朱厚照在沈溪眼中，分明是开始耍无赖了，借钱还有讲价，先借五百两，再还价三百两。

　　反正这银子到最后必然是不会归还的，沈溪知道，自己就好像冤大头，若是把银子“借给”朱厚照，这小子拿到后一准出去花天酒地，肆意挥霍。

　　沈溪正色道：“老规矩，银子可以借，但需说明用处，以及如何归还！”

　　朱厚照嚷嚷起来：“必须要归还吗？我现在人在湖广，举目无亲，父皇母后远在京城，先生便是我最亲近之人，管我吃穿住行，难道不是理所当然的吗？”

　　沈溪微微一笑：“吃穿住行自然能保证，但别的就爱莫能助了……三百两银子对于普通人家来说，相当于半辈子的收入，你一开口就跟我要这么大笔数字，意思是说，你准备拿去花天酒地，挥霍无度，是吗？”

　　朱厚照被沈溪看破心思，神情略显尴尬，不过他脸皮很厚，继续狡辩：“先生冤枉人，我几时说过要去花天酒地了？”

　　“之前我是问过您秦楼楚馆的事情，但那不过是想多了解一下地方的民风民俗。先生既然不肯带我去，我自然不会去，那地方鱼龙混杂，若有人对我不利，当如何？先生以为我会去这种地方以身试险吗？”

　　沈溪轻叹了口气，这熊孩子的脸皮可真够厚，他摇摇头，道：“闲话就此打住，稍后到了校场，少说话，看我演炮便是。如果有人问及，你便说是总督府的人，没人敢为难你！”

　　朱厚照正为借不到钱而闷闷不乐，闻言一甩手：“先生当我第一次见识这种场面吗？西直门和正阳门战事，我可是亲身经历，我带兵冲杀那会儿，怵过谁？哼哼，现在不过是场面活而已……”

　　尽管嘴上说得厉害，但朱厚照却有些心虚，暗自琢磨：“沈先生研制的东西总是让人匪夷所思，我亲眼见识过他用火炮阵打鞑子，效果出奇地好……不行，如果这次他演示的火炮太厉害，把我吓着了，就算死撑，我也要站直身子，不能屈服！”

　　演武场内，湖广都指挥使苏敬杨早已带人等候。

　　见到队伍开进大门，沈溪从马车上跳下来，他赶忙上前行礼，丝毫没察觉跟着沈溪一道下车的那个鬼头鬼脑的少年。

　　沈溪把事情一说，苏敬杨有些为难：“大人，湖广军中，无人会使用火炮啊！”

　　沈溪道：“不劳苏指挥使费心，本官已培训有炮手，况且稍后我会亲自演示操炮……苏将军，来，我为你引荐一位贵客……这位是到总督府做客的朱公子。”

　　“朱公子？”

　　苏敬杨打量朱厚照一眼，打死他也想不到眼前这位就是大明太子，但见这少年郎身上带着一股勃勃英气，又是皇姓，苏敬杨大致猜想这位应该跟皇室有什么牵扯，很可能是地方藩王派来跟沈溪讨要俸禄和俸米的，没有过多留意。

　　演武场占地辽阔，有山有水，有大片操场和专业的靶场，驻扎有士兵五百人，平日供两个卫所演兵所用。这次沈溪特别在靶场加了些标志物，用以演炮。

　　苏敬杨道：“沈大人，您吩咐设立稻草人，现已备妥，只是火炮沉重，如果用在湖广西部、南部等战场，是否会运送不便？”

　　沈溪诧异地看了苏敬杨一眼，心说我何时说过要把新式火炮送到湖广西南地区使用了？你也太会联想了！当下解释道：“苏将军，本官准备打造一支船队，将火炮安装到船上，用于保证船队的安全，威慑四夷。至于地方守备兵马用炮，尽量以轻便为主！”

