以前张氏兄弟从来不把谢迁放在眼里，哪怕谢迁贵为当朝首辅，他们同样目中无人。

　　但眼前的谢迁却让他们觉得分外亲切，目前除了谢迁外，旁人就没敢在皇帝和沈溪面前为他们兄弟俩说话的。

　　朱厚照道：“人证物证都在这里，沈先生断案也非常合理合度，为何要押后审讯？谢阁老，你只是来旁听审案，如果你不想参与，随时都可以离开，朕不会多挽留，若你再说三道四，朕可能会请你到一边去休息。”

　　虽然现在案子没出结果，但审案完全是在朱厚照预期中进行，这让他感到很满意，不想节外生枝。

　　谢迁也看出问题症结所在，暗忖：“陛下跟之厚合作无间，这是要让张氏一门再也爬不起来……从皇帝自身的角度来说，或许这么做并无大错，但对于大明安定而言，这就非常糟糕了，难道大明以忠孝治国的传统要因此荒驰？”

　　沈溪打量谢迁，对老头子的坚持倍感无奈。

　　“哪怕贵为首辅，曾经以主持公义著称，也因为偏听偏信甚至是偏见，而产生认知上的误差，你谢于乔做事难道可以自问无愧于心？面对谋逆的外戚，你居然也会出手相帮，毫无底线，这是你一个忠臣应该做的事情？”

　　沈溪道：“继续审案。”

　　“不可！”

　　谢迁态度很坚决，一旦倔劲儿上来，旁人很难拉住他。

　　此时谢迁已铁了心要等皇宫传来消息，或者干脆把张太后等来，因此蓄意阻挠沈溪和朱厚照联合审案，让这案子尽量晚一些出结果。

　　甚至谢迁早就知道，如果没有外力涉入，最后会是如何结果，但他并没有站在案情本身替张氏外戚说话，更像是胡搅蛮缠，靠他所谓的孝义礼法，还有所谓的维持朝廷稳定作为借口，拼命为张氏兄弟说话。

　　朱厚照厉声喝道：“谢阁老，你大概是累了，朕想请你到旁边院子去休息……如果你再强行阻挠的话，朕会直接请你打道回府，你可别敬酒不吃吃罚酒啊！”

　　谢迁根本听不进朱厚照的话，走到院子中间，站到张氏兄弟前面，直接冲着朱厚照跪下来，表现出一副公忠体国的模样。

　　“陛下，大明自开国以来，审案都是在公堂上，从无今日这般草率……而且今日审问对象又是皇亲国戚，涉及国本，请陛下移步回宫，来日再将此案审结！”

　　“简直是不知所云，快把这个老家伙请走！”朱厚照气急败坏，指着谢迁大喊大叫。

　　谢迁当众忤逆圣意，等于说他跟谢迁已不可能再有任何商量余地。此时朱厚照情绪激动，一张小脸涨得通红，大有直接给谢迁定罪的节奏。

　　江彬可没有丝毫仁慈心，一向都以皇帝的意志为准则，直接带着人把谢迁从地上拖起来，两个侍卫一边一个，架着谢迁的胳膊就往后面的厢房拖去，就像是对待罪犯一样。

　　“陛下，三思而后行啊……”

　　谢迁不断挣扎，回过头提醒朱厚照。

　　但这只会招来朱厚照更大的愤怒，等人被塞到厢房院子后，前院终于安静下来，在场所有勋贵和大臣面有惧色，连大气都不敢喘一下，生怕皇帝下一个针对的就是他们。

　　朱厚照坐下来，恨恨地道：“沈先生不必理会无关人等的杂音，继续审案吧。”

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　　连谢迁都像死狗一般被拖走，在场再也没人敢站出来捣乱，就连内阁大学士杨廷和也只能偃旗息鼓。

　　沈溪得到朱厚照首肯后，便继续审案，一抬手：“来人啊，将下一批案犯带上来。”

　　当沈溪开口，不但张氏兄弟，连在场听审的勋贵和官员都替两位国舅爷捏了把汗，沈溪的组合拳丝毫也没有结束的意思，罪证是一批接着一批，这次被带上来的，却是王恭厂监厂太监毛顺。

