张苑走后，谢迁很着恼。

　　“沈之厚，一定是沈之厚所为……昨日才听何世光说，白尚书写信给沈之厚，今日陛下就提出议定新尚书人选……哼，真想把那小子塞进礼部去，看他还这么得瑟！”谢迁生气地说。

　　杨廷和有些难以理解。

　　堂堂礼部尚书在谢迁和沈溪这里居然变成博弈的工具，好像两人可以轻易决定一般，但实际上礼部尚书是比沈溪地位还要高的官职，而谢迁也不过是内阁首辅而已，并没有权力指定谁来当礼部尚书。

　　杨廷和试探地问道：“沈尚书掌兵部，成绩卓然，调他去礼部，怕是不那么合适吧？”

　　“你当老夫没想过吗？”

　　谢迁丝毫不觉得自己的话有何不妥，不依不饶道，“沈之厚去兵部，乃是陛下钦定，在草原未平之前，陛下恐怕很难改变主意。但你也别忘了，沈之厚乃东宫讲官出身，不但是陛下最仰重的先生，还多次参加经筵日讲，顺升礼部尚书，难道不是顺理成章之事？”

　　杨廷和没有出言反驳，因为谢迁说得在理，只是他觉得让一个常年游离于翰林体系外的人当礼部尚书，不那么搭调。

　　谢迁没理会杨廷和的疑虑，继续道：“陛下执意更迭礼部尚书，内阁这边只能从命，可仓促间让谁来担此重任？真让人头疼！近来朝廷发生这么多事情，白秉德就不能顾全大局，咬牙坚持一下？

　　杨廷和很想说，白尚书身体确实不行了，你何必强人所难呢？

　　但谢迁从来都不讲道理，这位首辅大人认准的事情，没人能劝动，如此激进性格的养成，多少跟沈溪崛起脱离控制有关。

　　谢迁没有在文渊阁停留太久，本来他过来是想和杨廷和一起做票拟，以减轻杨廷和的压力，但现在礼部尚书出缺已成定局，他必须赶着去见见吏部尚书何鉴，力争快速把问题解决掉。

　　等谢迁到了吏部衙门，将情况跟何鉴介绍一遍，何鉴叹息道：“白尚书退下来，那是情理之中的事情，之前我不是一再跟你提过吗？现在你怎么怪罪到之厚身上去了？这跟他有何关系？”

　　谢迁道：“正是沈之厚跟陛下进言方才促成此事，不怪他怪谁？”

　　何鉴摇头苦笑：“先不论你从何处听来的消息，但你得想想，白尚书身体确实不能支持，就算他不给沈之厚去信，自个儿去跟陛下说明情况，陛下又非不通情理之人，不照样会允诺下来？于乔你非要给每个人头上安上罪名，谁受得了？”

　　“现在就连老朽都想请辞回乡，这年老后，做什么事情都力不从心，你看这些公文，昨日批阅的比今天还要多。”

　　谢迁看到何鉴面前摆放得满满当当的卷宗，一摆手道：“那是你们吏部的事情，老夫管不着。”

　　何鉴道：“若于乔你实在想挽留白尚书，可以再去白府拜访，动之以情晓之以理，相信白尚书不会不领你的情，大不了礼部事务全部交给下面的人处理，让白尚书在家养病就是……”

　　“如果你是觉得是接替人选让你为难，那你大可召集翰林院同僚开会推举，要不你就直接去见沈之厚，他或许有好主意，老朽这边实在爱莫能助”

　　何鉴显然也是烦了。

　　你谢迁不是故意来难为人吗？

　　我是吏部尚书，你是内阁首辅，可没说我是你的手下。

　　就算你掌握票拟大权，但也不能公然差遣我做事，一切都得按照规矩来，不能每次你一遇到问题就来找我，跟别人出现矛盾也要我居中调和，甚至在一些事上纠缠不休，让人头大。

　　何鉴不想跟谢迁过多废话，此时心中还真萌生了退意……不知不觉间，离开朝堂已然成为这些老臣心目中最好的选择，这回不再是为了要挟君王，而是不想夹在谢迁和沈溪间难做人。

　　谢迁再一次于何鉴面前碰壁，离开吏部大门后，心里非常生气：“现在这些人怎么都这样，难道是老夫亏欠他们不成？”

　　坐上马车，车夫询问下一个去处，谢迁突然发现朝中自己能与之平等商量的人不多，也就何鉴亲密些，至于旁的人，要么貌合神离，要么阳奉阴违，没有谁会真心实意帮他，现在连最后一个盟友都得罪了，以后可能真要陷入孤军奋战的境地。

