫔听得一愣，尚未回过神，顾燕时已转过身，继续向寿安宫的宫门行去。

        嫣太嫔讶异于她的爽快，滞了滞，忙提步跟上。身边的宦官匆匆去为她备了暖轿，行至宫门口时，两架暖轿已稳稳地放在了那里。

        顾燕时不与她多言，径自上轿。嫣太嫔也无意与她多作无谓的寒暄，也上了轿，两顶雀梅绸的轿子就这样一前一后地向紫宸殿行去。

        不过多时，两顶轿子又先后停在了紫宸殿前。顾燕时一语不发地行向殿门，殿门处守候的宦侍早知她会来，躬身迎上前：“静太嫔安。”

        说着，迟疑着抬了抬眼：“不知嫣太嫔……”

        顾燕时莞尔：“我出门时遇到嫣太嫔，她说有事要同陛下说，便与我一道过来了。”

        “哦。”宦官欠身，“两位太嫔稍候，下奴去禀陛下一声。”

        顾燕时颔首，心下觉察了这微妙的变化。

        前两日，即便不知他有没有空，御前宫人也会请她先进外殿再等。

        现下嫣太嫔来，他们却连请她进外殿的意思都没有。

        看来苏曜很讨厌嫣太嫔。

        顾燕时心下不作声地揣摩，脸上沉沉静静的，倒显不出。

        不多时那宦官便折出来，一躬身：“陛下正好得空，两位太嫔请。”

        “多谢。”顾燕时朝他福了福，径自迈进殿门，行向内殿。

        离殿门尚有几步的时候，她看到御案前的清隽身影放下书，立起了身。

        待她们步入内殿时，他正端端正正地一揖：“两位母妃安好。”

        声音清冷，不带情绪。

        顾燕时矜持垂眸：“不必多礼。”


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