沈溪从乾清宫出来，总算明白朱厚照请他入宫做什么。

　　出宫路上，他依然在琢磨这个问题：“这小子许诺的什么功劳赏赐，爱给谁给谁，那点蝇头小利对我没什么实际的意义！他把话说得天花乱坠，不会是想让我去劝谢老儿，让谢老儿主动退位让贤吧？”

　　沈溪临到奉天门时，张苑跟了上来。

　　显然之前的话没说完，张苑心里憋得慌，干脆趁着沈溪出宫时假意相送，其实是想跟沈溪商议斗刘瑾之事。

　　“陛下到底对你说了什么？除了加官进爵，就没旁的？”张苑试探地问道。

　　沈溪一边走，一边侧头打量张苑：“陛下对我说什么，跟你有何关系？难道你想说，你想当第二个刘瑾，在朝中只手遮天？”

　　张苑扁扁嘴：“若咱家的权势真能只手遮天，你该高兴才是……咱家执掌朝堂岂能忘得了你？你我到底是本家……”

　　看到沈溪投来警告的目光，张苑无奈地一摊手，“你不爱听咱家就不提这茬了，咱家只提醒一句，刘瑾不日就要回京，你再不下手的话，他回到京城，尤其是到了陛下跟前，你再想动手就迟了！”

　　沈溪好奇地问道：“张公公，你身属外戚，难道就没建议寿宁侯和建昌侯派人去杀掉刘瑾？外戚有兵权，派人刺杀刘瑾并非难事，何必一直纠缠本官呢？”

　　张苑着急了，气吼吼地道：“你这小子，为何不论我说什么你都听不进去？”

　　“该听就听，不该听的一律充耳不闻！”沈溪摇头道，“张公公可是教唆本官谋害陛下近臣？此事非同小可，若让陛下知晓本官谋害他身边人，就算对本官再信任，也不会善罢甘休……”

　　“你张公公想刺杀刘瑾，只管去跟寿宁侯商议，就算你将来权势只手遮天，那也是在外戚庇护下，几时轮得到我在你这棵大树下乘凉？”

　　被沈溪这么一说，张苑瞠目结舌，不知该怎么接话。

　　虽然沈溪每句话说得都对，但张苑内心却不想承认，急忙争辩：“咱家不去跟国舅商议，难道不是想把这上位的机会留给你？你上位后，咱家也跟着荣光……嗨，你这人脑子实在不开窍，也罢也罢，咱家回头就去跟两位国舅说，等咱家手握大权，你可别到咱家面前来求情，咱家不认你这个亲戚！”

　　沈溪耸耸肩，意思是你想怎样就怎样，少在我面前装。

　　因为张苑怕被朱厚照传召，不能一直送沈溪出宫，只能怏怏不乐返回乾清宫。

　　沈溪没有再耽搁，出宫后径直前往谢府。

　　……

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　　沈溪抵达谢府门前时，刚有马车离开，眼前的大门却紧闭，显然有人前来拜访谢迁时吃了闭门羹，只能灰溜溜离去。至于是谁来见谢迁，就不得而知了。

　　沈溪上前，没等他敲门，门从里面打开，走出一名知客，看起来很年轻，估摸只有十七八岁，并非以前谢府的老门房。

　　沈溪怔了怔，问道：“谢阁老可在府上？”

　　“在，但我家老爷病了，概不见客，请回吧！”年轻人毫不客气，朝着沈溪一阵呼喝。

　　沈溪低头看了看，自己虽身着常服，但年纪太轻，不认识的人难免会看轻。

　　谢迁此举颇有深意，由年轻人来担当知客，这样就不知道他阻挡的人是谁，若是阅人无数的老门房，见到阁老、尚书上门，总要进去通禀，凭白给主人找麻烦。

　　沈溪板起脸：“本官奉皇命，前来见谢于乔，让他出来见本官！”

　　“你……！”

　　年轻知客没料到沈溪会拿皇帝的名号吓唬人，上上下下打量沈溪一番，迟疑地问道，“你……你少骗人，居然敢拿皇帝信口胡说？”

　　沈溪冷冷地道：“这是什么地方？谢阁老的府宅！若本官不是奉皇命，岂敢到这里来撒野？快进去通禀，若谢于乔不出来，休怪本官回去调兵，冲也要冲进府去，拿下谢于乔问他个怠慢天使之罪！”

　　年轻知客虽有心拒客，奈何沈溪的派头实在太大，只听门“咣”一声关上了，从里面传来声音：“客人稍候，等我进去请示我家老爷再说！”

　　沈溪笑了笑，没有勉强，略微站出去一些，免得被人看到自己被谢府下人拒之门外，感觉尴尬。

　　不多时，里面传来谢迁的声音：“……陛下派来的？是哪监的内官没问清楚？若是欺瞒老夫，看不将他大卸八块！”

　　之后门“吱嘎”一声打开，谢迁往外瞅了一眼，看到笑眯眯正在打量他的沈溪，不由皱眉：“就他？皇帝钦差？”

