朱厚照有了之前一系列经验教训，就算知道宁王兵马撤了，也不敢马上带兵前往江西，而是先派人调查宁王军中情况。

　　魏国公徐俌也是瞻前顾后，生怕中对方调虎离山之计，以至于错过追击的最好时机，让宁王兵马在几乎没有任何阻碍的情况下撤回江西境内。

　　宁王为何突然撤兵，不但朱厚照一头雾水，连徐俌和唐寅也仅仅是猜测是江西境内出现什么重大变故，比如说后院起火，湖广和闽粤等地兵马来袭，而导致其不得不撤兵。

　　千里之外的沈溪，第一时间得知详情。

　　城内官衙，云柳正在向他汇报最新情报，此时宁王兵马还没回到江西境内，沈溪却已知晓发生何事。

　　沈溪将手上书卷放下来，用严肃的口吻道：“……宁王大势已去。”

　　云柳道：“大人，现在陛下和魏国公所部兵马尚未进入江西地界，且九江府、南康府和饶州府遭遇到的战乱并不能对宁王造成致命威胁……大人为何如此笃定宁王大势已去？”

　　沈溪站起来，绕过面前的案桌，走到云柳跟前。

　　本来云柳目不转睛地看着沈溪，此时却不得不低下头。

　　沈溪语气淡漠：“宁王想要谋取天下，必须以攻为守，哪怕自己的老巢南昌府城丢了都不能回兵，只有持续不断向陛下施加压力，他才有机会攻取南京，另立朝廷，进而赢得民心；或者倾尽全力拿下安庆府城，只要陛下出事，他就可以名正言顺接过帝位……除此之外别无他途。”

　　云柳仔细想了想，微微点头，虽然她以前也想过这问题，却不会像沈溪这般细致。

　　沈溪再道：“可惜宁王守成思想太重，前怕狼后怕虎，当知道后院失火，还有便是出兵遭遇阻碍，青阳县城和安庆府城一个都没拿下，反而折损不少兵马，麾下也因缺衣少粮，人心离散，便没有继续把仗打下去……若他一鼓作气拿下青阳县城，可能战局就要彻底改写。”

　　云柳道：“那大人，真的不怕宁王卷土重来吗？”

　　“成王败寇，宁王已没有能力卷土重来了……战场上讲究的是一鼓作气，一旦他选择撤回江西，再想出来就千难万难了。”

　　沈溪直截了当说道，正式宣判宁王死刑。

　　“宁王兵马回去后必定分崩离析，而朝廷平叛大军则气势大盛，只是现在陛下和徐老头瞻前顾后，如果是我带兵的话，肯定会狠狠打击宁王回撤兵马侧翼，可能宁王还没回江西便已兵败身亡。”

　　云柳由衷赞佩道：“宁王也该庆幸，大人您没亲自领兵。”

　　沈溪苦笑着摇头：“正因为我没领兵，几万将士便这么白白死了……尤其是魏国公部，连续两场大战下来损失惨重，五万大军如今只剩一万余，不过倒是成全了陛下，不怎么费力便可取得一场辉煌的胜利……不过这样也好，如此至少会让我们君臣关系得以缓和，我也可以过两年太平日子。”

　　说完，沈溪脸上露出一股意兴阑珊的神色，朝堂纷争他已不想继续掺和进去，人生努力方向似乎将就此画上一个句号。

　　……

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　　安庆府城，朱厚照终于确定宁王撤兵的原因。

　　“……陛下，小王将军在您号令下，带兵在九江府登陆，他没有选择攻打有重兵把守的府城德化，还有湖口县城，而是带兵入南康府和饶州府，直插南昌，沿途府县官员和将领都在陛下龙威下选择投诚，如今都昌县城和饶州府城鄱阳已下……小王将军去时只带了三千兵马，现在已扩展为三万大军……”

　　张苑兴奋不已。

　　因为王陵之出兵这件事说起来也是在他力主下完成，他觉得自己有很大的功劳。

　　朱厚照也很高兴，便在于这一战略决策是他亲自做出的，他自然把功劳的大头归到自己头上。

　　朱厚照得意洋洋：“没想到朕的决定产生如此奇效……小王将军真乃大明最勇猛的将领，回头朕就要给他封爵！”

　　张苑本来很兴奋，听到朱厚照这话后就有些不情愿了。

　　王陵之封爵，他心里非常妒忌，觉得这蒙头蒙脑的家伙根本没资格，当然他不敢为自己争取，只能忍气吞声。

　　朱厚照并未察觉张苑情绪上的细微变化，仍旧激动地道：“朕决定，马上带兵进江西，兵分三路……哦不对，是四路，由小王将军做先锋，朕领中军紧随其后，江彬带兵在侧翼掩护，而魏国公负责殿后，四路大军合围南昌城，朕要亲自擒拿贼首！”