　　……

　　……

　　司礼监内，张苑把臧贤送来的候选名单详细看过，指了指礼部右侍郎费宏的名字，问道：“你跟他见过了？”

　　臧贤摇头：“这位费大人跟小人并无来往，不过听翰林院的人说，这次最有可能接替白尚书的就是他。”

　　张苑皱眉：“听说这个人乃是状元出身，才学很好，以前刘瑾当政时曾公开跟刘瑾对抗，算是个铮臣，如果他能投奔咱家名下的话……”

　　臧贤脸上满是为难之色，他很想说，人家连刘瑾的帐都不卖，会卖你张苑的账？你能拿出什么好处让他甘受驱策？

　　“这个很难。”

　　臧贤摇头，“此人油盐不进，小人想不出办法拉拢。”

　　张苑道：“这个不用你费心，既然他想当尚书，那就必然会求到咱家门下来……咱家乃司礼监掌印，谁想当礼部尚书都要过咱家这一关，如果他像茅厕里的石头又臭又硬，你觉得他有什么机会升迁？”

　　臧贤笑着应是，心里却颇不以为然，暗忖：“张公公为何如此自负？难道他真要尝试把费侍郎收入麾下？这怎么可能？”

　　……

　　……

　　就在张苑试着拉拢费宏，以之作为新任礼部尚书人选时，谢迁中意的对象却跟张苑大相径庭。

　　谢迁对于费宏并不是很了解，甚至可以说带有某些偏见，原因就在于费宏年岁不大，今年刚满四十岁，且恃才傲物，在礼部任职时能力并没得到很好表现，跟谢迁用老人稳定朝局的思想大相径庭。

　　谢迁最中意的人选，乃是他的老友，也是他始终坚持认为是最好的阁臣人选——王华。

　　王华也是状元出身，在东宫担任讲官多年，在翰苑体系中声名远扬，曾在内阁短暂任事，只是因为弘治末年和正德初年政局动荡未得提拔，最终在刘健和李东阳“倒八虎”事件中，王华跟着受累，以至提早结束政治生涯。

　　不过让谢迁庆幸的是，王华的政治生命得到了延续，他儿子王守仁在朝为官，现在已官至宣大总督，算是一方牧守重臣。

　　谢迁本想亲自前去王华府上拜访，稍微一打听才知道王华出门访友去了，如今并不在京城，只能派出快马前去传信，告之朝廷要提拔重用的意思，与此同时他还写了封奏疏，准备让司礼监朱批通过，造成既定事实。

　　谢迁心想：“之前举荐德辉入阁，陛下不同意，现在让他出任礼部尚书，这下总没什么问题了吧？”

　　在谢迁看来，就算朱厚照对当年的刘健和李东阳有成见，王华受池鱼之灾致仕，但时过境迁，就算朱厚照再心有芥蒂，气也应该消得差不多了吧？要知道朱厚照没有追究王华的儿子王守仁，依然按部就班提拔重用，谢迁觉得这次举荐成功的可能性很大。

　　谢迁把奏疏写好，当天下午带去内阁，第一时间让值守太监通知张苑到文渊阁相见，把事情说清楚。

　　张苑到来时，已是日落时分，谢迁急着离宫，险些与其失之交臂。

　　“……什么，谢尚书想让王学士担任礼部尚书？你怎么不跟咱家商议？这个人曾为陛下厌恶，举荐如何能得到陛下首肯？再者说了，王学士致仕已三年，人在哪儿都不知道，如此跟陛下去说，岂非自讨麻烦？”

　　张苑语气傲慢，已不复以往跟谢迁友好协商的态度，摆出一副蛮不讲理的模样。

　　谢迁皱眉道：“这不有这个想法后便立即找张公公商议么？此事可成的话，朝中便有一股清流维系朝堂稳定，对大明江山社稷有莫大的好处。”

　　谢迁迂腐说事，让张苑很不耐烦，他板起脸来喝斥：“谢尚书把问题说得如此严重，倒好像咱家会耽误大明江山似的，简直荒唐可笑！谢尚书莫忘了，这大明江山是陛下的，陛下说谁当礼部尚书，谁就能当，你找个让陛下厌恶的人前来，不是给陛下添堵，为咱家招祸么？这件事，咱家绝不会同意！”

　　谢迁没料到张苑居然有如此大的意见，问道：“那张公公认为朝中谁可以顶替白尚书的位置？”

　　张苑道：“尚书致仕，自然由侍郎接任，或者是召南京礼部尚书到京城，这远比从致仕的官员中选择更为妥当……这件事虽然陛下没详细交待过，但咱家可以先定个基调，一定要在现有翰林体系的官员里面选拔，如果谢尚书实在找不到合适的人选，那就由咱家来决定。”