　　相比于之前被请上来两位属于名不见经传，毛顺因为在这几年兼领火药制造等事宜，再加上这次对鞑靼之战中立下大功，已成为内官体系中炙手可热的人物，已有消息说要调他往御马监任职。

　　突然被沈溪捉拿归案，在场那些认识毛顺的官员和将领，普遍认为或许跟张氏外戚挪用火药有关。

　　沈溪道：“毛公公，你的职责乃是督造火药，但从王恭厂过去两年账册中，本官发现制造火药的经费被挪用近两万两，另外还有八万多两的开销你无法做出解释……再就是今年的火药产量与库存大不相符，缺额近二十万斤，这还不算过去几年库存离奇减少的数额……”

　　毛顺连连磕头，近乎是嚷着说道：“沈大人，这不是奴才的错，是两位侯爷……以往两位侯爷掌管京营时就经常挪用火药，说是供团营平时训练之用，但又拿不出朝廷公文，今年陛下御驾亲征后，两位侯爷几次从厂里挪走近三十万斤火药……还让奴才伪造账目填补，但缺额实在太大，奴才根本无法平掉账目……”

　　“啊……”

　　在场勋贵和官员听到这里都是一阵惊叹。

　　要说张氏兄弟所为，简直就是明目张胆，公然掠夺朝廷财富，几乎到了肆无忌惮的地步，而且好像没把毛顺收买，被沈溪问上两句，毛顺就什么都抖出来了。

　　张鹤龄觉得自己非常无辜，怒斥道：“你这狗东西，胡乱攀咬也不是如此做法，本侯几时从你那儿挪用火药了？”

　　毛顺哭嚎道：“陛下，奴才并未撒谎，确实是两位侯爷挪用的火药！”

　　沈溪点了点头，问道：“毛公公，你所说的两位侯爷，可是你身后这两位国舅？”

　　“正是。”

　　毛顺继续磕头，“奴才一心为朝廷，但两位侯爷位高权重，当时又主导京畿防务，奴才也是迫不得已，才违心提供火药……沈大人饶命，陛下饶命啊。”

　　沈溪没有回话，朱厚照怒气冲冲地道：“拿着朕的粮饷，做的却是畜生不如的事情，还让朕饶你一命？”

　　沈溪却冷静地问道：“毛公公，当时你为何不上疏陛下，让陛下知道寿宁侯和建昌侯的斑斑劣迹？”

　　毛顺道：“当时陛下出征在外，京城内外都是国舅的人……两位国舅行事跋扈，不但挪用火药，还从朝廷各衙门偷走不少军械和军需物资，更是动用京营，欺行霸市，先是利用控制城门卫的机会，独家从城外运送粮食、柴禾等到京城，高价出售，谋取暴利，而后变本加厉，将京城卖平价粮的商户全部捉拿下狱，没多久粮食价格便被他们生生炒贵五倍不止，所有粮食物资都必须经两位国舅之手，普通商家卖一斤粮食要交两斤的税……”

　　当毛顺说到这里，在座很多人都知道这段典故。

　　他们大多数都没跟朱厚照出征，京城什么状况，一个二个门清，张氏兄弟欺行霸市可不是什么秘密，但因朱厚照回朝后一直躲在豹房，谢迁又有意包庇，沈溪也闭门不出，使得御史言官不敢随便造次提起这案子。

　　这也跟刘瑾当权后，京城内大部分官员学会明哲保身有关。

　　再者张氏兄弟巧取豪夺，损害的主要是百姓的利益，大户人家的存粮都足够，反而很多权贵借助张氏兄弟欺行霸市，出售存粮，狠狠地赚上了一笔，而张氏兄弟也没从这些权贵手中收税，等于用这种方式将京城官员收买。

　　“无耻，这都是谁教你的？信不信本侯弄死你？”张延龄听到这里气急败坏，冲上去就想踢毛顺，却被旁边的侍卫死死拦住。

　　沈溪语气仍旧很平和：“毛公公，你要举证，仅是寿宁侯和建昌侯挪用王恭厂火药的罪证，关于他们欺行霸市，大发战争财，自会有其他人来作证，你可以先下去，等候最后的裁决。”

