惠娘总会有很多抱怨，她是那种永远都不服输的女人，当然这也跟她现在的生活比较平淡无奇有关。

　　一个心好似野马的女人，在马厩里待久了，总会有一套自己的反抗方式，不过可惜就算她抱怨再多，还是没法逃出囚笼，因为不是沈溪将她囚禁起来，而是她自己把自己的心关起来了。

　　李衿问道：“姐姐，现在时候不早，是否该准备几个酒菜，好好招待老爷？”

　　惠娘道：“他不喝酒，你又不是不知道……”

　　沈溪笑道：“人总会有所改变，左右闲着无事，我为何就不能喝酒高兴一下？今天就准备一些酒，让我可以尽兴而回……”

　　沈溪说完这话，不但惠娘微微蹙眉，连李衿也皱起了眉头，好像沈溪说的事让她觉得不可思议。

　　当然二女在意的重点不同，李衿立即发问：“老爷晚上还要走么？”

　　惠娘却好像很了解沈溪，道：“既然老爷说了在这里喝酒，自然不会走……后院有几坛好酒，乃是之前我们从大同带回来的杏花村佳酿，据说有几十年历史了，给老爷拿来……衿儿，你去帮老爷煮酒。”

　　李衿不想去，但她明白，惠娘这是有话要跟沈溪说，特意将她支开，她只能螓首微颔出了房门。

　　李衿离去，屋子里光线有些昏暗，沈溪已在考虑叫丫鬟来点燃烛火。

　　不过惠娘却站起身来，走到沈溪面前，在他左手边的椅子上坐下，道：“老爷是不准备兑现之前的承诺吗？泓儿一天天长大，若再不让他进沈家门，以后他就会记事，对未来学习和生活造成极大影响。”

　　沈溪没料到惠娘会在此时跟他说沈泓的事情，不过很快就反应过来，惠娘跟他在一起的机会不多，眼看就要过年，很可能年前年后一段时间不会见面，惠娘此时不提，或许要等半个月甚至一个月后。

　　沈溪道：“你这个做母亲的，非要忍受骨肉分离之苦，才会心安理得？”

　　“一切都是值得的。”

　　惠娘坚决地道，“只要泓儿有好日子过，一切都好。这两天泓儿感染了风寒，咳嗽不止，妾身让人到街面上的药房开了点草药，效果似乎不怎么样。”

　　“妾身想让泓儿早些进沈家门，如此自会有御医和杏林国手为他诊病，以后生长在一个安逸富足的环境中，启蒙读书这些都不会有问题，还有个很好的前程……我这个当娘的本来就不称职，若在这件事上都无法为他做主，怎么对得起自己的良心？”

　　沈溪苦笑道：“这跟你的良心何干，孩子是你的，也是我的，你何曾听过我的意见？”

　　惠娘不说话，腮帮子鼓得紧紧的，好像故意跟沈溪作对，这也是她平时倔强劲儿发作后一贯的做法。

　　沈溪心中叹息，“本以为多拖延几日，等孩子再大些，她会改变想法，怎知她的态度依然如此坚决？也是，她本就是个任性的女人，只要心底认为是对的，不管是否真的为别人好，总是执意为之……女人的倔强大概是最不容易扳过来的吧。”

　　沈溪点头：“那好，明天一早离开时，我会带他回府。”

　　“今晚便回去吧。”

　　惠娘表情有些凝重，“今晚妾身跟衿儿好好伺候老爷，但老爷不要在这里留宿，让泓儿早些回归沈家，妾身想让泓儿尽快忘记现在的一切……”

　　沈溪实在不想这么做：“他现在已开始懂事了，短时间内哪里说忘记就能忘记……你真忍心他那么小就失去母爱？”

　　在沈溪看来，一个五六岁大的孩子，已经开始记事，很难说会彻底忘记过往，就算要带他回沈府，也得先给他一个转圜的时间和空间，比如说先到一个相对陌生的地方住上半年，跟新的丫鬟婆子相处一段时间，让孩子对于惠娘和李衿的记忆降到最低点，然后再回沈府，融入一个全新的环境。

