四月初一，中午时分。

　　继前一天在聚落所以南地界与从紫荆关来的兵马会师后，今天沈溪终于领军抵达大同镇治所大同城。

　　大同巡抚崔岩、知府王梦宏以及诸多官将前来迎接，百姓更是早早就齐聚城门口等候，场面盛大而隆重。

　　沈溪一行抵达时，城上城下锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，这热闹的场面让骑在马上的沈溪眉头紧皱。

　　“看来山西之地，对沈尚书很是礼重啊。”唐寅骑马跟在沈溪身后，用阴阳怪气的语调说话。

　　荆越纵马上前请示：“大人，是否即刻进城？”

　　沈溪看先头人马已过去接洽，迎接的地方官员已经开始往这边走，不进城说不过去，微微点头：“来都来了，难道还要在城外驻扎不成？传令三军，进城！”

　　沈溪策马上前，快到城门口时，人群自动地让开道。

　　大同巡抚崔岩主动过来给沈溪牵马，旁人或许不认识，这位官员沈溪却认得分明，乃是之前曾投奔刘瑾，属于阉党的重要成员，沈溪最后一次调任宣大总督时，崔岩就是大同巡抚。

　　“沈大人，您可算来了，大同百姓可都期盼您早些归来呢。”崔岩用一脸崇敬地望着沈溪，目光之热切，让沈溪产生一种错觉，那就是此人是自己的铁杆粉丝。但奈何沈溪明白，崔岩之所以会有如此反应，全因为此人根本就是奸佞小人，如果信了他的鬼话，指不定将来又会对谁报以同样的目光。

　　沈溪翻身下马，随之下马的还有跟随在他身后的一众军将、监军太监以及随从等，与此同时，大同知府王梦宏也带了地方官员前来向沈溪行礼问候，言辞甚恭。

　　沈溪一挥手：“本官旅途劳顿，准备进城后早些把麾下兵马安排妥当，之后便好好休息，其他事项等来日再议。”

　　崔岩一脸惊讶的表情：“沈大人到了大同府，鞍马劳顿，早些休息本是题中应有之意，但不管怎么说也得先拜访过代王才好吧？”

　　明朝驻地为大同的藩王正是崔岩所说的代王，历代代王虽不涉及具体兵权，但有护疆之责，因为跟开国功臣中山王徐达是姻亲，又跟成祖是连襟，所以历代代王在大明诸多藩王中权势熏天，对地方的影响力远超其余藩王，所以崔岩才会提醒沈溪先去拜访一下，然后才好安排别的事情。

　　沈溪却摇头：“代王府那边，本官就不亲自过去拜访了，稍后会派专人前去接洽……诸位不必停留于此，如今与鞑靼烽火重燃，百姓出城堵塞城门，若遭遇鞑靼铁骑突袭，当如何是好？”

　　崔岩笑道：“这怎么可能？鞑子听说沈大人要来，早就躲得远远了，谁敢到大同城下来撒野？沈大人请放心，卑职早就派人调查过塞外几百里的情况，保证没有鞑子行踪，您放心便可。”

　　言语中，崔岩极尽恭维之能事，把沈溪捧为神明。

　　沈溪听了一阵心累，这并不是他希望看到的场面。

　　“没想到刘瑾倒台后，地方风气败坏至此，好在宣府那边有王守仁坐镇，如果也跟大同一样，怕是我那皇帝徒弟会待在宣府乐不思蜀……可即便如此，朱厚照那小子就一定能安心出征吗？”

　　越是看到这种状况，沈溪心中担忧越甚。

　　在崔岩和王梦宏引介下，沈溪接见地方官员和军将，其中便有刚调为大同总兵的刘宠。

　　刘宠是山西行都指挥使都指挥佥事，在目前都指挥使空缺的情况下，他实际上掌山西行都指挥使司事。

　　除此之外，还有山西行都指挥使司的一些将领，沈溪之前对这些人做过功课，哪些有能力，哪些只是混饭吃有着基本的了解，本身他也没指望这些人跟随自己出兵，他们的主要任务仅是驻守地方，因此没有过多交流，只是礼节上见面。