　　毛顺仍旧在求情：“陛下饶命……沈大人饶命，奴才不敢了，以后一定遵从皇命行事。”

　　随即毛顺被人往院子外拖。

　　朱厚照怒道：“现在知道遵从皇命，以前做什么去了？寿宁侯、建昌侯，你们到现在还不肯承认挪用火药之事？”

　　本来张鹤龄还想嘴硬，继续狡辩下去，但这会儿他算是看明白了，皇帝大有致两人于死地的意思，要不赶紧把弟弟出卖的话，那所有的坏事他都跟弟弟一起做下的……连毛顺这样的人出来举证，都是把他兄弟当作穿同一条裤子，如此一来必须得尽快做利益切割，否则就会玉石俱焚。

　　越想越担心，张鹤龄暗忖：“以前无论做什么，就连陛下安排军职差事，我兄弟都是一体的，如何都脱不开干系。现在二弟胡作非为，难道我要跟他一起背罪？若陛下恼羞成怒，直接将我们兄弟俩问斩怎么办？张家难道就此沉沦？”

　　想到这里，张鹤龄不等沈溪再传召更多证人，直接跪下来磕头：“陛下，臣知罪，但一切罪行都是二弟年轻，少不更事导致，与微臣无关啊。”

　　“大哥，你在说什么鬼话？”

　　张延龄怎么都没想到，这边沈溪还在问案，结果他这个大哥先认怂，要当众承认罪行，还把什么事都往他身上推。

　　朱厚照怒道：“好你们兄弟俩，乃是朕的亲舅舅，却做出如此大逆不道的事情，现在你们还在沿海岛屿上私自练兵，更是要谋逆，刺杀朕……你们可认罪？”

　　张鹤龄本来已做好检举弟弟的思想准备，但突然听到这么大的罪名，顿时犹豫起来。

　　他开始反复斟酌，权衡把弟弟出卖是否能保住自己的命，万一皇帝要来个满门抄斩，那他小命也没了，等于出来认罪除了害死弟弟，还会搭上自己。

　　“大哥，你可别乱认罪啊！”

　　张延龄看出大势已去，虽然想强辩，但现在后院起火，只能先把大哥稳住。

　　箭在弦上！

　　突然门口有人喊道：“太后娘娘驾到……陛下，太后娘娘来了。”

　　一句话，让在场之人紧绷的神经稍微松弛了些，不过随即更紧的弦，又被拨动，现场气氛突然变得微妙起来。

　　朱厚照本来抱着看好戏的心态，等着沈溪将案子审结，却未料自己的老娘突然杀来，一时间有些措手不及。

　　虽然朱厚照登基已经三年多，但总归有个历史遗留问题，那就是他老爹弘治帝就一个皇后，他一直回避的原因是因为老娘在他眼中过于强势，处于少年叛逆期的他搬出皇宫更像是离家出走，真让他跟张太后对着干，突然间没了底气。

　　“沈先生……”

　　朱厚照将求助的目光落到沈溪身上，似在等这个先生给他出谋划策。

　　眼见院子里有些骚动，那些大臣都站起身准备迎接张太后，连侍卫都不知该如何应对，而张氏兄弟更像是找到救星，满脸都是喜色。

　　沈溪低声对朱厚照道：“陛下，太后亲临，按照规矩还是要迎接的。”

　　朱厚照满心恼恨：“太后怎会随便出宫？是哪个多嘴多舌的家伙把消息传给太后？”

　　但就算心里再不甘心，但朱厚照还是按照沈溪吩咐，一起往府门去了。

　　而后随着高凤现身，张太后一身锦衣华服，在宫女和太监引路下进入沈家前院。

　　“参见太后娘娘。”

　　这次由张懋和夏儒先过去给张太后行礼，二人到底是勋贵和国丈，跟宫中女眷关系一向不错。

　　张太后面无表情地站在那儿，目光炯炯，显得很有威仪，而朱厚照则没有上前，甚至于还躲到沈溪身后，不想直接面对母亲。

　　沈溪拱手行礼，没有说什么，而张太后的目光还在院子中环顾，当看到两个弟弟衣衫不整的狼狈样，目光中充斥着一股愤怒，但这股愤怒并非是针对两个弟弟，更像是对那为难张家之人，也就是沈溪。