　　年轻知客点头不已：“老爷，就是他说的，小人可什么都不知啊。”

　　沈溪走上前，笑道：“谢阁老不相信我乃奉皇命而来？”

　　谢迁怒气冲冲：“奉谁的命老夫也不见！”

　　说完，谢迁一甩手，“咣”一声将门给关上了。

　　沈溪对着紧闭的谢府大门，摇头苦笑，但他知道谢迁尚在门内，耐心解释：“的确是陛下差遣我前来，请谢阁老通融，至少让我进去将陛下的话传达，再赶我走也不迟！”

　　谢迁虽然一肚子火气，但还是打开门，但他却堵在门缝里不让沈溪进去，瞪眼道：“陛下有什么话让你传达，在这里说便可，我谢府大门你小子不必进了！”

　　沈溪道：“是关于阁臣新增人选……”

　　之前谢迁还态度坚决，但听沈溪这话，脸色马上变了，皱眉沉思一会儿，终于让开一条路：“进内说话！”

　　年轻知客瞪大了眼睛：“老爷，您不是说了，任何人皆不得入内？”

　　“你懂什么！”

　　谢迁喝斥一声，道，“将旁人挡在门外便可！”

　　说完，谢迁带着沈溪往内行去，二人一直到了谢迁书房……沈溪大致知道谢迁在家里做什么了，此时书房内遍地都是碎纸屑，每张纸上都写了文字。

　　沈溪心想：“谢老儿肯定没心情在家里练书法，他这是心里不痛快，伏案写奏本，恐怕请辞归田的上疏草拟了很多遍吧！”

　　“坐！”

　　谢迁也不拘泥，直接坐回书桌后的椅子上。

　　沈溪先将正对书桌的那张藤椅上的碎纸屑扒拉到地，这才施施然坐下。

　　谢迁问道：“不是说内阁新增人选吗？你小子别信口开河，陛下具体怎么交代的？”

　　沈溪抬头看着谢迁：“长话短说吧……陛下的意思，是想让谢阁老举荐几人入阁，这次绝对不是小打小闹，陛下要动真格的了。”

　　“你没诓骗老夫吧？”

　　谢迁心中尚有顾虑，皱眉问道。

　　沈溪摇头：“阁老认为我会在这种问题上开玩笑？反正我没资格入阁，若是陛下有心在刘瑾回朝前，允许内阁增加人选，其实是好事……我实在想不出阁老有什么理由要拒绝陛下的好意。”

　　之前谢迁还在那儿耍横，顽固不化，但一转脸便体现出一个睿智老狐狸的深沉。他琢磨一下，笃定地道：“以老夫所知，王守仁屡次受刘瑾拉拢，此番能功成回京也跟王守仁临场指挥发挥出色有关，爱屋及乌之下，王德辉很可能被刘瑾委以重任……但以老夫对王德辉的了解，他绝对不会依附阉党！”

　　沈溪摇头：“以学生看来，王学士回朝不现实。”

　　“哦？此话怎讲？”谢迁皱眉。

　　沈溪诚恳地道：“陛下当初受刘少傅和李大学士等人打压，其时王学士正在内阁观政，受此牵连，陛下一直对王学士心怀芥蒂。若让王学士回朝，就算他有什么见地，怕也不能为陛下采纳，倒不如从现在翰林院各位学士中选拔！”

　　谢迁皱眉：“你小子，居然干涉朝廷选拔阁臣……”

　　沈溪心平气和：“这不是我一厢情愿的事情，而是陛下委派我到谢府来跟阁老商议，阁老可以选择采纳或者拒绝，反正最终上疏权在谢阁老，决策权在陛下，这件事我只有参议权！”

　　谢迁老脸横皱，问道：“参议权？亏你想出如此名词……既然你觉得王德辉不合适，那翰苑中谁合适？莫不是你自己？”

　　沈溪摇头：“我只想安安稳稳当我的兵部尚书，甚至连兵部都不想执掌，最好是离开京城，到地方任职，远离勾心斗角……至于入阁，无论是我，还是谢阁老，又或者陛下，恐怕都不会让我这么做！”

　　谢迁琢磨一下，叹息道：“若说入阁人选，老夫第一个便想到你，但奈何你入阁后，兵部无人掌控，朝中属于文官的最后一块净土都拱手让人，实在叫人心有不甘……你必须坚守兵部尚书之位，如此老夫才能放心。这阁臣，看起来风光，但奈何世道不好，有名无实，倒不如掌握一个实权衙门来得实在。”

　　沈溪却有不同的见解：“谢阁老的话，学生不能苟同，宣府之战结束，刘瑾即便回朝也无法全盘掌控朝政，内阁地位将会突显，阁老若此时动离朝之心，怕用不了多久，刘瑾就会将内阁控制，那时只怕会比他离开京城前更加权势熏天，肆无忌惮！这是阁老希望看到的结果？”

　　谢迁皱眉：“你小子，总是喜欢给人泼冷水。”

