沈溪在泉州卫官署的大堂上正襟危坐，虽然年纪轻轻但显示出与他年龄不相符的威严气度，就算是在衙门里办差几十年的老油子，见到沈溪也感觉胆寒。

　　“来人通报姓名！”沈溪将惊堂木一拍，喝道。

　　下面的人赶紧将自己的官职、差事、姓名进行通报。

　　第二拨所见两人，一个是知府衙门正八品的经历，名叫苏衡杨，一个是正九品的知事，名叫张褚，都是举人出身，因为官职和品秩不高，见到沈溪这个上官只有恭敬磕头的份儿。

　　沈溪手上拿着先前云柳所记录整理的案牍，沉声问道：“佛郎机人之前于泉州府城东南的狗蹄礁、贵屿岩等沿海地区残杀我大明百姓，你们可知情？”

　　“回大人，此等事……轮不到下官插手，所以，并不知情。”面对这种问题，他们自然想一推六二五……有事别为难我们这种微末小官啊，在百姓眼中我们是风光，可在知府衙门，我们屁都不是。

　　沈溪道：“那之前佛郎机人炮轰刺桐港，知府衙门不通知卫所，意图隐瞒战事，你们总不会不知情吧？”

　　张褚赶紧道：“大人，我们只是听命行事。”

　　苏衡杨和张褚觉得沈溪是借机报复当日张濂闭城不派人增援之事，他们不会想到，沈溪将所有人捉拿来，其实只是为泉州府抗粮案衍生的民变。

　　沈溪冷笑不已：“看来不动刑，你们不会老实交代，来人，大刑侍候！”

　　卫所的官兵早就习惯听令行事，既然王禾把泉州卫官署暂时交给沈溪作为公堂审案之用，他们只需听从命令，哪里管眼前的人是不是官。

　　你官再大，有皇帝派来的钦差大？

　　玉娘却赶紧出言阻止：“沈大人，在事情问清楚之前，切莫动刑。此事……且有未查明之处。”

　　玉娘这时心里那叫一个后悔：“早知道的话，我干脆把调查的情况整理出来，然后回去对刘尚书复命便可，为何要借助钦差的力量？这位少年钦差不知天高地厚，简直要把地方闹个天翻地覆才肯罢手，居然将府、县两级衙门来了个一锅端，有品秩的官员说打就打，这是诚心不让地方官舒服……但这些官员哪个背后势力不是盘根错节？事情的结果只能是钦差你自己也舒服不了啊。”

　　不知不觉间，玉娘竟然沿用了刘大夏的思维和处事方式……当初福建乡试弊端丛生，布政使司和按察司衙门贪腐横行，都司衙门和地方黑恶势力勾连，商贾和民众苦不堪言，刘大夏虽然清楚其中黑幕，但最后依然选择大事化下小事化无，便是为了维护地方政局的稳定。

　　沈溪却不以为意：“既未查明，不正是要追查到底？泉州知府张濂，引番邦入国门，令泉州百姓生灵涂炭，遇战事不通报卫所，置大明边境安稳于不顾，知府衙门经历苏衡杨、知事张褚，居然口称不知，这是诚心戏弄本钦差……打！”

　　苏衡杨和张褚暗自叫苦不迭：“算你牛，我们怕了你还不行吗？反正佛郎机人的事情已兜不住了，张知府已向朝廷弹劾你，说佛郎机人入侵是你一手造成，最后你们谁能在朝堂上占据上风还不一定呢……我们赶紧承认，免除皮肉之苦才是当务之急，若日后张知府翻案，我们自然可以推诿为你刑讯逼供所致。”

　　“大人，您不用用刑，我们据实回话，此事我们的确知悉。”苏衡杨看了张褚一眼，抢在官兵扑上来之前高声叫道。

　　沈溪眯着眼道：“早知如此，何须要本钦差与你等废话？签字画押！”

　　沈溪没有继续追问，直接让二人画押，却是玉娘没想到的。

　　但见沈溪大笔一挥，便将刚才的事亲自记录，言简意赅，让人把供状交到苏衡杨和张褚面前，他二人仔细看过，沈溪的确只是让他们招供关于佛郎机人犯边之事，心头稍微放下心来。

　　这件事似乎干系不大，于是乖乖画押。

　　正当他们画押时，第三拨人，也就是府衙的正九品照磨和未入流的检校被押解进了官署大堂。

　　“将人押下去，严加看守！待案子上交到三法司，需要他们提堂对质！”沈溪一摆手，马上有官兵将苏衡杨和张褚押解出去。

　　苏衡杨和张褚心里在想，我们不过是交待了对佛郎机人犯边的事，别的可什么都没说，如今泉州官府跟佛郎机人作战打了个大胜仗，功过相抵，你至于小题大做把我们押到京城三法司候审？

　　刚进来的两个心里直犯嘀咕，他们可不知苏衡杨和张褚交待的是什么，只知道前面二人已经“招供”，而且这二位好歹是他们的上司，既然上司都招供了，他们做下属的自然要掂量一下待会儿怎么说。

　　“报上姓名！”沈溪再次摆出钦差的谱。

　　“下官泉州照磨所照磨吴原。”

　　“小人泉州府检校何文珠。”

　　沈溪点了点头，道：“你们在知府衙门不少年头了，前后辅佐过几任知府，算是老资格了吧？”

　　吴原一听，这位钦差上来挺好说话，于是赶紧道：“大人抬举，我们不过是在衙门里混口饭吃。”

　　“本钦差今日有事情问你们，头年秋粮入库时，泉州府南安、同安多地有抗粮之事发生……”