　　惠娘断然摇头，用坚持的目光望着沈溪：“难道老爷怕泓儿的身份败露？老爷不是说过，将来有机会接我们姐妹回沈家么？连个孩子都保护不好，妾身和妹妹该如何相信老爷的承诺？”

　　沈溪发现，惠娘呛人的时候永远那么言辞犀利，简直有一种让人发狂的冲动。

　　家里的女人就算是林黛，也不会用这种恶劣的态度跟他说话，而惠娘明知道这对自己和他人都是一种巨大的伤害，却乐此不疲。

　　沈溪道：“那好，今晚我就带泓儿回沈家，他将以义子的身份出现，我对外宣称，乃故人之子，若他提及什么母亲和姨娘，我便说他的家人遭遇地方盗乱而死，他母亲临去前特差忠仆送到我身边，所以……泓儿将来也会以这样的记忆追溯自己的出身，在他拥有功名前，不会再见你……我最后再说一次，你一定要先想好，否则后悔都来不及了！”

　　惠娘银牙紧咬，坚定地说道：“只要为了孩子好，我什么都可以。”

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　　一件本来已定下，但被沈溪刻意拖延的事情，到最后却不得不履约完成，而且还是以沈溪最不想的方式。

　　惠娘进沈家最大的障碍并不在谢韵儿或者林黛身上，其实是在于周氏以及惠娘内心的那道坎。

　　惠娘要以沈溪小妾的身份进沈家，矛盾的焦点在惠娘的女儿陆曦儿身上；同时，周氏乃惠娘义结金兰的姐妹，对于礼教森严的大明而言，这种辈分上的混乱会给沈溪带来巨大麻烦，除非沈溪权倾朝野，已不必在乎任何非议，同时还得惠娘自身放下心结，否则将注定是个死局……

　　至于沈泓的前途和命运，沈溪已无话可说，但总觉得惠娘是变着方折磨她自己。

　　沈溪坐在餐桌前，心里在想：“这是先折腾我这个丈夫，然后开始折腾儿子……当惠娘的亲人，可真够累的。”

　　但无可否认，有一点连沈溪自己都要承认，那就是惠娘为了沈泓已做到一个母亲能做的极限。

　　以惠娘过往的经历，自然明白身份的重要性。

　　惠娘说到底只是个丫鬟出身，并不希望自己的儿子将来低人一等，能进入沈家，哪怕只是以沈溪义子的身份，将来也可以堂堂正正做人，而留在惠娘身边，则永远要担负私生子的恶名。

　　惠娘的伟大，在于她总是把这时代的封建思想展现得淋漓尽致，一个时代女性的局限性和悲剧，几乎在她身上完美地体现出来。

　　本来说要好好吃一顿家宴，但因沈泓要走，院子里充满了悲伤。

　　惠娘和李衿都把心思放在沈泓身上，呵护备至并做出一些交待。

　　沈泓此时还在病中，小脸煞白，他那可怜的目光中根本不明白接下来会发生什么，只知道这个叫做“娘”的女人对自己很好，随即自己又要离开，重新过那种被婆子和丫鬟照顾的生活。

　　对于沈泓的成长经历而言，这似乎是一件稀松平常的事情，惠娘待在沈泓身边的时间还是太少。

　　“……姐姐，泓儿就这么走了？将来，什么时候才能看到他啊？”李衿已是满脸泪水，声音哽咽，却依然不断追问。

　　沈溪道：“你们想见到，终归还是能见的，不过只能以别的方式见，我不会透露你们的身份。”

　　李衿连连摇头，并不想接受这个现实。

　　沈溪叹道：“算了，你们还是别吃饭了……去为泓儿收拾一下，稍后我就带孩子离开，你们好好珍惜跟泓儿最后相处的时间。”

　　惠娘望着沈溪，似乎感谢丈夫给了她和儿子最后道别的机会，这将会是她以母亲身份跟沈泓相处仅剩的时间。

　　惠娘跟李衿一起带着孩子进房间去了，沈溪没有跟过去，不过他知道，这会儿惠娘是天底下最难过的人。

　　面对眼前满满一桌酒菜，沈溪突然间觉得没了味道，心中开始为沈泓在沈家的未来担忧起来。

　　无论如何，沈泓都不能以他儿子的身份出现，或者他可以说这是自己在外的私生子，但沈泓的长相跟惠娘有五六分相似，一旦他这么说了，家里人必然会产生某种联想，而他并不想让沈家因为沈泓的到来而失去原本的和谐。