　　苏敬杨听得一知半解，朱厚照小眼睛却瞪了起来，他对船队加装火炮的事情很是热衷，小小年岁的他，对于新奇事物总带着一股执念，想要一探究竟。

　　原本朱厚照对沈溪演炮不怎么上心，听到这里，他提起了兴趣，在脑海中杜撰出一个场面：宽阔的大洋上，飘扬着大明龙旗的船队正在快速前进，火炮轰鸣中，那些外夷、匪寇的船只被炸得七零八落……

　　就在朱厚照脑补一幅幅海战画面时，工坊的人，用马车将新制造出的三门佛郎机火炮送到演武场。

　　火炮很快便架好，演炮正式开始。

　　这次演炮，所用火炮都是改良后的佛郎机炮，在增加弹室的密闭性后，火炮的有效杀伤距离有了小幅度的提升，在杀伤力上也有一定进步。

　　在场一干人等，包括朱厚照在内，全都在期待火炮的表现。

　　湖广之地，压根儿没有配备佛郎机炮这种先进的武器，地方上甚至连守卫城墙的土炮都少有，朝廷防御的重点一向都在九边之地，从未把湖广当作战略核心，有什么先进武器都不会往湖广调运。

　　演武场的一头，沈溪亲自进行示范。

　　这次用来演示的火炮仍旧是火绳炮，燧发式火炮对这时代来说根本不现实，在沈溪点火前，对总督衙门挑选出来的炮手进行简单讲解。这些个炮手虽然在沈溪耳提面命下，已经基本掌握发射技巧，但现在依然在认真观摩学习。

　　对照目的地调整好俯仰角，确定射击诸元后，沈溪点火，然后一路小跑离开，因为沈溪非常清楚这种火炮发出的声音有多巨大，同时他还知道这时代的炮膛和炮弹都不靠谱，不管哪方面出了问题都会炸膛。

　　当沈溪张大嘴巴朝朱厚照跑了过去，示意熊孩子捂住耳朵时，小家伙正瞪大眼睛看稀奇，还没等他明白发生什么，但听“轰”地一声，震耳欲聋，惊天动地。

　　一股黑烟从炮管冒了出来，炮身剧烈颤抖一下，发出一团耀眼的光亮，朱厚照心想：“靠，这么响，不会炸膛了吧？”

　　就在朱厚照目瞪口呆，对于火炮的威力有了直观的了解时，远处插着稻草人和小旗的区域，掀翻一大片，原本矗立着的几十个稻草人，全都松散垮塌下去，甚至连小旗也很少有能继续立着。

　　看起来打击效果似乎不错，但同时火炮也出现了问题，炮弹离膛后，炮管已然走形。

　　朱厚照见沈溪蹲在火炮前仔细观察，他赶紧过去问道：“先生，发生了什么事情？”

　　沈溪抬头打量朱厚照一眼，似在怪责熊孩子称呼他为“先生”，如此很可能会暴露身份，但嘴里依然解释道：

　　“第一次试炮，对于弹室火药量没能很好掌握，这次应该是火药加多了，所以才会出现炸膛的情况！”

　　朱厚照“哦”了一声，好像懂了，但其实他根本就是一头雾水。

　　很快，沈溪让人把第二门炮推出来，朱厚照上前扯了扯沈溪的衣袖，劝解道：“先生，还要尝试吗？难道不怕连炮管都一并炸开，伤着人？”

　　沈溪道：“成功之前必然面临多次失败，现在火炮已经造好，难道不尝试就轻言放弃？放心吧，我心里有数。”

　　有了第一次的经验，第二次和第三次发射火炮，就顺利多了，沈溪减少了弹室的用药量，如此再演炮，基本是指哪儿打哪儿，而且威力更进一层，但未出现炸膛的情况。

　　沈溪又叫他一手培训的那些个炮手，逐一尝试发射火炮，等每个人都打了两到三炮，而且都没出问题，这才心满意足地带着朱厚照回城。

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