　　倒是崔岩非常热衷于引介，拼命把每个人的功劳往大处夸，间接彰显他治理地方有方，向沈溪邀功。

　　简单见过后，沈溪策马进城，大同府城门口聚集的百姓开始欢呼起来，锣鼓喧天，这场面让沈溪看了直皱眉头，侧身吩咐：“这阵仗能撤都撤，最好请百姓让开道，不然会耽误兵马进出。”

　　崔岩笑道：“此乃地方百姓对大人的欢迎，不好劝阻！”

　　沈溪见崔岩根本没有劝退百姓的意思，只好端起架子来，大声呵斥：“糊涂啊！军中携带有机密火器，若百姓中隐藏有鞑子细作，可能会将我方绝密情报窃取走，这是你想看到的结果吗？”

　　崔岩一听愣住了，随即与一干属官看了几眼，这才安排官差去劝退百姓，不让百姓靠得太近。

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　　即便有官差维持秩序，沈溪领军进城还是引起不小波澜。

　　百姓们并非是官府强迫出来迎接，而是发自内心欢迎沈溪领军到来。

　　众所周知，沈溪领军以来，尤其是在西北之地从来没打过败仗，这次战事沈溪选择大同府为始发地，等于说大同府一线多了一位让鞑子惧怕的名帅，如此一来大同镇也就成为九边军镇中最安全的一镇。

　　而且百姓也想知道，大明如今最是声名显赫的能臣到底长什么模样？

　　沈溪因为年岁小，再加上学识、战功和履历显赫，早就成为朝野的神话传说，在民间属于“偶像级”人物。

　　尤其沈溪两次调任宣大，跟大同府关系千丝万缕，地方百姓觉得这是从他们身边走出去的英雄，现在这位大人物领兵前来，自然心甘情愿出来夹道欢迎。

　　百姓越热情，官兵进城越麻烦。

　　沈溪毕竟不是只带一队随从进城，包括上万人马和后勤运送粮草的人员，车驾多，而且纷繁复杂，其中就有很多沉重的火炮、枪械等，就算这些东西基本用油布包裹着，但还是拦不住百姓想一探究竟的冲动。

　　百姓们拥挤着往前冲，被官差拼命拦了下来，最后甚至需要士兵手拉手充当人墙进行保护，这才避免车驾被人袭扰。

　　崔岩骑马跟在沈溪身边，见场面几近失控，面子稍微有些挂不住，侧过头见沈溪黑着脸，心中一沉，感觉自己好心办了坏事。

　　沈溪正要往城北军营进发，崔岩请示道：“沈大人远道而来，城中没有好的宅院安顿，不如先在巡抚衙下榻？”

　　“不必了！”

　　沈溪摇头道，“这一路风餐露宿，突然让本官睡那高床软枕，一时间有些不适应，本官随便找个地方落脚就好……哦对了，崔中丞，有件事想请你帮忙。”

　　崔岩听说自己能帮忙办事，喜不自胜，赶紧道：“沈大人但说无妨。”

　　沈溪道：“距离开战可能需要半个月到一个月时间，这期间城中所有兵器作坊，可能都要被本官征用，再就是需要巡抚衙门帮忙调拨城中所有制造火药的原材料……因为我们使用的弹药，需要自行配伍，这没问题吧？”

　　“呃……”

　　崔岩听到这话，有些为难，不过稍微迟疑后，马上应允，“沈大人放心，卑职这就去安排，兵器工坊没有任何问题，只是这火药的原材料……城中存放不多，木炭倒是要多少有多少，就是硝石和硫磺……可能需要从民间征集……”

　　沈溪摇头：“如此重要的物资，怎么可能从民间征集？主要还是靠军需供应吧……大同镇辖十四卫，乃九边数一数二的大镇，焉能缺少原材料？事关整体战局，无论如何都要拜托崔中丞帮帮忙，就算把府库的硝石和硫磺调拨干净，也要保证火药生产……此外本官还需要一些铁匠，打造兵器。”

　　崔岩笑道：“这好说，沈大人想要多少铁匠都行……”

　　沈溪一听就知道对方是瞎扯，大同镇虽然屏蔽京师，地理位置重要，但也不能说要多少铁匠就有多少，根据他调查所知，大同镇工匠总数在三千左右，但扣除木匠、瓦匠、石匠、银匠等，铁匠总数估计不会超过四百人，扣除老弱病残的话两百估计差不离，当即道：