　　“太后娘娘，您要为臣弟做主啊，有人诬陷张家人谋反……呜呜……”

　　张延龄见到姐姐到来，直接上前，跪在地上，呜咽着说道。

　　张太后厉声喝道：“谁这么大胆，敢诬陷我张氏一门？我张氏一门素来忠烈，哀家更与先皇系结发夫妻，莫非有人想造反，公然挑唆我大明皇族内部关系？”

　　这指责，分明是冲着沈溪说的，目光也是直接落在站在张懋等人身后的沈溪身上。

　　朱厚照这回倒未躲避，越过沈溪，大声质问：“母后，你有问过青红皂白吗？朕的两个舅舅，不但跟倭寇勾连，更是意图谋逆，公然派人刺杀朕，难道朕不能审问他们？”

　　朱厚照从未想过推卸责任，直接把事情揽到自己身上，说话的语气非常强硬，但沈溪还是能听出朱厚照在张太后面前有股发自内心的胆怯，就像是做错事的孩子在跟自己的母亲狡辩。

　　张太后怒道：“皇上，你被奸人利用，难道没有觉察？他们是你的亲舅舅，怎会做出刺杀之举？国舅，哀家说的是否有错？”

　　“是啊，太后娘娘，我们兄弟二人根本没有派人刺杀陛下，都是宵小之徒从中挑唆。”

　　来了救星，张鹤龄也不再检举弟弟了，改而跟姐姐求情，他很清楚目前只有张太后能救他二人。

　　张太后道：“散了！散了！这种荒唐至极的公堂，居然设在大臣府上，简直是要让天下人笑话……若是大明百姓知道你们这么审问国舅，怎么保存皇帝的威严，怎么让大臣为皇家效命？皇帝，难道你忘了你出征后，是谁为你镇守后方，让大明京师稳固？”

　　朱厚照气得脸颊通红，被灯笼映照下，仿佛要滴出血来一般。

　　气急败坏之下，朱厚照握紧拳头，大声说道：“朕已找到证据，现在就差给二人定罪，连寿宁侯自己都承认罪行，母后这是要指鹿为马不成？”

　　张太后一愣，随即看向张鹤龄，问道：“寿宁侯，被人诬陷，你也会认罪？”

　　这话言之凿凿，一口咬定被人诬陷，算是光明正大给张氏兄弟撑腰，张鹤龄马上道：“太后明鉴，臣弟乃是被人所迫，并未认罪。”

　　朱厚照气得够呛，刚才在他面前认罪要揭发弟弟的人，现在居然仗着太后撑腰，在他面前耍赖，让他更觉得自己这个皇帝毫无尊严，但对此他就是没有办法，只好回过头，将目光落到沈溪身上，让自己的先生站出来好好惩治张氏兄弟。

　　朱厚照道：“沈先生，你来说这案子罢。”

　　“是，陛下。”

　　沈溪拱手领命，但还没等他说话，那边张太后已经愤怒拂袖。

　　“沈尚书，你乃朝臣，没有资格在这里议论皇室中事，皇家内部事务还轮不到你一个臣子来管！”

　　沈溪拱手道：“太后说的是，皇室家事微臣的确没有资格来管，但问题是现在有人意图谋逆，危害大明江山社稷，更有人公然在沿海岛屿练兵，跟倭人勾连刺杀陛下，人证物证俱在……”

　　“全都是诬陷！”

　　张太后仗着自己是皇帝的母亲，直接打断沈溪的话，一副蛮不讲理的模样……整个天下也只有她跟朱厚照拥有不讲理的资格，而大臣对此确实无可奈何，除了朱厚照外，没人能跟张太后叫板。

　　朱厚照近乎是暴怒地质询：“请问太后，这大明江山到底是姓朱，还是姓张？请您给个明确的说法！”

　　这话朱厚照近乎是蹦起来说的，当他话音落下，张太后愣住了，她从来没见过儿子这样生气，在她的印象中，儿子不过是个屁大点的孩子，怎么有能力执掌江山？更别说是主持什么大事！