　　这是个困难的选择，让沈泓以义子的身份进沈家，算是无奈之下的选择，沈溪想不出其他更好的办法。

　　快到二更天，惠娘才带着儿子从房间出来，此时沈泓身上裹得严严实实，小家伙偶尔还会咳嗽，显然风寒尚未痊愈。

　　小家伙没有哭闹，以他的年岁，很多事情无法理解。

　　“我要带他走了。”

　　沈溪道，“明日我会再来。”

　　“嗯。”

　　惠娘重重地点了点头，虽然她没有哭泣落泪，但沈溪知道，接下来几天惠娘注定是睡不着了。

　　对于惠娘来说，最大的希望并不在沈溪身上，她跟沈溪的关系也就止于此，她不对自己的未来抱有更多的期望。

　　她把所有希望都倾注在了儿子身上，这也是她愿意作出牺牲的根本原因。

　　沈溪道：“如果你后悔了，随时可以跟我说，未来几年间我随时可以带他回来，让他跟你团聚。”

　　惠娘摇头苦笑：“既然决定送他走，我就不会后悔，他将来有了出息，甚至可以不用知道我这个母亲的存在。”

　　“这又是何苦呢？”

　　沈溪叹了口气，望了旁边已哭成泪人儿的李衿一眼，随后拉了沈泓一把，道：“走了。”

　　小家伙抬头看着沈溪，有些好奇这个被称为“爹”的男人要带他去哪儿。

　　“带你去个好地方，有好吃的，好玩的，有哥哥姐姐，过几天就送你回来。”沈溪摸了摸小家伙的脑袋瓜，微笑着说道。

　　孩子的想法没那么复杂，有人带他出去玩，他还是很乐意的。

　　不过问题是现在是大晚上，外边黑漆漆的，孩子的胆子毕竟没那么大，他还是更愿意留在亲近的人面前，所以脚步一动都不动，眼巴巴地看着惠娘和李衿。

　　“泓儿好像倦了，想要休息。”

　　李衿对于沈泓的习性非常了解，想给惠娘一晚考虑时间，她的这一句，是在提醒惠娘，让她留一点最后的念想，让沈泓再在小院住一宿。

　　惠娘道：“到了新住处再睡吧，跟着他亲爹走，自然有人疼他。”

　　沈溪往四下看了看，除了惠娘和李衿外，没有任何人过来，却是惠娘下令丫鬟和老妈子都不得出来相送。

　　沈泓虽然是私生子，但他平时所得到的照顾还是非常优裕的，就算沈溪的长子沈平也未必能得到他一样的待遇，便在于惠娘用一种非常溺爱的方式宠着孩子，给予孩子的一切都是最好的，在这里沈泓更像个养尊处优的少爷，不需要为任何事发愁。

　　李衿强忍伤痛，转过身去，不想让孩子看到她满脸的泪水。

　　沈溪点头：“长痛不如短痛，让你们继续作别，只会为难你们，我先带泓儿回沈家，本来也没多远……泓儿，要跟我走吗？”

　　“我要娘，还有小姨。”

　　沈泓的回答干脆而直接，虽然他还不懂事，但心里却知道谁疼惜他，惠娘到底是个称职的母亲。

　　惠娘蹲下来，摸着沈泓的小脸：“傻孩子，跟着爹走，以后可以过更好的日子，爹会给你找先生，让你读书，可以考取状元……你爹就是状元出身，你之前不是说自己想当状元吗？跟着爹，你就可以当状元了。”

　　沈溪明白，小孩子什么都不懂，惠娘说什么好，孩子就向往什么，连沈泓的梦想近乎都是惠娘强加的，稚童懂什么科举那一套？

　　沈泓道：“我要娘，不要状元。”