　　“你……”

　　谢迁没料到会有这一出，被张苑冷目相向，感觉一阵无形的压力迎面扑至，让他几乎喘不过气来。

　　张苑昂着头，鼻子里哼了一声：“下次找咱家，最好是有什么要紧事，不要事事都来麻烦人，咱家公务繁忙，哪里有那么多时间理会？好了，谢尚书，告辞！”

　　说完，张苑甩袖而去，谢迁伫在那儿半晌都没回过神来。

　　……

　　……

　　举荐王华为礼部尚书的想法在张苑跟前遇挫，谢迁心有不甘，在他看来，没有谁比王华更适合担任教化天下重任的礼部尚书之职。

　　等谢迁回到自己长安街的小院，已是身心俱疲，此时的他脑子里琢磨的都是如何寻找机会面圣，在他看来，如果能当面跟朱厚照提出，或许还有机会。

　　现在张苑跟他已不是一条心，且当面回绝，再走司礼监的路子已行不通。

　　“……去找之厚帮忙如何？他随时都可以去豹房面圣，可白尚书致仕这件事本来就是他促成的，若现在去找他，岂不是说老夫主动认输？不行不行……”

　　谢迁想出的对策迅速被自己否决。

　　就在这时，门房进来通禀：“大人，礼部白尚书在外求见。”

　　“什么？他不是卧床不起，不能离家么？”

　　谢迁非常惊讶，白钺居然亲自前来拜访，不用说是来商议致仕之事。

　　此时的谢迁很不想面对白钺，虽然王华是他认为接任礼部尚书的最佳人选，但若是不能如愿的话，最好还是让白钺留任，他已在想如何劝说白钺收回致仕归田的想法。

　　白钺主动前来，让谢迁面子上有些挂不住，如果当面拒绝一个病号的请求，以后再也别想和气相处了。

　　白钺进了院子，在谢迁相扶下，来到小院书房，宾主相对坐下，白钺幽幽地叹了口气，道：

　　“谢中堂，虽然我比你小七岁，在朝资历也远不如您，但身体确实不行了，这几年，我每年都要花费大量时间寻医问药，对朝事多有敷衍，这些年下来还是力不能支，若是再留在朝堂，怕是将来会误大事，不如让有能之人担当……”

　　白钺说话时，全身颤抖个不停，如同风中残烛，生命之火随时都会熄灭……但是，人的岁数管在那儿，仅就相貌来看，白钺确实要比谢迁年轻许多。

　　谢迁皱着眉头：“秉德，你这是说得哪里话？你看你脸色红润，头发乌黑，哪里像是有什么大病？不若坚持一下，万一身体好了呢？”

　　“呵呵，就我这样还不像有病？怕是再过几天，就要阴阳永隔了。”

　　白钺猛烈咳嗽一阵，额头汗水汩汩而出，脸色潮红一片，好不容易止住咳，气喘吁吁地道，“之前我给之厚去信，跟他说明情况，后来之厚亲自登门拜访，希望我能继续留在朝堂，还说让我把所有公务安排给下面的人，自个儿只管安心养病……我岂是那贪慕权位、尸位素餐之人？实在没办法了，只能来求你。”

　　谢迁皱眉：“怎么，沈之厚登门劝你留下来？不是他去跟陛下呈奏，要找人接替你的吗？”

　　白钺说的事情，跟张苑所言矛盾重重。

　　白钺笃定地摇头：“之厚怎会去跟陛下说及？这点小事，还是谢中堂去跟陛下呈奏为宜，之前是我冒失，去信给之厚，却没想过我们分属两个不同的衙门，他若是出手必然会落人口实，给他带来不利影响……唉！这些年风风雨雨熬下来，到现在已是油尽灯枯，难道谢中堂非要看我死在朝堂上才甘心？”

　　谢迁没有说话，他不是为白钺那些自怨自艾的话而动容，而是为得到的信息前后不一致心中掀起巨大的波澜。

　　谢迁心想：“既然不是沈之厚所为，那会是谁？难道有旁人插手？亦或者是陛下身边那些小人进的谗言？这对他们何益？”

　　白钺再道：“倒是下午时张公公派人来跟我说，陛下已开始斟酌接任人选，让我举荐几个……这不，就算要推举后进，我也要先跟于乔你商议，不会贸然行事。于乔你……”

　　“张公公派人找过你？”谢迁觉得情况不太对。

　　白钺却不知谢迁注意的重点是什么，道：“我还没跟张公公回话，是张公公派人前来询问，他说礼部右侍郎费子充能力和人品兼而有之，想举荐子充，不过他要求先跟子充见上一面，还让我代为引荐，这让我有些看不懂。”


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