　　朱厚照道：“寿宁侯和建昌侯为非作歹，欺压良善，横征暴敛，刚才这么多大臣都是清楚听到的，可不是朕冤枉他们……尤其是建昌侯，甚至跟倭人勾连，公然行刺朕……自古以来，但凡是谋逆一律杀无赦，难道到了你们张家这里，就要公然改写历史，甚至让朕对你们宽厚仁慈？”

　　张太后愣在那儿，半晌之后才道：“皇上，你知道自己在说什么？”

　　“你是朕的母亲，你公然包庇你两个弟弟，危害大明社稷，朕不会对你如何，但你的两个弟弟却是谋逆，要你儿子的性命……哼，朕今天非要给他们定罪不可！”朱厚照已经被张太后的胡搅蛮缠彻底激怒。

　　张太后道：“皇上，你不能被奸人挑唆。”

　　朱厚照怒道：“什么奸人？关于两个国舅谋逆的案子，是朕亲自派人调查的，现在所有证据也都是朕提供给沈尚书的，母后你不会是想说，在场的都是奸臣，你的儿子更是奸邪之首，只有你两个弟弟才是忠直之臣吧？请问他们到底是对谁效忠？对你们张家？还是朱家？”

　　这话把张太后呛得说不出话来，恰在此时，谢迁从侧院出来。

　　谢迁听说张太后来了，本想出来据理力争，但在听到朱厚照愤怒之下说出的话，感觉今天的问题大了。

　　涉及国本之争，很可能连张太后都解决不了眼前的麻烦。

　　“陛下息怒。”

　　张懋老奸巨猾，赶紧出来说和，也不就事论事，更像是出来捣乱。

　　“陛下请息怒。”

　　随后所有的听审大臣全都跪下劝说。

　　这纯属“技术性”发言，遵循的也是儒家的中庸思想，总归现在劝说皇帝息怒是顺理成章的事情，算不上是偏帮谁。

　　朱厚照还想继续发言，却被沈溪抢白：“陛下，此案涉及人太多，不如日后再审？”

　　朱厚照转过头，惊讶地看着沈溪，问道：“沈先生，你怎么也让朕将案子押后？”

　　沈溪使了个眼色，朱厚照见状愣了一下，皱眉沉思，“今天有人坏事，将太后给搬了出来，现在当着太后的面要把朕的两个舅舅定罪怕不是那么容易，沈先生的意思是让朕把人下狱，等回头再审，那其实从结果来说也是一样的吧？”

　　“哼！”

　　朱厚照开始学得老谋深算，拂袖转身往东厢院子而去，等走到半路，回过头道，“先将两个犯事的国舅押下去，等朕出来后再审！”

　　江彬一看这架势，马上领命：“是，陛下！”

　　张太后怒道：“哀家倒要看看谁敢！”

　　她觉得以自己的威严，完全能压得住那些文臣武将，当兵的更不在话下，但她万万没料到江彬是个只认皇帝命令的人。

　　江彬倒不是不识时务，而是他到了京城后压根儿就不觉得太后有什么权威，现在他想在皇帝面前证明自己的忠诚，就要完全以皇帝的命令为优先，根本就当张太后的话是在放屁。

　　“拿下！”

　　江彬亲自上前，带着从蔚州卫抽调来的弟兄，当着张太后的面把人拿下。

　　张太后有点傻眼，自己把这么多大臣都震慑住，却连一个不知从哪来的武将都搞不定。

　　“大胆……”

　　张太后没说什么，旁边高凤已在喝斥。

　　江彬朗声道：“陛下有旨，任何人不得违抗，否则格杀勿论！将人押下去！”

　　张太后目瞪口呆，看着她的两个亲弟弟被眼前的军士拿下，往西厢院子押去，张太后一时没站稳，身体摇摇晃晃，差点儿晕厥倒地。

　　“太后娘娘，您没事吧？陛下，太后娘娘气晕了……”高凤赶紧喊道。

　　张太后这一“晕”，更像是技术性动作。

　　大明以孝义治天下，皇帝更要成为天下人表率，张太后想用最后的方法来对付自己的儿子。


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