　　“再这么说，我可要打你了。”惠娘板起脸来。

　　“哇！”

　　孩子本来就没经历过风浪，平时在家里就跟小祖宗一样的存在，突然被惠娘凶，不由哇的一声哭出来。

　　李衿抹了把泪水，过来安慰：“好了，泓儿，跟你爹去，回头小姨给你准备糖……你不是最喜欢吃麻糖吗？小姨给你熬……”

　　即便李衿说什么，也是无用，沈泓哭得更大声了。

　　沈溪一狠心：“既如此，我先带孩子走了。”

　　说完，沈溪不想跟惠娘和李衿多说什么，转身便牵着沈泓准备离开，但沈泓却死死地拉着李衿的衣袖不肯松手。

　　沈溪眼睛有些湿润，硬着心肠将儿子从地上抱了起来，不知为何心里突然涌现一种陌生感……这是自己最疼爱女人生下的儿子，却从小就没得到自己太多的关爱，他忽然发现自己好像有些厚彼薄此。

　　“等等。”

　　沈溪将走之际，惠娘突然叫了一声。

　　沈溪望着惠娘，只见惠娘走到他身边，将沈泓重新抱入怀里，李衿期待地问道：“姐姐不让泓儿走了吗？”

　　惠娘哭着道：“泓儿是我的孩子，今日别过，可能他这辈子都不会再记得我这个娘……我想最后一次，以娘的身份，给他洗一次脚。”

　　“洗脚？”

　　李衿不明白，为何惠娘要在沈泓临走时为他洗脚，只有沈溪才明白惠娘的心思。

　　在惠娘心目中，女人给一个人洗脚，那是一种非常神圣的仪式，代表着深厚的情感，无论是亲情还是爱情，又或者是一种感激之情，她只会对自己最有情感牵绊之人纡尊降贵。

　　沈溪不由回想起当年长汀县时，惠娘也是用如此方式感恩，为他洗脚。他没料到十几年后的今天，二人会以夫妻的身份相处，更不曾料到惠娘会为他们的孩子洗脚，最后一次以母亲的身份来做这一切。

　　沈溪道：“由着你姐姐吧，让丫头准备热水。”

　　沈泓问道：“娘，我不走了，是吗？洗完脚，我要上床睡了……我好困啊……”说到这里，小家伙捂嘴打了个呵欠。

　　惠娘这会儿只知道哭，已然泣不成声。

　　就算别人跟她说什么，她也完全听不进去，心中只剩下尽一个做娘的最后一次义务的念头，为儿子洗脚，好像这是她人生中最神圣的使命，完成这个，她就可以放心把儿子交给别人，站在旁观者的角度，期待着儿子未来的成就。

　　沈溪站在客厅，望着房间内惠娘跪在地上，认真地为沈泓洗脚，泪水从眼角喷涌而出。

　　男儿有泪不轻弹！

　　沈溪只能转身去看向门口的方向，以便尽快让心绪平复下来。他知道，就算自己再不理解惠娘，恨惠娘的固执，他也要承认，惠娘的确是个伟大的女人。

　　“宁可让自己受苦，也要让儿子得到阳光下的身份，这么大的牺牲，换了谁能做到？”

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　　沈溪带沈泓走的时候，惠娘没有出来相送。

　　这种作别，对于惠娘来说已没有意义，她不想再去眼巴巴望着儿子和丈夫远去的背影，那是她心目中最重要的两个人，尽管丈夫会回来，尽管她未来可能还会有孩子，但这些都是遥不可及的事情，她的心好像再一次封闭了。

　　沈溪带着沈泓出了胡同口，很快有大队随从过来保护。

　　过了一条街，有马车在街口的棚子里停着，等沈溪抱着沈泓上车时，小家伙已经睡着了。

　　沈泓的年岁实在太小了，根本不知发生了什么，在吃过晚饭喝过汤药，甚至连脚都洗过后，已经到了他睡觉时间，按照长久以来形成的作息习惯，无论此时母亲和姨娘有多难过，他都安然地闭上了眼睛。