　　“也不需要太多，两百名足矣，但必须是熟手……有一点，不得扰乱民生，人手一概不能从民间征集摊派，你可明白？”

　　崔岩笑呵呵道，“大人只管放心，巡抚衙门必定全力支持。”

　　沈溪点点头，“那一切就拜托崔中丞了，若此番出征凯旋而归，在下定会向朝廷表功！”

　　“明白，明白！”崔岩脸上的笑容越发灿烂。

　　沈溪见交待妥当，策马径直往营地而去。

　　大同城主要面对来自北方的敌人，所以最大的营地建在城北，沈溪这一万人马驻扎进去，非常轻松就安排下了。

　　沈溪巡视一圈觉得没什么问题，这才放心出营来到隔着一条街的临时行辕，这是个普通院落，原来的主人为躲避战争到了京城，于是官府便征用下来。

　　沈溪进门时，发现前院摆了大大小小不下五十口箱子。

　　荆越过来道：“大人，怎么都拦不住，末将跟朱兄弟在外挡人，谁知道来送礼的人越来越多，只能等您回来决定怎么处置。”

　　沈溪往门口的朱鸿看了一眼，朱鸿报以苦笑。

　　作为沈溪的近卫队长，朱鸿应付这种送礼的事情少有经验，而在荆越等军官看来，给上官送礼并不是什么严重的事情，就算沈溪三令五申不让属下送，但也不代表地方官员会遵守这项禁令。

　　荆越等人觉得，反正都是贪官污吏的钱，不要白不要。

　　沈溪皱眉道：“先把礼物清点清楚，然后去把大同巡抚崔岩叫来。”

　　随后沈溪没有继续管礼物的事情，直接进入正堂，发现里面有人正在收拾。

　　桌椅这些东西，沈溪军中所带极少，到了目的地设临时行辕，自然需要大批桌椅板凳，至少得满足开会时所有人都有座位吧？而因为沈溪没有提前通知地方官府准备，只能到外面找一些旧桌椅充数。

　　不过好在沈溪手下这些人知道沈溪不会计较太多，只需按照沈溪吩咐行事即可，毕竟军中带有木匠，如果需要的话，临时修造也来得及。

　　沈溪本来已经很疲乏，不过他没心思休息，很多事还等待他处理。

　　现在恰恰是沈溪最忙的时候，前线战报源源不断汇聚而来，粮草辎重调度，大明各军镇兵马备战情况，甚至还有京师兵部衙门来文等等，趁着手下收拾时，他坐到靠窗的书桌边仔细阅读起来。

　　过了差不多一炷香时间，崔岩气喘吁吁出现在沈溪面前，恭敬地道：“卑职没有亲自送大人到衙所，实在是怠慢了，不知沈大人叫卑职前来，有何吩咐？只要卑职能做到的，定当竭尽全力。”

　　沈溪打量崔岩，崔岩也在看他，沈溪几乎察觉不出这双眼睛有什么不真诚的地方。

　　沈溪道：“先前是本官让崔中丞回去的，并非你不尽心，所以无需挂怀。倒是本官住进来后，发现满院子都是礼物，请问这是怎么回事？”

　　崔岩稍微惊讶，反问道：“有人给沈大人送礼吗？卑职不是很清楚，或许这些不算是什么礼物，只是让大人在大同住得更舒心些罢了。”

　　沈溪笑了笑道：“难道崔中丞就没派人来送礼？”

　　“呃……这个，卑职这边都还没时间回衙，至于手下是否来送礼，尚不清楚。”崔岩一脸笑容。

　　沈溪把手上的案牍放下，站起身来绕过崔岩到了门口，把房门关上。

　　崔岩环视一圈，发现房间里只有自己和沈溪，感觉这位大人物有什么要紧事说，这让他稍微有些不安。

　　沈溪回到座位坐下，道：“崔中丞，咱们明人不说暗话。记得之前刘瑾诬陷本官，说剿灭地方叛乱不力，当时……你可是帮刘瑾说话，甚至公然造假……哼，连地方叛乱的事情都敢虚报，你胆子不小啊。”

