作为北镇抚司的千户，权利何其之大？

　　要知道锦衣卫名义上是由皇帝直接管辖，朝中官员无法对其进行干扰，因而使得锦衣卫可以处理牵扯朝廷官员的大案，并直接呈送皇帝。●⌒，所以，朝中官员大多畏惧锦衣卫。

　　虽然江栎唯如今仅仅是个千户，距离北镇抚司镇抚使尚有一步的距离，但到底是大明朝特务机构的中高级官员了。

　　孙绪居然过来用言语呛江栎唯，这是苏通无论如何都没想到的。

　　举人面对文官时有无礼之举倒是经常发生，可就算是再混的举人，也不敢跟负有巡查缉捕以及廷杖大权的锦衣卫过意不去。

　　苏通连忙道：“孙兄，江千户平日公务繁忙，又怎会知晓沈公子去处？顾育兄，如今沈公子……你也认得，就是汀州府的沈家七郎，被朝廷下了大狱，说是涉及鬻题案，还请顾育兄多多帮忙，试着打探一番。”

　　江栎唯笑了笑，道：“没事。”

　　一句“没事”，看起来答非所问，也不知他说的是沈溪没事，还是说他不介意孙绪跟他顶着来。

　　苏通不太好继续相求，在他看来，江栎唯如此答非所问是不想牵扯进礼部会试鬻题的案子里。

　　苏通知道自己地位卑微，没法跟江栎唯这样的朝廷官员提什么条件，江栎唯对他礼遇有加已算是给足了他面子，不能不知好歹非要让江栎唯帮忙做什么。

　　“几位，本官还有人要见，不先作陪了。”江栎唯行礼告辞。

　　苏通和伦文叙俱都行礼相送，唯独孙绪心中愤然，等人走后，孙绪才无意中提道：“若非这江千户，沈公子也不会被下狱。”

　　一句话令苏通愕然，到底出了什么事令孙绪有这番感慨，沈溪的下狱又怎会跟江栎唯有关系？

　　孙绪没有解释，此时贡院外的人算不上多。大多数考生，还是宁愿守在客栈或者会馆里，耐心等候消息。

　　朝廷要放榜，大约从中午开始。一直到下午日落黄昏，将礼部会试录取的三百名考生依次传报。

　　先从会试第十一名开始，到三百名结束，因为考生住得有远近，报子又未必能准确找到举子的住所。就算在传报上有先后，但真正传到举子耳中时，也就不一定是名次高的靠前了。

　　至于礼部会试的前十，则是一项荣耀。

　　一直以来，都说这礼部前十的文章要给皇帝亲自审阅，就好似殿试前十的文章是由天子亲自挑选过的一般。但其实涉及到礼部会试的机密，没人敢保证这一点，尤其皇帝公务繁忙，根本就没时间去审阅礼部会试的卷子，毕竟后面还有殿试。

　　“少爷。听说客栈那边已经开始有人报喜了，要不咱也回去等着？”孙绪带来的家仆过来通禀。

　　贡院放榜，与报子报喜，本来二者是同时进行的事情，有的考生不来，是因为心中忐忑不安，怕自己中不了，所以干脆跟一些同乡聚在一块吃吃茶，一起等候消息。

　　如此有个好处，若是中了的话。会有大批的人恭喜，或者有一同中榜的，有过一起等中榜的经历，以后可以成为“乡党”。

　　至于没中的。也能跟着吃顿免费的庆贺宴，结交几位新晋进士，对以后参加科举有一定好处。

　　指不定今日的进士，就是明日的翰林，甚至成为下届会试的同考官。

　　至于来贡院等候消息的，那就真的是“急性子”。想早一步知道自己有没有中，这样也省了回去等消息，若是不中，伤心失望之下，可能下午就收拾铺盖卷踏上回乡的路程，也省得再留在京城白白耗费银钱。

　　可这次贡院放榜，显然晚了一些，在贡院外等候的众举子心里想：“大约是因为鬻题案，这边的放榜竟然耽搁了。”

　　直到午时，先从贡院内出来一人，却是刚进去见过礼部官员的江栎唯，他虽非国子学的学生，但因是见官大一级的锦衣卫官员，却可自由踏足国子学，显然他是提前问明了消息，出来后对苏通等人视若不见，到远处上了轿子，很快离开。

　　孙绪闷闷不乐道：“倒比我们先知道。”

　　苏通开始没听明白意思，但一想就大概清楚了，其实成绩已经出来了，只是礼部还未将榜文张贴示众。

　　刚才江栎唯说是替旁人来看榜，他有当官的便利，先行进去问清楚，所以不用等放榜就走了。

　　可怜外面的众举子，还要眼巴巴等候里面的消息。

　　……

　　……

　　终于到午时三刻，放榜开始。

　　中了礼部会试的，称之为“贡士”，因为京城的杏花多开于二月底三月初，所以礼部会试放榜也被称为“杏榜”。

　　杏榜提名，虽然暂时是“贡士”，但很快就会参加殿试。

　　从殿试出来，无论是进士及第，还是进士出身，又或者是同进士出身，都会是标准的“进士”，会被选派官吏。

　　“杏榜”放榜并不会以圆案来发放，而是按照名次将考生的考籍、考号和姓名列于长案之上，这也是为防止考生有重名的情况。就算名字相同，地域也不会相同，就算地域相同，那考试的号舍也不会相同。

