高崇除了宴请，还带来两份礼物，分别送给沈溪和洪浊。

　　装礼物的是看起来极为普通的木匣，入手不沉，里面不似装着金银珠宝，洪浊好奇之下，当场打开，却见里面是极为罕见的人形老山参，须发俱全，看样子起码在百年以上，不禁让洪浊大感意外。

　　沈溪倒是明白高崇的用意：当初不是打了你一顿吗？现在送你老山参补补，看我想得多周到！

　　沈溪对礼物不怎么感兴趣，因为他的注意力并不在这次酒宴上。

　　高崇道：“本想请二位到汀水楼去，那汀水楼的掌柜……却是在下于汀州府时的旧交，只是想来，沈翰林如今刚成家，或许多有不便吧？”

　　洪浊惊讶地看着沈溪：“沈翰林已成家？”

　　高崇马上意识到自己失言了。

　　关于沈溪跟谢韵儿成婚的事，高崇想方设法才搞清楚，但并不代表洪浊也知悉，他清楚洪浊跟谢韵儿那段渊源，干脆岔开话题。

　　洪浊并非傻子，联想到如今沈溪住的是谢家老宅，多少意识到什么，坐在那儿怅然若失，连后面高崇等人给他敬酒他都心不在焉。

　　等酒宴散去，天色昏暗下来，各自准备打道回府。到了酒楼门口，沈溪突然招呼道：“高公子，在下有些话想对你讲，不知可否借一步叙话？”

　　高崇怔了怔，看了看停下脚步的洪浊，又看看满脸诧异的李愈和张起，微微点头，与沈溪走到街角一处阴暗的地方，沈溪道：“在下得知，有人欲对高公子不利，高公子应有所防备才好。”

　　高崇惊讶地问道：“沈翰林……你怎得知？”

　　沈溪心里暗笑，我派人假装要绑架你，自己岂会不清楚？

　　沈溪叹道：“具体在下不便详说……”

　　沈溪话音刚落，突然从旁边的巷子里冲出几个人，蒙着面，手持棍棒，其中一人手上提着条麻袋，肩膀上搭着根绳索，出来就喊：“怎么一次有俩，风紧扯乎？”

　　“不！机不可失，上！”

　　一人发出命令，却是豪爽的北方口音。这些人一个个五大三粗，挥起棍棒就朝沈溪和高崇身上招呼。

　　“救命啊！”

　　高崇还没反应过来，沈溪已高呼出声。

　　洪浊正诧异地打量沈溪与高崇，不知道他们搞什么鬼，突然发现情况不对，马上招呼随从救人。

　　沈溪挡在前面挨了一闷棍，但他马上高呼：“本官乃堂堂状元，六品命官，你们敢绑架于我，必定诛灭九族！”

　　沈溪这一厉喝，把对面几人吓了一大跳，一人冷哼一声：“当官了不起啊，我们专门收拾当官的！”

　　话音落下，依然要对沈溪痛下杀手！

　　不过沈溪这一嚷嚷，周围商铺里立即有人出来，高崇的护院和家仆率先冲上前，再加上洪浊以及李愈、张起带来的仆人，黑压压一片杀奔过去。那些贼匪本将高崇按住，见势不妙，这会儿人肯定绑不走了，一声招呼便即撤走，进退如风，一看就是训练有素的练家子。

　　等人一走，沈溪一脸痛苦地摸着挨了一闷棍的手臂，高崇则魂飞魄散地瘫坐地上，半晌没起身。

　　“怎么回事？”

　　洪浊身为东城兵马司副指挥使，有责任维持辖区安稳，却没想到发生这种匪人公然绑架之事，这让他恼羞成怒，想差人前去追捕，才想起他所带人手大多在沈溪劝解下差遣走了。

　　沈溪咧着嘴道：“我看这些人，是特意针对高公子而来。”

　　高崇脸上满是惊恐：“今日已有人欲对在下不利，幸好李兄带着家仆出现及时……”

　　洪浊一脸不解，望向高崇：“高公子近来可是得罪了什么人？”

　　高崇想了想，确定地摇摇头。

　　高崇可不是省油的灯，当初他在汀州府以及河南当衙内时，得罪的人太多了，可到京城后他老实了许多，去寻花问月甚至都没跟人争风吃醋过，谁会跟他为难？

　　沈溪叹道：“看刚才那几人的身手，不似一般匪类，应该都是些练家子，训练有素连一般衙差都无这般气势，加上他们不把我这个状元放在眼里，只怕是……锦衣卫的人。”

　　“啊！？”

　　洪浊惊讶无比：“锦衣卫的人怎会与高公子为难？”

　　沈溪摇摇头：“此事怕与高郎中有关。”

　　一句话，让高崇面色一紧，显然他早已从高明城那里了解当前的惊险处境。高明城其实早就意识到，弘治皇帝不是不想按照《大明律》把他扒皮抽筋，只是碍于自身面子暂时放他一马，所以千叮咛万叮嘱，让高崇在京城安守本分。

　　高崇极度震惊：“沈翰林说知道一些事，可是与此有关？”

　　沈溪点头，高崇顿时心跳如擂鼓。

　　洪浊不解地问道：“到底是何事？”

　　沈溪道：“此事与洪公子无关，在下有事与高公子商谈，洪公子请回吧。”

　　洪浊本来就不太有主见，听沈溪这么一说，他心里就算惊讶，也看出沈溪和高崇对他有所保留，当即点了点头，赶紧带着他的人离开。当然洪浊这么做，明哲保身更多一些，跟锦衣卫扯上关系，一定不是小事，他一个东城兵马司的副指挥使，最好不要趟这潭浑水。