　　吴原老奸巨猾，沈溪还没说完便赶紧抢白：“大人，此事下官完全不知情。”

　　又来死不承认这招。

　　“不知情？”沈溪皱了皱眉，“抗粮案本是泉州府上报朝廷，朝廷还因此特与嘉奖，你们作为知府衙门的人都不知情，那就是说，知府张濂谎报案情？”

　　吴原这才意识到自己话说得太早了，这事儿他想赖着不知情不可能，只是知府衙门上报时，有意隐瞒了风灾、虫情和百姓的困苦，让朝廷以为地方乱民闹事，但事态很快平息下去，这才予以奖励。

　　吴原连忙改口道：“下官记错了，下官对此却是知情的。”

　　沈溪脸上稍微抽搐一下，显得很生气：“既然知情，你就跟本钦差说说。这抗粮案，是怎么回事？”

　　吴原不由恨自己话说得太早，但还是把之前泉州府上奏内容，大致跟沈溪重复一遍：“……匪首等人，乱时身死者十数人，余者囚押于府衙大牢，横死者又有数人，但其后有人意图劫狱，知府大人怕事久生变，将人转押于福建提刑按察使司，结果路上数人具都病死……”

　　这是死无对证！

　　头年里抗粮案的重要人物，要么在叛乱发生时当场被格杀，要么在牢房横死，要么转押福州途中病死……总之，就是不留活口，让你查无可查。

　　不过，地方官府却可以把自己撇得干干净净，乱民进了牢房，审案时不用点儿刑罚能招供？大刑侍候后身体虚弱，横死和病死极为正常……连京师诏狱被严刑致死的朝官都一大堆，礼部侍郎程敏政尚且不能自保，岂能对山高皇帝远的地方衙门要求太高？

　　就算给报个横死或者病故，朝廷也不会追查，死了就死了，这时代的人命就是如此不值钱！

　　沈溪轻叹一声，继续道：“那今年的抗粮案，又是如何因由？”

　　吴原愣了愣，随即哑然失笑：“大人说错了，如今夏粮未收，何来抗粮案？”

　　“本钦差自泉州返乡省亲途中，路过同安等地，沿途均见有乱民闹事，闻之乃是去年抗粮案的延续……”

　　“泉州各地经历飓风，其后又有严重的蝗灾，庄稼本就歉收严重，加之盗匪四起，百姓温饱而不得，何来收成交粮？民乱具都因地方衙门有意向朝廷隐瞒灾情，粮税不得减免，反倒以贼事增加税赋，大肆摊派所致……”

　　沈溪越说，吴原越惊，沈溪知道的显然比他还多，这说明，朝廷派有专人调查案子。

　　此时吴原不敢再胡乱说话，他心里打定主意，就算被打得屁股开花，也绝对不能承认……这不是丢饭碗的问题，是要掉脑袋！

　　沈溪说完，看向吴原身边的何文珠，问道：“何检校，你可知情？”

　　“下……下官不、不知情。”

　　何文珠连官品都没有，在知府衙门就算有点儿势力，也根本担不起这泼天的罪责，被沈溪一问，吓得声音都结巴了。

　　沈溪冷声喝道：“既不肯检举，那就是与案犯张濂属于同党……来人啊，一人打二十棍，拉下去自省！”

　　吴原和何文珠一听，这就要打？既然打我们，那刚才苏衡杨和张褚你怎不打？

　　不对啊，苏衡杨和张褚可是招供过的，人家承认知情，就不用挨打，我们没招就要先挨二十棍？

　　在吴原和何文珠被打的时候，下一拨人又被拉到堂口，听到堂下二人被打发出的惨叫，外面两位已经在为屁股默哀。

　　沈溪的提审，持续了一个多时辰，把泉州府衙和晋江县衙上下都审问一遍，只有几名无关重要的官吏选择了“招供”，其实也是在沈溪武力和威吓下，知道事情藏不住，勉强招供，但尚不足以作为指证张濂玩忽职守以致地方民变的证据。

　　玉娘看沈溪一本正经审案，心头的担心在逐步积累，她最怕的是沈溪经验不足，如此草率审案，只要府县两级衙门的官吏一口咬定绝无此事，沈溪担待不起扰乱地方官府施政的罪责。

　　审案刚结束，玉娘就赶紧向沈溪提议：“沈大人，我看还是将张知府押解京城，交由刑部审讯为好。”

　　沈溪审问过后，虽未取得太大进展，但他脸上神色依然很轻松，笑着问道：“玉娘是怕我立功心切，用的手段极端，会祸延到你身上？”

　　玉娘其实对于自己是否被牵连并不怎么在意，她是被刘大夏派来侦查案子的，刘大夏言明，只要有确凿证据证明张濂有罪，她有权调动卫所拿人。

　　玉娘道：“如今审案没有进展，沈大人还能笑得出来？”

　　“或许我与玉娘看到的有些不同吧，玉娘看到审案没有进展，获得的证词定不了张濂的罪，可玉娘忘了，如今起出张濂窝藏的赃银，同样可定他个贪污受贿之罪。”

　　玉娘摇了摇头：“大人把事情想的太简单了。”

　　沈溪笑了笑，他当然知道玉娘说的是什么意思。

　　只是因张濂拿出银子来贿赂他，并不能证明张濂犯下贪污受贿罪。张濂是进士出身，他堂哥张璁是明成化己丑科进士，家族在云南那边风生水起，富甲一方，田产财帛自然不缺，凭什么不许张濂有钱？

　　要证明张濂贪污受贿，必须要证明地方财政被张濂贪墨，或者是找到行贿之人，可眼下这些一概没有。

　　玉娘心想，你现在所为，根本是在“胡作非为”啊。

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