　　沈溪嘴角浮现笑容，道：“这怎能算泼冷水？以我看来，朝廷之事全在于一个平衡，内阁虽如今不掌权，但阁臣至少是文官翘楚，要不然怎会人人都觊觎内阁大学士之位？若内阁彻底被刘瑾掌控，那阉党便如虎添翼……其实，内阁才是文官跟阉党相斗的底气所在啊！”

　　谢迁道：“以你之意，是让老夫不要离开朝廷？”

　　“嗯！”

　　沈溪坚定点头，“若阁老就此离去，那意味着朝中跟阉党相斗最大的凭靠，将因此不存……如今就连陛下也出言挽留，阁老何必计较一时之得失呢？”

　　“陛下看重刘瑾的地方，在于此阉贼能帮忙打理朝政，尤其理财方面是一把好手，其他方面还是有一定顾虑。只要刘瑾回朝后行事猖狂，得意忘形，甚至因擅权产生谋逆之心，那就算陛下再回护，刘瑾依然是死路一条。”

　　谢迁打量沈溪，问道：“如此说来，你已计划好刘瑾回朝后，如何将他击垮？”

　　沈溪道：“具体计划尚未出炉，需要跟阁老以及朝中前辈商议，但大致方向已经定下……想让刘瑾万劫不复，只有定其谋逆大罪方才罪不可赦，涉及皇权安稳，陛下也不会留任何情面！”

　　“好，好，好！”

　　谢迁连说了三个好字，显然对沈溪的构想很满意。

　　“你有心跟阉党斗，老夫没看错你，若你今日在老夫面前只是敷衍，那你是自掘坟墓……你跟刘瑾始终无法共荣，刘瑾兴你便亡，你若有本事让陛下对你完全信从，那刘瑾必然会垮台，你要是明白这一点，老夫就没什么可说的了！”

　　沈溪再道：“那阁老可有适合的阁臣人选？”

　　“当然有！”

　　谢迁早就胸有成竹，道，“老夫准备举荐梁储跟杨廷和入阁，这两位能力在那儿摆着，之前老夫便有意让他们入阁，可惜到现在都未能如愿。老夫这次不达目的誓不罢休，必要时甚至会以死相谏！”

　　沈溪不由摇头苦笑，倒不是谢迁举荐人选不妥，在沈溪看来，现如今朝中适合入阁之人中，以梁储和杨廷和为先，只不过沈溪觉得谢迁在做事上，愈发激进了。

　　“怕是受陛下屡屡偏袒阉党致心态发生变化，谢老儿现在动不动就摆出一副死猪不怕开水烫的态度，说得好像他跟陛下势不两立一样。谢迁不是李东阳，涵养不足，与皇帝作对，以后恐怕在朝的道路会越走越窄！”

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　　沈溪从谢府出来，已是上灯时分。

　　沈溪原本要回府，但想到这是朱厚照交托的差事，现在跟谢迁商议得差不多了，就该回宫复命。

　　沈溪从长安左门入宫，到午门前跟侍卫说明情况，但侍卫并未放行。

　　一名侍卫统领道：“沈尚书，您应该知道，近来陛下少有在宫中过夜，您这么进去无法面圣，白走一趟不说，怕要在宫内等上一宿……不如明日再入宫为好！”

　　沈溪苦笑着反问道：“那以你们的意思，我这个作臣子的，奉旨办完事后不向陛下复命？”

　　侍卫统领见沈溪态度坚决，摇了摇头，一挥手示意放行。

　　如今宫禁已开，沈溪入宫不能乱走，两名执灯笼的太监一路护送沈溪到了乾清宫，等沈溪到了地头，先前迎他入宫的全亮尚在。

　　全亮见到沈溪，惊讶地问道：“沈尚书未回府？”

　　沈溪道：“奉皇命办差，完成后回来跟陛下复命。”

　　全亮苦笑：“沈尚书不必等了，陛下人在宫外，先请回吧……要不，您试着去宫外豹房觐见陛下？”

　　虽然沈溪早就料到会是这结果，但直到这个时候才死心，行礼道，“有劳全公公，本官先回府了。”

　　全亮道：“这都已经上更，让小人送您出宫吧，您以后……天黑后莫要进宫来，若有人以此攻讦大人，实在有口难言啊。”

　　面对全亮的忠告，沈溪微微点头表示感谢。

　　沈溪在全亮相陪下出了宫门，他刚准备上马车，谢迁急匆匆而至。

　　“你！”

　　谢迁打量沈溪，本想问沈溪为何在宫门处，但想到之前的事，便明白沈溪应该是找朱厚照复命。

　　沈溪招呼道：“谢阁老这是准备入宫见陛下，再行劝谏？”

　　谢迁恼火地道：“看你这灰头土脸的模样，莫非陛下不在宫中？”

　　沈溪点头，很多事，其实早已心照不宣。

　　谢迁道：“你现在往何处？既然陛下不在宫中，老夫准备去豹房碰碰运气。”

　　“谢阁老不必如此，总会有机会面圣！”沈溪劝解道，“为人臣子者，最重要的还是讲规矩，这殿堂面圣的规矩，还是莫要打破为好！”


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