五月二十八，沈溪收到谢迁自江南发来的信函。

　　因为不想暴露行藏，谢迁没有透露具体是在何处写的信，沈溪也就无法回信。

　　信中，谢迁谈及马九已跟他会合，如今正在南直隶找寻朱厚照的下落，下一步谢迁准备前往苏州府太仓州的镇海卫，登门质问镇守太监刘瑾，到底将太子藏于何处。

　　结果当天晚些时候，沈溪刚刚从城南工业区回到总督衙门，便见到有人在总督府大门外的石狮子后面探头探脑。

　　“什么人？”

　　杨文招这些天都跟在沈溪身边，充当沈溪的贴身侍卫，其实就是跟沈溪学本事，见到有人形迹鬼祟，他立即上前喝问。

　　那人转过身来，尽管天色暗淡，但沈溪瞧见那张小脸便知道大事不好……不是朱厚照那熊孩子是谁？

　　太子居然真找来湖广来了！

　　“先生？”

　　等看清楚众兵士环绕中的沈溪，朱厚照兴奋地冲了过来，脸上黑漆漆的，也不知多久没洗过脸，身上衣服邋遢，估摸十天半月没有换洗过，想必一路风餐露宿，吃了不少苦。

　　见到太子如此凄惨的模样，沈溪原本想喝斥几句，最后改变了主意。

　　沈溪对杨文招等人摆了摆手：“这里没你们的事了，回去好好休息，明日一早去工坊好好看着，不要耽误工作……我这边有事，任何人皆不得靠近我的书房！”

　　沈溪带着朱厚照进到总督衙门，一路来到后院书房，路上朱厚照想说什么，都被沈溪抬手阻止。

　　沈溪不想听熊孩子的废话，先憋憋他，让他知道自己在生气。

　　终于来到书房，朱厚照迫不及待道：“先生，为何见到我，您不高兴？难道您觉得我不应该来你这儿吗？”

　　沈溪摇了摇头，冷笑不已：“那你觉得作为一国储君，应该擅自离开京城吗？别跟我说大明江山社稷不及你游山玩水来得重要……千里迢迢到湖广，沿途大江大河无数，若路上有个什么三长两短，你可有想过大明基业？”

　　朱厚照脸色有些不太好看：“我就知道先生要拿这个说事……我不过就是想到地方看看，了解一下大明江山到底是何等模样，这也有错？”

　　“而且此番到湖广，是我南下游历的最后一站，之后，我便会动身返回京城。先生，如果你不喜欢我来给你找麻烦，我这就离开，是死是活跟你没有任何关系！”

　　或许是一腔热情被沈溪的冷水泼了回去，朱厚照说话时带着一股怨怼，看样子是怪沈溪伤了他的自尊心。

　　沈溪想说，你这熊孩子，出来游山玩水可以去别的地方，来我这儿做什么？

　　我又不是领兵打仗，也不是出来为官享福，你到我这儿来不但是坑爹坑娘，而且还坑先生。

　　如果你老爹挂了，你这个太子又杳无踪迹，以朝中那班重臣的尿性，肯定会在藩王中择一宗室子弟继承皇位。

　　又或者你在路上被人宰了，死得无声无息，你老爹老娘左等右等不见你回宫，心急如焚而逝，江山还是得易主？

　　可以说，天下人全他娘被你小子坑了！

　　不过，人已经到了湖广，沈溪再喝斥也于事无补，沈溪只能想办法尽快把熊孩子送回京城，确保其一路平安即可。

　　但沈溪无法保证在这段时间京城局势不会发生变化，现如今只能期冀朱祐樘能多活一段时间，至少能跟历史上那样，活到弘治十七年底或者是弘治十八年，把朱厚照失踪这件事的影响给冲淡。

　　“你出来多久了，又去过何处，这一路见闻如何，能说的都说来听听吧！反正你也到了湖广，我允许你在本地停留三天，之后就会送你回京城。如果有什么意见，你回去之后尽管找陛下申诉！”

　　沈溪没好气地说道。

　　朱厚照听沈溪的语气，以为原谅了他的行为，眉毛一振，嘿嘿笑出声来：“先生只给三天时间，是否太少了些？我可以在这里停留十天半个月，跟先生学一些知识，回去后对治国也有益！”

　　你小子说话怎么也学会弯弯道道了？你从哪里察觉出，跟着我能学到对治国有用的东西？

　　沈溪当即否决：“此事没有丝毫商量的余地……你不走，就算是五花大绑我也要派人押着你上路。从湖广到京城，这一路至少得一个月，你觉得，若在这期间朝廷发生什么事情，你我能担待得起？”

　　朱厚照一脸不以为然，撇撇嘴道：“先生说的哪里话？我不过是出来玩玩，京城能出什么事？”

　　“你不知道，我这一路上我可增加了不少见闻，什么好吃的，好玩的，好听的，好看的，还有民间疾苦……嘿，都见识过了！这外面的世界果然如你以前告诉我的那样，跟书本上的内容完全不同，哎，这个……”

　　熊孩子打开了话匣子，在沈溪面前唠叨个没完，完全不把沈溪的警告当成一回事。

　　也许，读万卷书确实不如行万里路，朱厚照这一路上收获匪浅，对他将来治国有莫大帮助，但沈溪仍旧坚持要尽快送其回京。

　　如果历史上朱祐樘能活个七八十岁，沈溪不介意朱厚照在外面多走动走动，了解民生现状，并尝试解决一些实际难题。但问题是弘治皇帝一直重病在身，随时都有可能驾鹤西归，若朱厚照不在京城，京城出现任何危局，都不是他沈溪能承担的。

　　当然沈溪不能把历史上朱佑樘的生平拿出来说给朱厚照听，告诉他你老爹快死了，你出来是自找麻烦，有可能把你的皇位给丢了。但沈溪仍旧要对此表达自己坚定的态度，指出种种可能，让熊孩子长点儿记性。

　　沈溪伸手打断朱厚照的话，问道：“你觉得京城不可能出事，是吗？你可有想过，陛下一直在生病，你此番南下，陛下知晓此事，必然被你气得病上加病……若陛下病情有变，你又在外地，请问你母后可以依靠谁？”

　　朱厚照眯着眼睛想了想，神色迷离……沈溪所说的事情太过离奇，他根本想象不出自己老爹会突然病逝。

　　朱厚照尝试着辩解：“可是……我出宫的时候非常小心谨慎，父皇怎么可能会知晓？”

　　沈溪拍了下朱厚照的脑袋：“你怎么脑子比猪还笨？你失踪一天两天，东宫太监和侍从或许会担心陛下发怒，隐瞒不报，但你连续三四个月不现身，还指望陛下不知晓？你当你的那些先生和东宫近侍都是摆设吗？”

　　“实话告诉你，如今陛下已委派谢阁老到南方找寻你的下落，如今已经往苏州府去找刘瑾算账了！若被他知道你来了我这里，上奏陛下，陛下能饶过我？”

　　“什么！？你是说谢大学士已经知晓是刘瑾帮助我离京的？”

　　朱厚照满脸惊讶，过了好一会儿才讪讪笑了两声，说道：“不过我离开前，已经千叮呤万嘱咐过刘公公，让他不要把事情说破……”

　　看到沈溪似笑非笑地盯着自己，朱厚照只好耸耸肩：“好吧，这次的确是给沈先生和刘公公找了一些麻烦，不过只要我不说出去，沈先生和刘公公也不说破，没人会知道这件事。”

　　朱厚照一脸天真烂漫，好像他做事面面俱到，怎么都不可能连累到沈溪。

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