　　沈溪坐在马车车厢里，小心翼翼地抱着沈泓，尽量靠近胸前，如此可以让儿子更温暖一些，他也在想惠娘那张让他割舍不下的俏脸，那是一辈子都忘不掉的回忆。

　　迷迷糊糊中，也不知道走了多久，马车停在沈家正门。

　　听到车夫叫“老爷”，沈溪脑子才恢复清明，抱着沈泓从马车上下来。

　　朱起带着人出来迎接，此时车后带着人护驾的朱鸿还不明白发生了什么事情。

　　“老爷？”

　　当朱起看到沈溪怀中抱着个孩子，略微惊讶一下，随即让开路。

　　沈溪吩咐道：“去叫丫鬟婆子收拾一间厢房出来，今天我不回内院。”

　　“是，老爷。”朱起紧忙去安排。

　　沈家迅速忙碌起来，本来谁都以为沈溪晚上不会回来了，谁知道不但回来还带了一个孩子，至于这孩子是谁的没人敢问，沈溪的话在沈家就是圣旨，沈溪不想进内院，因为内院实在安排不下一个房间。

　　他带着沈泓到了厢房，随即有丫鬟过来收拾，连沈府内宅总管小玉都被惊动，小玉亲自带着丫鬟将房间收拾好，而沈溪已将沈泓放在榻上，用厚实的绒被盖着，到此时沈泓一直都睡得很香，没醒过来。

　　小玉请示：“老爷。”

　　沈溪道：“请个大夫，给他诊病。”

　　小玉看了看小孩子的衣衫，大致判断出，应该不是沈溪从街上捡来的，因为孩子的穿着太过整齐，面料和饰物都很考究，一看就非富即贵。

　　小玉出去请大夫时，沈溪已将沈泓的外衣脱下来，让小家伙在被窝里可以睡得更舒服。

　　这会儿房间里因生了火盆温暖起来，小家伙还在睡梦中，却咳嗽两声，随即翻过身继续睡。

　　沈溪脸上挂着慈祥的笑容，轻声道：“看来不怎么怕生，在陌生的地方也能睡着。”

　　沈溪没有进内院的打算，就这么陪着沈泓，旁边丫鬟一直等候吩咐，过了许久，小玉带着大夫进来，也就沈家这种门第了，别人在这个时候根本请不动大夫出诊。

　　但其实平时沈家也不用请大夫，到底以前是做药铺买卖的，谢韵儿名医出身，小玉也通晓一些医理，连周氏都可以当个半吊子大夫，沈溪在这方面也有一定经验。

　　“哪位少爷要看病？”

　　大夫来了，以为是尚书府少爷、千金生病的大买卖，等进府后才发现，这里并不是沈家内宅，只是厢房院子。

　　小玉道：“老爷，大夫请来了。”

　　沈溪看着大夫，年约四五十岁，模样有些陌生，这名大夫有多少水平他不知，既然小玉请来，想必在杏林中地位不低。

　　沈溪道：“在这里。”

　　那大夫走了过来，往榻上看了看，一个小家伙正躺在那儿睡觉，居然侧着身子，好像对什么事都不屑一顾一般。

　　大夫并不知沈溪的身份，医者父母心，他眼里现在只有病人。

　　他迅速坐了下来，开始为沈泓诊脉。

　　而后经过望闻问切，这才回头：“是风寒。”

　　沈溪道：“我也知道是风寒，但因何而起？你是否有对症的方子？”

　　小玉望着沈溪，觉得很奇怪，这是沈溪应该做的事情吗？既然沈溪自己都能诊病，为何还要请大夫前来诊治？

　　大夫可不知眼前这位“老爷”是沈家那位赫赫有名的家主，一板一眼道：“这风寒，自是体内寒气积累过多引发，一冷一热冲击经脉……”

　　沈溪听到这话有些恼火，并不是因为这大夫无能，也不是他讳疾忌医，而因为他不喜欢听这种莫名其妙的讲述。

　　沈溪一摆手：“多谢大夫诊断……小玉，去请夫人出来。”

　　“啊？这位老爷，我说的都是实话，您别不爱听啊。”

　　大夫有些不满，怎么这位沈家老爷如此蛮横不讲理？

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