沈明文作为沈家长子，按照道理讲长兄为父，见妻子被周氏顶撞，自然要站出来为王氏撑腰，怒冲冲地喝问：“老幺，你不管管你媳妇？”

　　沈明钧脸色微微发红，看了周氏一眼，意思是让妻子不要胡乱说话，尤其他觉得周氏在母亲灵前耍横，有点儿破坏沈家好不容易得来的安定团结的大好局面。

　　这时所有人的目光都落在沈明钧身上，他越发觉得窘迫，讷讷道：“至于银钱的问题嘛……”

　　周氏知道丈夫不在乎那点儿花销，分明是要主动揽责在身，她赶紧打断沈明钧的话：“银钱分配问题该怎么办就怎么办，我们五房，不能每件事都主动揽到身上！现在已经是各家过各家的日子……”

　　王氏翻了翻白眼，不客气地喝问：“弟妹，你这话说得可真没良心，你现在有本事了，儿子中状元，当上大官，你也成了诰命在身的贵夫人，神气活现，但你别忘了你儿子是我们沈家培养出来的，是娘含辛茹苦养大栽培成才，你现在分明是见利忘义，忘了娘当初对小幺子的疼爱……”

　　如果王氏不提“小幺子”这称呼还好，结果一入耳周氏顿火冒三丈了，怒不可遏地道：“哪个杀千刀的眼睛看到，我儿子是娘培养出来的？娘连选个读书人，都没考虑过我儿，若非他有本事，自行到宁化县读书，最后遇到恩人，或许现在他连个大字都不认识……”

　　这话说出来，在场之人都面如死灰。

　　王氏所言是沈家人最喜欢跟外人说及的，也是沈家除了五房外公认的“事实”，但周氏说的却是活生生的现实。

　　沈溪能读书，完全不是沈家苦心栽培的结果，沈家第三辈中，获准读书，得到李氏栽培的其实只有两人，一个是大郎沈永卓，一个是六郎沈元，跟沈溪没什么关系。沈溪完全是靠机缘巧合，也是周氏拼命赚钱为沈溪开蒙读书。

　　但其实那银子还是沈溪自己赚回来的，只是周氏不知道，以为儿子完全是自己辛苦一手带出，最终一鸣惊人，成就三元及第的美名。因此，她对于别人窃取自己的功劳非常在意。

　　四房的沈明新赶紧站起来说和：“嫂子，弟妹，这些话还是别在母亲的灵堂前说吧，咱总归要商议一下，明日到底如何出殡！”

　　周氏道：“娘举丧停灵，我们该做的事情已经做了，银子都是由我们五房垫付的，这笔钱将来如何归还，还是个问题。现在连出殡也让我们五房出银子，那宅子是否就此归我们所有？若不然，这事情没任何商量余地！”

　　到了关键时候，周氏终于把问题摊开来说。

　　沈家老太太病逝，沈家分家时财产归属问题，被周氏明确地摆上台面。

　　周氏最在意的当然是土地和田产，但可惜沈家土地这几年相继变卖，成为养家的根本，除了为第三辈子弟娶妻生子所用，再就是吃喝拉撒用度，最后再被大房挥霍一部分，现在欠下一屁股外债。

　　以前沈家的进项虽然不多，但因沈家人过的日子清苦，倒也勉强坚持下来了，但在沈溪当官后，沈家的进项没增多，反而更少，因为少了二房和五房这两个主要劳力，加上大房那边拿不到县学每年四两廪饩银进项，使得沈家完全处于坐吃山空的局面，难怪四房会选择分出去自己过。

　　如果四房不分家，那就是四房供养整个沈家，三房那边虽然不用别人养，但也堪堪自给自足。

　　周氏觉得，当初沈家大宅是五房出钱购买，后来从王家手里购回沈家祖宅也是她掏钱付的账，现在谈及谁来出钱的问题，当然要把宅子归属事先说好，不能五房买回来的宅子先是归沈家公有，回头老太太一死倒被大房继承了去。

　　王氏这下不干了，再次跳起来耍泼：“怎么着，你们五房还想把沈家大宅和祖宅窃为己有不成？哼哼，说出去，你们可是要被戳脊梁骨的……”

　　在母亲的灵堂前谈分家，就算再有道理，也会被世人唾弃，周氏也明白这个道理。

　　王氏趾高气扬站出来说话，也是看准了这件事宣扬不得，否则会对沈溪在朝中的官声有损。

　　周氏怒目相向，喝问：“谁说我们要窃占大宅和祖宅了？该怎么分，就怎么分，娘的意思是不能分家，我们不出来挑这头，只是关于娘出殡的问题，我们只出自己应该出的那部分……”

　　“沈家五房人，就算二房那边没个正主，也是分成四份，我们五房只出两成五。现在既然是大房当家，那就先由大房垫付，等出殡之事结束后，我们自然会把自己的那份儿给补上……”

　　周氏就是仗着自己有银子，现在沈家上下拿她一点办法都没有，就算沈明钧有妥协之意，但只要周氏坚决反对，别人休想从五房这边拿到一文钱。

　　沈明文一拍桌子，喝一声：“老幺……”

　　沈明钧一张木讷的老脸烧呼呼的，但他知道自己无法说服妻子，也没法让其他几房屈服，干脆来个缄口不言，什么都不过问，管大房跟自己媳妇争什么，他就低着头坐在那儿，装起了木塑的菩萨。

　　场面有些尴尬，所有人都不说话，这会儿谁也拿不出供李氏出殡的银子，谁出来说话，那就要负责任。

　　王氏却不管那么多，王氏这次没有再盯着沈明钧夫妇，而是看向一直躲在后面默不做声的谢韵儿，因为她知道谢韵儿现在的地位，沈溪后宅真正当家的可不是周氏，而是这位状元媳妇。

　　谢韵儿守着一个强势的婆婆，依然把沈溪的经济大权掌握在手中，就因为她出身大户人家，知书达理，而且对沈溪的事业提供很大的帮助。

　　再则就是有沈溪力挺，周氏好几次都想把谢韵儿的财政大权抢回来，都没成功。

　　王氏道：“小幺子他媳妇，你是我们沈家的孙媳妇，在这种时候照理没说话的资格，但你现在可是朝廷命官的正妻，又是诰命，难道你想让你丈夫被人戳脊梁骨？这银子，五房不出，你总该出吧？”

　　以王氏的想法，自己欺负不了周氏这个泼妇，对付一下沈溪的妻子，而且是个小辈，那必然易如反掌。

　　柿子挑软的捏，她现在专门针对谢韵儿，逼谢韵儿下不来台。

　　但显然王氏低估了谢韵儿的本事。

　　作为沈溪的正妻，沈溪做官这几年常年在外，谢韵儿几乎以一人之力将沈家重担给挑了起来，在为人处世上可说是非常老到，王氏在她看来就像跳梁小丑，就算面子上要保持对长辈的尊敬，但私下里却没太把王氏的话当回事。

　　论能力，谢韵儿可比周氏强多了，否则也不会到现在，谢韵儿能掌管着沈溪内宅的经济大权，而不是周氏指手画脚。

　　谢韵儿冷静地行礼，回道：“大伯母，不是做侄媳的不开眼，只是这件事，原本就跟我们小辈无关。祖母出殡，自然是按照世俗规矩来，沈家尚未分家，出银子的事，怎么也轮不到我们不是？”

　　在谢韵儿看来，出殡费用应该是自己的公公婆婆跟沈家第二代人商议，她只是过来旁听凑热闹，可没准备淌这摊浑水。


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