　　崔岩大惊失色，没想到沈溪居然会这么直接跟他翻旧账。

　　很简单的道理，强龙不压地头蛇，就算沈溪对此有意见，也不该在这个时候说，毕竟这儿是崔岩的地头。

　　崔岩短暂慌乱后，马上想到沈溪另有目的，既然说出来那就代表沈溪没有继续算账的意思。

　　崔岩赶紧跪下，行礼道：“卑职一时糊涂，当时刘阉权倾朝野，朝中那么多人都要看他脸色行事，以卑职的处境，实在是迫不得已！”

　　沈溪拍拍崔岩的肩膀，“如果你是诚心的话，你觉得你还有机会到今天仍旧坐在大同巡抚的位子上？”

　　崔岩继续磕头：“是是，卑职感念大人宽宏大量……若非大人提携，怕是卑职如今不但不在官场，还可能被下狱问罪，卑职结草衔环也不忘大人的恩德。”

　　“起来说话吧。”

　　沈溪语气中有些傲慢，就好像崔岩下跪理所当然一样。

　　崔岩道：“卑职不敢起来，卑职能跪在沈大人面前说话，也是无比的荣幸，就让卑职继续跪着听大人训示，当作对之前所犯错误的赎罪。”

　　沈溪冷冷一笑：“你想跪着，没人会阻拦，本官见你，只是跟你申明一件事，那就是本官不是刘瑾，你不要拿应付刘瑾那一套来对待，这套不管用。”

　　崔岩赶紧道：“沈大人在朝中声望卓著，公正廉明，岂是刘阉那种祸国殃民之徒能相提并论？卑职送礼，不过是想让大人您在大同府过得舒适些，聊尽地主之谊！”

　　沈溪点头：“你的好意，本官心领了，但若本官日子过得太舒适，你让陛下怎么想？你让三军将士怎么想？本官可是要跟他们同甘共苦的。”

　　“啊？”

　　崔岩不信这个世界上真有不贪腥的猫，辛辛苦苦做官哪里有不贪钱的道理？以为这是沈溪收买人心的一种方式，暗忖：“都说沈溪用兵如神，看来有其原因，他若不收买人心，谁替他效命？”

　　“对，对！”

　　崔岩忙不迭应声道，“大人劳苦功高，深得将士爱戴，陛下对大人更是信任有加。”

　　沈溪道：“既然你知道了，就该明白怎么做……把礼物收回去吧，这种虚伪的礼数最好免了，本官不想让将士知道，他们的主帅是一个大贪官……你瞧瞧，到地方后收受这么多东西，要是留下不洁的名声怎么办？”

　　崔岩点头：“大人说的是，卑职这就让人把礼物带回去。大人还有何吩咐？”

　　“找几把椅子来，顺便把书桌也换了……这些桌椅板凳摇摇晃晃的，说是要跟士兵同甘共苦，但也不能太委屈吧？至于军中缺失，还得要地方补充，尽量让士兵们过得舒服些，本官也能跟着一起享福……”沈溪道。

　　崔岩抬起头来，笑呵呵道：“沈大人说的是，卑职回去后就让人订制一批桌椅，还有床榻这些东西，不知大人可还需要别的？这西北之地，风干物燥，南方来的官兵或许会水土不服，大人身边也需要有人照顾，大人以为呢？”

　　沈溪看着崔岩，眼睛半眯起来，道：“看来你照顾人挺有一套的。”

　　崔岩道：“对旁人卑职可不是如此，谁让大人对卑职有再造之恩？卑职希望能跟着大人上战场，建功立业。”

　　沈溪摇头：“上战场就不必了，你的任务是留守大同，本官在大同城停留的时间不会太长，出兵后短时间内恐怕很难再会面……不过功劳簿上是否记下你一笔，就看你是否忠于职守了。”

　　“这是自然，这是自然。”崔岩笑呵呵道。

　　沈溪道：“起来吧，回去安排妥当，本官领军初来乍到，地方上不太熟悉，需要崔中丞多提点些。”

　　“卑职哪里敢当？”

　　崔岩站起身后往沈溪身边凑，低头哈腰，“大人，除了之前点名要的东西，伺候您的人……”

　　沈溪笑了笑：“既然崔中丞一片好意，本官就却之不恭了，这里先谢过。”


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