　　礼部会试的放榜务求严谨。

　　第一案，也是“杏榜”中非常重要的一案，共有九十人。第二案和第三案各有一百人，一共是二百九十人。

　　至于礼部会试的前十名，则会放在最后一案，然后由礼部报子分三批前去报喜。别的人都是一批人报喜即可，唯独这前十需要分三批去，这是因为礼部会试的前十，基本代表殿试的三甲在其中，如此荣耀之事，需要朝廷大加宣传，讨个好彩头。

　　第一案刚张贴出来，贡院外面等候的考生就围了上去，虽然来的人不多，但也有好几百人，前面围得水泄不通。

　　礼部那边并没有藏着掖着。很快第二案和第三案都张贴了出来，考生上去看过之后，大多数都是失望而归。

　　考生多少还是有自知之明的，考完会试后。到底自己考得怎么样，心里其实非常清楚，本来会试的录取率就不高，鲤鱼跃龙门之事只在心里想想便可，有时还真不敢带有奢念。

　　伦文叙、孙绪和苏通三人都上前查看。前三案都没有发现自己的名字。

　　苏通心里非常清楚，这一次自己肯定落榜了，他主要是留心找寻沈溪的名字，可惜别说是沈溪，连个汀州府的考生都没找到，那也就是说，不但是他，连同沈溪、吴省瑜这些人都不在这长案之上。

　　至于伦文叙和孙绪，脸色虽然略有些失望，但他们却有了更大的期待。怎么说以他们的才学，要博一个前十还是有很大可能的，他们有着一般人难以企及的自负，而且昨日里李东阳不考校别人，单单考校他们，也是因为“四子造诣”的考题他们对答如流。

　　伦文叙和孙绪都听说了关于程敏政在南宫阅卷之时，曾发出“此三子中有唐、徐”并且要拔擢为魁的感慨，恰恰他二人正是“此三子”中两人，另一人不用说就是昨日一同去接受考校的沈溪。

　　既然全数举子之中，只有他三个人能作出“四子造诣”的策问题。中个前十应该是很有机会。

　　但伦文叙和孙绪，此刻心里又不是很确定。主要原因在于沈溪被拿到北镇抚司后一直未被释放，这就说明朝廷有意要息事宁人，沈溪答对了。居然被下狱，他二人被放回来，也可能会榜上无名。

　　前三榜公布后，不少人奔走相告，有自己中的，也有同乡中的。若自己中的。要赶紧回到下榻的旅店或者租住的民居等候传报的喜讯，至于见到同乡中的，也要第一时间回去报喜，等着讨一点赏钱，顺便结个人缘。

　　至于伦文叙、孙绪和苏通三人，则没有离开之意，他们还在等最后前十名的放榜。苏通虽然不觉得沈溪会在这前十名的榜单上，但他寄希望于伦文叙和孙绪二人帮他一起向朝廷进程上书，以求得朝廷对沈溪的宽宥。

　　等三人暂时先回到人群外等候，孙绪带着略微的自嘲：“伯畴兄，你说我二人，是否会名落孙山？”

　　伦文叙笑着摇摇头，其实对伦文叙来说，进士不第已非一两次，作为太学卒业的广东名儒，甚至在京师讲学都有很多拥趸，可偏偏他却距离中进士就是隔了层薄纱，看得见却总触不着。

　　对于伦文叙来说，中进士已经是一种执念，他年过三十，不再如少年一般心中只凭一股热血，无论是家庭还是事业，都有得忙活，考进士也不能一直考到老，再考两届，实在中不了，他也就死心了。

　　就在三人等候的时候，又有一人过来看放榜。

　　伦文叙和孙绪对此人并不熟悉，但苏通却一眼就认出来了，这不就是与唐伯虎交好，同时也是吴中大才子的祝枝山吗？

　　祝枝山前来看放榜，并未带仆从，而是独身而至，他带着惴惴不安的情绪上前，却没从第一案开始看，而是从最后一案看起。

　　苏通猛然间想起，刚才在那榜单中见到的熟悉名字中，就包括了这大名鼎鼎的吴中才子祝枝山。

　　虽然祝枝山的排名并不高，只列在二百多名，但怎么说也算是中了。

　　果然，祝枝山第三案还没有看完，便仰天长笑起来，大约是觉得岁月蹉跎，一代吴中大才子，以诗文冠绝江南，偏偏科场不第，这是多么糟心的事情。

　　因为祝枝山的反应太过强烈，很多举子都在打量他，但因祝枝山到京城后为人低调，还真没什么人认识。

　　可总有熟悉的。

　　“这不是希哲兄？”

　　有以前一起同考会试认识的举子上前打招呼。

　　祝枝山兴奋不已道：“我中了，我中了……你们知道吗？哈哈，我祝允明终于中进士了……”

　　有点乐极生悲的意思，祝枝山这一激动，脚下不稳，居然摔倒在地。众人一听，哟呵，吴中大才子中进士了！

　　一时间赶紧上去搀扶，同时恭喜声不断。

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