“小莞姐和这位朱玉姐姐很熟？”唐清哲喝了口朱玉娘自晒的花茶，虽不名贵，但也唇齿留香，又想到薛小莞方才对朱玉娘的亲近举动，好奇问道。

薛小莞正够头看着窗外朱玉娘向着厨房而去的身影，点了点头，直到见朱玉娘走进了厨房，再看不见，她才转回身来说道：“玉姐姐在县衙里做洒扫活计，是以不光我，县衙里的大部分人都和她相熟。我娘还曾想过要认她做妹妹，不过她婉拒了。”

“薛夫人竟都如此……看来她为人不错？”

“是相当不错！玉姐姐不仅洒扫做得好，有空了还会帮忙做些别的，从不抱怨，且她性格温柔，对县衙里的每一个人都十分耐心，所以罗大哥会喜欢她，我觉得并不奇怪。”

说话间，唐清哲也在打量着四周的环境，房间不大，但每一处都洁净无尘，方才经过的院落也是如此，虽小但打整得十分漂亮，种植着不同的蔬菜，养着几只鸡鸭，围墙边种着常见的白色香花。

朱玉娘没有让他们等太久，不一会儿便提着一个三层的食盒进来，从中拿出了八只碟子，碟子不大但是装得满满当当的，全是各色点心，有集市上热卖的，也有一眼就能看出是自家做的，甜咸俱全，冷热兼备。

“这里有我刚去集市上买的，也有早上做多了的，你们看着随便吃点，我记得小莞妹妹喜欢吃我做的萝卜糕，可惜这几日我

未做，先尝尝集市上买的吧，等过段日子我再做些县令夫人喜欢的松花糕一起带到县衙去。”说着，朱玉娘夹了一块萝卜糕给薛小莞，而后又看向唐清哲，“傅公子你自己动手啊，别客气。”

“这么丰盛！真是不好意思，竟还这样麻烦你……”薛小莞看着碗里的萝卜糕，似乎颇为感动，“玉姐姐你也吃啊！”

“这有什么麻烦的，就是几碟子点心而已，反正我一个人在家也吃不了多少，你们来了还热闹一些，更何况薛县令于我有恩，薛夫人对我也好，你来我这里就不必这么客气了，快吃吧。”

薛小莞咬了一口白白胖胖的萝卜糕，继而笑道：“软而鲜，味道不错，但还是比不上姐姐的手艺。”

“你这丫头，就是嘴乖。”朱玉娘乐了，又夹了些别的点心到薛小莞的碗中。

又吃了几块，腹中的饥饿感总算是平复了下来，然而肚子不叫了，薛小莞还是没有想好要如何开口说明来意。

或许是看出了薛小莞的为难，朱玉娘先开了口：“你们刚从罗家过来吧？”

闻言，薛小莞和唐清哲都微微一愣，互相对视了一眼，又听得朱玉娘解释道：“刚在门口的时候我就注意到了，小莞妹妹身上穿的衣服，是罗夫人的吧？傅公子身上穿的，则应该是罗明的衣服，是他让你们来的吗？”

说话间她的表情没有任何变化，问完话后也只是喝了口花茶，而

后平静地回看薛小莞。

“我们是从罗家而来，但并不是罗大哥让我们来，而是我想和姐姐你聊聊。”薛小莞开口回答道。

这句话之后，整间屋子突然陷入了沉默，片刻之后，朱玉娘才放下手中的杯子，叹了口气，缓声道：“如此看来你们是都知道了吧？如果是为了罗明，那你们应该去劝他才对。”

听到这话，薛小莞干脆也直接问道：“我就问姐姐一个问题，姐姐心里到底有没有罗大哥？”

朱玉娘没有丝毫犹豫就要开口，然而却被薛小莞抢先补充了一句：“罗大哥并不在场，无论姐姐想说的是什么，至少在真正回答的时候我希望你没有欺骗自己。”

这句话让朱玉娘顿住了，她再次陷入了沉默，良久之后才终于开口：

“不欺骗自己又能如何？小莞妹妹，你应该清楚，大家私下里都说我是天煞孤星，虽说云山民风开放，可我身边的人确实都没什么好结果，大家将信将疑，还是会怕离我离得近了会倒了血霉，我虽乐得清净，但也有自知之明，怎能害了罗明呢？”

“胡说八道，什么天煞孤星都是那些人无知瞎说的，你怎么能信？！”

“我也不想信的，可是我父母早亡，孩子还没出生就没了，第一任丈夫因我而死，方简娶了我之后也命丧他乡，我周边的亲人都早早离我而去，不是因为我又能是因为谁呢？”朱玉娘还在笑着，可此时

的笑却装满了藏也藏不住的苦涩。

“都是事出有因，怎么会是因为你呢？”

朱玉娘低下了头，不知道在看什么，然而她开口，语调虽尚平缓，话音却在微微颤抖：

“小莞妹妹你未曾经历过那经年的天灾，三年大旱之后好不容易下了雨，没想到虫灾又接踵而至，我爹娘被活活饿死，我却活到了现在……你说不是因为我，可是……可是他们确实都是为了我啊……

“虽然我那时候小，很多事情都记不分明了，可是我记得爹娘去挖草根的样子，也记得他们为了让我活命把我送出去时笑着的样子，他们说他们很快就会来接我，但是等我跟着别人逃到了城里，等啊等，却怎么也等不到他们。

“钟家人收留我之后，我爹娘也没有出现，出现的是因后来的虫灾逃难而来的流民，当时的县令任大人无计可施，为保安全关闭了城门，许多流民都变成了路边的残尸。

“你们见过饿急了的人吗？我见过，其实那已经不能称作是人了，而是野兽，为了饱腹，一开始是吃草根树皮，后来是饿死的动物尸体，再后来便是人的尸体，最后甚至对活人下手，我那时候就想，所幸这些流民里没有我爹娘，至少他们不用在死后还被同类蚕食。”

朱玉娘抬起头来，薛小莞注意到她眼中闪着莹莹泪光：“后来终于下雨了，很多人好不容易重新回了家，可面对漫天蝗

虫，任县令无计可施，地里的庄稼怎么都长不好，云山县依旧是吃不饱。”


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