　　等洪浊一走，高崇突然跪倒在沈溪面前：“沈翰林，求您帮忙，我……还有家祖，可能要遭殃！”

　　沈溪故作诧异：“令祖如今依然是户部郎中，堂堂朝廷命官，怎会遭殃？”

　　高崇满脸凄哀之色：“家祖在河南巡抚任上，有一些小亏空……如今在户部郎中任上，为锦衣卫北镇抚司所查，如今那些番子竟公然绑架于我，必是想以我来要挟家祖。还请沈翰林在陛下面前美言……”

　　沈溪这才知道，为何高崇会这般恭维他，原来是有求于人啊！

　　高明城说是调到京城来当官，但其实是先把他从河南巡抚位置上挪开，好让人清查他的罪行，同时先找个位置稳住他，只等把赃银找出来便秋后算账。高明城如今夹着尾巴做人，想跟弘治皇帝求情，但苦无门路，居然想通过沈溪这条途径。

　　沈溪道：“在下感念高知府当年点我为府试案首，助我科举之途一路平顺，如今他有难，在下倒不介意相帮。只是高郎中太高看我了，我不过是东宫小小一讲官，如何能帮得上高郎中？”

　　高崇见沈溪说得坦诚，并不怀疑沈溪是在装腔作势，况且沈溪本无必要趟这滩浑水，但却冒险通知他有危险，故此沈溪的话在高崇听来可信度蛮高的。

　　“那可如何是好？”

　　高崇已因为之前连番遭遇绑架慌了手脚。

　　“高郎中若是可以到寿宁侯府上……”

　　沈溪说到这儿，似乎感觉说漏嘴了，把话一收，轻叹道，“有些话不便明言，高公子回去后与令祖好好商议。”

　　高崇怔了一下，随即眼前一亮，用力地点了点头，然后再次向沈溪磕头致谢。

　　朝廷之所以没对高明城马上下手，一来是因为弘治皇帝的面子，二来是没找到高明城所藏脏银，但长久下去，高明城必然出事。

　　沈溪可以说是一语点醒梦中人，以前高明城巴结的那些人，要么对高明城弃如敝履，要么已被弘治皇帝惩治，眼下谁都救不了高明城，唯独只有外戚张氏兄弟，或者能提供帮助。

　　等人走后，沈溪才咧着嘴摸着手臂，赶紧回家。

　　沈溪刚回到家，今天清晨才从通州潜回京城的宋小城蹑手蹑脚过来，向沈溪行礼：“状元大人，您交待的事都办好了，听那些兔崽子说，失手把您给打伤了，我回去好好教训他们一顿。”

　　“没事。”

　　沈溪摆了摆手，道，“不用点儿苦肉计，高崇不至于对我那般信任。把人送出京城，短时间内别让他们回来，都是京城地面上的人，镇抚司那边真要追查起来会很麻烦，一定不能泄露风声。”

　　宋小城跟沈溪做坏事多了，早就驾轻就熟：“明白，人都趁着关城门前出城去了，全是不起眼的市井之徒，官府那边怀疑不到，我找的这些人嘴巴都挺严实的。”

　　沈溪点了点头，其实出手绑架高崇的是谁已无关紧要，最重要的是让高崇带话给高明城，只有投靠张氏兄弟才能幸免于难。

　　“行了，你早些休息，明天一早你悄悄赶回通州，耽搁两天再回来。等你回来后，我自己把信件交到通政司去，通过邮驿传回汀州。此事了后，你再休息一段时间，才去跟周当家做生意，被人问及，便说身体不适，怕耽误送信，于是返回京城。”沈溪再嘱咐。

　　宋小城连忙点头。

　　沈溪进到内院，把袖子撸起，小臂上一条很长的瘀伤，沈溪感觉手臂都快断了一样，可惜谢韵儿不在，不然有谢韵儿悉心调理，他的伤或许几天就没事了。

　　“少爷，您没什么吧？”

　　宁儿走过来，看着正在用药酒擦伤处的沈溪。

　　沈溪看了宁儿一眼，谢韵儿带着朱山和秀儿走了之后，家里虽然重活交给了云伯等人，可内宅的事就需要宁儿一手承担。

　　林黛仍旧把自己关在房门里，简直要当个大小姐寄生虫，连自己的衣服都不洗，更别说照顾好沈溪。

　　沈溪道：“没事的，不小心撞了一下。做好饭送过来。”

　　沈溪之前喝了几杯酒，却没吃点儿垫肚子的东西，这会儿稍微感觉有些饿。宁儿领命匆忙去了。

　　过了许久，过来送饭的不是宁儿，却是林黛，她端着木托，进到屋子里，蜡烛照耀下，小脸瘦削苍白，没有丁点儿血色。

　　对于林黛来说，之前一个多月简直每天都是煎熬，她的世界因沈溪的“无情”而崩塌。

　　“黛儿？吃过饭了？”沈溪看着林黛，很想将她揽过来安慰一下，却又知道小妮子脾气倔强，不会给他机会。

　　“不想吃。”

　　林黛一说出口，嗓子沙哑，显然许久未说话，喉咙都有些不适应了。

　　沈溪把饭菜接过，放下，又搬了张凳子过来，道：“坐下来一起吃吧，正好有些事，我跟你说说。”

　　“还说什么？”

　　林黛眼泪如同珠串一样往下掉，“你跟谢姨……都那样了，你不是说好了娶我吗？呜呜，你不但言而无信，还忘情负义，你……对得起我吗？呜呜……”

　　小妮子哭起来，如同江河泛滥，一下就收不住了。

　　沈溪正要揽住他，却不小心牵动伤口，“啊”呼痛一声，林黛这才注意到沈溪受伤了，脸上顿时难掩紧张、关切之色。

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