　　张苑赶紧恭维：“恭祝陛下马到功成。”

　　朱厚照满意点头：“不用你说，朕也觉得这一战赢定了。不过在此之前，朕要跟魏国公讨一个人……你知道是谁吧？”

　　张苑笑道：“老奴明白，应该是唐伯虎吧？老奴回头就派人去青阳县城传旨，让他马不停蹄往安庆府城来。”

　　……

　　……

　　朱厚照下令全军出击，其实已耽搁三天时间，错过追击的最好时机。

　　不过此时朱厚照也不在意了，一边整顿兵马，准备船只，一边等另外几路兵马到位，最主要是等唐寅前来。

　　此番领军平叛朱厚照充分认识到身边没有谋臣的弊端，在他看来，唐寅只是随便说了个绕击敌后的策略就取得巨大成功，这样的人才应该早点收到身边使用。

　　唐寅在青阳县城，刚刚经历一场死而复生的逆转之战，突然受皇帝征召，幸福来得太过突然，他一时间没反应过来。

　　徐俌倒是早有心理准备，对唐寅很是恭维，毕竟之前青阳攻防战中，唐寅表现太出色了，亲自在一线领兵，甚至在西城墙倒塌后，依托提前构筑的防御工事和街巷屋舍，展开了最血腥的巷战，可说为熬到宁王撤兵立下汗马功劳。

　　现在听闻皇帝征召唐寅去当谋臣，徐俌改而用巴结的态度面对，甚至亲自设宴款待。

　　“伯虎，老夫知道你有本事，你的诗画造诣，还有带兵作战的能力……完全不亚于沈之厚啊。这次你到陛下跟前，可说是青云直上的大好机会……下一步进兵江西是否顺利，也跟你休戚相关。”

　　徐俌一边为唐寅敬酒，一边出言恭维。

　　旁边一名叫张烈的将领也跟着举杯：“唐大人料敌先机，指挥若定，将来定能封侯拜相。”

　　徐俌瞪了张烈一眼，怪责对方抢了自己的风头。

　　唐寅语气平和：“在下不过是受沈尚书之托，到前线来协助国公作战，很多情报传递还有战事规划都出自沈尚书之手。”

　　徐俌笑道：“伯虎你实在太谦虚了，完全没必非把功劳往别人身上推……之厚对你是有知遇之恩，但说到底也是你自己有本事，到了陛下跟前，无须如此自谦，只需尽力辅佐陛下打好每一仗，前途似锦啊！”

　　徐俌提醒唐寅，你到了皇帝面前别总是提沈之厚的名字，事关皇帝颜面，不得不慎。

　　皇帝之所以重用你，是因为你并非沈之厚嫡系，可以把你拉拢过去为皇帝所用，有制衡沈之厚的意思，结果你什么功劳都往沈之厚身上推，一是适得其反，会导致皇帝跟沈之厚间的矛盾激化，二来就是你唐寅就此以后只能成为沈之厚的影子存在，无法得到重用。

　　唐寅本来不想居功，但经过徐俌提醒后，立即明白过来。

　　徐俌脸上带着得意的笑容：“伯虎，虽然诗画上，老夫不如你，战场调度指挥也是各有千秋，但为官之道，还有为人处世上，老夫当你的师傅那是绰绰有余。”

　　“哈哈，老夫在朝多年，该经历的都经历了，官场是浮是沉究其根本在于一个人脉如何……伯虎你此番到陛下跟前，正是你上进的绝佳机会，有什么问题尽可来问老夫，不管是派人还是致信，老夫绝对知无不言，言无不尽。”

　　唐寅赶紧站起来，拱手行礼：“多谢老公爷赐教。”

　　徐俌走过去，手按在唐寅的肩膀上，笑道：“别客气，咱坐下来说话吧。来，赶紧满上，明日一早你就要往安庆府城侍奉陛下，今晚咱不醉不归！”

　　……

　　……

　　唐寅当晚喝了不少酒。

　　此次饮宴有庆功酒的意思，当然最主要还是徐俌为他践行，军中将校都来敬酒，让唐寅不厌其烦。

　　不过这种官场交际场合，不能表现出桀骜不驯和拒人于千里之外的姿态，唐寅只能硬着头皮接受敬酒，最后喝得酩酊大醉。

　　一直到第二天清早被人叫起来，唐寅感觉头痛欲裂，却还是赶紧到城里码头乘上前来接他的船只，前往安庆府城。

　　出发后翌日中午，船只终于抵达安庆府城，随即唐寅便得到朱厚照召见。

　　张苑带着唐寅进入临时行在，此时行在已做好出征前的所有准备，甚至唐寅觉得大军之所以没出发，就在等他一人。

　　“见到陛下，一定要小心应话，陛下问你什么便回答什么，再者少提沈大人……一切都是唐大人自己有本事，不用谦虚。”

　　张苑进入行在后，还在出言提醒。

　　“是。”

　　唐寅拱手行礼应下来，脚下不停。

　　此时他内心活动很激烈：“我不太通晓官场规矩，现在所有人都提醒我要避免提沈之厚，看来他们君臣间的矛盾已到不可调和的地步，或者说君臣间有很大嫌隙……看来我得多学学这官场应对之道。”

　　到了一处厅堂，皇帝不在，唐寅只能耐心等候。

　　等了半个时辰，朱厚照姗姗来迟，此时他已换上一身戎装，好像随时能提枪上马。

　　两人之前就认识，此番会面时，朱厚照神色说不出的激动，就像伯乐发现千里马，正德皇帝小眼睛里洋溢着一种异样的神采。

　　“唐卿家，又见面了。”

　　没等唐寅行礼，朱厚照已迫不及待走到唐寅跟前打起了招呼。

　　这让唐寅有些无所适从，他正要拱手行礼，却被朱厚照一把扶住，亲切地道：“唐卿家不必多礼，朕此番找你来，是想在朕出征时由你在旁出谋献策，这不三军都已准备齐全，就等你这个军师来了吗？”

　　唐寅受宠若惊，正感到无比荣光时，突然又觉得哪里不对。

　　皇帝话说得很漂亮，但他意识到一个圣明的君主，根本不可能为了一个人而延误出兵时机……若真如此的话，那只能证明这个皇帝根本就是个昏君。

　　朱厚照笑道：“不过朕要先去做准备，再过一个时辰大军便要出征了。”

　　唐寅还是没答话，不过他已经意识到一个问题，自己进城时刚好是中午，这会儿已是未时中，大冬天的若要再等一个时辰出征，那几乎快到黄昏时分……皇帝居然选这种临近天黑的时候出兵？

　　张苑在旁提醒：“陛下，今天时候不早，不如等明早再出征不迟。”

　　朱厚照看了看窗外的天色，哈哈大笑道：“也是，这都已过了头晌，下午出兵不太吉利，想来魏国公和江彬所部已在往江西境内进发，所以我们不必太过着急……对吧，唐卿家？”

　　唐寅没料到自己要说的第一句话，就涉及到出兵时间这种大事。

　　唐寅心想：“既然决定出兵，当然是越快越好，就算是半夜也要出兵，但陛下现在这么问，我能怎么回答？实话实说？还是将就敷衍？”

　　正当唐寅左右为难时，张苑在旁提醒：“唐大人，陛下问您话呢……您是否没太听明白？”

　　张苑以为唐寅因为面圣时太过紧张而回答不出皇帝提出的问题，却不知此时唐寅只是在纠结怎么回答才是正确的，而并非是因为激动或者紧张。

　　唐寅努力让自己语气平和些，拱手恭敬行礼：“陛下，行军作战讲究的是事不宜迟，以臣闻听，王将军和刘将军兵马会尾随逆王溃兵进军……此时南昌府城空虚，而宁王必将回守重点放在守卫南昌府上，暂时会放弃对九江府的防守……我军若于此时出击，可一举拿下九江府城德化和湖口县城，从而扼鄱阳湖水道，占据战略上的绝对主动。”

　　“有道理。”

　　朱厚照仔细想了想，点头嘉许。

　　张苑却对唐寅的回答不满意，心想：“让他有什么答什么，这倒好，在陛下面前侃侃而谈了……真把自己当盘菜了？”

　　张苑道：“唐大人，其实明天再出发也不迟，今天天色实在是不早了。”

　　没等唐寅回答，朱厚照先一摆手：“话不能这么说，要出兵一定要讲究兵贵神速，唐卿家所说没错，既然已经准备好出兵，就不要再耽搁……马上传令三军，即刻上船，然后船队直接往九江府府城进发。”

　　“陛下……”

　　张苑马上又要出言劝阻。

　　朱厚照却显得异常坚决，大手一挥：“让你传令便去，此乃朕发出的最高军令，不得有任何质疑……赶紧去办。”

　　


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